一月二十四日凌晨时分，惶恐了数日的向荣睡得特别香甜的时候，太平军的大炮开火了。
这是四十门m1841型青铜炮，上海华孚洋行专为太平军提供的。
炮弹如雨点般落在清军营盘，宽阔的拒马木桩、深壕里的锋利竹签、绵延数十里的营垒土墙上全被摧毁得七零八落。
“终于来了！”向荣赶紧套上衣服，来到中军大帐。
提心吊胆多日，终于等来了太平军的总攻，可惜要是再等两三日就好了。
决战之际，向荣还想着林深河的部队。
炮声一停，太平军就发动了全线总攻。
“报告大帅，前哨营盘已破。”
“大帅，七桥瓮营盘失守。”
一阵阵告急的讯号传来，向荣紧急调兵遣将，手中的机动兵力一下子全都派了出去。
他站在大营辕门口，看到大营前盘、东翼、西翼等等都是熊熊烈火，四面八方到处都是喊杀的声音。
完了，这下完了！向荣手脚发凉，自感回天无力。
这时，张国梁浑身鲜血淋漓，带着一队护兵溃败了下来，“孝陵卫二十多营俱被长毛攻破。这营盘守不住了！”
太平天国数路大军协同作战，晕头转向的清军组织混乱，只靠一个张国梁来回接应，根本就挡不住。
向荣满脸狰狞，声音嘶哑，“两年的辛苦，一夕破败，这怎么向皇上交代呀！”
这时喊声杀声越来越近了，败兵如潮水般涌了过来。
看着向荣精神恍惚的样子，张国梁不由分说带着侍卫冲上前去，直接就把他扶上马，簇拥着出了辕门。
向荣在张国梁的保护下拼死突围到丹阳。
在太平军多路大军轮番围攻下，满清苦心经营了三年的江南大营被彻底打破。
…………
北京，漫天的鹅毛大雪簌簌飘落，天地间白茫茫一片。
数骑快马在积雪甚厚的官道上奔跑。
“江南大营急报！”
“两江总督急报！”
“浙江巡抚急报！”
…………
六百里急报像雪片一样送进了紫禁城。
天色已经暗淡了下来，凛冽的北风呼啸着吹过上空，冰雪覆盖着的紫禁城内寒意越发浓郁。
一辆翠羽青鸾华盖车辇晃悠悠的出了储秀宫。
懿嫔叶赫那拉氏包裹着厚厚的锦裘，歪靠在车辇上，怀里还抱着一个暖盒。储秀宫回事太监郭兰福带着几个宫女、太监，小心翼翼的侍奉在车辇左右。
车辇来到乾清宫前，郭兰福小心的把的懿嫔搀扶了下来。
咸丰贴身太监刘多生看到懿嫔，慌忙迎了上去，“懿主子，天寒地冻的，您怎么跑到乾清宫来了！”
说着他还嗔怪起郭兰福等人，“小福子，懿主子这么重的身子，你们也不知道拦着点。要是惊扰了龙胎，主子爷一发怒，你们身上的这层皮还要吗？”
郭兰福腆着脸，没有吭声。
郭兰福原名郭滏，从小生活在滏阳河边。十二岁的时候，因为家中贫穷，自阉了想要进宫做太监。
太监的选补，清廷有严格的规定：必须有因年老或死亡出宫的太监，才能替补新人（暗地里还要花钱运动）。
郭滏没有钱财，没有门路。寒冬腊月，他饥寒交迫，一下扑倒在大街上，幸亏遇上了锦衣卫百户张万石。
张万石就是兴明岛上的老张头，他进京布设锦衣卫情报网，顺手救活了郭滏。
郭滏死里逃生，进宫的心也就淡了许多。再经过老张头一番洗脑，郭滏的思想立即发生了180°的大转变，立志要做复兴华夏的革命者。
郭滏已是残疾之人，王谢堂觉得应该物尽其用。他让老张头花费了一点钱，买通关节，把郭滏送进紫禁城，成为咸丰身边大太监刘多生的徒弟，后又被送到了兰贵人。
郭滏在内宫太监里排辈兰字，序号郭兰福，人称小福子。
“刘多生，您这当师傅的，也别怪小福子他们。”懿嫔用轻轻柔抚自己的大肚皮，“我这是七个月的身孕，就需要活动活动筋骨。”
那拉氏选秀进宫后，虽然被封为兰贵人，但她一直遭到其妃嫔的压制，为咸丰所冷落。
幸亏小福子牵线搭桥，那拉氏靠着南方小调撩逗咸丰，才一举获得了圣心。
所以那拉氏对郭兰福非常关照。虽然小福子才十八岁，却被她视为命中一个福星。
看着灯火通明的乾清宫，懿嫔那拉氏关切的问道，“万岁爷还在批折子吧？圣上这几天肝肺火旺，我熬了一碗雪梨百合汤，特地给他送了过来。”
“别提了，军机大臣们在里面呆了一下午。”刘多生面生焦虑，“圣上又憔悴了！”
乾清宫东暖阁内，地龙烧得火热。
彭蕴章、桂良、穆荫、肃顺等军机重臣全部跪伏在暖榻前面。
“花费两年功夫，耗费江浙无数钱粮打就的江南大营，一夜之间竟然就没了，向荣果是误国！”
咸丰盘坐在暖榻上，手中拿着一份奏折，双手不住的颤抖，嘴唇哆嗦地说道，“拟旨！将向荣就地革职拿问交回京城，让兵部、刑部从重议处！张国梁革职留任，告诉他要是再出纰漏，向荣便是他的榜样！”
“皇上~皇上！这太过严厉了！”
彭蕴章已是一头白发的老人，他一听就急了，俯伏在地连连磕头，“因为各地烽火连绵，向荣需要分兵援助镇江、高淳、徽宁等处，紫金山大营兵力抽拨过多，存营不满五千。金陵各路敌军纷集，以至寡不敌众，大营失陷。”
彭蕴章是文渊阁大学士，同时还管理工部及户部三库事务，充上书房总师傅。
“启禀圣上！向荣有功有过，应当予以抚慰。”东阁大学士兼兵部尚书桂良也连连磕头，“溧水、句容如今已经为粤匪占据，向荣退兵丹阳，也是为了扼守要冲，保卫苏州常州不失。”
桂良知道，向荣自受任钦差大臣，建立江南大营以来，历时三载，虽未能克复金陵，但对阻扼太平军向苏、常发展，威胁天京太平军的安全，确也起到了一定的作用。
如果向荣被拿下，这江南的战事将交付给谁啊，难道要自己去江宁城下督战吗！
“一派胡言！”年青的皇帝两眼喷着怒火，额头青筋暴现，案台上的奏折、笔墨都被一股脑的掀翻在地。
“江宁城下曾经积聚有十余万官军。朕早就执下严旨，让他们悉心堵防，痛加剿洗，现下你们竟然告诉朕，说是紫金山大营兵力被抽拨过多，存营不满五千！你们、你们……”
一句话没说完，咸丰帝嗓子一甜，他随手拿起一块白手帕，捂住嘴唇。
“嗯哼！”一口鲜血吐到了手帕上。
看到大大的一滩鲜红，咸丰顿时有些头晕，身体摇摇欲坠。
“皇上!皇上！皇上……”
暖阁内顿时乱成一团。
“你们先出去！”暖阁门口响起了懿嫔冷峻的声音。
看着一个风姿绰约的宫装丽人走了进来，彭蕴章、桂良、穆荫、肃顺等军机重臣慌忙退了出去。
懿嫔那拉氏组织宫女太监又是掐人中，又是揉胸膛，总算让咸丰喘过气来。
顺了口气之后，咸丰斜靠在绣黄靠枕上喘息不已，“你…这么沉重…身子，怎么…到前朝来了！”
“还不是担心…担心圣上肝火肺火太旺！”那拉氏轻轻抚摸了一下肚子，泪珠含在眼眶中，“陛下你这么劳累，假使损坏了身子，让我…和我那肚子中的孩儿…怎么是好！”
说着，懿嫔亲手奉上了雪梨百合汤。
咸丰一连喝了几口，方才喘息凝定，“还不想因为因为前朝的事儿，湖北曾国藩剿匪不利，江南局势已然全部糜烂了，朕一时情急…”
懿嫔开解道，“臣妾幼时曾听人说书，说宋仁宗是赤脚大仙转世，他投胎降生之后，感悟人家乱象，每日啼哭不已。于是太白金星下凡，来到宋仁宗面前，在他耳边说了八个字。”
咸丰点点头，“文有文曲，武有武曲。”
这是水浒传上的故事，咸丰早就听过。他不由叹了口气，“谁又是朕的文曲，朕的武曲！”
“陛下要耐心一点。”
懿嫔娇嗔道，“想哪文曲、武曲早就下凡，也许就是御前的能臣干才，也许就是战斗在大江南北的忠贞之士。只要假以时日，他们一定会脱颖而出，辅佐陛下，肃清寰宇。”
彭蕴章、桂良、穆荫、肃顺等军机重臣全守候在暖阁外面。
这时，一个军机章京带着几个小苏拉急匆匆的走来。他们送来了几份六百里急报，“中堂…中堂…,向荣没了！”
“向荣没了！”彭蕴章、桂良、穆荫、肃顺全跳了起来，你一份，我一份，抢过奏折就看了起来。
“这是两江总督怡良的奏报，说是向荣于二十六日在丹阳营中病故。”
“这也是两江总督怡良奏报，说是粤匪伪燕王秦日纲部，二十七日击破丹阳大营，已经逼近常州城下。”
“这是浙江巡抚何桂清的奏报，说是粤匪陈玉成、李秀成部从皖南入浙，二十五日占领安吉。何桂清已调林深河从宜兴回师，退防湖州。”
看完奏折，彭蕴章叹息道，“苏南已然糜烂，林深河千万要保住浙江，绝对不能再乱！”
“料敌须从宽,预己须从严！”桂良立即反驳道，“林深河部从宁波奔袭浙西，又从浙西奔袭江南。他们刚行军赶到宜兴，又立即回师湖州。林深河虽然奋勇，只是浙军已是疲惫之师……”
这局势变化太快了！几个军机大臣全都面色凝重。
军情紧急，肃顺知道咸丰已经没了大碍，立即找上了刘多生。
“陛下！”刘多生轻轻的走进暖阁。
见此形状，懿嫔赶紧躬身行礼，走了出去。
咸丰叹了口气，挥手把彭蕴章、桂良、穆荫、肃顺等军机重臣招了回来。
“传旨！着两江总督怡良暂行署理钦差大臣关防，”咸丰脸色冷峻，“命提督衔福建漳州镇总兵官张国梁，帮办钦差大臣军务。着张国梁戴罪立功，务必守住苏常，保住漕运，否则就地革职拿问！”
“命林深河就任浙江提督，着他务必守住杭嘉湖，不使粤匪糜烂浙江。”
“皇上英明！”肃顺跪伏在地，“江南兵力不足，应该从陕西、山西、福建、广东调兵。”
“可！”
谈完军情，咸丰沉吟片刻，“遽闻向荣溘逝，朕非常痛惜。披阅向荣所遗奏章，没有片言片语谈及家事安排，足可见其忠贞义愤，公尔忘私。”
他停了一下，继续说道，“着恢复向荣提督原职，赏还花翎，赏给一等轻车都尉世职。任内一切处分，全部取消。”
“皇上圣明！”
“圣明！”咸丰苦笑着，“彭爱卿，你文笔最好，帮朕草拟一份罪己诏吧！”
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