热天午后，一辆稍显朴素的马车停在了橡树行省扈从学院的门口。随着打开的车门，一位身形魁梧的男人牵着一名七八岁的小男孩，从车厢中走了出来。男孩柔软的褐发在阳光中显出一抹健康的光泽，他正远远地看着热闹无比的学院大门，不过在他清澈的蓝眼睛中，却隐藏着一丝抗拒，或是抵触。
“怎么了？我的小维兰？”男人发觉了儿子的变化，轻声问道。
男孩先是摇了摇头，随后又抬头望着父亲的眼睛，问道：“父亲大人，我可以不去扈从学院学习么？……”他说着，就像做错事似的声音越来越小，最后干脆低下了头。
男人笑了，蹲在了男孩的面前，揉着他的头发。“我们不是说好了么？小维兰可不能说话不算数啊，对么？”男人一边说着，一边用手指刮了下男孩翘起的鼻尖。
“可是，可是……”男孩的脸红了，似乎父亲的话语让他有些难为情，“可是我为什么要去扈从学院学习呢？”他问道，“为，为什么非要成为一名骑士呢？……”
男人点了一下他的额头。“好吧，那么小维兰觉得，为什么父亲要把你送到扈从学院呢？”他想听听儿子的看法。
男孩歪着脑袋，认真地想了想。“是希望我能变得像父亲一样强大么？”
男人听着，摇了摇头，他正视着男孩有些懵懂的双眼，认真说道：“我的孩子，磨练自己的目的，永远都不是为了比别人更加强大。而是为了能够有一天，你能用自己的双手，守护一切你所珍爱的东西……懂么？”
男孩听着，摇了下头，但很快又似懂非懂地点了点头。“你爱你的祖父么？”男人的眼中闪烁着慈爱的光芒，继续问道。
“爱。”男孩立刻答道。
“你爱你的父亲么？”男人笑着指了指自己。
“当然！”男孩说道，“父亲大人最棒了！”
“那你愿意将来守护着我们么？”
“愿意！”男孩用力地点了点头。然后牵住了男人的大手，拽了拽，“送我进去吧，我会努力成为一名骑士的！”
男人笑了。在儿子的额头上轻轻吻了一下。“你会的，小维兰，到那一天，我会亲自在你的肩头点下钢剑……”
“……”
眼前的画面渐渐模糊起来，晕散着发黄的柔光越来越远。随后，就像是被微风吹散了的沙粒一般，破碎着变成阵阵飞扬而起的光点。那些光点在黑暗中晃动着，重新组合在一起，变成了一道微微开启的缝隙……
“……为了，守护。”伴随着一阵低浅的呢喃，索维兰醒了。细碎的水珠砸在脸上，有些意外的冰凉，泥土的气息混合着一股奇怪的味道涌进了他的鼻腔，深吸了一口气。他感到自己全身的细胞就像干裂的大地重新得到了雨水的滋润一般，瞬间活了过来。
“发生了什么事情？……”索维兰挣扎着撑起了自己的身体，用力甩了甩脑袋，但是额角传来的刺痛几乎让他重新栽倒下去。就像是做了一个长长的梦，索维兰不停在脑海中搜索着一切可能有用的线索，渐渐的，他的目光突然一愣，定格在了记忆深处最后的画面上——月出森林、戍卫队客舍、索拉姆，还有那瓶紫红色的液体。
“索拉姆？灵丝藤的汁液？……”就在这时，一团尖叫着扑过来的黑影让索维兰猛地一惊。手脚并用地向后退去，冲进眼帘的竟然是两头满身泥浆的小猪！“这，这到底是怎么回事？……”
茫然地看向四周，直到此时他才发现。自己竟然瘫坐在一个破烂不堪的猪圈里面。细密的雨线从夜幕中笔直落下，穿过露着窟窿的棚顶，砸在身前的污泥之中。发霉的稻草与不停狂奔的小猪看在索维兰的眼中有些无法言喻的光怪陆离，他怎么也无法将之前的月出森林与现在的猪圈联系在一起。“这一觉睡得，未免有些太夸张了……”他想道。
低头看了看沾满泥水的衣饰，索维兰甚至相信。就算一个乞丐或者流民，都要比现在的自己更加体面。不过很快，他便在外套的口袋里面发现了两样乞丐与流民不会拥有的东西——一封信与一小袋“石头”，这是他翻遍了全身之后，找到的全部财产。
不过袋子里面装着的可不是普通的石头，透过封口，索维兰能够轻易辨别出里面装着的是成色极好的紫磷宝石。简单数了一下，大概有二十几枚的样子，这可是货真价实的硬通货。重新绑紧了系带，索维兰将目光投向了那封信函。
与直观的宝石相比，这封信就有点神秘了，一面烙上了暗红色的火漆，另一面只有两行简短的字迹——“瑞维加兹的宝藏湾，卡迪乌斯”。这似乎是收信人的地址与姓名，索维兰想到，那么接下来的问题只有这是什么地方，以及这个地址在哪里了……
不过伴随着一桶从天而降的污水，以及出现在猪圈门口的人影，索维兰发现目前狼狈的情形并没有多少改善。“该死的，你醒了是么？！”一个满脸胡茬的中年男人喝骂道，“醒了就赶快把你的屁股从我的猪圈里挪出去！如果不是看你还在喘气，我早就叫卫兵把你从城墙上扔下去了！现在，还不给我快滚！”
“呃……抱，抱歉……”索维兰赶忙甩了甩信函上的水渍，将其重新装回了口袋，然后从地上爬了起来。“抱歉，我是说，我真不是有意的。”他一边说着，一边从污泥中深一脚浅一脚地走出了猪圈。
“呕……看看这味道……”男人赶紧退到了一旁，“醒了就滚吧，见鬼，怎么让我遇到了这么个蠢货……”
男人嘟囔着转身刚想离开，就被索维兰叫住了。“抱歉，这位先生，您能告诉我这是什么地方么？”他的目光顺着猪圈后面的城墙缓缓向上，眼中的疑惑与震惊越发浓烈起来。因为眼前这面城墙的高度远超常理，竟然达到了普通城墙两倍以上的地步。
咣当一声，男人将木桶扔在了地上。盯向索维兰的目光突然变得冰冷无比。“小子，你是来专门给我找麻烦的么？”他说着从背后抽出了一把短刀，握住刀柄的手掌没有一丝颤抖。“趁着我还没有发火，快滚！不然我不介意把你剁成肉馅。给我的小猪们来顿加餐……”
索维兰闻到了极度危险的气息，他没有对对方的话语产生丝毫的怀疑，但是跟一个陌生人在一个陌生的地方打上一场，无论如何都不是一个明智的选择。于是他赶紧向后退了两步，解释道：“抱歉。先生，我完全没有冒犯您的意思，”他直接放弃了第一个问题，“我是说，您知道‘瑞维加兹的宝藏湾’在哪么？……”
男人一愣，极其厌恶地啐了一口。“原来是个酒鬼，还他妈是个没睡醒的酒鬼……”他重新拎起了木桶，“出了巷子往右拐，沿着主道，很快就能看见。”说完便嘟囔着走开了。
“谢谢……”索维兰对着男人的背影说道。但是对方并没有回头。长长地松了一口气，索维兰苦笑了一声，抬脚走向了身后的巷子口，他现在最关心的就是自己到底被索拉姆送到了什么地方。
不过当他直愣愣地站在男人口中的主道上时，心中的疑惑直接变成了震惊无比的粗口，从嘴巴里不自觉地喷了出来。“这他妈的到底是哪？！”
放眼望去，视线中的景象颠覆了他十八年来所熟知的一切，他从来没有看到过如此混乱的城市！高低起伏的屋檐沿着主道铺向远方，这里没有固定的建筑风格，或是简易的木板房。或是风格怪异的阁楼，或是高悬在地面上的草屋，或是砖泥混合的洞窟……泥泞不堪的道路被踩踏着，随时都会传来阵阵刺耳的粘稠声。各种各样的气味混合在一起，你甚至要强行控制住不停抽动的胃囊。
还有行走在主道上的人们，是的，索维兰感觉自己快疯了。短短的一会儿工夫，索维兰看到了精灵、矮人、兽人、罗格坎人、埃瑞克人、食人魔、甚至还有只在书籍图片上看到的地精和月妖……至于人类，人类已经是再普通不过的人种了。
索维兰深吸了一口气。抬起脑袋想让砸在脸上的雨水令自己清醒一点，他已经不知道该摆出一副什么样的表情了，除了苦笑只有苦笑。他甚至怀疑自己是不是还在梦中，不过用力掐了大腿一下之后，清晰的痛楚提想着他，这里的确是再真是不过的现实了。再次确认了一下地址的名称，索维兰无奈地混进了人群，沿着主道向前走去。
随着人潮缓缓向前，索维兰充满好奇的目光被各种各样的奇景吸引过去。有些地方闪烁着忽明忽暗的光亮与烟雾，似乎围在那里的人们正在进行着夜间的祈祷或是占卜；有些黑暗阴森的角落里，相互握在一起的手掌交换着银光闪闪的硬币与一包包乌黑的粉末；时不时还会有不知为何受伤的倒霉鬼，从街边的穷街陋巷中哀嚎着冲出来，最后倒在血泊之中抽搐了几下，再也不动了。而路过的人们则很自然地绕过了他，甚至连一个表情，或者一个眼神都没有送上。
索维兰的身体越来越冷，那种感觉并非来自天上落下的雨水，而是这里的人们，以及这座不知名的城市，所散发出的冷漠与狰狞。他从未看到过这样的地方，一个就连空气中都充满了罪恶的地方。
稍稍压低了脑袋，索维兰下意识地加快了脚步，他现在只想尽快找到信函上提到的地址与收信人，尽快搞清楚自己到底在哪，这座城市到底发生了什么。
不过值得庆幸的是，那位猪圈主人并没有撒谎，没过多久，索维兰便在主道的旁边找到了“瑞维加兹的宝藏湾”。或者说，只要走在主道上，你想故意忽视掉这么一间规模巨大的建筑，的确是件非常困难的事情。
当然，索维兰也终于明白了为什么那个男人说自己是“酒鬼”，因为这个异常气派的名字竟然说的是一间酒馆。只见一栋正方形的三层建筑突兀地耸立在街边的屋舍之中，十余根撑起的屋檐下面，此时正站着一群手拿酒瓶的酒客。不过最令人感到惊奇，或者说印象深刻的却是立在屋顶上的一尊雕像。
如果索维兰没有看错的话，这尊远比建筑本身更加高大的雕像刻画的是一个双臂向前摊开的地精。咧到夸张至极的嘴角，三角形的大耳朵，光秃着没有一根头发的脑壳，借着横在脚下的，闪烁着“瑞维加兹的宝藏湾”字样的夜光招牌，这样的奇景绝对在污水横流的主道上找不到第二个。
刻意避开了数道不还好意的目光，索维兰再次对照了一下手中的信函与五色斑斓招牌。就在他盘算着要如何走进这间明显不是什么好去处的酒馆时，只听砰的一声，酒馆的两扇弹簧合页门被撞开了。
紧接着在一片哄笑声中，一个略显邋遢的身影被两名绿皮兽人架着，直接扔出了一道漂亮的弧线，最后重重地摔在了主道上的泥浆里。“下次别忘了带钱来！老鬼！”兽人暴躁地骂了一句，转身就要走回酒馆。
索维兰看着泥浆中的身影犹豫了一下，但还是向那两个兽人开口问道：“你好，请问这里有卡迪乌斯这个人么？”
那两个兽人一愣。“他说什么？”其中一个兽人看着他的同伴问道。另一个则慢慢地回过身来，用着那双棕黄色的大眼睛上下打量着索维兰，那神情就像看着白痴一样。“ 你找卡迪乌斯？哈哈哈……”他重复了一句，突然大笑起来，而且不光是他，许多站在门口的酒客都跟着大笑不已。
就在索维兰有些尴尬地想要离开这里的时候，其中一名酒客突然举起了酒瓶，向着摔在泥浆中的身影高声笑道。“尊敬的卡迪乌斯老爷，有人找您！哈哈哈……”他的话音刚落，整个酒馆外面立刻爆发出一片更加洪亮的笑声。
索维兰愣住了，他的目光缓缓向下，定格在了满身泥水的家伙身上。“你……你就是卡迪乌斯？……”他问道。(未完待续。)
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