孙泰收到推荐书后，欣喜万分。在晋境中，彭城属于苦寒之地，位临燕境胡地，任职官员能捞的油水少，且危险。而吴兴郡位于三吴旧地，虽然不如会稽郡重要，但境内气侯宜人，土地肥沃，百姓富裕，成为晋室大小外任官员，人人皆愿任职之地。
“看来朝中沈氏替我在朝中说上话了，以后若调到吴兴郡任职，发财还是小事，更能结识朝中权贵士族......”
孙恩看了一眼正唠唠叨叨的孙泰，叹了一口气，将手中书本放在桌上，劝道：
“据闻建康朝内，司马道子虽然名为太傅，确终日躲在府坻中醉酒赏乐，一切政令皆由其子司马元显宣布执行，司马元显不及弱冠之年，性情狠辣，颇有胆识，常借故清理孝武帝旧臣。官海沉浮，危机重重，叔父何必一定要抢趟这浑水呢。”
孙泰道：
“司马皇族中谁说了算，与叔父无关。我只求孙氏一族早日成为当世士族，此次去建康叙职，天师道教中的大小事儿，你便全权负责......”
孙恩微微一笑，打断孙泰的唠叨，说道：
“腊月将近，叔父既然主意坚定，便早去早回吧。”
建康城中，天气比往年更加凛冽干冷，白晃晃的青天白日里，竟然飘起片片雪花，家家户户开始准备腊日粥，街道上，常见成群结队的儿童，带着各式各样的华胜帽，在雪花中，相互追逐戏闹，远行的商贩、士子，均纷纷返回建康，城中处处流溢出年关的味道。
“四个孽子不知身在何处，是否记得回家过年，可恶啊，真是可恶......”
孙泰独自坐在牛车内，恨恨的想着心事。此次来建康叙职，孙泰只带了数名亲信，携带了数份厚礼，给沈氏等数家士族表达了感谢之意。车轮哒哒声中，在居住的客栈门前停下，孙泰下车，众人昂首进了客栈。
客栈内，几名身穿丹阳尹官服的差役迎上前来，递了一份请柬，声称西府破虏将军有请孙泰至府中有事相议。孙泰大喜，连声表示，换了新袍衫，马上出发。
西府门前，依然车水马龙，熙熙攘攘，数名求见司马元显的官员，正在寒雪中跺脚抱胸等待。带路的两名差役，不需通报，带着孙泰直接跨门而入，望着门外寒雪中瑟瑟跺脚的官员们，孙泰莫名其妙的升起一股骄傲感。
西府中曲径幽深，七拐八折，最后进入一所高大的四合院子，孙泰等进去后，院门迅速关闭，一股莫名威严森森压来。四合院正厅门前，一名身材清瘦的中年男子，目光炯炯，正在捻须观察孙泰数人。
“孙师君，下官幕府参军高素有礼，这儿有四个人，想来孙师君必定认得。”
随着高素的轻轻拍手，一侧的厢房，房门突然打开，从厢房中，突然涌出一批人。其中四名青年男子，身上五花大绑，正是孙泰数月不见的威、武、勇、猛四子。
孙威道：
“父亲，你是不是来领我们回家过年的？”
孙武道：
“父亲，我饿极了，这儿的人吃饭时，从来都不管饱。”
孙勇道：
“父亲，这小老头儿把我的帽子抢去了。”
孙猛道：
“父亲，快抓住这个小老头，让他交出我们家的帽子。”
孙泰听到“帽子”一词，顿时明白过来，肥胖五指向空中的一抓，一柄精光闪闪的长剑，自虚无中凝聚而出，随孙泰同来的几名亲信中，道法高明之辈也在瞬间祭出武器，一时间，四合院中杀气凛冽。
“孙师君，你最好看明白，再动手不迟。”
高素不慌不忙，负手退回正厅中，神态悠闲镇定。威、武、勇、猛四子脖颈间，已悄然架上四把钢刀，刀锋寒刃流转，雪花跌落在锋刃上，顿时被一劈为二，刀刃轻拖处，泛起沫沫血丝。
孙泰看看五花大绑的儿子，再看看儿子们脖颈寒芒流转锋刃，心中犹豫、、不甘、凄然、绝望。天空中，雪花晶莹透明，盘旋飞舞而下，高素饶有兴趣的看着孙泰不停变幻的面色，半点也不着急，淡然捻须等待。
孙泰心中暗叹一声；四个孽子，真是坑杀为父了！“呛啷”一声脆清，将手中长剑抛下，抬头望着不停飘落的雪花，面如死灰。长剑在雪地中打了个滚儿，雪花漫舞，将剑轻轻埋没。
数日后，西府破虏将军司马元显，在大队护卫簇拥下，登门拜访国师王蛮子。
王蛮子一袭宽袍绵衣，满面红光，一派烟云水气的仙姿，须发皆白，温和中自有安静的优雅。
“将军寒日登门老夫寒舍，有何见教？”
王蛮子笑意溶春，温和问道。司马元显抱了抱拳，谦逊应道：
“家父常夸国师，不仅玄功通天，且性情淡泊，从不在朝堂中拉帮结派，争权逐利。下官现有一事不明，欲待向国师求教？”
王蛮子连忙回礼，笑道：
“老夫只是名半截身子入土的白发翁而已，司马太傅的盛誉，令老夫汗颜，将军有话请讲。”
两人寒暄一番，在室内落座。司马元显面色略现苍白，没有描眉搽粉，认真说道：
“国师精通玄学，对修真界情况更是一清二楚。下官刚刚查明，天师道头子孙泰，私自藏匿天子之物，其罪当诛。只是天师道在建康及三吴之地的士族、庶族、流民、佃户中，皆有大量教众，当如何处置？”
王蛮子面色愕然，追问道：
“将军适才说孙泰私自藏匿天子之物，是风闻，还是证实确有此事？”
司马元显道：
“绝非风闻。下官亲自审问过孙泰，除了私藏天子之物外，天师道还曾派人参与吴郡王廞叛乱，王廞目前极有可能便藏身天师道中。”
王蛮子凝目看着室内取暖的炭火，沉吟半晌后，说道：
“老夫认为，事情有缓急之分。天师道行为虽然不合朝法，但教中信徒大多数是由流民与佃户组成，一没有精良的兵械，二没有大宗粮草供应，目前更没有明显谋反意图，将军对天师道应当以训诫、安抚为主。而朝内各士族间、山头林立，结伙争权才是最危险的事情，万万拖不得，前朝王敦、苏峻、恒温之兵乱，便是前车之鉴。”
司马元显思索片刻，回道：
“国师此言中肯，下官便只缉抓天师道首要头目，放过普通信徒，先集中力量清理朝堂士族夺权乱象，重振皇族威严。”
王蛮子呷了一口茶，笑问道：
“天师道头子孙泰现在关押在何处啊？”
司马元显道：
“私藏天子之物的逆匪头子，留之何用，下官审问明白后，便命人将其父子全部秘密处决！”
王蛮子面色一红，口中茶差点喷出来，勉力咽了下去后，诧然道：
“全杀了？”
司马元显道：
“全杀了！”
数日后，二千名铠甲鲜明的骑兵，与数百名军中修士突赴彭城，奉皇命抓捕天师道逆匪头目孙恩等人。但主薄府中，早已人去楼空，天师道孙恩等人，迹影全无。
司马元显闻报后，说道：
“跑了便跑了，只要这群伧匪米贼不给本将军添乱，便由得他们布施‘义舍’去吧。”
高素道：
“是否派人追查孙恩等贼下落，米教人多势众，不容小觑。”
天师道招纳信徒时，每人均会收取五斗米，以示其诚，故晋室朝野之中，私下全称其为米教。司马元显摆手道：
“一群愚蠢米贼，没刀没枪，更无马无粮，教中识字之人，估计手指都能数得过来，翻不起什么大浪，先生不必太过谨慎。”
高素心道；兔子急了，还咬人呢，何况拥有数十万教众的天师道。欲待再劝，确见司马元显已在两名婢女的按摩下，昏昏欲睡，便不在言语，躬身退出厅外。
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