赤烈雪道：“西城并不像你们看到的那般简单，你们只需要做好自己的事情即可。”说着来回踱了几步，又问道：“城中近来还有什么异动？”雪舞道：“除了痛苦龙意外身故，并无什么大事发生。离火圣教之人也很安分。城主如此问，也有如雪儿一般的担忧么？”
赤烈雪道：“虽然只是一种可能，但却不可不防。雪鹤正在紧要关头，我这边无法抽身。外城之事还要多多劳烦你与月铠了。”雪舞道：“雪儿知道。”碎金亦恭敬道：“属下定会告知月铠少主！”赤烈雪颔首道：“你们先回去吧！有一点必须谨记：万一城中有变，以守卫上。”“是！”雪舞、碎金领命而去。
“城主，”突骨利默抱拳道，“听雪舞师姐所言，形势并不乐观，可否让利默出去协助？”“不必，”赤烈雪摆一摆手，“你们看守此间亦是要紧之事。况且若此事背后真另有阴谋，就必会有人行法暗入内城，必须小心防备！”“是！”突骨利默、方千里抱拳领命。赤烈雪微一点头，又化光而去。
西城。鬼面一刀劈开黑暗天幕，却并未击破幻境，只是从暗夜荒坟来到了深涧幽谷。“小娃儿果然有几分本领！”苍老的声音突然想起，回音不绝。鬼面微退一步，抬头望天：“不知是哪位高人，可否现身一见？”
“哈哈……”那苍老之人一阵长笑，“要见老夫，凭小娃儿你这微末道行，还是不够资格！”鬼面听后也不生气，又问道：“既然前辈不愿相见，那可否告知西城禁制为何会变为如此？又是被何人更改的呢？”
苍老之人道：“能更改禁制者，除却西城之主还有何人？”“西城之主？”鬼面皱眉低头，“是寒风，还是阿玉呢？”“你想是谁就是谁了！”苍老之人轻轻一语，倒是十分悠闲。鬼面道：“如此大事，岂能凭空揣测？还请前辈开放禁制，让晚辈直入核心，面谈为妥。”
“小娃儿说得轻巧，”苍老之人嗤笑一声，“且不说老夫并无解开禁制之能。就算是有，没有西城之主的命令，又岂敢私自开放禁制？”鬼面道：“前辈此言差矣！无论前辈口中的西城之主是指寒风还是索隐玉，俱是晚辈挚友。开放禁制招待挚友，他有岂会怪罪？”
“哈！所谓挚友也只是小娃儿你一面之词，老夫可不敢相信，”苍老之人毫无通融，“小娃儿你还是回去吧！”“前辈！前辈——”鬼面大喊两声，却是没有一丝回应。那苍老之人似是已经离去，而周围环境也变为西城界桥。
自己竟是未曾前进一步么？鬼面已经，仍是不甘心地喊了一声：“前辈——”“回去吧！回去吧！”苍老的声音再度响起，却是逐客之语。鬼面无奈，只得转身过桥而去。
地标终点的密闭空间中，独木一行通过悬天镜看到鬼面退走，倒是一愣，看向身旁的索隐玉。刚才若不是他突然现身制止自己，恐怕此时自己仍在与那小娃儿大战。想到这里，独木一行不由恭维道：“统领此计甚妙，言语之间便退此强敌，大出老夫所料！”
索隐玉身旁的独木青龙亦抱拳道：“数语退敌，大哥之谋着实让小弟佩服！”索隐玉耳听二人奉承之语，脸上却殊无喜色：“什么‘言语退敌’，不过是他心无战意，自己退去罢了！”“什么？”独木青龙一惊，“大哥何出此言？”
索隐玉道：“西城禁制奇妙，就算在我更改之前，鬼面他们来这里也不过是过桥沿街而入，至街心呼喊寒风或我开放禁制，让他们进来。如今禁制变更，鬼面步步遇险，进退失据。一难明西城形势，二难见我或者寒风之面。不借此退去，留此何为？”
独木青龙听他解释倒更加疑惑了：“大哥，既然如此，为何不将他引入杀阵之中杀之，以绝后患？”索隐玉道：“青龙你只知其一不知其二，鬼面虽然不识幻阵，却知晓破解之法，更身怀那柄克制邪气的金刀。区区杀阵，焉能困他？倘若被他一路击破禁制杀至此间，我等必将暴露，岂不功亏一篑？”独木青龙恍然：“这倒是未曾想过。大哥思虑周密，非愚弟所能及也。”
独木一行也拍拍独木青龙肩膀：“从各方面来说，青龙你都是你们弟兄几个之中最优秀的。可惜就遇事只愿付诸武力、不愿思考其他对策这一点不好。这也是当年你父亲不愿将族长之位交付与你的缘故！”说着又对索隐玉道：“有青龙在，临阵杀敌不成问题。可虑者是形式多变，我已年迈老朽，青龙又不长于谋划。我意回寨中召青罗前来，统领以为如何？”
索隐玉点头道：“如此甚好。还望先生届时与青罗一同回来，协助索某。”“这个自然！”独木一行抱拳答应，运功一掌击在地标终点之上。光芒闪处，独木一行已由时空甬道离去。
赤雪城南，山巅草庐。洛虎婷最后打量一眼草庐景致，轻轻掩上柴门，转身而去。“还会回来么？”白雨自林中走出，站在山坡上轻声一问。洛虎婷看她一眼，边走边道：“或许吧！”白雨跳到她身边拉住她的胳臂：“同行可好？”
洛虎婷奇道：“你可以随便离开河谷么？”白雨笑道：“相送一程，又不打紧。”二人边说边沿着山路缓缓而行，转过几个弯便不见了身影。
二人走后不久，草庐外又现出一道身影，正是令狐子。他仔细打量着这座草庐，啧啧摇头：“草庐虽旧，却已是毕生不可能实现的梦想。一身入土之时，正者，邪者，又有什么要紧。龙头，相信你最后一刻，心中亦有此体悟吧！”说着轻轻推开柴门，举步走入院中。
院中别无他物，唯树下一桌二椅，桌上一本旧书，旁边两片菜畦。令狐子走了过去，拿起那旧书翻看两眼，却是本《西厢记》，不由又是一叹：“西厢之梦，安可再得？”随手将书丢下，负手朝屋后走去。
屋后新坟一座，墓碑之上虽无文字，却是痛苦龙衣冠冢无疑。墓旁是一个坑穴，四四方方，亦是刚刚挖好，想来是洛虎婷为自己备下的佳穴。令狐子动容道：“佳穴无言，却抵得上世间这万千的甜言蜜语！”又将目光转回到痛苦龙的衣冠冢上，细看之下，两枚铭牌静静躺在墓碑顶上。
令狐子大喜之下急忙一把拿起，正是铁拳与假面的身份铭牌。他右手一翻，八边形的玉牌再现。十八个孔洞之中只余下五个空的，其余皆以嵌上对应的铭牌。令狐子将铁拳与假面的铭牌轻轻嵌入空洞之中，玉牌之顿时上光芒大盛。
“除却锦衣、铁卫的铭牌，尚有蛇蝎的铭牌未得。唔，上次为了取得鼠头手中圣器，竟然忘却，”令狐子摇头一笑，“蝎铭牌必仍在改组之后的细柳将军府中，不如再往阳墟走一遭。”说着收好玉牌，正要御风而走，忽又一拍脑袋：“哎呀！一入赤雪城，怎是如此轻易就能走的？唉——”叹息不已，令狐子架起风来，掉头往赤雪城方向而去。
令狐子去不多时，草庐之中又现出两个人来，竟是早已离去的洛虎婷与白雨。白雨道：“观其言行，不失风度。”洛虎婷一笑：“他知道有人隐伏在侧，口中所言，不过是欲入我耳，进而示好与我兄长洛虎丘，使我们在他离开赤雪之前不与他为难而已。”
白雨点头道：“听你之言倒也有理。罢了，不去管他。你是徒步回去，还是要我送你一程？”洛虎婷道：“回去之后我不会轻易再出城来，还是步行回去吧！”说着挥一挥手，洒然去了。
狐岐山。眼见凤妖来退走，啖九魂松一口气：若是凤妖来不为言语所动，强要动武，以自己的绘影唤鬼之术，怕还真敌不过他！轻轻一笑，啖九魂正要化光而走，忽然一声“掌教且慢！”两道遁光已落到面前。啖九魂一惊，忙退两步，暗自握紧袖中的骨刀。
此时光华散去，现出剑煮酒与佛无量的身形来。见是这二人，啖九魂放下心来，抱拳笑道：“原来是剑道兄与佛道兄。不知二位道兄着急追来，所为何事？”
剑煮酒道：“我二人急急追赶而来，是为一事。数十年前，吾门下弟子阡白一行奉命往赤雪城去，却一去音讯全无。吾知他们曾从九环山贵教处经过，故欲上门打听。谁知因为黑渊之事竟然忘却，这才急急追来，当面向掌教询问。”
啖九魂奇道：“贵徒既是往赤雪城去，就该往赤雪城寻找才是，为何问我？”佛无量合十道：“阿弥陀佛！吾等已去过赤雪城，亦无消息。故此才循着当年为他们定下的道路沿途寻访。”
“原来如此，”啖九魂颔首道，“待吾细细想来。”说着以手抚额来回踱步：“阡白，唔，阡白……”忽然停下步子，说道：“这名字倒是曾经听到过。似是门下弟子对我言讲，有这一行人从吾教地界经过。吾教弟子曾邀他们入教歇息，但他们以为吾教是邪魔外道，不肯进入，向东而行。最后一次听到他们，是巡游弟子回报说他们已出吾教地界，进入炽雪城——亦即北炽雪地界。”
“北炽雪？”剑煮酒重复一遍，抱拳谢道，“多谢掌教告知！告辞！”说着化光而去。佛无量亦合十为礼，化光而走。“唔，一门之长，皆不易为。我也该往赤水去了！”啖九魂微微摇头，亦化光走了。
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