回到中央营区的索德洛尔继续开例会。他自己的幕僚团队有四人，都是这几年战斗中从基层提拔上来的，平均年龄不过二十五岁。虽然没有其他贵族的管家们那般沉稳，却锋芒毕露，对当前这支部队的构成有着最精准的理解。
“今天上午的猎鹰侦查结果已经通过法阵传过来了，敌人这些天的动向分析下来。你们有什么看法？”
开会的营房有大型沙盘，随着索德洛尔开口，幕僚们都是低头看起了手上通过法阵影印出来的地图——这间屋子里有很多与众不同的摆设。魔法时钟、魔法通讯法阵、图像影印法阵等都是专门为了战争研发的东西。
赫尔辛基魔塔与帕夏尔魔塔之间甚至能够“视频通讯”，伊迪丝搞出这种法阵来也并不是什么难事。晶石统一规格后就是有这种好处，贵族们还在依靠信鸽的时候，罗迪手下的军队系统已经做到了多数信息的“即时通讯”。
“司令，敌人集结的脚步似乎并不是很快…他们最近三天好像都没怎么挪动地方。”
对比着地图的幕僚有些疑惑道：“分属五个势力的领主至今还没有集合完毕，目前看来似乎是因为后勤问题？”
“并不全是，主要在于雨水太多，道路难行。”旁边有人指出了关键：“你看中部这道分界线…波尔多河的水位比之前增长了很多。河流后面这支部队一直没有过去，显然强降雨似乎让渡河的桥梁被淹没了，下很难前进太快，有这样的速度不稀奇。”
这时候幕僚们便不得不感慨“马路”的重要性。因为奥术傀儡在这几个月爆发式的造了四十多台，现在修马路的速度简直比正常军队行军速度还快。同时这种傀儡建造的马路不但高出地面些许，还保证被雨水浇后依旧保持路面坚硬。单这一点，敌人的军队就根本没得比。
听他们讨论半天，索德洛尔抛出了问题：“你们觉得，什么时候进攻合适？”
这其实是众人内心一直盘旋的问题。几位年轻的幕僚用手在地图上不断划着路线，可谁也不敢第一个开口——因为他们这支军队实在是太过与众不同了，在没有真正在战场上实践过的时候，谁也不敢说自己能打成什么样。
“司令…我觉得，咱们什么时候打，好像都没问题。”
这话让索德洛尔笑了，他指着说话的家伙：“莫拉克，敌人可不是农夫，他们里面或许有魔法师，也可能有龙族，你这么自信可是要出问题的。”
莫拉克挠挠脑袋，低声道：“可是地图上这些军队显然就对咱们一无所知，我估计他们还觉得咱们在千里之外，首要目标是圣殿的城墙呢。这种情况下，真不知道当他们看到艾弗塔的军队时会有什么表情…”
他的话让其他幕僚都跟着笑了起来。只有身处这个系统之内，他们才能明白莫拉克的话不是在开玩笑。而索德洛尔自然不能让这群人过度自信：“看来是难题给你们出少了。各位听令：现在开始，将作战计划开始按照时间线仔细推演和检查一遍，我不希望交给首相大人的计划书里被挑出什么纰漏来。三个小时之内搞定，你们做得到么？”
所有人顿时目光一定，有人甚至激动的站了起来——因为索德洛尔这话，意味着他决定申请开战了。
罗迪的计划书是战略方向的，但他把作战的指挥权交给索德洛尔，便意味着战争的开启时机是由他来把控和申请——如果到了他认为合适的时刻，便会以书面形式递交，罗迪即刻判断并批复。如果通过，那么意味着接下来艾弗塔便全面进入战争准备的第二阶段…
“报告司令！保证完成任务！”
所有幕僚集体立正，几乎吼着喊出了这句话。索德洛尔缓缓点头，坚定道：“我们是艾弗塔的利刃，我们的存在就是为了这一刻。不要忘记入伍时的誓言——为艾弗塔的荣耀！”
“为艾弗塔的荣耀！”
******
5月8日。
“圣殿这是搞什么？他们难道打算放弃抵抗了么？”
看着眼前的情报，哈里森伯爵疑惑万分——因为他的领地和圣殿接壤，因此在“圣殿”城内还有眼线传递信息，“玫瑰十字”乃至艾弗塔的各项活动，他都算是第一时间能得到消息。可最近几天传来的内容却让他实在看不懂对方想干什么了。
按道理，如果自己是“圣殿”一方，估计从年初气温回转以后便开始着手竖壁清野了。可对方到今天为止的消息，似乎只有东城门和南城门关闭了。其余几个方向的城门该开还开着，照样有来自艾弗塔的商队进进出出。
城内虽然集结了一部分军队，但那都是“玫瑰十字”的圣殿骑士和圣殿武士，人数总共才两千不到。显然去年“蝮蛇十字”对其核心重创造成了不少打击。而这两千人用来守城，在哈里森伯爵看来基本毫无用处…
两千来号军队能干什么？自己这边集结完毕的话，算上后勤士兵总数肯定要超过四万的。到现在艾弗塔都没有军队过来支援，他们还真以为能守住？
“北部城墙的情报，这个说的是什么？谁来解释一下？”
哈里森伯爵伸手拎出来一张纸，旁边一位管家赶紧过来拿住看了几眼，发现上面写着的信息是“圣殿北部夜间出现大型不明物体，但未进城，之后未能查到具体去向。”
这消息看得他也一头雾水，其他几名管家面面相觑，最后只得开始查找信息来源，最后才惊讶道：“伯爵大人…这是艾弗塔情报机构里传出来的消息！”
“什么？他们还能给我提供消息？”
哈里森伯爵有些发懵，他听说过“情报局”，但实在没想到里面竟然还有自己人。
这其实也说明了当前查理二世手下势力的混乱…领主们各自为政，相互之间并没有多少联系。因此身为统帅的哈里森，至今连各处的情报系统都没理顺——或者说，他对“情报”的理解就是对敌人的动态有个大概了解就行了，至于“间谍”什么的，筹措粮食就够头疼了，哪儿有功夫琢磨这些去？
“老爷，这是查理二世陛下派人安插的人——有他的消息在，咱们应对起来更加灵活…”
“话是这么说，但他汇报的这是什么东西？你们谁看懂了么？”
哈里森的话让一众管家面面相觑，随后他们都是摇头：“老爷，或许是艾弗塔搞得什么攻城器械？”
“他们攻个屁的城！现在都被包围在这里了，等着被攻城还差不多！”
哈里森一想这几个人也不擅长打仗，这些话基本是鸡同鸭讲，遂直接略过了这份情报，继续拿起另一份：“塔斯克商行这边倒是同意借钱了，这群吃人不吐骨头的家伙，利息要的还真高…”
哈里森伯爵以前从来没有借钱打过仗。但如今为了能让军队集结完毕后不至于饿着，他选择了和罗迪相同的方式来筹措金币——只不过哈里森是以领主的名义进行借贷，而借贷方则是卡伦王国的“塔斯克商行”。
在帕尔领商行通过连锁方式密布王国之前，“塔斯克商行”算是王国东部发达地区最有名气的商行。不过它体量再大，也终归比不过拉西曼那种大型国家。这一点从哈里森伯爵借贷的数额便能看出来…他以每年50%的利息总共才借出了20万金币，签署的协议是明年还清。
也亏着他有着“西征军统帅”的名号在，否则塔斯克商行也不会借出这么多钱来——而从另一方面讲，塔斯克商行因为帕尔领商行的存在而生意一天不如一天，因此打压艾弗塔算是共同的目标。不过商人可不愿意做亏本买卖，50%的年利息就足以证明这一点。
毕竟王国东部去年闹了饥荒，今年粮食不充裕，价格比以往高得多。若是没这笔钱，哈里森伯爵根本就没办法让军队运转。
“我这边的准备都差不多了，可这些家伙怎么在路上耽搁了这么久？这样下去肯定无法在预定的集合时间赶到。怎么搞的…”
看完了领主们赶路的进度，哈里森在地图前不断踱步抱怨起来。他其实也知道原因：进入夏季后降雨增多，王国中南部尤为严重，波尔多和流域附近出现了洪涝。而第一批军队都是从中部向北部进发，道路受阻并不意外。
然而这就完全打乱了原本的计划，让本应该有序的军队阵线拖得稀稀拉拉——他之前打算五月中旬开始进行试探，下旬便发起第一波进攻。但现在看来，五月二十号这群人能不能抵达预订地点都要打问号。
“老爷，那给陛下的回信…”
“就说准备工作一切顺利，粮食筹措完毕，完全足够支撑将圣殿攻克！”哈里森一挥手：“《卡伦时代》不是总在说艾弗塔粮食产量惊人么？等军队碾压过去，我倒要好好看看他们这番话到底有几分真几分假！”
“可是…老爷，咱们当前粮食筹集的并不顺利，目前连预计数量的三分之二都没收到呢…”
“废话！我当然知道，但你能跟陛下这么说么？”
哈里森伯爵瞪起了眼睛：“《皇室周刊》现在每天都在写什么？你也不看看风向——亩产千斤这种事情都开始广泛传播了，你再说自己粮食不够，那不是找骂么？”
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