吹牛不打草稿，一句来自东方民间的俗语被引用为巨大的黑体字被印在各国各大报纸的头版头条上，当然也会被翻译成各国的文字。而文章中引用的东方皇帝的疑问才是让人值得回味的。
“我看美国的调查结果不一定是真的，要不然干么那么急的毁灭证据。”
“什么叫不一定是真的，我看就是假的。还是清国俗话说的好呀，这不就是在吹牛嘛，连造个假都不造。”
“美国人真狠，连自己的士兵都下的去手。”
……
而其中最主流的说法是：“美国人看到古巴人快要胜利了，怕古巴人独立后获得世界各的认可而不好下手。所以趁着西班牙人失败之前估计自毁缅因号，如此一来就有借口进攻古巴，因为美国人就是要占领古巴。”
美国是资本政府，政府的政策跟本就是资本政策，一切政策的发布与施实就是为了资本利润的最大化。眼下美国国内资本已经饱和，数次国外投资都被英法等老牌强国所阻挡，好不容易向东方输送，却一连串莫名其妙的战争让美国资本损失惨重。好不容易等到清国局势稳定，却又遭到清国各种行政阻碍而输入困难。古巴和菲律宾群岛既有重要的经济价值，又可成为美国分别向南美洲和亚洲扩张的战略基地，而这些地方正好是没落的西班牙的领地，古巴和菲律宾两地人民反对西班牙殖民统治的武装斗争，钳制着大量西班牙军队。此时正是借口保护侨民占领这些地方的好时候。
可计划不如变化，菲律宾出事了。清国的江犀号在美国的缅因号之前爆炸，这不是问题。问题是与美国的所作所为相比，清国可以说的上是公正了。欧洲各国的人民在谈到缅因号爆炸案时，都对美国表示的不信任。如果这种言论仅仅是在欧洲也就算了，问题是这些言论更是在美国遍地开花。西班牙更是四处申诉，美国是自己故意炸沉自己的军舰嫁祸于西班牙，好以这个借口向西班牙宣战，而最终的目的就是占领古巴和菲律宾。清国皇帝的四个疑问就是最好的证明。
怎么办？怎么办？罗斯福快要把脑袋上的头发都揪掉了也想不出如何应对国内的民间质问。而他身边的麦金莱也一脸苦瓜像。他向外界解释说之缅因号拖离哈瓦那港就是怕被西班牙人破坏证据所以急着拖回国内检查，之所以沉没的原因是因为拖船的失职才导致的。不解释还好，一解释更麻烦。人家直接问你要拖回国为什么是朝着大西洋的方向呢？更别提水雷爆炸为什么没有水柱的问题，人家直接问这是美国发明的新武器吗？想到这麦金莱直想把清国皇帝活活掐死。你要是想要菲律宾就去打下来。大不了我美国不要总行了吧。美国隔着清国十万八千里的，古巴的事跟你有一根毛钱的关系吗？你有个屁疑问呀。嗯？毛线！哦，这是他的助理从一位清国留学生那里学回来的话，据说也是一句民间俗语。跟那句“吹牛不打草稿”很有得一拼，看来东方的清国果然是神秘的国家。对了。这个“有得一拼”好像也是清国民间俗语。在瞎想什么呢，想正考虑对策呢。
谎言就是谎言，关键还是撒了个圆不回来的谎，这让美国的国际形象一落千丈。这个时候欧洲各国对美国最普遍的印象就是暴发户，这是美国因为在两洋之间没有强敌，借着暂时不需发展军事的优势大力发展经济的结果。这已经让欧洲各国很不爽了，如今美国见自己经济强大就露出了自己的狼子野心，必需要把美国的野心给打压下去。于是各国都在纷纷抨击美国的谎言，西班牙更是强硬的要求美国道歉。道歉这怎么可以，美国正在谋求欧洲列强同等地位的时候出来道歉。这完全无法接受。
“总统先生，以我看来干脆我辞职表示负责好了。”罗斯福站了起来：“我也正好借着这个机会带领美**队到古巴作战，我已经想好了，我准备组建一支志愿兵团前往参战。”
“不不不，西奥多。现在还没到那个时候。”麦金莱犹豫了一会后说道：“不要管外面的事情，我们只需要把一切都准备好，然后打败西班牙就可以了。伙计，只要我们能最终能战胜西班牙那一切都不是问题。”
罗斯福点点头快步离开国会大厦，他现在要开始准备组建一支志愿兵团。
而在北京，光绪急吼吼的传召唐绍仪和刚刚回京的周勤进宫晋见。而原因则是李鸿章在谈到古巴局势之时突然说的一句话：“就怕美国恼羞成怒对西班牙宣战了。”
李鸿章不经意的话吓出光绪一身冷汗。美国正是借着对西班牙宣战的机会占领了古巴和菲律宾，一但让美国先占领菲律宾之后大清再想下手就晚了。光绪因为熟知历史走向，的以在众大臣眼里之普有了眼光长远的圣君之称，但光绪自己明白。说到对当下局势的把握远远比不及眼前的李鸿章。光绪忘了，这个世界已经因为他的到来而变样了。后世的美国在远东可没有大清的制约，对于虚弱的西班牙当然是想怎么来就怎么来。可如今的大清江犀号爆炸案事实成了美国的制约，而且还让美国很难受，万一美国真撕破脸皮直接宣战，大清南进计划就麻烦了。
李鸿章熟知欧美列强。对他们的野心地早有防范，却是认为在大清国力虚弱之时去挑战列强不是明智之举，相对于皇帝而言他更倾向于优先建设国内。虽说借着列强纷争之时让大清从中渔利总是没错的，他却担心万一列强翻脸非要与大清决战的话，此刻的大清无论是海战还是陆战都是比不上洋人的，万万不能与洋人翻脸。早先曾建议皇上直接拿下吕宋，皇上想着要买军舰给西班牙而不肯。江犀号爆炸案因为英国动用远东舰队“迫使”大清坐下来和谈，李鸿章认为借着机会摄取一些外交利益也就是了，在他看来江犀号爆炸案实际上只是西班牙能赔多少钱的问题而已，却不想皇上还惦记着占下西班牙。李鸿章就没想明白，你这才打了人家西班牙一顿还抢了人家的地盘，却指望着人家掏钱买你的军舰？好吧。反正他是皇上，天下兴亡由他一言决之，既然自己劝进过而不听，那做好臣子的本份也就是了。
当李鸿章随口一说却让皇上脸色大变。等到皇上急宣唐绍仪和周勤晋见之时李鸿章反应过来：“皇上无需担忧，如今美国仅有一支舰队，而且还是日本横须贺港。只要留注这支舰队的动向，就可以估计美国的反应。”
李鸿章说的没错，但随后而来的周勤报告了一个坏消息：美国驻日本的太平舰队正在日本凑集补给物资。唐绍仪还不知道皇上急召他来是什么事。但他同时也带了一个坏消息：美国太平舰队近期将南下，希望清国能让太平洋舰队停靠广州湾进行保养和补给。
美国这是准备动手了。光绪一拍脑袋，一边立刻传宣程诚晋见，一边跟唐绍仪说：“从现在起所有的外交事宜上都要谈及华人安全的问题，尤其是与西班牙谈判之时必需着重强调此点。如今西班牙正在大肆抓捕菲律宾革命党，要求他们必需保证在吕宋的华人安全。可以放些狠话出去，一但我旅居吕宋华人遭到无辜伤害，我大清必然会做出相应的反应。记得多说说让西班牙购买我国退役军舰的事。”这边才说完，那边就急着对周勤说：“朕不知道美国会不会去联系古巴人，加强观察及时回报。通知李恩富收回古巴所有欠款并加大对古巴人的支援力度。确保古巴被美国封锁后有一定的对抗能力。派出特工进行潜伏，对美古双方军事指挥人员进行伏击，确保美古双方都没有压倒性优势。记住我们的目的是：让美国陷在古巴这个泥沼里不得脱身。”
这边说完，那边程诚也赶过来了。对于太平洋上的每一支舰队海军参谋部早就了熟于胸，程诚的话很好的安慰了光绪慌乱的心。美国太平洋舰队主力于去年9月从美国出发，十二月初抵达日本。经过三个月海上航行的舰队急需保养，不然船底积生的水生物会严重托慢舰支的速度。但日本唯一有保养能力的横须贺港的所有设备被撤回国的中**队拆卸一空，以至于美国太平洋舰队只能进行最简单的保养，而且日本战后粮食虽然大清在出售但燃煤紧缺，美国舰队必需到大清进行一次补给才能远片吕宋。至于美国选定的广州进行补给和保养。如果大清再拖上一拖，最快也要到3月底4月初才能完成保养，足够访澳舰队返航。
光绪点了点头：“南进计划不变但进度加快，访澳舰队必需做好随时离澳的准备。还有。等西奥多?罗斯福组建完他的志愿兵团后，不牺代价把他给干掉，决不能让他活着到古巴。”
在美国，西奥多?罗斯福辞去了海军部副部长职位，以借以平息国内的情绪，而他转头开始组建自己的志愿骑兵团。在古巴。美国还是派出使者找到了“古巴共和国政府”总统西斯内罗斯?贝当古，经过短暂的会谈后，美国出兵古巴获得了古巴独立军的支持。在菲律宾，清西联合调查团已经抵达马尼拉，招募而来的潜水员正在江犀号残骸里搜索，而清国第九师借着菲律宾独立军到处闹事的名义，举着华人互保的声音开始秘密集结。在清国，特工间谍混合在出洋的船上开始纷纷向海外进发，而美国太平洋舰队也即将抵达广州湾进行保养和补给。
中美两国都准备对西班牙动手的时候，西班牙还全然不知。刚接到爆炸消息的时候，西班牙海军大臣就向海军发出警报，并告诫当时指挥本土舰队的海军上将帕斯夸尔?塞韦拉作好战斗准备并摧毁基韦斯特的美国基地，然后封锁美国沿海。塞韦拉此事并不乐观，他认为自己的海军无法与美国海军抗衡。但随后清国的疑问让西班牙放松了神经，解除了海军战备转而进行外交上的交涉，却一面让古巴的西班牙军加强对古巴叛乱者的攻击并再次从菲律宾调五千军队前往古巴。
“轰”一声炮响，清国访澳舰队旗舰海圻号主炮发射的炮弹准确的落在澳大利亚达尔文市码头外一公里外的海里，码头上的人群顿时欢呼起来，清国访澳舰队终于抵达了目的地。对达尔文市的人来说，来的不是一支舰队，而是一队装满财宝的船支。而华人的商船也随着舰队带来了自己的商品。
舰队司令林永升等高级军官受到达尔文市长等官员亲切的接待，会谈中不仅再次重申了清澳两国人民间的“传统”友谊，而且还带来了悉尼市的问候，希望舰队能顺道前往悉尼访问。对此。林永升经请示国内后回复悉尼：因为时间关系，主力舰队必需准时返航，但出于两国友谊，出访舰队将派出三艘驱逐舰护卫商船前往悉尼，为将来正式访问做准备。对此澳大利亚表示热烈的欢迎。
也许是出于对缅因号爆炸的疑问。罗斯福组建志愿骑兵团的难度大大增加了，到了三月中依然没有招到足够的人手。而在广州湾进行保养的美国太平洋舰队，也因为广州港的人员被大量调到访澳舰队使得保养进度大为延长。相比美国的焦急，清国也正积极的调兵遣将，在世人眼里清国把目光放到了北方。
3月中的江南已是一片郁郁葱葱，但是北国依然寒冷刺骨。好在雪已经停了，气温也开始回升，清国向叛乱的哲里木盟科尔沁右翼前旗札萨克图郡王乌泰发出了最后通告，勒令他立刻进京请罪，否则后果自付。在遭到拒绝后。驻守松原市的第四师一个团开始向白城进军。行途过半，却遭到乌泰亲自率领的一万多叛乱士兵的阻挡，见实力悬殊太大，该团没有发起攻击而是缓缓后撤。这个消息刺激了整个第四师上下全体，于是第四师全体出动，所属的三个步兵团，和一个炮兵团拉开阵势浩浩荡荡向白城进军。出乎意料的，乌泰并没有死守白城而是大部向后撤退让出的白城。于是第四师一枪不出的占领了白城，经过简单修整后再次向乌泰逼近。
因为大雪掩盖了道路行军困难，从白城出发三日仅前行七十公里。却不想乌泰派出骑兵绕过第四师主力。在潜伏的内应配合下，在入夜时分强袭第四师后勤物资囤积重地白城。留守白城的一个营前方刚刚接仗城内便大乱起来，猝不及防的守军甚至来不及破坏物资只得仓皇而逃。得知白城失守、后勤物资全失的第四师只得连夜后撤，可天亮时分还在撤退路上的第四师遭到乌泰突袭击。虽然打退了乌泰的袭击，但损失却不小。
而得胜的乌泰带着从白城缴获的大量枪支弹药回到驻地，开始大肆组建军队。乌泰很遗憾的说：“我军在白城缴获甚多，甚至还有大炮。可惜无法运走，只能带回数千支步枪和数挺机枪。好在是弹药全部带回。朝廷的军队也就这个样子，除了火力强大一点外。比之我蒙古骑兵差的远了。此次全面击败朝廷第四师当是应有之意。”他还派人送去数只手枪给活佛哲布尊丹巴，以示敬意。然后他四处出兵，先后占领白城松原和通辽等地，甚至还一度占领四平，切断了京黑铁路。在东北以绝对优势下的反攻下才放弃四平，退守通辽。
朝廷震惊、全国震惊，就连洋人也震惊，刚刚远征日本大胜而归的军队接连败北，这是怎么回事？备受诟病的兵部尚书大发雷霆，果断的撤换第四师少校以上军官，全部带罪回军校重修。当新一批的军官才刚刚离京，兵部、参谋本部、陆军司令部连续多条命令下发到东北各部，于是东北各军开始向西进发。
罗斯福开心了，这样一来清国就没有心思放在菲律宾。与是他电告杜威，等他的舰队保一但养完毕立刻通知他，因为不能再等待了，西班牙的事要速战速决。
4月2日是广州港回复杜威可以完成保养的准确日期，拿到电报的罗斯福与威廉﹒麦金莱商议过后就急冲冲的赶去军营准备出发。可刚进军营没多久，罗斯福就开始上吐下泄，送医就诊才知道他中了巨毒，而伤口仅仅是手指上的一道微小的划伤。
重病垂危的罗斯福拉着麦金莱的手，聚起最后的力气说道：“威廉，别管我。纳尔逊?迈尔斯会代替我的位置。古巴是美国的核心利益，绝对不能放弃。”看到麦金莱重重的点头后，罗斯福手一松，安心的闭上的眼睛。
“美国急报。罗斯福中毒不治身亡，麦金莱已经做好对西班牙宣战的准备。时间预定是4月10号。”周勤递上电文：“情报可靠，这是第一批进入美国的潜伏者‘淡淡一笑’发回的消息。”
早在1893年光绪初掌朝权就开始进行的海外谍报计划――“潜伏”，不仅是美国，英德法俄均有大清的潜伏者存在。虽说第一批没几个人，但如今每个人都在当地政府内拿到重要消息的办法。这个‘淡淡一笑’就是第一批去美国人间谍，代号是自己取的。为了保证这些人的安全，没有极其重要的消息都不会向国内发送情报。这些人发出的情报至少是可靠的。
光绪点了点头，环顾四同众臣：“现在到我们动手的时候了。”(未完待续。)
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