明珠楼的菜品绝地物有所值，十分美味。
三个人胃口不错，不紧不慢的，竟然将三十道菜品用掉了大半，只剩一下残余。沈柔凝胃口尤其好，无比满足。
那碟子辣椒酱在动过最初的几筷子之后，就再没被动过了。
捧一杯热腾腾地茉莉花茶，香气馥郁扰在鼻端久久不散。
“既然医学院那边的筹建已经到了尾声，只差开春之后的考核招生，端榕你也历练的足够，年前这几日就不用再过去了。”陈厚蕴缓缓地道：“天冷，在屋里复习一下课业，开春之后也好跟的上学院的课程。”
沈端榕闻言愣了愣，道：“不是还有很多事情要忙吗？”
陈厚蕴解释道：“让你去做事，只是让人深入民间，历练自身而已。你手头上的事情，届时总管会安排人接手的，不必担心。”
沈端榕低头认真想了想，慎重地道：“姐夫，我想待医学院招生结束正式开课之后再进学。做事情要有始有终，最近我收获很多。”顿了顿，他补充道：“姐夫放心，课业我也有****温习，不敢完全荒废的。我天资不算优秀，总要勤奋一些。”
陈厚蕴闻言有些惊讶，随即欣慰道：“你既然有了决议，那就依从自己本心吧，我之前也仅仅是提议而已。”
“榕哥成熟稳重了。”沈柔凝一样十分欣慰。
今日的沈端榕，已经有足够的能力撑起一个家。再不会她担心什么了。
沈端榕被两个人一起夸奖。有些不好意思，抓了一下脖子，忙换了话题，问道：“姐夫，西夏真的叩边了？现在战况如何了？我们大庆军队没有准备的话，一开始会不会失利，损失很大？”
“西夏举族冲出了草原，根据上次的消息，突击之下，已经拿了两个城。”陈厚蕴面色微臣。声音有些冷。道：“大庆才安乐几年，军中就开始懈怠了，简直是自大又愚蠢！”
依照常识，冬天天冷。不适合出兵征战。再加上西夏王的消息。估计守城的那些大将心中是认定了战事不会再起。连最基本的警惕心都没有了！
若是他们警惕一些，西夏人从草原上冲出来就已经是冷饿困倦之境，怎么会抵挡不住。干干脆脆地丢了城！
“那现在怎么办？”沈端榕有些紧张。
陈厚蕴缓声道：“你绩表哥一直就等着这一日……怎么会让草原贼寇继续猖狂。放心，他和他麾下的将士，早已经磨好了刀枪，已经及时开动前往拦截了。多年憋着这一口气呢。”
“原来绩表哥到现在没回来，是在等这一日啊。”沈端榕有些后知后觉，想着两位表哥宝刀传信，他对陈厚蕴的钦佩又深一层，心道：眼下这局面，说不定是蕴表哥在里面做了多少工作呢……不过，他如今已经知道轻重，并未开口讲出来。
沈柔凝觉得用的有些多了，胃里略微有些不舒服，便走到窗前，眺望湖光山色。
明珠湖很大，便难以结成厚冰。
而往往才在夜间结了一层，白天被诸多的画舫行驶，就又被破开了。
此时，湖面波光粼粼，朱红浓绿的画舫荡漾其中，美如画卷。沈柔凝美目一扫，盯着湖岸边的一个画舫上多看了几眼，示意红缨过来，低声道：“你看那个人，是不是有些眼熟？”
她的目力不太够。
而红缨不禁目力出众，记性也非常不错。
红缨顺着沈柔凝的指点看过去，仔细辨认了一下，平凡的脸上露出些惊容，低声道：“主子，是皇上和达海公公。”
沈柔凝不禁有些动容。
陈厚蕴一直留意着她们这边，此时走过来往窗外看，口中道：“看见熟人了？”
沈柔凝想了想，没有瞒他，道：“刚才应该是皇上同一个公公一起，上了那艘画舫。就是才起锚的那一艘。”她没有提达海的名字。
许久那一次她从琼华宫出来之后，有向陈厚蕴打听过齐倾城的境遇。据陈厚蕴说，应王一直没有放弃对齐倾城的搜捕，要斩草除根……但这么多年过去，齐倾城成为达海之后一直待在皇宫，一直没有暴露身份。
也不知道什么时候，他从琼华宫华妃身边调到皇上身边当差了。
皇上和达海进了船舱，陈厚蕴这会儿自然看不到他们了。他并不像沈柔凝一样太震惊，道：“这一两年，皇上越来越不满足于困在深宫，便衣出宫的次数越来越多了。”
这样的湖光山色，美人美景，比深宫里有意思多了。
沈柔凝怔了一下，道：“但现在两国交战呢，京城万一有敌国之人欲对皇上不利呢？我没看到有人在护卫，皇上总不是偷跑出来，什么人都没带吧？”
“皇上的安全，御林军和锦衣卫从来都不会掉以轻心的。”陈厚蕴道：“恐怕这一片已经被反复排查过许多次了吧。其实，有些暗卫是护在暗处，轻易难以察觉的。”
沈柔凝微微点头。
那艘华丽的没有太多特点的小画舫此时已经驶入到了湖心半道，渐渐靠近了一艘更大也更华丽的画舫。
沈柔凝隐隐只能看到有两个人，应该就是皇上和达海，一同登上了大画舫，再次隐没了身形，许久都没有再出来。
陈厚蕴摇摇头，道：“皇家的事，轮不到我们这些小人物来操心。阿凝，湖边风大，我们回去吧。”
沈柔凝顺从地点点头。
这么远，那艘大画舫是个什么情况，她是半点都看不清楚的。既然看不到了，也就没有意思了。
……
“咱们的皇上。当的可真是省心逍遥啊。”江边一艘画舫内，秦叙看着那艘华丽的大画舫，笑眯眯地感慨一句。
安王正在他对面而坐，道：“命好，没法子。父皇早早就将大好的江山交给了皇上，而且还是完整的统一了的江山；大庆文武百官各安其位秉公实干，更重要的是有皇叔不辞辛苦又忠心耿耿地辅佐，皇上当然能安享逍遥。”
秦叙听后眯起了眼睛，良久没有开口。半晌，他才重新开口道：“没想到西夏人真的有狗急跳墙孤注一掷的胆子。有些可惜。我竟然回京来了。”
“侯爷若是觉得可惜。相信现在赶回去还来的及。”安王道。
秦叙摇摇头：“这一仗没有什么挑战可言，而我却已经是军功赫赫的小侯爷了，不太想赶路那么辛苦。再说，陈二哥一直想要军功封爵。他坚持留在军中没回来过年。肯定就是在苦等这一次机会……多少年的好兄弟了。我不与他争功。”
“侯爷确定当真挣得过？”安王平静地道：“姐夫他既然提前做了准备，肯定不会再让这份功劳跑掉的。”
和秦叙一样，军中的那些有资格镇守一处的将军们。除了家眷就在附近的，那些家在京城背景硬一些的，基本都回京准备过年了。
而陈厚绩家中有娇妻幼儿，却没有回来！显然，他对这一仗只怕早有了估计，也做足了准备！
秦叙想要抢功，却要看他仓促之中拔营的速度有没有陈厚绩快了！
安王能想到这一点，秦叙自然也能想到这一点。他心中甚至笃定：一定是陈厚蕴暗中出了常人看不见的招，才有了眼下这个局面！也才有了陈厚绩迅疾的反应！
这些，陈厚蕴没有告诉他，陈厚绩也没有。
秦叙心中突然有了些不快活，冲着安王殿下挥手道：“哎呀呀，二殿下长大当上了王爷，实在不如从前有趣了！遵规守纪老气横秋的，真是没意思！”
说完这个，他又仰天惆怅：“偌大一个京城，有趣的人真是越来越没有了啊。”那意思是说，原来以为安王殿下还是从前二皇子那样的性格，他才来找他玩儿呢。没想到二皇子殿下变了……心有惆怅，遗憾不已。
安王殿下怔了一下，将目光从秦叙脸上移开，又去看着那画舫，眼中有了一抹深沉。
有意思，什么叫做有意思。
二皇子可以任性胡闹，但安王殿下却……且，人总是要经历过许许多多之后长大的。至于他，早在无数个擦洗祖先牌位的时候，长大了。
如此而已。
……
秦叙惆怅完毕，看向那画舫，突然“咦”了一声。
安王回神，见一艘小画舫正从侧面靠近那大画舫，停留在边上，似乎有人登上了画舫……从这个角度看不到，他挑眉问道：“侯爷看到了什么？”
“两个美人儿罢了。”秦叙转头不再看，笑眯眯地道：“许是咱们皇上也想要试试美人陪酒的滋味了。”
画舫上的美人儿，多半就是风尘女子了。
皇兄如今是只图新鲜刺激，越来越不挑剔了。安王目光深沉，突然觉得眼前景色十分腻味，道：“我要走了。侯爷呢？”
秦叙摆摆手，一副兴致盎然地道：“王爷慢走保重。我难得回京，这京城美景没有看够呢。”
安王闻言，也不多言，出了船舱之后，足尖在船头一点，跨过几尺，上了岸。在一辆普普通通的马车行驶过去之后，也不见了他的身影。
秦叙目送了安王离去之后，拿了酒壶，给自己斟了一杯酒端起来，靠在椅背上，看着那艘画舫，漫不经心地抿着。似乎想到了有趣处，他的唇角不禁勾起了一个弧度。
有船娘子看着这样的笑容，站在那里，痴了。
……
“两位姑娘这边。”达海飞快地打量着来人，一边引路一边低声为道：“不知两位姑娘擅长什么？”
两位姑娘都是薄纱蒙面，道：“我们轻舞一曲吧。”
达海点头，向人低低吩咐一声。不多时，丝竹之声想起，达海指着前面一道珠帘，道：“公子就在那边。”
两位姑娘对视一眼，像是下定了什么决心一般，同时一咬银牙，去掉身上的皮裘大氅，露出里面十分单薄的色彩鲜艳的舞衣，前行几步，摇曳着自己的身体……最后走出了珠帘。
若是沈柔凝和红缨几人没有离开，肯定能一眼认出来，这两个所谓的“姑娘”或“舞姬”，正是清澜两位姐妹，两位先帝的妃嫔，两位娘娘！
……
一切正如陈厚蕴所言那般——
在之前两位守将大意之下连丢两城之后，凶悍如同饿狼一般的西夏人的滚滚脚步终于被抵挡下来，被大庆一位将军设下连环埋伏阵，一次伏击连着一次伏击，硬生生地将西夏军队打的心惊胆战，连才占领的城池也不敢回，只能循着生物的本能想要逃回草原里去！
只是一夜之间，大庆丢失的两座城池又回来了！
这位阻拦了西夏人的脚步，夺回两座城，立下大功的将军，正是陈厚绩！
消息传回京，全城哗然，上下称颂！
皇宫。
皇上得到捷报也大为高兴，大笑道：“朕的这个姐夫果然神勇无双！待他凯旋回京，朕就为他封候！这一次的功劳，妥妥地够了！”他也知道陈厚绩的心思。之前他很想成全陈厚绩——对于他来说，一个爵位不过是朝廷多出一份俸禄而已——但却被应王拦住了。
理由自然是陈厚绩从前的功劳不足以封爵。
现在，这个理由就不成立的。
皇上很为明嘉郡主高兴。
他正在乾清宫，与身边人说话，正是达海。
达海先是道了“恭喜”，而后就沉默下来，似乎欲言又止。
“你有什么话直说，朕又不是那为了一句话就砍人脑袋的暴君。”皇上不悦地道。
达海连忙跪下请罪，低声道：“是奴才听到了一个流言，怕会污了皇上耳朵，所以不知道该不该讲。”
“什么样的流言？”皇上有了一些兴趣。
达海趴在地上没起来，低声道：“就是关于这次捷报的。有人说，之前皇上同意援助西夏，王爷就有所不满……他表面上听从了陛下您的话，背地里却做了许多动作，硬是让仗打起来了。不然，为什么陈将军会不回京过年，又能那么及时地出现在战场上力挽狂澜，肯定是有人提前通知他准备了。奴才觉得荒谬，讲给皇上听，希望皇上能下令彻查流言，找出这背后挑拨之人，严惩以示大戒。”(未完待续。)
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