却说成汉国主李寿，即位之初还能遵循李雄旧制，俭约宽惠，颇得蜀民之心。后因王嘏等人出使后赵，从邺城回来，盛赞邺城富庶，宫殿壮丽，并说石虎靠刑罚杀戮驾驭臣下，所以能控制境内。李寿听了很是羡慕，便将邻近州郡的百姓中，凡每家超出三个以上的壮年男丁，都迁徙来充实成都，大修宫室，制造器玩。臣下稍有过失，则杀之以立威仪。百姓疲于赋役，怨声载道。
成汉汉兴六年（公元343年）七月，李寿病死，遂由太子李势即位，改元太和。李势骄淫无度，常常深居后宫，不理国事，又疏忌旧臣，信任左右，馋谄并进，马当、解思明等大臣都因进谏被杀。解思明叹道：“国家之所以不亡，是因有我们几个人在，现在危矣。”含笑赴死。太保李弈不能自安，遂于晋寿起兵，从者数万，进攻成都，李弈单身匹马冲击城门，被守城军士乱箭射死，其众溃散。从此，蜀中大乱，“獠”民便由深山走出，从巴西到犍为、梓潼一带，十余万人，布满山谷，大为国患。加上荒年饥馑，蜀境之内，一片萧条。
桓温派出的细作陆续回来，将蜀中情形一一报告。桓温大喜，即召将佐，会议伐蜀。
将佐多说道：“蜀地险远，山川重重，地多险要。从前公孙述占据蜀地，北连秦陇，东逼荆州，号为盛强。孔明依靠巴蜀，北出秦川，魏人骚动。李雄窃据成都，也能北收汉中，东取夔峡，南并宁州。因此，成都之险，强则足以伐人，弱则足以自固，不可轻行征伐。”
袁乔独持异议，驳道：“成都之险，不在近郊，而在四境之外。因此，剑门一旦失守，则夕树降旗；阴平若被逾越，则朝缨白组；瞿唐不能紧闭，则楼船飙集；清溪若无阻碍，则蛮弩星驰。如今作为天下祸患的，只有胡、蜀二寇而已，蜀国虽然地势险固，但国力较羯胡为弱，若要除之，宜先其易者。李势无道，臣民不附，且自恃天险偏远，不修战备。若以精兵万人轻装急进，待其察觉，我们已出其险要，一战可擒。——取乱侮亡，正当其时！且蜀地富饶，户口繁庶。战国司马错请秦惠王伐蜀时曾言：‘取其地，足以广国也；得其财，足以富民缮兵。’诸葛武侯也说：‘益州险塞，沃野千里，天府之国。’以之抗衡中原。秦国自从得蜀，凭其地势攻楚，楚国因此而亡。汉高祖借巴蜀之力，与项羽争战于荥阳、成皋之间，最终得到天下。所以，规取天下之要，常在巴蜀。若得而有之，国家之大利也。今若不取，恐石虎一旦先入，据形胜之地以临东南，则我朝危矣！”
诸将忧道：“羯赵窥伺于北，我大军一旦西征，羯赵若乘虚来袭，如之奈何？”
袁乔答道：“这种担忧其实似是而非，羯胡即使得知我们万里远征，也会以为我们国内设有严备，而不敢轻举妄动；纵然有所侵扰，我们沿长江布防的诸军也足以拒守了。”又向桓温劝道：“成就大事，本非常人可及，智者了于胸中，不必等到大家一致赞成才行动。”
桓温大喜道：“袁乔之言是也，我不趁此西征，更待何时？我志已决，灭蜀在此一举！”即将军府西迁至江陵，上表朝廷，请兵西征。
朝廷因蜀道险远，担忧桓温孤军深入，难有胜算，唯独丹阳尹刘惔以为必胜。人问其故，刘惔答道：“桓温好赌，如无必胜把握，桓温怎肯下注？但只怕灭蜀之后，桓温便有专制朝廷之忧了。”晋廷大惊，又犯犹豫。
东晋永和二年（公元346年）十一月辛未，桓温迟迟不见朝廷答诏，断然出军，使长史范汪留守江陵，以袁乔为前锋，率二千水军先行西进，自与周抚、司马无忌等将，率步骑七千，取自三峡故道，随后进兵。
但见三峡两岸，重峦叠嶂，奇峰似剑，绝壁千仞，飞鸟难栖；沿途山深路窄，阴森峻险，怪石嶙峋，断桥飞空。军行之难，不能言语，每日行军不过十余里。待过了秭归，前进到巴东，已是成汉地面。桓温恐有蜀兵埋伏，传令哨探而进。所幸沿途诸戍，并无蜀兵把守。而山路陡绝，更甚于前：时而攀爬于绝壁江涛之上，时而穿行于丛林云雾之间。——蜀道之难，难于上青天。
桓温一路嗟叹不已，与诸将道：“李势若沿路伏下一军，我军皆休矣！”诸将都贺道：“此乃天意欲成将军之大功也。”谈笑间，大军已过了巫山。将到夔门，忽见前面临山傍江之处，一阵杀气冲天而起。
桓温大惊，以为是蜀兵杀来，急令军马后退十余里，就于地势开阔处排成阵势，以待交战。过了多时，并不见有蜀军到来，桓温奇异，遂令哨马去探。不一时，哨马回报：“前面并无兵马。”桓温不信，下马登高来望，又见杀气腾起，隐约有鼓角之声，越发疑惑，传令再探。探马再报：“前面并无一人一骑，只有乱石六十四堆，堆在江边沙碛之上，所见杀气，尽出于此，江涛拍岸，浪击石堆，故有鼓角之声。”
桓温便令寻来几个土人，问道：“是何人将乱石作堆？为何乱石堆中有杀气冲出？”
土人道：“此处名叫鱼腹浦，本是风云变幻、龙虎腾突、鸟蛇翔蟠之地。乱石堆乃诸葛武侯入川时，驱兵到此，垒石为阵，纵横皆八，共有八八六十四垒。自此常有杀气从内冲出。”
桓温恍然大悟，问道：“此阵莫非就是困住陆逊的‘八卦阵’么？”
土人道：“正是此处，平常人不敢入内，入则不能出矣。”
桓温听罢，谢了土人，上马领数十骑来看石阵，立马于山坡之上，只见石阵全都用巨石垒成，怪石嵯峨，重叠如山；其阵按奇门遁甲垒成休、生、伤、杜、景、死、惊、开八纵，每纵之内又分八行，各行相距二丈，行纵交错，皆有门户，如迷宫一般。忽然一阵风吹到，江翻浪滚，直引得阵内轰鸣阵阵，仿如千军万马，奔腾其间。
桓温叹为观止，自言自语：“人道陆逊曾困于此，今则信矣！”遂即令人依样画成图形，以备日后研习之用。引兵绕过石阵，再向西进。后世有诗单证其事道：
孔明施妙用，布阵向沙堤；已许桓温识，先教陆逊迷。
江声喧鼓角，山景吐云霓；庙貌今犹在，应须不用疑。
来年二月，桓温大军抵达青衣江。李势这才得到警报，如梦方醒，急调兵马，命其叔李福、堂兄李权由旱路去彭模（在今四川彭山）；前将军昝坚由岷江北的鸳鸯碕渡向犍为（在今四川彭山）：两路出拒。
晋将得报，请桓温分兵迎战。袁乔道：“不可！如今我们孤军深入万里之外，胜则大功可立，败则尽死无遗，当聚合兵势，齐心协力，以求一战成功。若分兵两路，则众心不一，万一一方失败，讨伐大事就此完矣。正当全军齐进，弃去釜甑，每人只带三日之粮，示无反顾之心，定能取胜！”桓温从之，遂使参军孙盛、周楚率少数兵在彭模，留守辎重；自率步骑直指成都。
正进间，李权迎面杀到。桓温列阵迎战。袁乔、周抚、司马无忌一齐出阵，三战三捷。李权大败，翻山越岭，从小道逃回成都。
李福率军到了彭模，谋袭晋军辎重。孙盛、周楚早已料着，虚其营寨，设伏以待。待见李福入营，四面大喊，鼓角齐鸣，孙盛与周楚两路夹击，李福大败，也逃回成都去了。
昝坚率水军赶到犍为，才知与桓温走的不是一条道，急忙掉头返回。等赶到成都时，桓温已在成都的十里陌列下阵势。昝坚舞刀出战，周抚挺枪相迎，战到三四十合，袁乔、司马无忌分从左右杀来，昝坚大败而走。桓温随后掩杀，其众奔溃。
昝坚杀条血路，逃回城中，急向李势道：“陛下速将宫中珍宝、衣帛赏赐将士，与晋决一死战！”李势遂将宫中宝货全都赏赐将士，悉众誓师。次日一早，出笮桥与桓温决战。
桓温出马阵前，喝左右道：“谁先出阵？”袁乔应声先出，一马当先，杀入敌阵。两军大战。蜀军势众，晋军左冲右突，毫无进展，参军龚护力战至死，晋军渐渐不支。李势见状，趁势杀过阵来，乱箭飞射，一直落到桓温马前。晋军军心动摇，万分危急。桓温大惊，急令鸣金撤退。谁想那传令官惊慌之中，误击战鼓，竟嘭嘭嘣嘣擂将起来，震天介响。袁乔闻得鼓声，又即返身入阵，晋军将士只道是敌军将败，人人振奋，奋力奔进。战至日中，蜀军终于阵溃，大败回城。桓温乘胜追击，直到成都城下，纵火焚城。
城内惊恐，再无斗志。散骑常侍王幼、常璩等急向李势劝道：“大事去矣，陛下速效后主刘禅，出城请降，以免灭族之祸！”李势无奈，遂率文武百官，按降国之礼，抬了棺材，以泥涂面，自缚双手，来桓温军门请降。桓温为他松了双手，烧了棺材，好言抚慰，待以公侯之礼。时为成汉嘉宁二年（公元347年）三月，也即东晋永和三年三月，成汉据蜀四十六年，到此灭亡。
桓温停留成都一月，举贤旌善，蜀人大悦。遂使周抚留镇成都，自率大军，凯旋还江陵，将李势及其宗室十余人送入建康，向朝廷报捷。
朝廷论平蜀之功，议封桓温为豫章郡公。尚书左丞荀蕤阻道：“桓温刚一平蜀，便封大郡，若再平定河、洛，将何以赏之？”遂授桓温为征西大将军、开府仪同三司，改封临贺郡公。封袁乔为龙骧将军、湘西伯，司马无忌为前将军，周抚为益州刺史。又封李势为归义侯。
自此，晋廷因桓温功大，又拥强兵，很是忌惮。褚太后甚忧，召司马昱道：“今朝议纷纷，都说桓温虽建灭蜀大功，却未待诏命，擅自发兵，实有藐视朝廷之嫌。如今他威名已振，又手握强兵，位处上流，一旦有专制之心，如何了得？”
司马昱道：“太后无忧，臣举一人，足以制之。”
不知司马昱所举何人，请看下集分解。
(https://www.duoduoxs.cc/biquge/30_30411/c8776295.html)
1秒记住笔趣阁网：www.duoduoxs.cc。手机版阅读网址：wap.duoduoxs.cc