两军大规模正面对撼，“北府兵”铠坚马壮，将士们久经沙场，悍勇无敌。数百名“北府兵”堂堂正正，雷霆万钧般驰马一击，聚众力歼一点，不论道法多么高深的修士均难撼其威，唯有望风远遁。
但若在小范围内攻杀，“北府兵”铠甲均由百炼精铜混合牛皮坚革制成，穿带起来后，防护严密的同时，但也笨重异常，转动不易。而每一名修士均是经过长年的修练，身法灵活，在进、退、腾、闪方面，则以修士占优势。
天师道众修士从“北府兵”战阵中掠走时，有数名修士抛出丹丸，爆出阵阵浓烟，烟雾中异味刺鼻。待雾消风散，“北府兵”们在将官的指挥下重新调整队型后，远远的连天师道众修士的影子也没了，漫山遍野只见到处全是溃逃的兵与马匹、牛驴。
刘牢之远远看见如此结果，连骂：
“笨蛋，一群笨蛋。都还愣着干什么，还不打扫战场，收拾财物。”
巢车已不能使用，传令兵骑着马迅速将帅令传了下来。“北府兵”们开始在战场上收拾财物，检查和医治自家伤者，将抓获的吴郡府兵们点数看守。
王廞此次北伐，从吴郡征集大量的粮食和其他战时所用甲资。没料想，数万吴郡部曲府兵，未见京口，在曲阿县城郊一战，被刘牢之所率一万余名“北府兵”轻松击溃，随军所携的粮食和物资成了拱手相送的礼物。
负责运送粮食和物资的是吴郡各县雇佣的农人佃户，吴郡的部曲府兵溃败时，这些人大部分心疼自已的牛驴等牲畜，没有逃跑。马上便有“北府兵”骑兵过来统了个大约数字，上禀刘牢之。
刘牢之哈哈大笑，说道：
“好极了，告诉这些农人，将这批粮食送到京口大营中，老子给双倍价钱，谁若半路逃路，一刀砍了。”
传令兵急驰而去，传下命令。刘牢之笑眯眯的看了看刘敬宣和身边其他将领，说道：
“江南貉子比胡人燕狗好杀多了，下去巡守一番。”
纵马向前驰了没几步，便看到高恩华和司马雪带着绿萝正在替一个士兵包扎伤处。高恩华与司马雪虽有王恭的手令，但随军之初、还是托士兵通过刘敬宣禀明刘牢之知道的，不想在此处相见。
刘牢之看了看绿萝身上的服饰，恍然大悟般嘎嘎大笑，说道：
“高道长，你也抢了个小妾吗？”
高恩华远远见到刘牢之，原本想上前见礼。闻刘牢之如此问话，不禁一愣，一时不知如何回答。
司马雪虽然少经世事，但确听得懂小妾的意思，一边嗔道：
“紫脸臭老头，尽说疯话，没大没小不害臊。”
刘牢之也不生气，转了转棱眼，笑问道：
“不收小妾抢女人干啥，送给我部下当个人情吧。”
刘敬宣跳下马来，抢过来施礼道：
“见过高道长，刘敬宣有礼了。休要理会我父亲的疯言疯语，怎么不见那位威猛的阳大牛兄弟了？”
高恩华向刘敬宣回了礼，正待与刘牢之说二句话，确实刘牢之笑眯眯的带着人自顾自的去别处检查军情去了，忙回道：
“阳道友不知何故，贫道也多日未见，刘公子近来可好。”
刘敬宣微笑道：
“数月前匆匆一别，不想今日于此地再见高道长贤师徒。”
司马雪一边插话问道：
“刘公子，‘北府兵’抓了那么多王府女兵干什么？不会是想杀了她们吧。”
刘敬宣面上尴尬，眼见司马雪明眸如烟，一脸不解，确不知如何解释，只得含糊道：
“倒不会杀她们，这个算是军中陋习吧。”
高恩华以前曾听闻过，说胡人蛮夷军队曾将汉人女子称做“两脚羊”，但“北府兵"以前乃晋室精锐，同属汉民，现在又归建威将军王恭管辖，料想断不会行此骇人听闻的兽类之事。
见刘敬宣目光闪烁，想是军中秘密，便换话问道：
“刘公子，能否请大帅手下留情，不要屠杀那些溃逃的吴郡士兵。”
刘敬宣连忙应道：
“在下也正想这么做，马上就去，后会有期。”
说完拱手行了个礼，匆匆跳上马去，追赶刘牢之去了，时间不长，便听到“北府兵”中军号声凄厉的响了起来。“北府兵”收兵了。
曲阿县城郊古道田野处，一场吴郡王廞所统吴郡各个士族组成的部曲府兵部队，与刘牢之所统“北府兵”正面对决，以吴郡士族部曲府兵大溃败而结束。
此战始末，扯动晋室境内数方力量的关注。大战结束后，各方迅速通过不同渠道得到准确消息。
建康城中、西府内，司马元显居于室中，与幕府参军高素谈议此事。
司马元显今日打扮更加精致，全身绵袍玉带，头顶金冠，面上搽了薄薄的香粉，半躺在胡床上，听堂中两名歌妓正轻弹古筝，筝声缓急相间，宁静致远。
慕府参军高素看完奏事密信后，皱眉道：
“‘北府兵’如此强悍，不能为我所用，对朝廷实在不利。”
司马元显懒散的站了起来，身后两名待女马上将披风取来，披在其肩。司马元显斜了一眼高素，说道：
“‘北府兵’乃晋室倾全国之力供养的精兵，如此战力，理所应当，现在被王恭老贼用来威胁朝廷，实在可恶。此次王恭被我抢了先手，失了‘清君侧’的理由，难保日后不寻其他借口，再兵进建康，下一次，朝廷如何相抗‘北府兵’？”
高素道：
“综观本朝大势，士族林立，各自拥有自已的部曲府兵，实力强弱不同而已。这些士族表面臣服朝廷，私下各扫门前雪，绝不会替朝廷出力，将军如想解决根本问题，需从根本入手。”
司马元显道：
“愿闻先生高见。”
高素说道：
“王恭退兵后，荆州刺史殷仲堪也必自动退兵，不足为虑，所虑者无非王恭日后重来相逼，下官有一计，不知可行否？”
司马元显挥了挥手，堂中的歌妓与待女知趣的退走，说道：
“现在室中只有你我二人，先生有何妙计，快请说来。”
高素低声道：
“‘北府兵’乃虎狼之师，自谢安太傅创建后，集晋室数十年的倾力供养，又在胡境北地常年与胡人燕骑恶斗磨砺，才有今日之威。将军若想在短时间内另组新军与之相抗衡，绝无可能。但‘北府兵’也有一个缺点，不知能否为我所用。”
司马元显描过的眉毛挑了挑，催促道：
“快说，说重点。”
高素道：
“谢安太傅在世时，曾对‘北府兵’统帅刘牢之有过一则岁评话。大意为，刘牢之此人，不可单独放任为帅。将军可曾听闻否？”
司马元显起身在地上转了两圈，说道：
“好象是因为刘牢之为将时，曾纵兵抢掠过乡民，受到谢太傅严责，当时念其作战勇猛，曾立下不少大功，才免其死罪。”
高素击掌道：
“正是如此，当时刘牢之不过‘北府兵’中一员猛将，便敢如此做为，可见其人财迷心窍。据闻此人在对胡人燕骑作战中，逢战必抢，无利不动，此番在曲阿县一战，更是令部下抢掳财物，更有甚者，纵部下抢王府女兵做妾。”
司马元显搓了搓手，说道：
“先生的意思是从刘牢之这个贪念入手来收买他？”
高素笑道：
“正是如此。王恭老贼素以士族名士自视，性情清高。刘牢之乃行伍兵痞，两人不论性情、喜好、气节必然合不到一起去。将军只要舍得金钱与美女，必能打动刘牢之这北伧贪夫的心。”
司马元显捏了捏苍白的手指，应道：
“此事就交与先生办理，舍不得东西，套不住刘牢之，用多少钱帛，先生自行在府库提调。只要天下是我司马氏的，钱财不过来来去去而已。”
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