顾孟德是腊月二十五寅时回来的，当他进府时，只有看门的下人是醒着的。他径直去了流霞阁，被眼前的一片狼藉吓得不轻，喊了下人起床，这才知道流霞阁失了火，顾如玉去凝云阁住了。
顾如玉去了凝云阁的事情让顾孟德的眉头蹙成一个深深的川字，顾北辰的信他接到了，所以才排除万难赶回来过年——他必须得阻止这**的婚事，否则他顾家如何能在人前抬得起头来。可是，他也是为难的，顾如玉的身世若是让刘氏知道了，那刘氏还能受得了么？刘氏当会对他更加失望了。
想到刘氏失望的眼神，顾孟德心里一痛。当年因为打掉那个孩子的事情，刘氏曾失望痛苦地看过他，那种眼神让他心疼而难忘。就在那一滩献血从刘氏身下流出的时候，他曾发誓无论如何不让她再伤心失望，可是天意弄人，这么多年来除了顾北辰的出生，他还真未再让她真心笑过。
他不想么？
他做梦都想！
可是，他做不到！
想到与刘氏走过的二十几年，顾孟德心酸又心疼，背着手，径直往沉玉轩去了。早已是老夫老妻了，可是每每走到沉玉轩外，顾孟德总会有一种忐忑不安之感，他远在京华时，甚是思念守在桐庐的刘氏，可是“近乡情更怯”，想到与刘氏越来越近，他却不敢正面相对了。
不管怎么说，总是他对不起她的。
“啊呀，老爷，您……您回来了！”玲珑端了刘氏洗漱的水出来，正面迎上了顾孟德，当下又惊又喜。
顾孟德连忙做了噤声的动作，阻止了玲珑往屋里去通报。玲珑会意一笑，心中对刘氏羡慕不已：夫人与老爷成亲这么久了，虽不常相见，却总是得老爷恩爱有加。一个女人做到如此，一生何求啊！
看着顾孟德进屋，玲珑的心思就飘开了：少爷与老爷总是一脉相承的钟情，若是能入了少爷的眼。那一辈子都将无憾了。唉，只可惜了，偏偏让一个下贱的庶出之女抢了先机，不过也不担心，林梦瑶不会活多久了！
想到这里。玲珑一声嗤笑，心中又欢喜起来。
玲珑欢喜着出了沉玉轩，屋里里的一切由紧闭的门阻隔着。
进屋时，刘氏已经焚了香，正跪在观音像面前闭目诵经。顾孟德并未出声打断，只静静地站在一旁守着，直到刘氏最后一字出口，这才上前搀扶了一把。
“多年来，还是这般虔诚，竟一丝未变呢！”顾孟德不知如何开口。颇显尴尬——这如何像夫妻？！
刘氏眉眼不抬，任由他扶着，做到榻上后，这才开了口：“礼佛需心诚，况且我这日日诵经也是为求得心安。当年……”
话语凝噎，刘氏说不下去了，顾孟德知晓她又想到了那个未出生的孩子，心中也是戚戚。当初若不是被逼无奈，如何会选择断送那个孩子的性命？那是一个已经成型的男胎，是他们的第一个孩子！
“总归是我对不起你。若是能守住消息，总不会让你受那样的苦！”顾孟德一声叹惋。
刘氏抹了泪：“这事儿能怨恨得了谁？要怪只能怪我这个为娘的护不得自己孩儿的周全！”
刘氏想到那个从自己身体里流出来得，没有手脚的男婴，心中更加悲恸起来。若不是因为自己的身份。如何能连累了腹中的孩子中了毒，缺了手脚，而不得平安出世。这么些年来，她总是怨恨顾孟德端来了那一碗落胎药，其实不过是她逃避责任的心思作祟罢了。她不敢承认那孩子的夭折是自己的缘故，她宁愿将一切罪过都归结到顾孟德身上。她觉得那样自己会好受些。可是，如何能好受？每每夜深人静的时候，她的心思就无比的澄清，她总觉得能听到那孩子的哭声，那个孩子在叫她“娘亲”——一切直到，顾北辰出生了！
“你呀，心思总是这般重，何时才能放自己得生？”见刘氏眼泪簌簌往下落，顾孟德心疼不已，这个女人鲜少落了，即便再难忍也总能忍着。可是心疼之外，顾孟德又是欣喜的，能哭出来，能将积压在心里这么久的痛苦宣泄出来，何尝不是转机？
轻抚着刘氏的背，顾孟德安慰着，刘氏终是受不得，依偎在他怀里，将多年郁结于心的痛好哭出来！
当顾北辰等人齐集到沉玉轩时，刘氏的眼睛还红肿着，但精神明显好了不少，整个人也有了往日难见的光彩。发现子女们盯着自己，刘氏别过脸去，吩咐玲珑布菜。
“爹爹，您都不知道，我盼您回来，盼得眼睛都直了！”顾如玉甚是兴奋，贴着顾孟德坐下来。
顾孟德捋须一笑，点了点顾如玉的鼻尖儿：“就你这丫头嘴甜，爹爹这不回来陪你过年了么！”
“咯咯咯咯——”顾如玉娇羞着往顾孟德怀里一钻，小女儿情态甚足。
顾孟德爱怜地理了她额前的碎发，让丫鬟给她盛了莲子羹，突然似想起了什么似的，问道：“好端端的流霞阁怎么失了火？”
刘氏解释了一番，无非是天干物燥，下人不当事之说。
“府里的下人当好生调教着！”顾孟德点点头，又道：“对了，如玉啊，你也莫要总在你哥哥院子里挤着了。这快要过年了，来往宾客必然不少，合着让人家笑话我顾府竟腾不出个院子给女儿住。”
这话说得漫不经心，口吻却是毋庸置疑的。顾如玉的笑意明显一僵，却还是点了点头。
顾孟德故作不见，向顾北辰询问其刘府的事情。顾北辰将刘沉香的事情一一据实回应，而后将赵家提亲时候发生的事情也说了。
顾孟德眉头一蹙：“这锡明怎的这般糊涂，这事儿当全毁在他们两口子身上了。”
话出，顾孟德又觉不该在晚辈面前数落刘锡明，赶紧转移了话题，对刘氏道：“你稍后派人到隔壁捎个信，请他们阖府到我们这边用晚饭。”
刘氏应了，顾孟德又询问了桐庐近来发生的事情，这才开始用午饭。
饭间气氛和睦，每个人脸上都带着笑意，可是林梦瑶知道，一切怕只是表面：顾孟德此番回来总是要解决顾如玉的事情的。
午饭之后，顾北辰被顾孟德喊去了书房，林梦瑶回到凝云阁，看了会子书，感到困倦，便上了床。迷迷糊糊醒来时，竟听得院子里传来一阵熟悉的笑声。(未完待续。)
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