院墙用几根杨树枝疏紧错落捆搭而成，木枝上缠绕着绿色的葫芦蔓儿，白色的葫芦花儿在映衬着于翠绿叶蔓中，淡雅而艳亮。
灰衣老者梳着独角髻，髻上别根漆黑骨簪，黑须飘然。唇边的笛儿黑黝黝的，非竹非玉，倒似是一支铁笛儿。笛声清脆悦耳，在暮色中悠扬飘荡。
一曲奏罢，灰衣老是抬头看了看院外倾听高恩华与司马雪，扬声问道：
“小友从何而来？”
司马雪抢先脆声应道：
“小道乘兴而来。”
灰衣老者呵呵一笑，说道：
“小道士好生俊雅，如不嫌弃院中破陋，进来坐吧。”
高恩华正欲推辞，忽闻远处的街道上传来一片嘈杂之声。一伙人担着一付竹架，架着一个青年的男子，自远处匆匆奔来。
“四妾公，少公子发病了，快喘不上气了。”
一伙人行到近处，高恩华侧目一看。只见青年男子长发凌乱，宽袍大袖，脚穿木屐。脸上极为枯瘦，口角流出口涎。
麻衣老者急声道：
“孽子又服五石散了，这可如何是好？”
一名皂衣男子说道：
“四妾公，先救人要紧，少公子憋得喘不上气了。”
灰衣老者四妾公，搓手道：
“附近无治病的大夫，如何是好？”
见青年男子性命危急，高恩华抢步上去，伸手扶住青年男子仔细查看。只见青年男子满面脂粉，肤如枯木，面色酱红，胸腹急速的抽搐痉挛，马上就要断气一般，正是服食“五石散”行散不力症状。
高恩华手拢虚掌，指掌间太玄诀青芒缭绕。“啪”的一声，拍在青年男子的颈部。青年男子应掌“噗”的一声，吐出一口腥臭浓痰，稍顷后、呼吸渐渐正常起来。
四妾公微微一征，欣喜道：
“多谢仙道施救，里面请。”
高恩华顾不得客套，先为青年男子切了脉，又解开男子的上衣，仔细查看了其背部肌肤。
四妾公询问道：
“孽子病况如何？”
高恩华摇头道：
“令郎服食五石散过度，此刻五内欲焚，魂不守舍，血不华实，如不控制，恐将危极性命。”
晋人士族与庶族子弟，不论门弟高低，很多人喜服食“五石散”。
“五石散”，乃中药散剂。由石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂，加辅料制成。原是给伤寒病人治病用，士族子弟确用之提神与壮阳。
服食后，必须“行散”。不能静卧，要走路。穿薄衣，吃冷食、吃大量的冷食。以凉水浇体。因此五石散又名“寒食散”。所有皆喜寒，但唯要饮热酒，且酒质要醇好。绝对不能饮劣酒。
此散价格不菲，非普通百姓所能承受，能服起散，乃是一种权贵的身份象征，故虽有性命之忧，但总有浮夸男子趋之若鹜。
高恩华在建康时，便时常见到因服食“五石散”后，行散不力而倒毙的士族子弟，也见过服食“五石散”后，药力发作，挥剑满街狂砍之辈。
......
四妾公面有忧色，询问道：
“仙道，孽子可还有救？”
高恩华摸出几粒丹药，说道：
“此丹只能保令郎一时平安，如不戒服五石散，终有一日，神仙难救。”
四妾公面有喜色，接过丹药。邀请道：
“仙道好似喜闻音律，如不嫌弃老朽陋室寒屋。愿备下薄酒，与仙道长彻夜长谈。”
司马雪一直在旁边转来转去，听两人说话，此时插话问道：
“老先生号称四妾公，为何只见公，不见四妾呢？”
四妾公指着院中的柳、桃、竹、杏四树，笑道：
“小道长有所不知，老朽的四妾乃柳、桃、竹、杏等。”
司马雪顿感新奇，扯了扯高恩华的袍袖道：
“道长大叔，此地离太湖颇近，明日正好修练水遁术，今晚就在此听笛度夜好不好？”
四妾公诚恳的说道：
“今天若非仙道长循笛声而来，犬子可能不保。老朽家中恰有刚捕来的太湖白鱼，留下来尝尝鲜吧。”
高恩华见盛情难却，只得点头允了。
晚饭过程中，虽无酒肉，但宾主交谈甚欢。四妾公告诉高恩华。姓孔，世居吴县的庶族人家，天师道吴郡分坛负责管理吴县的“祭酒”。
高恩华心中愕然，这般巧，四妾公竟然也是天师道中人，如此可见天师道在晋境的势力称得上如日中天。当下询问道：
“贫道南行，一路之上所遇天师道众颇多。但穿着有别，行为相异。一教中人，何以有别呢？”
四妾公在灯下出了会神，长叹一声道：
“同为道门中人，说与道长知道也无妨。”
窗外阵阵蝉鸣声中，摆曳灯下之下。四妾公给高恩华师徒、讲述了数百年来江湖中一段往事。
“天师道，原名五斗米教，汉人张道陵在汉明帝末年创教于龙虎山，自称张天师，所以也称天师道。
天师道传承数百年，在魏晋年间传至江南三吴郡县。不论豪门士族或寒门庶族中信徒众多。如琅琊王氏、高平郗氏、吴郡杜氏、会稽孔氏、义兴周氏、丹阳陶氏，吴兴沈氏等皆有信奉教徒。
受世风与修习者影响，逐渐分为甘、苦两派修士。
甘派修士以钱塘江杜子恭为代表，主张淡泊随性，不忌杀生，饮酒食肉，信奉异法。
苦派修士以吴人卢悚为代表，以道家《上清经》与《灵宝经》为主吸取儒、佛两家的精要。主张师不受钱，鬼不饮食，戒绝甘、肥、辛、薰、酒色等。
以苦为法，上解亿万道众无数劫，下除宗亲门徒诸般罪，拯救忧苦，济世渡危，其功至重，不可称量。”
司马雪一边插嘴说道：
“老先生把甘派修士一言带过，将苦派修士说得这般清楚，一定身为苦派修士了。”
司马雪这般随意插话，原本极为失礼不妥。但四妾公见她容貌清秀，于灯火下、眼眸空灵清澈，一派顽皮憨态，竟不以为忤，反认为笑。
“小道长所言极是。老朽便是这吴县之中的苦派修士。”
司马雪摇头晃脑，极为开心，追问道：
“老先生快告诉我，过度仪是怎么一回事儿？”
四妾公面色尴尬，说道：
“此等浮华浅薄的道门异法，此时不提也罢。”
司马雪侧目看了看高恩华，见高恩华面色也稍显古怪，当下心道；道长大叔也是道士，定是明白此事，四妾公老头不说，一会去向大叔问个明白。
四妾公见司马雪眼色灵动，恐其再问，忙对高恩华说道：
“两日后，吴郡有各县堡祭酒聚会，高道长有兴趣前行否？”
高恩华瞄了瞄司马雪一脸的好奇神色，询问道：
“祭酒聚会干什么？”
四妾公道：
“昔年天师道甘派与苦派争斗教主师君之位时。聚会之上各郡分坛长老，用来展示珍宝、才艺吸纳教众支持。现在教主大位已定，聚会用于互通信息和才艺罢了。”
高恩华点头道：
“如果外人能随便观看，去看看无妨。”
四妾公笑道：
“看得，看得。如集市一般，人多热闹些罢了。”
建康城内，平城皇宫内。孝武帝坐于龙椅之上，琅琊王司马道子与其子司马元显陪坐。
孝武帝说道：
“宫中精通占卜之术的修士禀报，公主的星相在三吴吴郡一定闪烁，如何是好？”
琅琊王司马道子道：
“要不要命三郡太守派重兵挨户搜查。”
孝武帝摇了摇头道：
“声势大了，又不知把她惊遁到何处去了，若要用强，又怕伤着她。且事关皇室与谢家颜面，知此事者越少越好。”
司马元显站起来行礼道：
“皇伯父容禀，小侄有一计不知可行否？”
孝武帝点了点头，示意司马元显说下去。
司马元显说道：
“公主于宫中时，与皇太妃感情深厚。请皇太妃似玉旨，称病重甚思公主，以公主的性情，见旨必自动返还宫中。”
孝武帝大喜道：
“此计甚好，知其者少，又不必用强，元显亲自跑一次吴郡吧，事成有赏！”
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