“好些年没回来了，咱们村可变得真多。”离乡近十年施茂重归故土站在破旧的老宅面前感慨颇多。
“可不是，你一走那么些年，我一直念着你呢，你也不晓得带人捎个信回来。”桂老三拿了腰里的一串钥匙递给旧友：“给，这是门钥匙，我给你看了这么些年的房子，也该还你了。”
施茂双手接过，亲自打开了老旧的黄铜锁，饶是他这样的汉子再这么多年之后重新踏入家门眼仍是有些发热，轻吸了下鼻子转身对桂老三作长揖：“三哥，多谢你了。”
桂老三忙伸手扶起他，用力拍了下他的肩：“胡说什么，咱们俩谁跟谁，走进去瞧瞧里面东西都没动过，我平时也不常来倒是你两个嫂子会来打扫一下。”
“真是劳烦嫂子了。”施茂走了进去。
“你这话叫你嫂子听到了，指不定得骂上你几句。”桂老三推了他一把两人继续往屋里走。
说起施茂与桂家渊源颇深，两家人都是土生土长的旧邻，桂家子嗣昌盛而施家则是人丁单薄，到了施茂这一辈就只他这么一个人偏偏又年幼失牯成了孤儿，村子都是有旧例的若是有了没亲戚照应的孤儿就得吃百家饭全村一起养，说是这样说但到底不是人人都心甘情愿的，桂施两家老一辈本就关系不错，自不能袖手旁观就直接把孩子接回了家不过是多一口饭的事。施茂比桂老三小了两岁年纪差得不大住到桂家后就一直跟着老三吃睡感情自然比对别人深厚了不少，但桂家人虽待他不错毕竟不是一家人，说到底寄人篱下总归是不同的，施茂打小是个有主意的，自家爹娘给他留了两块地，他一个人种不了那么多还得每年交粮税怎么算怎么亏咬咬牙就把地卖给了桂家，后来他又跑到县城里做学徒学做买卖，跟人跑了几回心也渐渐大了，最终离了家到外头发展，如今他小有家财有妻有女也算是衣锦还乡了。
进了屋子拿火引子点了灯，虽有人打扫却也不是日日来，房子又没有人住久了难免有些灰尘，施茂浑不在意地四下看了看拿手掸了下椅子上的尘就坐下了。
桂老三和他一样坐下，“大牛，给我说说你出去后的事吧。”许多话人多时也不好问，这会儿终于有机会开口了。
施茂自不会瞒他想了想说道：“那会儿我跟着商队去了荣城，先跟着掌事做了两年工，后来私下偷着做些小买卖刚开始总是艰难些后来渐渐的也能有一些积蓄，在外头漂泊久了倒开始有些想家了，我如今娶了亲连闺女都有了，也应该回来一块给我爹娘上柱香。”
桂老三感慨道：“是呀，一转眼儿你都走了那么些年了，那会儿都还没有梅姐呢。”
“可不是。”施茂一笑，他离开时桂老三刚成亲，虽和秦氏也是相熟的，却不好意思总去蹭饭，下定决心离开多少也有些这由头在里面。
桂老三自是不知道这些的，摸了摸下巴道：“这趟你回来有什么打算不？这些年年景很是不错，镇子也和先前大不一样了，外面再好也总不是自各儿的家，你就没想过留下来？”
施茂皱眉想了想，这才说道：“三哥，我也不是不想回来，只是这些年我在荣城也算是挣了一份家业，你看，我打小就不是种地的料，真回来也不晓得做些什么营生，再来，我同你说句实在话，我媳妇她虽是小户人家出生可没出阁时过的也是小姐的生活，叫她在这里怕是不习惯的。”
“唉，”桂老三知道这是大句话，不由得长叹了一口气。
施茂知道他是不舍自己心头不免有热，“三哥，你放心无论我在外头多久，我爹娘的坟还在这，这老宅子还在这，我的根也在这里，将来总还是要回来的。”
桂老三心知劝说无用，个人总有个人的道要走点了点头：“我还是那句，无论你在外头怎么样，这里总是你的家。”
施茂的眼窝子一下子就发红了，“我省得。”声音有些哽咽忙吸了吸鼻子扯了话头：“我看清哥这孩子聪明得很，三哥好福气。”
知他不愿再提那些，桂老三也就顺了他的意，提及儿子脸上不自觉就带上了笑：“也说不上多聪明，就是个怪叫人省心的娃。”
施茂却不认同：“四岁的娃哪能把书背得那么顺溜，那幼林琼学可不是他这年纪能背的。”
桂老三对这事还是很得意的，只是媳妇叮嘱过千万莫要显摆，孩子太过聪慧不一定是好事怕折了孩子的福寿，就是对着好兄弟他还是没敢多夸：“从小听多了也就会了算不得啥，兴许性子像他姥爷多些，就对书有兴趣了。”秦氏的父亲曾在村子里教过书是名秀才。
说到那位长辈，施茂又有些难受，他们小时候都是曾经受过秦夫子教导的，先前已经得知了他老人家去世的消息，手在腿上搓了搓：“小时候秦夫子也是时常关照我的，我却是连他最后一程也没能送上，三哥明儿去祭拜时也带我去老夫子那上个香吧。”
话分两头，男人们去看旧宅，女人们也在闲话，老宅空置多年一时住不得人，施茂夫妇就住到了桂老三家。
桂老三的院子算不得很大，夫妻两的主卧边上有两间小些的屋子，如今一间给了梅姐住，一间给了清哥，其实当时建时也曾想过要造大些，那会儿一是手上银两不够，二是秦老夫子就秦氏一个女儿老人家去世后房子就算是秦氏的嫁妆，那处院子本就不算小，以后给儿子娶亲住也够。于是两口子算计着就建了这么个不大不小的院。
桂月清的那一间是比较大的，这倒不是偏心儿子，女儿将来是要嫁人出门子的，儿子却是不同自然有些事上就有了差别对待，把房间收拾好拿了家里新被子给铺上：“珂妹子，你累不累？要不我给你打些热水先歇了吧，他们俩也不晓得啥时候才回来呢。”原是要一起去的，可天都黑了老房子又阴气大，怕女人孩子受不住就留下了她们。
纪珂轻摇了摇头，她头一回来总还是有些拘谨。
看出她的不自在，秦氏索性邀她到正房唠唠嗑说说话，这会儿两个女人四个了孩子聚在了一块儿，桂月源年纪小吃饱了哄了一阵也就睡了，任凭边上再大的声也自顾自作梦，相对于这胖小子只比他大了几个月的女娃娃却半没睡意没有，靠在娘亲的怀里一双眼看看这看看那，瞧得最多的是坐在不远处的小哥哥。
周晓晨很是安静地坐在姐姐身边，看着老实一双耳朵却是竖得高高的，认真听着娘亲和纪婶的对话，希望能从中得到更多的信息。
“咱们这儿靠北些，天黑的就早些若到了冬天比现下还要早暗一个时辰不止。荣城是在南边吧，是个啥样的？必是和咱们这乡下地方大不相同吧。”毕竟还不相熟，能聊的也就是一些风俗。
“也就是城池大些房多些田地少些日子还是一样过的，我听夫君说这儿冬天会下极大的雪，我长这么大还没见过雪是啥样子呢。”女儿在怀里不安份的动，纪珂把她抱紧了些。
“雪呀也就是那么回事，头一回见觉得漂亮，可真要下大了也糟心麻烦，咱们这儿还算好，听说北地那边雪下大了能把人埋了，到冬天冷得都叫人过不下去。”秦氏边说边对着女娃儿拍拍手引着她让自己抱。
“乖乖，那得多吓人，还是不要下雪的好。”纪珂咋舌。
“也不能那样说，万事万物可不都有好有坏，像咱们这儿冬天要能下几场雪，来年庄稼长势就会好可不有句话叫瑞雪兆丰年，”见小娃儿不理会自己秦氏也不在意，朝着小丫头做了个鬼脸终是引得小娃儿笑开了眼：“可算是笑了，咱们小诗诗笑起来可真好看，来来再给伯娘笑个。”
纪珂低头看看自家女儿，又忍不住看看坐在边上的那两姐弟，大的长得像秦氏虽然年纪尚小可模样出落得很是不错，再瞧那小的更是惊讶，他这岁数的孩子不管男女正是坐不住的时候，偏他坐在那儿端端正正一动不动，她曾听丈夫提过秦氏之父是有功名的秀才，想来这与家教也有些关系，不免对秦氏又高看了些。正要再说，忽地怀里又有了动静，她忙低头只见女儿竟伸出了一双小手朝着旁上做要抱抱的动作，顺着方向瞧正是那对姐弟。
“诗诗是要姐姐抱呀。”秦氏也瞧见了她的动作，回过头朝着孩子们招招手，“你们也过来坐吧。”
桂月梅忙起身走了过来，她打小带惯了弟弟对于抱抱这样的事熟练得很，也不外道迎着施诗也张开了手。
小丫头的手仍旧张着却没有动，纪珂知道女儿素来怕生难得见她主动，便把她抱了过去送到桂月梅怀里。
施诗被送到桂月梅怀中后犹豫了一下这才扑到了对方的身上，桂月梅小心翼翼地将她抱住。纪珂一只手护着一只手在女儿的屁股上托了吧。
周晓晨也跟着过来站在姐姐的后头，她的个子如今还小，桂月梅比她高出了大半个头，小娃娃的头靠在姐姐的肩上眼正好和她的对上。也不晓得是不是巧合，两个对上眼后那孩子竟突然挣了个小眼睛朝着她笑。牙还没长水口顺着嘴角就溢了出来。眼看着那口水要滴到姐姐的衣服上，周晓晨想都没想手飞快地伸了过去，拇指按到了嘴角接住了口水，不想这动作又引得那宝宝转过头张嘴要含。
这一翻小动作落在了秦氏的眼里，她忙拿出了帕子为施诗擦口水帮儿子解围，小娃娃被档了视线不安份地转着头，桂月梅毕竟还小怀里的小家伙闹腾手就有些托不住，纪珂忙帮着重新将她抱到了自己的怀里，这一来，施诗不乐意了，嘴一瘪就要哭。
都生了三个孩子了秦氏哪会看不出小女娃要什么，伸手拉过了儿子道：“清哥，你坐过去。”
娘亲都发话了，周晓晨顾不得擦手只好乖乖坐了这去，伸出两根手指送到宝宝的掌心，果然，一下就被紧紧抓住，再抬眼那变脸堪比川剧的娃娃又对她做了个小眼睛。
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