盐亭守卫翻过院墙，双膝微屈稳稳落地。
几个鲜卑胡商双手缚在身后，腰间系着粗绳吊入院内，随后被重重摔到地上，直接脸着地，惨叫声都变了调。
逃跑时不觉得，如今躺在地上，手脚动弹不得，几人才发现脸上的伤是轻的，之前被麋鹿顶了几下才真的要命。尤其腰背被顶过的，骨头怕是都断了几根。
“起来，休要装死！”
护卫走上前，见胡商动也不动，抬脚就是两下，正好踢在鲜卑胡的伤处。
“嗷——”
胡商再次惨叫，冷汗冒出额头，不断浸入伤口，更是疼得死去活来，恨不能直接一头撞墙一了百了。
见胡商确实无法走动，护卫们冷哼一声，弯腰拽起胡商的胳膊，直接拖向前堂。至于是不是会造成二度伤害……死不了就成。
此刻，苍鹰带回的胡商已经趴跪在堂下。
县衙年久失修，经过两月修缮，同先前相比大变模样，却也比不上东城房屋，更不用说桓府。尤其是前堂，几乎是四面通风，夏秋时节还好，临到冬日，绝对是考验人意志的场所。
桓容有些惧冷，长袍外多添了一件斗篷，仍是被冻得打了个喷嚏。等到婢仆送上火盆，温暖驱散湿冷，桓容方才舒了口气，感觉好上许多。
“阿嚏！”
桓容又打了个喷嚏，借长袖遮掩揉揉鼻子，尽量维持一县之令的威严，正身端坐，表情肃然。
“府君，人已尽数带到。”
护卫将胡商拖到堂下，见胡商动也不动，也没浪费口水，直接上脚狠踹。伴随着几声惨叫，胡商不敢继续装死，挣扎着跪起身，避免再挨上几脚。
元正之日，新选的文吏均不在衙内，桓容只能亲自铺开纸张，记录下胡商招出的供词。
“尔等何人，刺探盐亭是何目的？”
或许是年菜的功劳，桓容今日格外没有耐心。喝过两碗桃汤，嘴里仍有些许苦味和辣味残留，想到穿越以来的糟心事，看几个鲜卑胡更不顺眼。
“尔等老实招供，尚可留得一命。如若不然，明年今时便是尔等祭日！”
话音未落，几柄环首刀嘡啷出窍，架到胡商的脖子上。
换做其他好战的鲜卑胡，压根不会将这样的威胁放在眼里。奈何胡商久离战场，脱离部曲身份，常年和金银打交道，满心想的都是保住全家富贵，留住现有地位，骨头早已经软了。
刀架在脖子上，能感到森森寒意。
惊恐之下，一名胡商终于开口道：“我等是慕容鲜卑，燕国吴王慕容垂帐下……”
口子既然打开，自然会越撕越大。
纵然有人想要坚持，甚至拼掉一条性命，无奈同伴已经开口，坚持变得毫无意义。到头来，白白丢掉性命不说，吴王也未必会放过自己家人。
想通之后，几名胡商争先恐后招供，不只道出此行盐渎的目的，甚至连往建康刺探的事情都招了出来。
“尔等在城中还有同伙？”
“是。”胡商没有半点迟疑。自己都保不住，保那几个汉人又有何用。
对于他们的话，桓容并不全信。初次和慕容鲜卑接触，摸不透对方的底细，难保对方不会耍诈，给他错误的消息。
“共有几人，现在何处？”
“三人，俱在城东。”
桓容当即点出数名护卫，令其往城东拿人。
“如果此言属实且罢，如敢欺瞒于我……”
话到半截，桓容没有继续向下说，几名鲜卑胡齐刷刷打个哆嗦，恨不能就此趴在地上，压根不敢同桓容对视。
几人均感到奇怪，眼前这个汉人县令年龄不大，为何会有如此威严？
桓容俯视几人，在心中撇嘴，自己没有这份本事难道不会学吗？渣爹就是最好的范本，不用全部照搬，学到一两分，摆出个样子，用来“恐-吓”这些被苍鹰吓破胆的胡人已是绰绰有余。
护卫往城东拿人，桓容没有继续审问，而是将胡商们晾在堂下，一页页翻看记录供词的纸张，开始认真思量，如何化解这场突来的麻烦。
自己辛苦打下的地基，圈出的地盘，轻轻松松就想来摘果子，未免想得太好！
胡商们跪在冰凉的地面，寒意自双腿涌入四肢百骸。脸上的血痕已经凝固，紧绷着脸皮，又疼又痒。断掉的骨头没有得到医治，竟疼得有些麻木。
汗水接连涌出，被风吹干之后，带走身体表面的热量，胡商冷得直打哆嗦，却不敢轻易动一下。刀还架在脖子上，不小心割上一刀，自己就要血溅当场。
前堂一片安静，许久没有人出声。
门外突然响起一阵脚步声，原来是小童记挂桓容每日的“餐点”，特地送来桃汤和谷饼，还有整盘烤制的羊肉。
知道桓容的习惯，小童特地让厨夫将谷饼擀薄，贴在炉中烘烤，上面洒了芝麻，摆到漆盘上仍冒着热气。
桓容净过手，夹起一片谷饼，入口酥脆，咔嚓咔嚓几口下肚，又夹起第二块。
桓容饭量护卫们均有了解，不以为奇。胡商们却是吃惊不小，眼看着二十多张谷饼眨眼间消失，眼珠子滚落满地，捡都捡不起来。
大概过了半个时辰，护卫再次翻墙归来，胡商供出的三个汉人皆被五花大绑，丢到了堂上。
三人身材长相都很普通，属于丢到人群中转瞬不见的角色。眼神却过于活络，时时刻刻像在算计什么，让人很不舒服。
“府君，仆从其藏身处搜出此物！”
护卫走上前几步，将一捆素色薄绢呈送到桓容面前。
“仆等到时，此三人正收拾行礼，藏金两块，绢三匹，欲出城逃窜。”
见护卫递上绢布，胡商不觉如何。听到三人私藏黄金，立即暴跳如雷，顾不得身上伤痛，就要冲到三人跟前，怒声：“贼奴安敢！”
胡商恨得咬牙切齿，被护卫按住犹不解气，差点就要扑上去咬一口。
原来，三人均是鲜卑胡商的私奴，因会写字绘图，逐渐得到胡商信任，每次南下都要带在身边。不想，这三人竟趁胡商不备，暗中藏下金银！
这让胡商如何不怒。
相比胡商的愤怒，三人则镇定许多。他们对胡人本就没有效忠之心，甘为驱使，为的就是金银。如今胡人落入晋官之手，十成命不久矣。该为自己另找一条出路，至少要保住性命。
胡商一直在怒骂，为此挨了数脚。三人跪在地上，暗中交换眼神，任由他骂，心中却是打定了主意。
桓容无心理会这场闹剧，一点点展开绢布，看到图上的山川河流，地形地貌，忍不住倒吸一口凉气。
这张图的精细远超想象，尤其是从射阳往盐渎的一段路，标注得格外详细，肯定不只走过一次。
“此图是尔等所绘？”
见桓容问话，三人没有犹豫，同时点头，道：“是我三人合力。”
“哦。”桓容站起身，走到三人近前，俯视三人表情，眉心微皱，“尔等祖籍何地？如何同胡人为伍？”
“回府君，仆等祖籍彭城，先祖曾为郡中小吏。遇胡人南侵，全家沦为胡人私奴。为护全家老小，不得已同胡人虚与委蛇……”
三人一番讲述，貌似身世可怜，值得同情。但考虑到他们前番所为，话中的可信度就要打个折扣。
果然，不等三人话说完，胡商当即叫道：“你们说谎！是你们自愿投我大父帐下，发誓愿为我大父驱使，为取得我大父信任，还亲手杀了两个晋官！”
桓容挑眉，看着胡商怒骂，三人齐声喊冤，并不出声阻止。
“我可以向先祖发誓，他们是自愿投靠！不提他们的父祖，就是这三个，不久前还出谋截杀一条汉人商船，杀了整船的人，抢得数箱珍珠金银！”
“他们藏下的金子，就是从商船上抢得！”
“如果郎君不信，可以搜搜他们身上，定然还有珍珠！”
桓容目光冰冷，退后两步，令护卫上前仔细搜查，果然在一人靴中搜出指肚大的两颗珍珠。
“你也不嫌咯脚！”胡商得意冷笑。
桓容只是扫过一眼，随意摆摆手，珍珠他多得是，这两颗干脆给府中护卫买酒。
“谢府君！”
护卫大喜，包好珍珠掖入腰带，看着三人的表情愈发不屑。
八王之乱之后，北方被胡人占据，留在北地的汉人不在少数。被抓为私奴的不少，投入胡人帐下的也非个例。但是，这三家主动投靠胡人不说，还向昔日同僚举起屠刀，更要劫掠杀害汉家百姓，其性之恶，简直该千刀万剐！
“府君，这三人该杀！”
桓容没点头也没摇头，先让护卫将胡商带下去，七日后送往盐场。
“我饶尔等不死。”
既然千方百计刺探盐场，想到盐渎劫掠，那就如他们所愿，直接发为盐奴。被守卫和盐工一同看守，这几人长出翅膀也休想飞走。
胡商大声求饶，怒骂桓容不讲信用，直接被护卫堵住嘴，三下五除二拉出前堂。
“府君如何不信？”一名护卫道，“不是留了你们的脑袋？不想要尽管说，我不怕担责，现下就送你们上路！”
胡商哆嗦两下，终于不敢再继续乱挣。
堂内，桓容俯视三人，冷声道：“尔等能绘南地舆图，想必也能绘出北地？”
三人没有立即回答，见桓容面露不耐，才有人壮着胆子道：“回府君，仆等能绘燕地，彭城至颍川最为详尽。”
“好。”桓容突然笑了，道，“我给尔等七日时间，分别绘制一幅舆图。如令我满意，可饶尔等性命，同胡人一并发往盐场。如若不然，便将尔等砍头戮尸，悬于城外篱门，好让世人知道，尔等是如何数典忘祖，背弃先人！”
此言一出，三人当即面如土色，惊恐万状。
“府君，仆等知错，求府君饶仆等一命！”
“想留得一命，便绘出舆图。”桓容没有半分心软，“带下去！”
命令既下，三人当场被护卫拖走，分别进行关押。
之所以要一人一份舆图，不是桓容故意找麻烦，而是他不信三人。真有哪个包藏祸心，故意绘制错误，三张放到一起，对比他脑海中的记忆，不说立刻改正，总能发现问题。
想起书信尚未写完，桓容紧了紧斗篷，打算返回后堂。
行到回廊下，吃饱喝足的苍鹰从斜刺里飞来，振动两下翅膀，落到桓容肩上。
“明日要劳烦你了。”桓容侧头轻笑，手指擦过苍鹰的腹羽，道，“不知从此地往北要飞多久，五日还是十日？”
苍鹰歪了下头，张嘴咬住桓容的一缕头发，并没太过用力，与其说是攻击，不如说是警告。松口后鸣叫一声，就像在对桓容说：你敢质疑老子的飞行能力？！
“好吧，我知道不该担心。”
葛巾已经被苍鹰扯开，两缕黑发散落鬓边。桓容干脆全部解开，任由黑发披在肩头，发尾随风轻舞。
古拙的木廊下，俊秀的少年闲庭信步，肩上一只黑褐色的苍鹰，随冷风拂过，冬雨洒落，就此印入画卷，镌刻进历史长河。
西河郡，秦氏坞堡内，秦策特地召集心腹，对照秦璟带回的舆图细细描摹，并请来熟悉南地之人，针对图上可能出现的缺漏进行增补。如有哪处郡县河流出现争议，必要经五六人确认才能定下。
慕容亮很是“守信”，回到燕地便开始搜罗人口，已有三百户送到洛州，另有五百户已在路上。接到秦玓送来的消息，秦璟当即取出两枚金珠，用绢袋装好，在袋中附上简短书信，套在一只金雕颈上。
阿黑是秦璟亲手养大，天生具有灵性。堡内的其他猛禽不能说不好，和阿黑相比总是差了几分。
修长的手指擦过飞羽，秦璟松开鹰绳。
金雕振翼飞起，在城头盘旋两周之后，飞向洛州方向。
建康城中，元正当日，宫中设朝会庆贺。
御道和宫道两侧点亮彩色华灯，庭中架起木堆，燃起赤-色燎火。
焰心微蓝，时而发出声声爆响。
乐手拨动琴弦，歌女声音清脆，时而拉长调子，吟唱出秦汉传下的古韵。舞-女绕篝火飞旋，舞袖折腰间，仿佛同火焰融为一体。
群臣入宫进贺，宴上纷纷献酒，天子放开豪饮，朝会中途竟已酩酊大醉。
后-宫-中，褚太后和庾皇后均无半点喜意。
庾皇后为娘家和自身命运担忧，压根喜不起来。褚太后想起术士扈谦之语，更是双眉紧蹙，心绪纷乱。
不是万不得已，褚太后不会借元正之日召术士筮易。
南康公主的警告犹在耳边，桓温的威胁日益逼近，她不敢再轻信桓大司马的承诺，但也不能马上求助朝中，唯有求神问卜，好歹求一个心安。
卦象显示出的结果既喜且忧。
扈谦离开后，褚太后对着三足灯出神，脑海中翻来覆去都是六个字：晋室稳，天子易。
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