快到傍晚时，桂家长房的院子里又热闹了起来，这一顿说好了在老大那儿吃，摆了席面，不光是家里人村子里几的位长辈，桂老爷的弟弟桂万林家里头也过来了好几个。
趁着天还亮堂，院子里头摆了四桌。
老一辈带上施茂坐了主桌，其他的几兄弟坐一块凑了一桌，女人和孩子们各分了一桌。
洋哥还小经不住人多，桂五嫂怕惊了孩子，和众人打了招呼便到小灶里取了些饭菜回自己院子去了，泊哥还小也跟着母亲一块回去，如此，女人的那桌便空出了位子。
"涟哥，你过来坐我边上吧。"人才走桂二嫂转了头就叫小儿子过来。
被母亲点了名，桂月涟抬头看了看兄弟们，犹豫了一下没有动。
桂二嫂见儿子不吱声又催了句："涟哥，你还不快过来，你平日里不是常说那个啥，哦，地主之谊，你纪婶子和施诗妹妹大老远过来，你还不过来陪陪说说话。"
都被这样点名了，桂月涟再不愿意也只能起身走了过去。
施诗坐在桂月梅的身边，在男孩坐下后就一直低着头。
"施诗呀，我听说你也正念书识字呢，你月涟哥哥也是读书的，往后呀你要有啥不懂的叫他教教你。"桂二嫂见小姑娘沉默不语，却似浑然不察般自顾自道："瞧这小丫头羞了呢，你别怕生，咱们都是一家人。"
女孩仍是不应话，只把头低得更低。
"她哪里是正经读书，也就跟着认几个字罢了，可不像涟哥是正经读书做学问的。"纪氏忙笑着岔开了话。
"别光顾着说话，菜都凉了这些得趁热吃的。"秦氏也跟着说了一句，又亲自夹了块鱼给桂月涟："来，涟哥儿你正长个子呢多吃些。"
"涟哥这几个月长了不少呢，身上的衣服没几日就短，都赶不上为他改。"桂二嫂果然被这话头给引了过去："我瞧清哥身量也长了不少，回头让他们哥俩比比个儿。"这位是惯爱比的。
秦氏素知她的性子，虽不愿与她计较心里总归不自在，抬头往儿子那桌看了看。
周晓晨是和弟弟坐一块儿的，她面朝着里头和母亲正好隔桌面对面，姐姐身边女孩的侧面也完全落在她的眼中，桂二嫂是个嗓门大的之前的话断断续续落在了她的耳里，与此同时小姑娘情绪的变化也没有能够逃开有心人的注意。那哪里是害羞那根本就是不高兴，就和那个人一样，每当遇上无法反驳的事时，总是微低着头死抿着嘴，见到小丫头副模样，眉再次不自知地皱了起来。
酒过三巡，太阳慢慢地往下落，远处的天已经透出了淡淡的桔色。
那头男人们还在喝酒，女人们也闲说着话儿，
孩子们总是最先吃好的群体，桂月源一抹嘴拍拍肚子就找个借口跑开了。年纪较长的三个哥儿吃完了却还留着说话，男孩们自有他们的世界。
周晓晨吃完了最后一口，又朝着另一桌看去，那边女孩也放下了筷子仍是半低着头安静坐着。她起身绕了过去，站到了二婶娘的背后。
桂月梅抬头正好与弟弟对上，见他眨眨眼又甩甩头，嘴还往她的身边呶了呶，哪还不明白，于是放下了碗咽下饭朝着娘亲道："娘，我吃好了，"说完她又侧头看了看身边："施诗你也吃完了吧，我带你出去走走，这会儿看夕阳可漂亮了呢。"
施诗一直低着的头在听到这句话时才抬了起来，先迎上的却是月清哥哥带笑的脸。
"娘，婶婶，让我带施诗去看看吧。"桂月梅向大人请示。
这一桌子，除了背对着的桂二嫂，其他人哪个还看不到孩子们之间的互动，秦氏道："去吧，吃完饭散散步也是好的，可别跑远了。"
"不会跑远的。"桂月梅起身将施诗拉了一把，趁着二婶还没开口就把人带走。
施诗跟着桂月梅往外去，跨出院门时回过头，见桂月清背对她们正朝另一桌走去。
"再过一会呀，太阳就下去了呢，今儿有云西边已经有些发红了，一会指不定能瞧见火烧云呢，你看过不，火红一片可好看呢。"桂月梅带着施诗慢慢往外，手指了指西边的山头。
施诗慢悠悠地跟在后头，原是有些提不起劲来的，抬眼顺着那方向看去时，却被眼前的景色给吸引住了，太阳已没有了白天的刺目，大半都躲在了云里，金黄色的光从背后透了出来，远山又挡去了那么一小半儿。她打小就住在南边，还是住在镇子里，像这样的山野风景是极少能见到的，心渐渐被吸引了过去："别盯着看，这会儿光还刺着呢，看久了伤眼的。"这时耳边突然响起了男孩熟悉的声音。
周晓晨从后头追了过来，说话时呼吸还有些急，见女孩一脸惊讶地看着自己，她笑着伸出手将手中的花生糖递了过去："给，花生糖好吃得很呢，我特意给你拿的。"
"原来你刚才是到奶奶那儿要糖去了，难怪叫我们出来又不跟着。"桂月梅假装不满，朝弟弟皱了皱鼻子做了个怪脸手一伸："我的呢？"
"忘拿了呢。"周晓晨玩笑，见姐姐半点不信，只得老实地把另一块递送了过去。
两人的互动成功地将夹在中间的女孩逗笑了。
"你尝尝可甜了，快吃。"见她不再死抿着嘴，周晓晨朝她眨眨眼："我看你刚才也没吃多少，肚子应该还能装得下吧。"
将他们的对话悉数听入耳中，黑亮的眼先瞪大随后迅速地弯了起来，施诗张嘴却是询问："那，月清哥哥这糖你自己有得吃吗？"
"当然有。"周晓晨当着她的面手里变戏法式的又拿出一块，晃摆似的摇了摇后直接送到了嘴里："可真甜。"她口齿不清地说。
头一回见识到小哥哥淘气的模样，施诗不知道怎么搭话，只晓得拿眼盯着他看。
"快吃吧拿在手里一会化了粘手就坏了。"周晓晨被女孩的可爱模样惹得心软。
轻点了点头，施诗这才将花生糖小口咬去一半。
到了老树底下，这是看夕阳最好的地方，天边的云被霞光点燃，烧红了一片天，黑色的山火色的云相应对比，更突显了景色的壮丽。
天上的颜色因为光线极快地变化着不同，金刚、桔红、黑灰，施诗一瞬不瞬地看着，直至最后霞光隐去天空恢复渐渐暗沉。
"没了呢，我们回吧。"周晓晨揉了揉眼，怕出来太晚家里人不放心，她转过头对恋恋不舍的女孩说："你要是喜欢看，明天我们再陪你一起来。"
施诗被收回了神，转头回看眼晴因为盯着夕阳看太久而有些发花叫她看不清眼前的人，用力地眨了眨眼泪水流了出来。
乍见小姑娘落泪，周晓晨怔了怔想明白原因后，她伸出指尖轻按向少女的眼角，柔声道："是我不好，忘记提醒你不能死盯着看了，是不是眼花难受了？你把眼闭上，等过一会儿就会好的。"
指尖的触碰让施诗一下子僵了，声音转入耳中她闭上眼却是因为心里升起的羞涩，脸颊好像也开始烧了。
夜色深沉，已到了安睡的时辰。
并不算小的床上，纪氏躺在中间，丈夫半侧着身子从背后轻拥，她的手一下一下轻轻拍着女儿。
"可算是睡着呢。"向来少言的孩子回来后难得地话多，不停地将她的见闻说给母亲听，晚霞、红云还有花生糖，入睡比平时晚了一刻，这会儿好不容易才把她哄睡，纪氏看着孩子红扑扑的小脸，满满都是爱怜。
"看来诗诗是极喜欢这儿的。"施茂下巴倚在妻子的肩上，"咱们再多住些日子吧，孩子总被关在小院里性子都给拘闷了，我看她在这儿倒是自在了。"
纪氏刚要点头却又改了口："我看还是早些回去的好。"
"怎么了？"施茂不解："是不是你住不惯？"
"不是住不惯，我是怕咱们再住下去就要惹出是非了。"纪氏把声压低了些。
"是非？哪来的是非？是不是我不在时，有人叫你不痛快了？"施茂向来护短，一听这话就皱了眉，略作思量就叫他猜出了根由："是不是二嫂？她说了啥了？"
纪氏并不意外他这么快想到，轻叹了一口气："我觉得，二嫂在打咱们施诗的主意呢。"
听到妻子这么说，施茂微一怔："怎么讲？"
"今儿早上我带施诗过去时，二婶子也带了涟哥去了，诗诗管他叫桂五哥，她又旧话重提非说要叫月涟哥哥，咱们闺女的性子你也不是不知道，当时就死犟着了，还是大嫂给解的围，刚才吃晚饭时，她又叫涟哥上了咱们这一桌，吃饭时总让涟哥和诗诗说话，这孩子就埋了头吃饭连菜也不夹。我看她是想把咱们诗诗和他家涟哥凑一块儿呢，我怕再这么下去生出嫌隙。"
施茂膝下就这么一个宝贝女儿，一听说桂二嫂打这主意脸就冷了起来："她家涟哥以后不会有大出息，就算有出息有她那样的一个婆婆，嫁过去也不会有好日子。"话说得直接，丝毫没留情面。
"我也是这么想的。"纪氏虽与桂二嫂相处不久，几次见面也能看出一些门道，桂二嫂说不上坏，却也不是个好相与的，要遇上这样的婆婆，当媳妇的绝对不会好过。
施茂拧着眉看着睡梦中的女儿，须臾他开口道："珂妹，诗诗七岁了，也该开始相看起来了吧。"
纪氏不想他突然提这个猛一地愣，侧转过头看着丈夫。
"你觉着，月清这孩子怎么样？"施茂小声说出相中之人的名儿。
"清哥？"听到是清哥，纪珂倒也不算太过惊讶。
"我看清哥这孩子将来必定是个有出息的。"施茂舔了舔唇："这孩子打从几年前我头一回见到，就觉得不一般，四岁的娃娃大人考教半点不怯，陪着咱们诗诗时也不见他烦，规矩礼仪半没不错，如今大了更叫我喜欢，卖身的事这世上有几个孩子能想到能做到？百善孝先，他不曾正经儿上过私塾，书能读成这般字能练到那样，可见是个聪明且有毅力的。他想出来的那些玩意儿，给朋友出的点子都是极好的，脑子也不死板。还有他对家里头兄弟姐姐，对二房挤兑的态度，是个大肚坦荡有情有义的。"
"他在你眼里就那么好？"纪氏听丈夫这样夸赞很是故意的反问："他才多大，你不怕小时了了大未必佳？"
"也有七岁看到老的说法不是，性子摆在那儿呢歪不到哪儿去，再说了，我觉着他好也不光是为这些，你想想咱们家闺女的性子，她打小就不爱理人也不爱说话，同龄的孩子和哪个都不热乎，可你想想她每回见到清哥时的模样，桂家的几个娃，她唯独不按着排行叫清哥，你再想想，她小的时候头回看到清哥时的事，我觉得这是注定的缘分。"
说到这儿，纪氏心思也微微动了起来，清哥确实好可她考虑的又比男人多了一层："你说清哥将来会有出息，可我却想给诗诗找个能一心一意只待她好的人。"她是商户庶女，妻妾之间的龌龊也看得多，她倒宁可清哥是个本本份份的。
施茂知她心事将人拥紧了些，"这些事将来谁也说不准，不过……其实这事上头，我也是想过的。"他说到这里低叹了下，对桂家他并不想算计可为了女儿却不得不动了回心思："三哥一家子都是重情义的人，征军的事我帮了他们，他们必定是会记一辈子的，诗诗嫁给清哥，他们家里绝对不会有人亏待她，就算清哥将来动了别样的心思，要过他们这关怕也不容易。再来……再来我还有另一个私心，珂妹，咱们膝下只有诗诗一个孩子，施家人丁单薄子嗣不丰，万一将来咱们不得子，"说到这里感觉到了怀里人的僵硬，他伸过扣住妻子的手："我不想施家的香火就断在我手上，也不想家里再多个外人，桂家向来小子多，若诗诗将来能多生几个，到时应该能继一个过来。"
没想到丈夫已经想得那么长远，知他脾气这样考虑打算已是违了他的性子，纪氏心头一热转过了身将头埋到了他的怀中："茂哥，难为你了。"她声音带了一丝哽咽。
施茂爱怜地亲了亲妻子的发柔声道："我也就是这么一想，也不急着定下来，我打算让三哥把清哥儿送到镇上的私塾，到时候让清哥到咱们家长住，这样我们再看个一年两年若他还是这般无二，我们再定。"
纪氏轻点了点头。
两夫妻相拥，睡在最里侧双目紧闭着的女娃眼睫微微颤了颤。
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