王国宝思前想后，感觉若是依王绪之计行事，其中变数颇多，中间一个出错，便是灭族之灾。自已位列高官后，行事虽有过错，但与王恭和殷仲堪同属士族豪门。只要自已没了官职，王、殷二人便没有指责自已的借口。
司马道子在危险来临之际。对自已、竟然不闻不问，大有将自已抛出去当替罪羊的模样，既然他心肠狠辣，自已也没必要再为其舍身卖命。
王国宝决定采纳王珣和车胤的意见，上书奏请有罪。请安帝免了其官职，并带领全家到皇宫门口跪拜，表示愿意接受朝廷处罚，为避祸做足了俯首姿态。建康城中，气氛中弥漫着诡谲，朝臣们皆惊慌失惜。
面对王恭发来的檄文，唯有司马元显不服气。晋安帝登基后，司马元显便瞧不起这位皇帝堂哥。一个连寒暑与饥饱都不清楚的人，何以能受得起百官朝拜，当这九五之尊。司马元显深信，以自已的文幍武略，早晚必将取安帝而代之。
在得知王国宝上奏请罪，宫门拜叩后。鄙视王国宝之余，司马元显决定出手!
司马元显先去求见父亲司马道子。司马道子仍在东府中逍遥饮酒赏舞，父子相见以后。司马元显问道：
“王恭拥‘北府兵’于京口，稍顷便兵发建康。父王仍能淡定自如，在此饮酒寻欢，有什么退敌妙计不成？”
司马道子道：
“王恭檄文中称‘清君侧’。要清的人是王国宝与王绪兄弟，与本王何事？”
司马元显道：
“父王，人心隔肚皮。檄文中说的是一回事，王恭等进了建康怎么做又是另一回事。还有王国宝现在每日跪于皇宫门前，自求免官请罪，这不是明摆是推脱责任吗。”
司马道子喝酒正在兴头上，不耐烦的问道：
“你来寻我，腹中定有计谋，直接说来听听吧。”
司马元显道：
“父王只要将朝廷中所有的兵权全交由儿臣统管，王恭之事便不劳费父王放心。”
此时一曲舞毕，歌姬们纷纷偎了上来，捶背的捶背，按腿的按腿，有给王爷倒酒的，有给王爷喂菜的，司马道子冲司马元显摆了摆手。说道：
“小小年纪，便这般贪权。明日便让安帝下诏，封你为破虏将军，朝廷的兵权由你调遣指挥，这下满意了吧？”
司马元显大喜。说道：
“父王英明，多谢父王成全。你老人家接着在这儿喝酒赏乐，儿臣出去替父王排忧解愁。”
离了东府以后，司马元显直接命人驾车直奔国师府，求见王蛮子。两人相见以后，司马元显神色惶恐害怕，一付六神无主的模样，上前拉起王蛮子的手，急迫的说道：
“国师大人，请指点下官一条生路？”
王蛮子宽袖缓裘，须发皆白，头束纱冠，冠插绿色玉簪。一派烟云水气的模样。闻言后，问道：
“中将军，此话何意？”
司马元显道：
“王恭自京口发来檄文，以‘清君侧’为名，几日间便会兵临建康城下，虽然檄文中直指王国宝，但实则暗责下官父王司马太傅，国师如何看待此事？”
王蛮子微微一笑，抚须说道：
“中将军此言差兮。王恭与殷仲堪表面上气势汹汹，但实则无妨事。”
司马元显一愣，问道：
“恕下官鲁钝，请国师请明示。”
王蛮子道：
“现在建康城中，士族林立。每家府内均养有大量部曲与修士，比如荆州恒氏一族，府中藏兵便以千计以上。诸士族间平时在朝堂之上，为抢利益，蔑视皇权。但若王、殷二人想带兵进入建康城内，马上会引起各族忌惮，群起而攻之。殷仲堪一族在建康城中无人，王恭一族在建康城中只有其弟王爽，均无可用之兵，凭何成事？”
司马元显道：
“那万一王恭等到时不管不顾，一定要兵叩城门呢？”
王蛮子道：
“王恭在檄文内容中，以臣自称，丝毫未提太傅之名，显然无意与皇族争权。如果太傅实在心有不安，可将王国宝抓捕赐死，另以太傅之名写一封书信给王恭，只写误信王国宝奸佞之臣，致使朝纲崩乱，现已将其赐死，使王恭断了这出兵的理由。”
司马元显问道：
“如按国师所说，王恭退兵。那接下去如何做呢？”
王蛮子道：
“接下来，才是司马皇机真正的隐忧。自古以来，但凡国有二主，百事不成。本朝自永嘉南渡以后，朝中士族林立，朝权几经更迭，致使皇权没落。现在朝廷除了对三吴旧地附近县郡能收放自主以外，其他州郡皆为士族盘据。各士族保的不是晋室的安危，保的而是各自的权力与利益。接下去要做的事便是如何让各士族做晋室之臣，为保晋室出力。”
司马元显闻言后，有些恍然大悟的感觉，连忙重新行了一礼，恳求道：
“请国师再进一步明言，具体如何做，才能让各士族扛晋室旗，为晋室忠心。”
王蛮子抚着如银一般的胡须。说道：
“先逐渐收回兵权。将豫州刺史庾楷手中的兵马，慢慢委派皇族一脉子弟掌统。老夫听闻谯敬王司马恬一门四子，均是宗室中翘楚之辈。中将军和太傅商议一番，看其四子是否可以委以重任。”
谯敬王司马恬乃司马元显的宗室叔辈，一直在朝中任职，数年前病故。其四子分别为司马尚之、司马恢之、司马允之、司马休之等。四子与司马元显同为宗室之亲，而且文才武略皆属英才。
司马元显道：
“国师见识超凡，下官佩服，回去便着手去办。”
王蛮子笑道：
“中将军莫要心急，要一步一步的来。兵权与地盘向来是各士族的命根子，收割命根子时，速度快了，他们易生反叛之心."
司马元显拜了一拜，说道：
“下官一定谨记国师指点。”
王恭发往建康的檄文乃参军何澹之何写。檄文发出后，王恭先派人至建康城中打听消息，然后再与刘牢之联系，确定一切没有变化以后，再派人至吴郡王廞处送信，通知起兵。
王廞在府中收到信件以后，大喜若狂，马上吩咐府中仆人：
“将王泰和王贞唤来。”
王泰是王廞的儿子。身材高挑，相貌英俊，只是眉眸之间有些阴戾的自负之色。
王贞是王廞的女儿，王贞于修道一途天赋极高，少年时便随修真界中一位隐修修习道法，艺成后一直在待嫁府中。王廞素来宠爱王贞，封其为贞列将军，并将府中所有部曲交由女儿王贞统带。
王贞身材窕窈，皮肤白暂，媚巧的面容上、眼眸间尽显江南女子婉约风情。身上着一袭粉红色的裙襦，上身外罩金色软甲，腰挎一柄古朴宝刀，刀把上系着红绸布，刀鞘上镶着绿宝石，显得妖娆妩媚。
王廞将信递给王泰与王贞看过后，说道：
“为父多年来一直渴望能光宗耀祖，位列朝堂，现在机会终于来了。”
晋朝向来讲究孝道，士族中子弟自小时起，便要由先生指导，熟背《孝经》。因此大部分士族子弟皆是父令其行则行，父令其止则止，王泰虽然从小便衣食无忧，锦衣玉食，但在行为上，确绝对是一位孝子，父亲王廞所言，向来言听计从，绝不违逆。
听王廞说完后，王泰马上躬身道：
“父亲想如何做？直接吩咐好了。”
王廞道：
“将府中的部曲与天师道的仙师们兵合一处，杀进建康。”
女儿王贞柳眉一挑，问道：
“父亲，我们府中部曲与天师道众人一起时，听谁的号令?"
王廞一愣，说道：
“自然是天师道需要听从我等安排。王氏一脉在晋境乃士族豪门，多少人想巴结我们都巴结不上呢，何况一群由伧蛮、伧胡等流民与庶族寒门组成的天师道。而且事成后，过需要付银子给他们的。”
王贞媚巧的面色凝重起来，说道：
“这是父亲一厢情愿的想法吧，近日女儿督促府中女兵与天师道的信徒在姚氏坞堡中操练时，天师道中派了一位叫孙闾露的女道士督军，此女虽为道门中人，但言词傲慢，拿腔作调，实不是好相处的。父亲还是和天师道再商量一下吧。”
王廞道：
“竟然有这等事，马上差人与孙大眼长老联系，问明此事。”
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