马背上的索维兰沉默着不发一语，其实不光是他，就连整个高速前进着的队伍都是如此。在昨天晚上那场争论之后，凝重的气氛就在这支临时拼凑起来的队伍中蔓延开来，就像索拉姆转身离开时说的那句话：让我们走到一起的并非信任，而是别无选择……
“没有选择么？……”枯燥的景物在索维兰的视线中疾驰向后，裹在斗篷中的双眼好像失去了焦距般定定地凝视着一个方向。他想起了会说话的头骨，莫特，想起了那个墨绿色的宫殿，还有站在世界本源前，与自己一问一答的虚无之主。
“命运不是你的敌人，你自己才是……”索维兰轻轻重复着这句话，“如果敌人是我自己，那我该怎么做？……”他低头看着覆盖在斗篷下面，甚至连活动一下都无法做到的手掌。“为了重新握紧武器，为了站起来么？”代价，是的，凡事都有代价……最后，他将目光落到了队伍最前端的，那个漆黑的身影——无论面前的是正义还是邪恶。
向着西南方，这支从贝伦城出发的队伍似乎从未改变过前进的方向。太阳先是在他们左前方的天际处缓缓升起，随着奔驰着的影子由斜斜的，被拉长的一截慢慢缩短，变成马蹄下集中的黑圈，那轮起初橘色的光球已经高高地挂在了头顶，在空气中释放着滚滚的热浪。
不过这种煎熬并没有持续太久，当他们驾着战马，一鼓作气冲上了一座隆起的丘陵时，眼前不停重复的景致终于迎来了可喜的变化。
起伏的地势终于在这里慢慢放缓，一片辽阔的草甸从脚下舒展地推向远方，在那明亮的阳光中，尚未褪尽的水露浅浅地笼罩在上面，闪耀出一抹璀璨的鲜亮。南风吹过，整片草甸似乎瞬间活了起来，细嫩的草梗被压倒复又弹起。一层层绸缎般的锦纹如涨潮时的细浪般扩散开来。
视线的尽头，葱郁的青翠拔地而起，茂盛粗壮的树干沿着草甸的边缘连接成一片遮天蔽地的森林。与王国中随处可见的森林不同，她似乎散发着自己独有的神秘莫测。像时间一样古老，又像春天一样年轻。海洋般的华冠在风中飘荡着，远远传来的沙沙声仿佛在低唱着只属于她的壮丽与辉煌。
索维兰褪掉了头上的风帽，望着那片美丽的森林，拂过脸颊的微风吹散了眉宇间的低落。他似乎闻到了青翠的味道。“那，那是……月出森林么？……”
“是的，月初森林。”埃蒙德的声音有些疑惑。
其实不单是他，队伍中的其他人也被这个不常提起的地名替换掉了刚刚生出的欣喜，就连几名索拉姆的部下都露出了震惊的表情。
月出森林，从新历初年便被当做精灵王国奎林斯纳的所在地一直持续至今。除了因为通商需要而开放的溪林镇之外，生活在这里的木精灵几乎从来不会和其他种族或者其他国家来往，即便经历了一千多年的时光，他们仍然保持着古老传统以及与世隔绝的生活方式。
不过更重要的是，这群高傲的精灵从来都不会对擅自闯入他们领地的其他种族心慈手软。这也是为什么众人看到月初森林后，会表现得如此震惊的原因之一。
“你要带我们去的地方是月出森林么？”坦德拉转头看着索拉姆问道，“冒然踏入精灵领地的后果我相信你很清楚。”他根本没有想到自己一行的目的地竟然在国境之外，而且是素来抵触人类的精灵领地。
索拉姆点了点头。“没错，就是月初森林。”他将掩藏在风帽中的目光投向了月出森林，“另外，知道我为什么不提前告你们目的地了吧……”
老肖恩的神情同样严肃无比。“你的意思是，能够治愈索维兰的希望要寄托在精灵的身上？”他说着，连自己都觉得不可思议，“虽然传说中精灵族的高阶祭司掌握着近乎神迹的治疗能力。但是以他们极端排斥异族的性格来看，我们没有任何可能会让他们伸出援手。”
索拉姆不置可否地耸了耸肩，旁边的奥尔?凯恩的声音却传了过来。“我们曾经说过，如果这个世界上有人能让他的伤势痊愈。那也只能是我们。”他说，“而我们的方法就在月出森林里，既然已经到这了，最坏的结果无非就是治疗失败，我相信，不会还有比这更差的结果了……”老人将目光落到了索维兰的身上。
索维兰苦笑了摇了摇头表示赞同。而坦德拉和老肖恩则对视了一眼，下定了决心。“走吧，索拉姆，带我们去月出森林。”坦德拉说道，随后轻磕着马头，准备顺着丘陵的缓坡骑行下去。
不过就在这时，缀在最后面的库尔却被另一个奇怪的景象吸引住了目光。“那是……什么？”只见斜后方连绵起伏的丘陵之间，一蓬浓烈的烟尘远远乍起，时隐时现，似乎有什么东西在高速运动着。
立在他前面不远处的托马斯闻言，下意识地回头望了一眼，但是他们两个的脸色瞬间变得毫无血色。“骑兵！大人，身后出现骑兵！”他们几乎同时喊道。
坡顶上的众人一惊，无数道目光向着那蓬烟尘射了过去。伴随着飞扬的尘土，数十名高速奔袭的骑兵终于从丘陵的缝隙中冲了出来，覆盖全身的甲胄在正午的阳光下晃出一片刺眼的寒芒。
“贝伦铁卫？怎么会是贝伦铁卫？！”老肖恩立刻从他们的装备上认出了这群骑兵的身份，“难道贝伦行省的加尔切拉兄弟也牵扯到这桩交易里面了么？”
不过这已经不是重点了，因为眼前这群骑兵可不是能够随意打发掉的乌合之众，就连常年驻守刀锋要塞的埃蒙德，都听说过他们的名头。如果单论士兵素养的话，贝伦铁卫的成色只能排在王国七省的下游，但就像他们所在的贝伦行省一样，这支直属于加尔切拉兄弟的骑兵团最大的特点就是有钱，挥霍不尽的钱。
石匠山城矮人工匠专门定制的铠甲，阿拉诺克帝国出产的顶级战马，兽人工匠锻造的碎甲剑。甚至还有精灵王国少量流通的长弓……这支被金币武装到牙齿的骑兵团完美地诠释了贝伦行省的战争风格——用富可敌国的财富压死一切敢于挑战的敌人。
整整四十多名，坦德拉几乎瞬间得出了这一战的胜负——必死无疑。“快走！如果被追上，我们根本无法取胜！”
旁边的索拉姆只是望了一眼，便立刻调转马头。带着索维兰等人冲下了山坡。他明白坦德拉的意思，这场遭遇战并不是战斗意义上的打不赢，而是一旦缠斗在一起，就算自己这边能依靠着强横的单兵实力能取得一定数量上的击杀，但索维兰的安全势必会受到威胁。毕竟。没人指望这群紧随其后的贝伦铁卫是为了活捉殿下，而不是将其杀死。
与此同时，骑行在队伍最前面的欧力克一把抽出了腰间的长剑。“给我追上去！”随着一声怒喝，整支队伍的速度突然推到了极点。
其实他早就发现丘陵顶上的索维兰等人了，但是想要在无法隐藏的丘陵间悄悄靠上去，基本是不可能完成的事情。他只能带领着部下冲得越来越快，追得越来越急，识图在对方发现自己之前成功将其缠住。但是很可惜，对方的警惕性显然并未因为短暂的休息而放松下来。
不过即便如此，亲卫长也没有感到太多的失望。因为他非常清楚自己这支队伍的实力，只要发现了目标，就绝无空手而归的可能！
沿着山坡急速冲下，索拉姆带领着众人一头扎进了茫茫草海之中，没过多久，彻底放开了速度的贝伦铁卫同样杀了进来。刹时间，两支一前一后几乎连续奔袭了两天两夜的队伍终于彻底看清了对方，在这片月出森林边缘的草甸上拉开了一场关乎生死的逃亡与追杀。
细密如发的青草被轰鸣的马蹄踏碎，抛起，旋转着飘向空中。索维兰眼中的地面已经被高速驰骋的战马拖拽成一片翠绿色的光影。他透过埃蒙德的肩膀向后望去，只见飘荡着肃杀之气的贝伦铁卫距离自己越来越近，相信要不了多久就会被彻底追上。
目前的状况让坦德拉等人的神情越发凝重。“我去断后，你们先走！记住你承诺的事情。必须将索维兰治愈！”坦德拉突然对着最前面的索拉姆大声喊道，随后便要脱开队伍杀向后方的追兵。
没等老肖恩等人反对，狂烈的劲风中便传来了索拉姆的怒喝。“别去！就让他们追！ 你去了只能白白送死！有没有你断后我们都能活着离开这里！懂么！”
“我们会被追上的！”坦德拉吼道，“马匹品质上的差异根本就无法抹平！”
“冲进月出森林！想活命，就跟着我冲进月出森林！”索拉姆回头扫了一眼身后的众人，大声吼道。
再也没有别的选择。队伍中的所有人全都奋力催促着胯下的战马，向着那片越来越清晰的森林笔直地冲了过去。而他们的身后，欧力克带领的贝伦铁卫则在亲卫长的命令下，集体换上了系袋中的长弓。他知道眼前就是月出森林，他更知道，在精灵的地盘上，必须速战速决。
地面上的青翠逐渐变得越发深沉，似乎那是森林边缘在草甸上投下的阴影。当索维兰真正来到月出森林的近前时，才发现这里的树木到底高大到了何种地步。一根根笔直苍劲的身躯就像顶天立地的巨人般直刺苍穹，林中幽深的景致似乎被曲折的光影与雾霭遮蔽住了，模糊着看不真切。
伴随着一蓬低沉的颤音，索维兰的思绪突然被拉了回来。“该死，小心弓箭！”精于此道的埃蒙德在弓弦抖动的瞬间，便大声提醒道。随着他的吼声，索拉姆等人驾着战马连同飞射而来的羽箭一起冲进了月出森林。
“砰砰砰砰……”
一连串箭簇钉进树干的闷响在身后爆发出来，索维兰感到眼前的光线突然一暗，但是很快，那种清新的翠绿与头顶洒下的光斑便代替了晴空下的明亮，跃进了自己的视线。与此同时，一阵流动在耳畔的呢喃响了起来，索维兰一愣，那种感觉就像有人在对自己说话。
“见鬼，这声音是什么？”埃蒙德操控着战马穿行在林间。身后飞来的羽箭几乎无法对他造成任何威胁。
左前方不远处，托马斯将身体直接伏在了马鞍上，在这如此危险的时刻，他首先想道的竟然不是自己的安全。“精灵语？那个呢喃应该是精灵语！”年轻的学者兴奋地大叫道。这还是他第一次亲耳听到精灵语。
他的身后，一只高速飞来的羽箭被骑行在旁边的奥尔?凯恩抬起法杖挑飞了出去。“没错，的确是精灵语！”老者的胡子被劲风吹向了两边，看上去有些滑稽，“具体点说。那是句很严肃的警告——对外来者的！”
“呃……”托马斯的兴奋感被瞬间凝固住了。不单是他，就是索维兰等人听到奥尔?凯恩的回答，都紧紧皱住了眉头。这才刚刚进入月出森林，就被发现了么？然后呢？被强制驱逐，还是被就地格杀？似乎无论那个选择，最后的下场都不会太好。
追击还在继续，贝伦铁卫与索维兰等人的距离仅剩下几十码而已，那些呼啸而至的羽箭给他们带来了极大的压力，甚至有几名索拉姆的手下，已经受到了不成程度的箭伤。更诡异的是。无论追击者还是逃亡者，他们都能明显感到，从进入这片森林开始，自己这群人便被死死地盯住了。
越来越近，冲在最前面的欧力克甚至已经看到了胜利的曙光，只要再来一轮齐射，对方一定会出现伤亡！随着他猛然挥下的剑锋，一蓬乌光带着破空声从他的头顶飞了出去。与此同时，埃蒙德的心脏猛地就到了一起，他的嗓子已经喊哑了。但是这一次，如此之近的距离，规避么？已经来不及了。
就在这时，一团从天而降的黑影带着高亢的嘶鸣掠向了空中的羽箭——竟然是一只浑身长满了褐色羽毛的巨鹰！就在双方惊异无比的目光中。那头巨鹰忽然旋转着带起一蓬猛烈的狂风，将所有的羽箭瞬间撕成了纷飞的碎木。
“这是什么东西？！”欧力克被突如其来的一幕惊呆了！但是对方的动作并没有结束，跟随着亲卫长狂奔的战马，巨鹰在空中嘭的一声炸散成道道翻滚的浓雾，下一刻，当灵动的雾气重新聚合在一起时。一头浑身黑亮如墨的豹子从雾气中窜了出来！
敏捷、精准、快如闪电！那头豹子竟然在奔袭的骑兵阵中快速腾跃，每个被它扫过的骑手全都惨叫着摔下马背，整个队伍的速度瞬间为之一缓。
最后一下，豹子蹬住一名骑兵的肩甲，飞过了欧力克的头顶。此时此刻，亲卫长已经怒火中烧！“给我滚下来！”随着一声怒吼，欧力克手中的羽箭电射而出，飞快地追向了那个跃在整个骑兵队前面的豹子。
就在这时，翻滚的浓雾再次出现，不过这次从里面飞出的却是一根羽箭！叮的一声脆响，雾中飞出的羽箭竟然分毫不差地挫在欧力克射出的羽箭的箭簇上，错身而过，一根震飞出去，一根刺进了亲卫长的肩头！
随后，又是一串低沉的呢喃声响起，就像是整片森林发出的低语！突然，冲在最前面的欧力克以及其他几名贝伦铁卫腾空而起，越过了不知为何死死停住的战马，直接栽到了地上！
很快，在一片战马的嘶鸣声中，整个骑兵队全停住了。因为他们再不停下，摔在地上的亲卫长只会被蜂拥而上的马蹄踩成肉酱。索维兰等人也停下来了，静静地注视着那团从空中稳稳落到地上的浓雾。场中所有人都看呆了，鸦雀无声，只有索拉姆藏在风帽下的脸上，露出了一抹微笑。
那团雾气就在众人惊异无比的目光中沸腾着盘旋起来，似乎在重新聚合着新的形态。忽然，雾气的边缘上先是露出一抹亮银色，然后那抹亮银色猛地甩出了一轮如月的光影！在这之后，一个身形高挑，双眼闪烁着深紫色星沙般光华的男性木精灵现了出来。
“站住，人类，这里不是你能踏足的地方！”他说。(未完待续。)
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