数日后，燕军大将军慕舆腾求见慕容宝。
燕国原本也是马背上的国家，无任由文化渊源。自慕容垂建国定都中山城起，至今不足数十年，朝中所使用的礼节与称呼全部仿汉制而来。但与魏主拓跋珪的重金求聘不同，燕国所需懂法礼的汉人官员，大部分皆是燕军修士自晋境强行掳掠而来。
君臣见面后，施礼已毕，慕舆腾道：
“陛下意固守龙城，臣有本奏。”
慕容宝道：
“大将军有话直说。”
慕舆腾道：
“陛下令大军固守龙城，休养生息，臣认为不妥。现在魏军主力北归，魏主拓跋珪令卫王拓跋仪镇守中山，赈济灾民，收抚民心。陛下若固守龙城，虽然凭山高路险，能得一时苟安，但自古偏安难全，难以长久。不若趁现在我军收服失地的战意犹在，兵出中山，收复失地。”
慕容宝犹豫道：
“非是朕不思收复山河，但我军乍自中山转奔龙城，众将军皆无意再战。”
慕舆腾再进言道：
“中山城乃先帝建国之所在地，城中及周边县郡得陛下恩惠日久，且参合陂一战中，被坑杀的兵士皆出自其左右，民心一定盼望陛下回归。若待时间久了，民心薄淡，陛下想收复中山，再无胜算。”
参合陂大败与弃守中山城，乃慕容宝在其弟赵王慕容鳞的诱惑下，做出最昏聩失误的两次决定，致使原本处于优势的燕军，主力被歼，都城沦陷。这两件事一直是慕容宝心中的耻辱，慕舆腾现在旧事重提此事，复仇的怒火在慕容宝的心头顿时熊熊燃起。
慕容宝问道：
“大将军建议收复中山，可有何具体计谋？”
慕舆腾道：
“臣闻范阳王慕容德现在黄河以南的滑台一带集结，陛下可令人联系，宣其兵进中山，与陛下两面合击，收复失地。”
慕容宝站起身来，走动两步，忽地抽出玄冥剑，斩在殿中柱子上，说道：
“就依大将军之谏，收复中山城。”
翌日，慕容宝传旨。
一、命儿子长乐王慕容盛留守龙城，与后燕尚书、顿丘王兰汗，主持龙城军国事务。
二、令宫中亲信宦官赵思前往滑台寻找范阳王慕容德，令其兵进中山城，收复失地。
三、命大将军慕舆腾为前军大司马，统领前军，以辽西王慕容农为中军，慕容宝自己率领后军，步骑数万，三军各距三十里，连营百余里，兵出龙城，南下奔赴中山。
慕容宝在复仇雄心的鼓励下，任辽西王慕容农、长乐王慕容盛、宠妃慕容雪吋如何劝说，意志坚定的必须收复中山城。慕容农、慕容盛、慕容雪吋见苦谏无用，只能黯然退下，由慕容宝一意孤行。
后燕尚书、顿丘王兰汗，乃燕国建国之主慕容垂的小舅，是慕容宝的舅爷，还是长乐王慕容盛的岳父，兰汗的女儿嫁与慕空盛，被封为兰妃。
兰汗自慕容垂年间起，便一直拥兵坐镇龙城。龙城距不咸山较近，不咸山慕容老祖以贪念化神得道，玄功大成后仍然贪欲滔天，规定龙城至不咸山周边所有百姓只要进山打柴或取水，均要交纳费用。兰汗便负责替慕容老祖收纳这“登山取水”税役。
慕容宝弃守中山城溃退龙城后，龙城周边的税役便由其子慕容盛管理。在龙城一直以土皇帝自居的兰汗、对此深为不满。燕国在赵王慕容鳞与清河王慕容会的叛反后，军民人心惶惶，兰汗感觉机会来了......
宦官赵思乃是慕容宝自中山城带来的亲信，多年来一直服待慕容宝，负责宫中所有礼仪规矩。以前与范阳王慕容德常常见面，彼此十分熟悉，因此派其南下寻人宣旨。
龙城深处北荒深处，距中山城距离遥远，行军道路均为崎岖山路。燕军兵出龙城后，一路前后呼应，缓缓南行。此时天阔云淡，几只孤鹰在云际间翱翔出没，四周山野荒凉空旷，风在旷野中肆无忌惮的吹过。
慕容宝在龙城卫的簇拥下缓缓而行，心事重重，大军刚出龙城，便有数位将军上言；表示大军刚自中山败退龙城不久，师老军疲之际，不应出兵中山城。在他训斥之下，才勉强前行。
又行了数日，忽然随军修士靳安求见，靳安乃燕军中著名精通天象术算的修士，曾跟随慕容宝南征北战多年，术法极高，预算颇准，深得慕容宝信任。
慕容宝马上吩咐请了进来，靳安进来后施礼道:
“陛下，在下近日夜观天象，忽见天狼星最近几晚星光暗红，略显凶相。仅从天象上看恐对我军不利。请陛下早做防备。”
慕容宝心中郁闷，心想房漏偏遇阴雨天，不顺的事儿总能凑一起出现。见靳安仍然在等他回复，便令道：
“朕知道了，出帐后不要对左右人言讲此事，违者斩！”
送走靳安以后，慕容宝心中犹豫不决。派出寻找范阳王慕容德的赵思一去无踪，派出至中山城探查情况的军中斥喉也不见回信。此次南伐中山，尽举燕国残余之力，劳师远征，如果无功而返，对自已声誉极为不利。
又过两日，燕军中突然秘传一个小道消息，说魏国主力骑兵已驰往中山增援。
这个消息不知从何而来，但燕军兵将却偷偷的全在谈论它，一时间军心惶惶。
慕容宝得闻此事后，当场便斩了十数个参与传闻此事的兵士，但这传闻越传越广，诸将竟然有人当面向慕容宝核实这个消息的真伪。慕容宝登时大怒，传下帅令，私自谈论此事者，发现一个，斩一个。
此将南下中山，宠妃慕容雪吋在龙城时尽力反对出兵，劝谏无效后，便带了部分不咸山的修士随军同行，与军中龙城卫一起保护慕容宝安全。
这一日、大军刚出北荒疆界，翻过数道山梁后，刚见到远处有一荒凉古道，忽然变天了。远处天际阴云四合，宛如一道厚城墙般自远处缓缓推来，风沙大作，半空中许多的树叶和杂草凌空飞舞，天地一片肃杀之意。
慕容宝见天相有异，遂命大军原地驻扎，吩咐龙城卫请随军修士靳安，前来相问。
靳安进言道：
“陛下，此风此东北而来，其色黑青相间，横贯东西天际，自午时起风之际开始遮日，至日没后黑青之色分为七道，中隐隐有红色如鱼鳞闪现，其主大凶之相。陛下今夜应当提高警戒，以防异变。”
慕容宝心中不信，此次前不着村，后不着店，魏军更是远在万里之外，能有什么异况发生，当下令靳安退下。慕容雪吋心存警觉，命令龙城卫与军中修士们提高警惕，多加防备。
子夜时分，帐外狂风更加猛烈，宛如一头巨大的妖兽在黑暗中凄厉咆哮。慕容宝正在军帐中搂着慕容雪吋沉睡，突然帐外马蹄声如雷般传来，数息间、便来得近了、各种各样的呼喊声、人马受伤时的惨叫声，混合着狂风声传进帐来。
慕容宝警觉起来，黑暗中摸起玄冥剑。确发现、慕容雪吋不知何时早于黑暗中，贴在帐壁处倾听帐外暄哗之声。
“陛下，听呼喊声、外面应是某部兵将叛乱，现在正与龙城卫僵峙不下。陛下应出帐登高一呼，龙城卫有了主心骨，自能顺利平克叛乱。”
倾听片刻，慕容雪吋走近低声说道。
慕容宝虽贵为燕主，但每逢危机时，便没了主意。帐外狂风肆恣、暄哗嘈杂，帐中慕容雪吋一介女子在叛乱中仍能处变不惊，安静自信。慕容宝胸腔中一股要保护女子的勇气勃发，拔出玄冥剑冲出帐外。
黑暗中、守卫大帐的龙城卫正堵在帐门前与一队来攻的人马正在激战，风高夜黑，双方近距离博杀在一起，更看不清楚叛乱的兵将为何方部属。
慕容宝寻了一个稍高的位置，挥玄冥剑大喊：
“众军听令，朕在此。奋勇杀敌者奖银百两，退后者斩！”
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