再次启程，沈柔凝就没有再刻意放缓行程。
又几日之后，她终于又一次站在了被大山环抱的山村之前。沈家村一如昨日，仿佛连田埂上的那些黄色的野花，都没有半点儿变化，散着宁静祥和的气息，让人情不自禁间放松了心情。
她们的车队到了村口，才被人发觉，向着沈氏祖宅通报而去。待沈四老爷得到消息迎出来的时候，沈柔凝和陈厚琪已经站在沈家的大门口了。
侧门开启，沈柔凝领着陈厚琪往里走去，一边与宅子里出来的几个老仆微笑点头，一边与陈厚琪道：“怎么样？我们沈家也不寒酸土气吧？若是你登高往下看，这个村子的规划布局，肯定还能让你大吃一惊。”
陈厚琪的确有些被镇住了。
一路上他路过了不少村镇田庄，便是江南普遍富庶，那些村镇田庄在陈厚琪眼中，根本就难有入眼之处。他甚至还在奇怪，若是沈柔凝是在这般村镇的环境中长大的，又怎么会养成一身的高华不输任何京城大家闺秀的气质来？真正看到了沈家村之后，他一下子就震惊了——
他一下子明白了，什么叫做“耕读传家”。
此时听见沈柔凝开口，他连连点头，道：“表姐，你一定要领我到山上去看看啊！”他突然觉得自己有了极大的收获，却有些讲不清楚说不明白这些收获是什么，大约明白是心境上了……相信，若他此时再动笔写字，定然会与之前大有不同的！
“那你可要多住一阵子。”沈柔凝含笑道：“这里山峰秀美，涧溪清幽。有许多景致值得好好瞧瞧的。”
“嗯嗯，我不忙着走的。”陈厚琪高兴的眉开眼笑。
他这一次是在陈老爷子那里争取到了护送沈柔凝的任务，根本就不打算短时间回去。为此，他不仅给在书院读书总不回家的陈厚温写了长信，而且还与陈二老爷打了招呼，告诉他们自己一时半会儿肯定不会回家的，让他们两个人商量着办。看谁留在家里看着陈二太太……
想到陈二太太。陈厚琪立即更觉得眼前的景物更加的雅趣天成，四周的空气也更外新鲜，每一个呼吸。都能让他觉得飘飘欲仙，舒服的仿佛心都要飞出来一样。
沈四老爷终于匆匆走了过来，先是上下打量了沈柔凝几眼，见她很好。才放下心，看到了陈厚琪。道：“厚琪来了……怎么没有早些送信回来？”
“父亲，我们这一路走走停停的，也不知道什么时候才能到家，没有确定的日子。哪里敢惊动长辈，让长辈忧心。”沈柔凝笑着道：“母亲安好？大伯父大伯母他们都好不好？”
“家里一切都好，一切都好。”他又情不自禁地感慨道：“阿凝。你回来了就好。”
沈柔凝轻松而笑，向着沈四老爷眨了眨眼睛。提醒他言语神态之间小心一些——沈家村的族人们，除了沈四老爷和沈四太太，其他人并不知道沈柔凝有那么一番遭遇，只以为她不是在徐州，就是在京城。
毕竟京城繁华之处，她被外祖家留下来，也是理所应当。就像沈端榕，不是依旧留在了京城没有回来吗？不论怎么说，将来想要有所作为，能留在京城，总比窝在这个小山村里强许多。
陈四老爷很快也想到了这一点，收起感慨，只剩下欢喜之色，再次与陈厚琪打招呼，道：“……老爷子可好？家里人一切都好？”
陈厚琪正色道：“回姑父，家里人都很好。只是有些思念姑姑了。来的时候，祖父让我带话说，让您和姑姑什么时候再到京城住一阵子呢。”
“一定会有机会的。”沈四老爷想到陈家，心中不禁生出温暖感动。
陈家一门，对沈柔凝，对他们一家，当真是毫无保留的关怀！便是付出了许多代价之后，依旧毫无芥蒂！而在沈家，在沈柔凝的问题上，他们一家反而遭受了质疑和埋怨……
虽然他能够理解族人的这种质疑埋怨，但心头总会有些不舒服的。
沈四老爷收起心思，对陈厚琪欢喜地道：“厚琪，你先到我那里休息一会儿，明日再让阿凝领着你去给几个长辈问声好。榕哥没有回来，你姑姑干脆就没有收拾客房，说让你住榕哥那里……”
沈四老爷一路话不少，领着一行人往四房所在的院落走去。
沈家祖宅地方很大，人口却不算太多。每一房人所住的地方，都十分的宽敞。彼此距离也有一些。
沈柔凝听沈四老爷刚才话里的意思，本以为她们暂时不会遇到家里的长辈，却没想到，他们尚未到自己的住处，就见沈三太太步履匆匆地走了过来，看到沈柔凝，眼底闪过一抹埋怨，看到陈厚琪之时，就已经将那抹埋怨掩饰住，代替的是略有些忧心忡忡的笑容，对陈厚琪道：“是陈四公子来了？”
陈厚琪连忙行礼。
沈三太太客气一番，便向沈柔凝道：“阿凝，你才从京城回来，三婶有些话想要问你……不知你现在累不累，什么时候有空？”
她这么一问，沈柔凝只好道：“三婶，我不累。不过长途归来，需要梳洗一番，才好与三婶叙话。”
“那我去找你母亲说会儿话。”沈三太太竟然一刻也不想多等了。
沈柔凝也没有太在意。反正，她一会儿也是要向父亲母亲说一说京里的现状的。沈三太太要问什么，她也清楚，正好一起说了。
有了沈三太太在，沈四老爷和沈柔凝以及陈厚琪之间再开口就有了顾虑。沈柔凝也就向陈厚琪指点起沈氏祖宅的方位布置来。到了四房所在，沈柔凝便与陈厚琪分开，回到了自己的院子。
明皎院一直都有人看护，并没有太多的变化。
院里的墙根下，各种牵牛花在院墙上攀援旺盛，比几年前还要旺盛一些。它们占据了太多的地方，其实已经十分不美观，更让整个小院显露出了一些荒废之感来。照顾院子里的婆子，竟然没有动它们，也不知道是谁交代的。(未完待续。)
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