罗迪似乎是认真的思考了一下莎莉的问题，耸了耸肩，低声回答道：“我想…诺兰村斥候队长的失踪，和公爵女儿的回归，应该是没有任何关系的。”
这是一个很让莎莉很失望却也很现实的答案，原本有些期望的目光顷刻间黯淡下来——她其实也不知道自己在期望什么，只是此刻心情被冰冷包围，心烦意乱的情绪逐渐涌上来，连她自己都有些莫名其妙。
抬起头时，发现罗迪已经迈步开始向前行进，她吸了口气，咬咬嘴唇，跟了上去。
“三波固定怪，一支巡逻队，然后第一个boss。”
默默叨念着“斯泰罗之溪”副本的攻略流程，罗迪领着莎莉走入了这个副本的范围——意料之中的，罗迪看到了眼前漂浮出来的提示：
“是否进入副本‘斯泰罗之溪’？”
是。
罗迪看着眼前熟悉的字体和提示，心中的感觉有些诡异——不过随后却也很快适应。而身后不明白他为什么停下的莎莉则扬着眉毛有些疑惑，她在好奇罗迪自言自语时那奇怪的语言，心情虽然因为刚才几句问答而有些低落，但还不至于表现在脸上。
罗迪则没有理会她，进入副本之后，他已然立刻进入了“职业高端玩家”状态…
眼前一切都是那么的熟悉，甚至不用月光照明，他闭着眼睛都能想起这些熟悉的景物和那些怪物的走动位置，所以罗迪二话不说就开始大步前进，心里数着步子，直到第二十三步时，突然停下。
静语森林在莎莉眼中是神秘而危险的，但在罗迪脑海里不过是一副标注了无数详细注释的地图罢了。这片森林中有四个副本，其中“斯泰罗之溪”是新手人类玩家面对的第一个剧情副本，最低要求等级是3级，最高10级，剩下三个副本一个比一个等级高，最高的位于森林中央，是关于“阿萨卡神庙遗迹”的高阶副本，要求等级至少30级——这意味着所有的参与者必须都经过了转职并有着相当丰富的战斗经验。
“爬上去，在这里等我。”
罗迪指着自己面前这棵玩家们通过无数次死亡探索经验而发现的“bug”树，对莎莉如是说道。
这是以往给那些初期没攻击力也没治疗能力的废柴职业安排的位置，在这里不会参与战斗也不会被拖入战斗，属于跑任务蹭经验人士的最佳选择——而确认莎莉在树上坐稳之后，罗迪则开始用那些藤蔓开始制作简易陷阱，一切忙完之后他便提着角弓消失在了莎莉的视野中。
接下来几个小时内发生的事情，对于莎莉而言，绝对称得上终身难忘。
岩壁巨蛛、剧毒鬣蜥、花尾猎豹、钢背巨猿。
这些以往书本上出现并被列为为危险生物的家伙们，在罗迪匪夷所思的手段下挨个躺在了地上——罗迪从头到尾仿佛要憋着一口气冲过这片森林似的，如同风卷残云般将一路上的各种拦路生物悉数干掉。
一个人，两把刀，一柄弓、利用手边一切资源制作的陷阱，罗迪杀死各种怪物和野兽的时候，姿态如同在自家后花园遛弯一样纯熟。
当他让莎莉从第七个为她安排躲藏的树木上跳下时，这位公爵之女的表情已经因为不断地刺激而显得有些僵硬了。
不断的惊叹、惊叹、惊叹，到最后变成麻木…在这几个小时里，莎莉发现自己对“野兽”和“森林”的概念，已经因罗迪而彻底扭转。
那感觉很奇怪，明明是凶狠无比的野兽，却在罗迪面前成为了田间的稻草，有时甚至在茫然而无助的状态下被他随手收割…
直到天亮之时，两人已经在漆黑的森林中行进了将近十公里，而对于整个副本而言，这已经算是达到了80%以上的完成度。
“之前的路白天会更危险，所以让你一整晚都没能休息，那个…现在这里是安全的，好好睡一觉，晚上继续赶路。”
收获颇丰的罗迪疲惫不堪，不过因为自己要赶时间，一路上他并没有拿太多的战利品——一整张柔软的豹皮，一些可以用来烹饪的肉，别的大多都选择了丢弃。他把东西简单收拾好，在溪流处随意洗了把脸，便指了指用那张豹皮铺的“地铺”示意莎莉去睡觉。
莎莉本想说什么，却看到这个眼睛通红的家伙说玩话后便直接倒在了随手凑出来的草堆里，几乎瞬间坠入梦乡。
清晨十分，森林间的气氛显得静谧异常，溪水流过的声音回响在耳畔，四周传来的多是各种各样的鸟叫声，阳光透过树叶的缝隙洒下，温暖的感觉渐渐流淌在莎莉心里。
她望着不远处那个已经睡着的男人，却发现自己对于和对方之间的关系，已经没有了任何的…尴尬。
书本上的文字终究和现实是有着很大区别的，即便熟读许多典籍，可莎莉却明白，凶险中挥洒的血液、野兽的嘶吼、弯刀划过时的凛冽光芒…这些根本不是文字便能简单形容的，当一切真实的铺面而来时，眼前的一切，便化为她有生以来最震撼的一次经历。
而危机过后，那个漩涡中搏杀的男子疲惫躺下时，莎莉心中已经被各种莫名其妙的复杂情绪所填满。尤其是看到对方身下那些杂草，而自己身下垫着的豹皮时，她似乎感觉…眼角有些酸涩。
毕竟在这个世界，“女人”的地位相较于男人总是低下的，即便是在高一级的贵族阶级中，也是没有优先继承权的弱势群体。对于女人的尊重，似乎永远只存在于那本已经没多少人愿意翻看的《骑士制度》中。
罗迪无意间对莎莉的这种“尊重”，实际上只是一个现代正常男性基本的素养罢了。他之前对女性似乎天生迟钝、又是撩人裙子又是摸人家脚的，说起来是有点傻，但到了此时，这反差极大地形象重叠后，却又让莎莉感觉他简直就是一个复杂的矛盾结合体。
“真是个奇怪的家伙…”
莎莉有些出神的望着已经熟睡过去的罗迪，喃喃自语道。
..
或许是因为罗迪太过疲惫，又或许是因为莎莉悄悄把那张豹皮盖在了他的身上，睁开眼睛时，时间已经接近黄昏。天空呈现出深蓝色，浮云在视野中缓缓飘过，偶尔有蝙蝠晃来晃去，悉悉索索的声音响起，似乎预示着危险的夜晚再一次到来。
四月中旬的森林还是有些凉意的，林木间的微风吹过，虫鸣鸟叫的声音混杂在一起。恍然间，罗迪还以为自己再次站在了游戏的副本中，目光不由自主扫向一旁原本是状态栏的位置，耳边等待着队友报自己的状态，还想唤出任务栏，看看自己今天还有什么目标没有达成…
石块的碰撞声打断了他略显混乱的记忆。
转过头时，映入眼帘的是那位穿着脏兮兮布裙的莎莉，她手中正笨拙的拿着燧石，看样子是想生火，但显然没有找到火绒，只是徒劳的敲打摩擦着两块石头。
望着昏暗光线中身影模糊的女孩，罗迪仿佛恍然间看到了那个穿着红裙、总是对他一脸坏笑的身影。
现在的她…是不是正在那个偏僻的村子里，坐在窗户边对着身前那些深奥的典籍发牢骚？
身体动了动，伸手时摸到了身上的豹皮，罗迪扬起了眉毛，心里有许些暖意流过。起身后伸出了手，从有些脸红的莎莉手中接过燧石，翻找火绒时，倒是觉得两人的距离无形中近了些。
把火绒放好，他一边砸着碎石一边道：“我第一次用它的时候，不小心把自己的手指砸肿了，我的朋友嘲笑了差不多整整一星期，后来每次使用燧石的时候都有恐惧感，过了大半年才摆脱那些阴影。”
“想不到你也会有这种时候。”
火星迸发，篝火渐渐燃起，莎莉抱着膝盖坐在一旁，地面很脏，衣服很脏，没有房屋遮蔽的野外很冷，不过望着那逐渐燃起来的篝火，她却觉得这么和眼前的家伙聊天时，心里并不冷。
偶尔伸手翻动柴木、鼻息间满是腊肉烧烤后弥漫的香味。这么坐了许久后，她才发觉…四周那原本黑暗的环境，似乎也没有开始时那么可怕了。
莎莉接过罗迪递过来的肉块，低垂着眼帘轻声道：“说起来…和你不一样，当我办砸事情的时候，从来没有人敢嘲笑我呢。我的父亲并不会告诉我怎么做才是正确的，他就像是一个旁观者。而我的哥哥，则只会假装热心的帮助我，好让我在歧途上走的更远。”
罗迪不置可否的耸耸肩，看上去很无所谓，可实际上心里却在思考着这位没有在游戏中出现的人物到底是一个什么样的角色。
“其实这些乱七八糟的事情不说也罢，罗迪队长，我特别想知道…你的真正身份是什么呢？曾经是贵族或者骑士？还是有名的冒险者？”
短暂的沉默，罗迪只是翻动着篝火，摇摇头，没有答话。
“呵…我不猜了，其实我只是羡慕罢了，那些自由自在的人们…”
莎莉微微低下头，目光盯着跳跃的火光。
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