夜色在增长，在加浓，彻底沉睡了的贝伦城隐没在轻柔的黑暗之中，只剩下道道依稀可辨的轮廓。除了一两声不知从哪，不知何人发出的呓语，还有夜行动物不安分的鸣叫，你很难在这个时候听到其他的声响。就在这万籁俱寂的的夜里，一连串清脆的马蹄声远远传了过来，仿佛还在提醒着天上的月亮，此时并不是只有她一个人，还在享受着中天下的凉爽与寂静。
顺着城中的主道缓缓向下，两架车身如墨的马车缓缓前行，嵌满铜钉的车轮滚动在夜色中留下一抹动人的光影，车身前角的铜钩上，散发着橘色火光的油灯随着晃动的车身晕散出阵阵梦幻般的柔光。
前面的车厢中，费斯本正慵懒地将身体陷在柔软的座椅中，小口抿着杯中的红酒。这位名声不显的奴隶走私头子，将目光投向了窗外的黑暗之中，注视着这座从出生到现在，混迹了四十余年的城市。
他对这里熟悉么？当然熟悉，从每一块方砖到每一片屋瓦，从每间酒馆到每一栋妓丨院，从每一伙帮派到每一群流莺，所有有关这里的一切他都像熟悉自己的手指一样清楚无比。但是他喜欢这座城市么？不，绝不……从十二岁混迹街头到今天成为最大的奴隶走私头子，他发现自己越来越讨厌这里的一切。
就像置身于一条散发着恶臭的水沟，永不见光的行当让他收获了大量黑色的财富，却也因此永远不能在阳光下享受别人的羡慕与膜拜。他受够了那些满身污渍的奴隶，受够了那些不停为自己送上虚假奉承的蛇头……
财富……如果拥有的财富不能让别人领略到你的财富，那这些财富和废铜烂铁有什么区别？是的，女人全都爱慕虚荣，男人全都贪恋权势……问题仅仅是，许多人被生活淹没掉了灵魂深处的本性，他们，只需要一个机会。
而费斯本。就得到了这样的机会。他的思维已经漂到了别的地方，只要一想到那些曾经根本无法触及的存在，那些站在王国权利顶峰的大人物，他便仿佛摸到了通往未来的钥匙。只要攀上那些大人物。自己就能离开这里，到别的地方，到都城，开始真正体面的生活……甚至可能成为一位贵族，将自己的姓氏刻上头衔。并一直传承下去的贵族。
费斯本的呼吸越来越急促，皮肤下的鲜血奔腾着，燃烧着，仿佛点燃了整个胸腔一般，下一刻就要破体而出。将酒杯中的液体一饮而尽，费斯本收回目光，闭上了眼睛。颤抖的身体渐渐冷却下来，他非常清楚，现在最重要的是处理好后面马车中的货物，只有在这之后。他才能慢慢地计划，慢慢地运作……
地势渐渐放缓，费斯本的马车很快驶出了主城区，来到了异常宽敞的港前广场上。他的目的很简单，为了避免夜长梦多，他想尽快将货物送上自己船队的旗舰，只有在那里，才是绝对安全的地方。至于之后，那就简单了，只需要亲自跑一趟。将那个倒霉蛋随便踢到一个无人的荒岛上，就算大功告成了。
午夜时分的港前广场一片寂静，空气中除了海潮拍打堤岸发出的轻响之外，听不到任何其他的声音。几根孤独放射着光亮的路灯还在坚守着自己的岗位。就连往常巡夜的码头卫兵，都不知跑到哪里去打发这无聊的长夜了。
透过马车的窗子，费斯本远远看到了自己的走私船。他愉快地轻笑了两声，如果遇到卫兵的话，少不了费上一些口舌，甚至还要掏出几枚金币。才能顺利过关。而现在呢，似乎连运气都在这个美妙的夜晚站到了自己这边。
可就在这时，急促的马蹄声从斜刺里爆发出来，一辆同样漆黑的马车狂奔着，撞向了费斯本所在的车厢。
“轰！”
没等费斯本反应过来，就被突然袭来的撞击直接掀到了地板上。“这他妈的是怎么回事？！……”他怒骂着想要爬起来，却发现实际情况远远超出了普通碰撞的范畴。那辆马车根本没有减速，在一片飞溅的碎木与马匹的哀鸣声中，直接将费斯本的马车撞翻在地。
下一刻，十几名全身裹在斗篷中的身影从黑暗中冲了出来，没有对答没有犹豫，无声的杀戮瞬间笼罩在强行逼停的两架马车上。看着车窗外纷乱的身影以及不停闪烁的寒芒，费斯本闻到了致命的危险。这次行动根本就没带多少护卫，而这群袭击者，显然没想留下一个活口。
几乎是出于保命的本能，费斯本一脚踹开了马车顶棚上的暗窗，连滚带爬地冲了出去——那是他以防万一留下的后路。
身后的夜色中，兵器的碰撞声，护卫临死时的惨叫声混合在一起，震得费斯本头皮发麻。他现在只想逃离这里，越远越好！但是对方似乎早就注意到了他的身影，随着一声弓弦的低鸣，一根电射而出弩箭直接钉进了他的肩膀。
“啊！……”费斯本发出杀猪般的惨叫，他可从来没有吃过这个苦。扎挣着转过身，他的身体蹭在地面上向后挪动着，因剧痛而挂满了冷汗的脸上，只剩下恐惧无比的神情。“卫兵！快来救救我！卫兵！来人啊，杀人了！……”他大声呼喊着，嘶哑的吼声不停回荡在港前广场的上空，却没有哪怕一丁点的回应。卫兵，就像凭空消失了一般。
费斯本的视线中，一道高大的身影握着弩枪，缓缓向他走了过来，沉重的铁靴在石砖上踏出阵阵冰冷的脆响。费斯本感到自己的血液已经凝固了，僵硬的身体无法再挪动一下。“别，别杀我！我是‘黑血镣铐’的首领！黑血镣铐奴隶船队，你一定听说过的！”他语无伦次地哀求道，“我有钱，数不清的金币！放过我！只要放过我，那些金币都是你的，多少都行！求求你，放过我……”
“闭嘴！”斗篷中的身影一声低喝，打断了费斯本的哀求，“你确定要向我求情么？”他说着。将遮住脸孔的风帽退向了脑后。
一瞬间，费斯本愣住了，瞪圆了的双眼好像看到了最为恐怖，最为不可思议的一幕。“怎么是……你！等等。听我解释，等……”
“噗！”
一抹喷射的血箭泼洒在费斯本脑后的地面上，那道身影直接扣动了弩枪的扳机，用射进嘴巴的弩箭打断了费斯本的话语，他根本没兴趣听他废话。
很快。这场午夜时分的战斗便结束了，随着那道身影的命令，所有尸体被胡乱扔进了一辆马车。在这之后，一桶又一桶海水将地上残留的血迹冲刷得越来越淡。当他们将所有残骸收拾干净，带着那辆关押着“货物”的马车离开港前广场时，除了空气中尚未散尽的血腥味之外，这里看上去就像没有发生过任何事情一样。
夜色在沉淀，在蔓延，贝伦城的最高点，位于西北方抬起的山体上。城主府中依然灯火通明，似乎这座城市的主人从不会因为夜晚的到来而放缓自己的脚步，从来不会。在这座半山城堡其中一个耸立的尖塔中，轻柔的琴声磨擦着空气，带出阵阵流水般的音符。
透过玻璃窗，你能看到宽敞的音乐厅中，一个男人正坐在几乎与建筑融为一体的管风琴前认真地演奏着。
无数根错落有致，闪烁着暗黄色光泽的铜管沿着高陡的墙体笔直而上，固定住它们的实木高台代替了墙壁，与地板连接在一起。被明亮的灯火耀出一轮深沉的纹理。当这座庞大复杂到无以复加的金属与实木堆叠的造物，最终在男人面前聚合成犹如台阶般的四层键盘，以及分列在两旁的，密密麻麻的音栓时。你会以为自己看到了工艺美学与音乐相互融合的神迹。
纤细修长的手指从最高处的键盘缓缓向下，头上尖尖的熟牛皮风琴鞋不停踩踏着脚下的琴键，灵动轻盈的音符从铜管的高音区流淌而出越来越低。男人身旁的音栓区，一位满头银发的老管家正熟练地调节着音色，他的动作精准无比，一分不多。一分不少。
这似乎是一支描写河水的乐章，在最初叮咚的脆响中，无数小溪流过寒风呼啸的高原，渐渐汇成一条波澜壮阔的大河，向远方流去。它流过猎人号角回响的森林，流过大地母亲般的田野，流过夏日中孩童嬉戏的笑颜，流过回荡着婚礼祝福的岸边……
那河水越来越急，仿佛汇成了奔涌的激流。突然，男人的手指落到了最下面一层的键盘上，巨大而又低沉的轰鸣奏响着喷涌而出，犹如涌进峡谷的河水，在那利刃般的崖壁上撞击出雄浑的颤音。整座管风琴仿佛瞬间觉醒了一般，分列两旁的音栓弹起或有落下，气流涌动在上千根铜管中激荡着簧片，演奏出层层复合的音色，此时此刻，男人仿佛化身为操纵风暴的使者，用那双柔弱的手掌抽打出道道撕裂苍穹的雷霆。
随后，大河穿过峡谷，迎接着初升的朝阳，河面舒展着渐渐开阔，却依旧奔流向前，消失在地平线的远方。
男人的手指在最后一个按键上慢慢抬起，被拉长的音节越来越轻，最终消失在了音乐厅之中。“赞美……伟大的峻河……”男人的思绪似乎还沉浸在乐曲之中，他的声音很轻，需要非常留心才能听到。旁边的老管家则背着一只手，躬身退到了一旁。
“告诉我，埃克，你听到了什么？”男人没有回身，只是自顾自地问道。
音乐厅的墙角中，曾经出现在包间的埃克，正躬着身子，将目光落在了自己的足尖上。“大人，我听到了伟大与渺小……”
“哦？伟大与渺小？我亲爱的埃克，你可真是越来越会说话了……”男人轻笑着站起身来，深绿色的双瞳放射出两道利剑般的目光，看向了墙角中的埃克，“来吧，你说费斯本为什么会死？”
埃克的身体一颤，但是没敢抬头，更没敢接话，他非常清楚下面的答案，并不是自己该说的。果然，男人的声音在短暂的停顿之后，再次传了过来。“不是因为愚蠢。愚蠢并不能致命，我从未想过自己的手下都是头脑灵光的聪明人……”他摇了摇头，“是因为无知……无知地认为自己可以在我的眼皮底下摆弄些瞒天过海的把戏！”
“是，大人……”埃克的身体躬得更低了。
轻轻叹了口气。男人似乎并不想在这个问题上停留太久，他看了看窗外的夜色。“算算时间，欧力特应该快回来了吧？”站在旁边的老管家迅速回了一句，“是的，大人。亲卫长大人应该就快回来了……”
就在这个时候，音乐厅的大门被敲响了，随后，那个一箭射死费斯本的男人带着被属下架住的犯人，走了进来。“大人，都处理好了，这就是那名囚犯。”欧力特躬身说道，然后退到了一旁。
男人听到欧力特的汇报，眼中一亮，将目光死死盯住了那名蓬头垢面的犯人。快步上前。男人握住犯人的下巴，将他的头抬了起来，不过映入眼帘的面孔却让他微微一愣，随后收回了手掌。“再跟我说一遍酒馆中发生的一切，越详细越好。”
埃克听到对方的命令，立刻小心地复述起来，而那名犯人，也就是被毒哑了嗓子，挑断了手脚筋的恰拉，则不停挣扎着。想要解释出整个事情的来龙去脉。但是他们的动作全都被男人接下来的做法打断了。
“干得漂亮啊……”男人说着，一把抽出了欧力特腰间的长剑，顺势一刺，贯穿了恰拉的胸膛。副队长的挣扎与埃克的复述。全都定在了当场，埃克看着那名囚犯不知发生了什么，而瞪圆了眼睛的恰拉呢，他从未想过，这次看起来简单无比的押送任务，竟然会让自己命丧于此。
旁边的老管家和欧力特是知道内情的人。但是他们的脸上只是闪过了一丝错愕，便立刻恢复如常。“我终于发现，当愚蠢与无知同时出现在一个人身上时，是件多么可怕的事情……说到底，将这么重要的行当交给一头蠢猪，的确是我的过失……”男人自嘲地摇了摇头，将长剑递还给了欧力克。
“埃克，从今以后，黑血镣铐是你的了……”男人转身说道，“记住今天发生的一切，记住，什么事情能做，什么事情不能做……”
“是，大人！”埃克强忍着心中的狂喜，躬身答道。
“好啦，下去吧，”男人不耐烦地摆了摆手，“对了，顺便把这具尸体也带下去……”
“是！”埃克领命，立刻和欧力克的手下，将恰拉的尸体抬了出去。音乐厅中，只剩下了男人最信任的老管家和欧力克三人。
许久的沉默之后，老管家首先开口了。“大人，您……”
“那不是殿下。”男人很干脆地答道，不过他的话却让老管家和亲卫长一时愣住了。“怪不得对方根本没把费斯本放在眼里，怪不得他们能够雇佣灰铁港的列格布为他们开船……原来是出现了另一方势力……”男人顿了顿，似乎在思考着什么，“会是谁呢？坦德拉，还是老肖恩？……这可越来越有意思了……”
老管家和亲卫长对视一眼，他们发现整个事情越发复杂起来。“大人，用不用通知都城的公爵大人？事情发生了变数？”老管家建议道。
男人摇了摇头。“不用，告诉我，我们的人已经盯住了那伙人的行踪。”他看着老管家问道。
“是的，大人，他们入住了‘路石旅店’，我们的人一直在跟着，不会发生任何纰漏。”老管家立刻答道。
男人的眉头皱到了一起。“贝蒙，你带着我的命令，立刻封锁城门。欧力克，带上四十名贝伦铁卫，给我把殿下抓回来！”他决断道，“记住，二十岁上下，蓝眼睛，你应该不难分辨，”他试着描述出索维兰的样子，那还是他在受封仪式上留下的印象，“至于其他人，如果反抗，死活不论！”
“是！大人！”老管家和亲卫长立刻躬身答道，快步走出了音乐厅。
随着二人消失在门口的身影，男人缓步走到了窗前。从这里，他能俯瞰整个贝伦城，属于他的贝伦城。其实他早就从埃克那里获悉了这次交易的所有细节，甚至连那支押送队伍什时候达到的贝伦城都一清二楚。结合都城传回的消息，以及顶级贵族间的流言，他有理由相信，这支从夜莺城出发的队伍，押送的就是先王艾登的独子，真正的王位继承人，索维兰?康德巴赫殿下。
但是他并没有使用强硬手段直接扣住他们，用最小的代价换取最大的利益，是他一直以来的原则——商人的原则。不过他从未预料到，押送队伍的成员早就被另一方势力替换掉了，自己甚至被耍了一道。
他的视线停顿在远处月光下的港湾里，想起了都城最近发生的一切。经过阿莱拉莫?加尔切拉的努力，各省贵族终于让出了一部分萨丁城的利益，稍微调高了一些垄断性行业的税收。
虽然这仅仅是新任御前首相执政以来的一点点成就，但是以此为开端，加尔切拉家族将会在王国的舞台上攫取更多的话语权与政治资本，这才是最重要的。在此基础上，如果再加上一个悄悄控制在手里的王储呢？那样的话，摄政王势必会对加尔切拉家族言听计从，到那个时候，谁还敢把自己仅仅当做富可敌国的商人？
男人透过玻璃窗的面孔有些模糊，但是那双深绿色的瞳孔，却释放着摄人心魄的光芒。“哥哥，你可是给我出了个大难题啊……”(未完待续。)
PS： 感谢 致虚极守静笃 的打赏和月票，这是本书第一个万赏和第一张月票，罗盘拜谢。
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