笔趣阁手机端 http://m.biquwu.cc 宴席开始，众人入座。太后居高临下，半阖着眼睛，斜倚在一张雕花龙凤呈祥椅上，俯视众人。
福公公躬了身子，小心地陪着笑脸。
皇后领着众嫔妃给太后请过安，依次在她的下手方位，板板正正地坐了。各宫嫔妃美人大约十多个，依次挨着坐下来，也是满满一桌。各家来的公子小姐们也按着太监的指引，挨个入了席。
桌上放着各种精致点心，各色花样，琳琅满目。少男少女们早上出门的早，早已饥肠辘辘，眼睛盯着那些点心，却规矩地不动，只看着那点心干咽口水。氛围有些怪异，整个席上静悄悄，不复刚才满满的热闹。要说少男少女们胆颤，那是当然，谁叫在坐的众人都知道，上面坐的是把持花国大权的女人，所以大气也不敢出一个。
嫔妃美人们刚才还说说笑笑，这会儿见了太后，也都噤了声。
太后看足了底下战战兢兢的样子，半阖着的眼睛一一从众人脸上略过，心底满足地笑了笑。她就喜欢所有人都惧怕她的感觉，那是一种睥睨天下的畅快。半晌，太后缓缓坐正了身子，接过一杯热茶，抿了一口，开腔道：“小福子，听说刚才有什么才艺展示。”
福公公赶紧打了千，回道：“回主子的话，咱花国人杰地灵，年年青年才俊倍出。从开国年来就定了才艺比试的惯例。原来是在避暑的园子里，今年主子雄才大略，顺应天命，将才艺比试挪到了中秋日，高兴坏了这些小主们，各个抢着展示。”
猫小猫听完此话，口中刚进的一口茶水差点没有喷出来，连忙掩了衣袖遮盖，心道：这个马屁精还真不会拍马屁，还雄才大略，顺应天命呢？！不就是把个活动挪了个地儿。
路子谦全部看在眼里，大手伸出在桌下轻拍了下猫小猫，示意她万不可有差池。
猫小猫无奈地收了笑，装作一脸严肃。本不会演戏，这下装的，那严肃的小脸因为绷着的笑拧成了一团，比哭还难看。
然而，高台上的女人听了福公公的话，却是甚为高兴：“那该出了不少佳作吧，都拿来给本宫瞧瞧。”手中把玩着一只玲珑小巧的玉如意，在阳光的照射下，闪闪发光。
福公公躬身，小心回着话：“回主子，是出了不少，各个主持的宫妃美人们看得高兴，还都给了赏。我这就吩咐他们拿来。”答完话，就高声唱到：“传佳作。”
嫔妃美人们个个心里叫苦，看似她们风光无限，每月的月例也不过区区数十两。这上下打点一番，没剩几个子。这个比试一办，本就瘦的荷包又小了一圈。
几个太监快步举了托盘来到跟前，跪在地上。
福公公拖着长腔，尖细的声音划过空中：“不长眼的奴才，还不快打开来给太后娘娘瞧。”
太监们这才麻利地打开托盘上的作品，一幅幅展开。
太后扶了福公公的胳膊，起身下到那些个作品之前，慢慢地打一边看起。
刚才参加比试的俊男美女们无不心提到了嗓子眼，这没被看上事小，看上了那是无上荣耀，可若是被看出毛病来，那可是事大。谁人不晓前年的比试，名满京城的大才子林牧因着画了幅牡丹图，上面着了句：夏花空寂寞，不复赏花人”被砍了脑袋。不少人眼睁睁看着林牧被捆了出去。少年才子如此殒命，无人不叹息。有人不解，花了重金买了通了福公公手下的小太监询问原因，小太监只道：“花也如人。”众人方悟，太后出自夏家，这是自比夏花，误会林牧公然说她年老色衰了。自此，朝野上下无人敢吟诗作对，生怕一个不小心，脑袋也不小心搬了家。
看了几幅，忽在一幅画前停下，众人皆吸了一口冷气。只见太后她玉指在纸上轻轻一划，道：“这幅真不错，你瞧瞧。”
福公公听罢，赶忙听了命上前，附和道：“娘娘，您就是慧眼识人，这画可不是出自咱夏小主之手吗！”
“啧啧，本宫就说，那丫头学什么像什么，现在是越发的厉害了。你看这猫画的是多么的可爱。这幅画叫什么？”
福公公瞧了，心中无奈暗道：“哎呦呦，我的主子哎，这哪里是画的猫啊，小主画的是虎，还取了个气魄的名，叫做：猛虎下山图。”嘴上却不敢说，看着画上有若松树的树枝，灵机一动，答道：“这是松下戏猫图。”
“好好好，好个松下戏猫图，赏。”太后不再往下看，道：“都退了吧，剩下的也都差不多。”
福公公拱拱手：“遵旨。”转身拖音唱到：“太后懿旨，夏家夏茜妙笔生花，赏。”话没有说完，尴尬地望向太后，刚才光顾着表现，不曾询问赏赐之物，眼巴巴求助太后救场。
太后听着福公公没了下音，睁开微闭的眼睛，看着他求助的眼神，当下明白：“就赏上次西域进贡来的和田玉凤佩吧！”
福公公会意，接了旨，又高声唱道：“赏赐贡品和田玉凤佩。”
底下一阵骚动。玉凤佩先不说是由珍贵的和田玉所制，但是那上面雕刻的凤凰就不是寻常人家可以配得起的。通常，只有皇后、公主才有资格拥有。众人心中皆议论：难不成太后有废后之心，要扶她的侄女为后？！想来那个夏茜今年也到了17岁，刚刚合了秀女的年龄。有大胆者偷偷斜了眼睛看皇后。皇后听闻所赐之物，心中也是一楞，众人之前，不得不敛了气色，装作没有听到。
路子谦坐在最外围，手藏在桌下，已是紧握双拳。垂了眼，一副冷冷闲人勿近的表情，不管周围递过来的眼神。
猫小猫看到周围人时而看看皇后，时而看看路子谦，虽然不明白一个玉佩为什么引来这么大的反应，但是第六感强烈地告诉她，这个事定是不利于皇后与路子谦的。遂对着那些望过来的眼神，狠狠地瞪了回去。
太后坐回了御座，随手拿起一只翠玉兰花瓶，放在鼻尖闻了闻。看着下面骚动后又恢复了平静，眉毛轻挑：“夏茜那个丫头呢，怎么还不来谢恩啊？！”
福公公心中一紧，心道：我的活祖宗哎，关键时候您这是去哪里了啊？！满脸堆挤出笑，轻柔地答道：“娘娘，奴才这就派人去找。”
太后面露不悦，心道：扶不上墙的泥巴，本宫给你这么大展露头脸的机会，还不早早在这等了。不过也没关系，整个花国都是本宫的，即使本宫扶个主上位，也没有人敢说什么。心里这样想，嘴上却和悦地道：“小姑娘嘛！难免在众人面前怯场，躲着不肯出来。也罢，随她去吧。”示意福公公略过此事。
福公公明白，当下圆场道：“玉明娘娘是夏小主的姐姐，不如就代夏小主领了赏赐吧。”
被称为玉明的嫔妃，立马跪倒在地，替夏小姐谢了隆恩。话说这个明玉嫔妃虽然被称为夏小主的姐姐，实际上两人的关系八竿子打不着。福公公给临时按了个角色，明玉娘娘乐得得这个机会讨好太后，便痛痛快快地接了。
众人皆松了一口气，有小胆子者更是微微掏了帕子擦汗。
太后喝了一口茶，斜眼看向下手座的皇后，漫不经心地问道：“皇后，听说路府的小公子文武双全，名满京城，不知今日可否到场？怎么没有见他的画作啊？”
皇后听到，脸色不由得一紧，起身行礼道：“回太后的话，小弟自幼顽劣不恭，不过徒有虚名罢了。”
“喔，是嘛！听闻长相不错，来都来了，也就趁了机会，叫出来让本宫瞧瞧。”太后又抿了一口茶。
皇后身子一颤，心中大为不解：太后把持朝政，为拉拢宰相，常常传唤路子谦进宫问话，今日却道不曾相识，这是作何？
席位上的路子谦听闻此话，立马出席跪倒在地：“太后娘娘恩典，小民无以回报。”
太后挑眉看着跪倒在地的路子谦，徐徐道来：“吆，真乖巧的孩子。本宫听闻你琴棋书画样样精通，今日为何没瞧见你的大作？”
路子谦低着头，不卑不亢道：“回太后娘娘的话，小民不才，徒有虚名，实在……难登大雅之堂。”
“有什么大堂不大堂？今儿个也不要紧张，且画了来给本宫瞧瞧。”太后递了神色给福公公，福公公应声吩咐道：“传笔墨纸砚伺候。”
不多时，笔墨纸砚呈上。
路子谦跪着依旧没有动。
太后瞧了瞧他，寻思道：“要不，你也画个松下戏猫图来给本宫看看。”
路子谦脸上一沉，众人也为他捏了一把汗，明眼人一看便知这明摆着出的个难题。刚刚这个夏家小姐一幅松下戏猫图得了赏赐，这会儿又要他画一幅。这画好过了小姐，那是打太后的脸。这画不好，那是打皇后的脸。明眼人都知道，这是铁定要压着皇后，给她难看了。不少人心中叹息，看来这位温婉的路皇后的后位是不保了。
猫小猫看到众人的反应，当下感觉大事不好，却也不知如何是好，只好紧紧盯着路子谦。
路子谦长舒了一口气，跪着挪到纸墨前，提笔运肘，但见墨汁横飞，转眼间，画便好了。
两个小太监持了画，舒展在太后面前。太后微微一愣，看不出什么神色，如大海般深不见底。
众人摒了呼吸，伸长了脑袋想要瞧那幅画。
路子谦依旧跪着，高声道：“回太后，听闻夏府小姐妙手丹心，小民的拙作实在无法追的上夏小姐，然太后有命小民绘制松下戏猫图，小民便擅自斗胆补全了夏小姐的画。”
太后听罢，脸上的不悦色渐渐淡去：“你倒是有心了。”又不咸不淡地吩咐了福公公将画展示给了众人看。
众人只见那尺白宣纸上赫然画着只回首张望神色镇定的老鼠与几枚松果。众人不由赞叹，虽为同一题目，却巧妙地避开了比试，更与夏小姐的画相得益彰。既没损了太后的面子又照顾了皇后的脸面。谁更高一筹，众人心知肚明。
太后右手轻拍着左掌，赞叹道：“果真不负‘京城第一才子’的称号。好了，退了吧，众人也都饿了，小福子，开席吧！”
听到此事罢了，路子谦从地上起身，弓着身退回座位。皇后捏着的心也放下，坐回了席位。猫小猫偷偷拉了下路子谦的袖口，，竖起大拇指，路子谦嘴角苦笑一闪而过。
福公公会意，高声唱和：“金风荐爽，玉露生凉。丹桂飘香，秋菊争艳。奉天之意，天下昌平。君臣齐聚，共庆中秋。”
鼓乐齐鸣，丝竹震天。宴会开始，满桌子的好酒好菜，大家吃的确甚是文雅。猫小猫看着路子谦，路子谦提筷，猫小猫提筷，路子谦放筷，猫小猫放筷。眼睛还不时溜溜转着看着周围的人。那叫一个吃得拘拘谨谨。
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