午后的阳光照在屋顶的积雪上，闪着隐隐寒光。
小宫女在前引路，甄璀璨谨慎的跟着出了大殿，绕过几处假山之后，便进了一个拱门，踏上了游廊。
刚走了几步，视野变得开阔，不远处，有百余名宫女在忙碌，很是热闹，围着一个又一个的大染缸搅拌、浸染、漂洗，晾着一匹又一匹的染布。
那些染布色彩鲜艳，花纹多样，也就只有在皇宫能看到如此精湛的染技。
穗染？真有罕见的染技比得了正在随风轻摆的斑斓？
步下游廊，穿过密集的竹林，可见一排屋舍。
小宫女径直进了一间屋子，随手指道：“你且在这休息。”
甄璀璨提防的朝屋里张望，空无一人，简单整洁，只有一排十人床铺。小宫女手指的是最里面的床铺。
不等她说什么，小宫女就急忙折身奔走了。
看了看敞开的屋门，又看了看阴暗的屋内，她在门前踌躇，琢磨着秋嬷嬷的打算，是真的让她休息一晚？不派个人盯着，就不担心她溜掉？
溜掉？她叹了口气，溜得出尚工局，又怎么能顺利的溜出皇宫？
她慢吞吞的走进了屋，这一整日都提心吊胆的，就先休息休息吧。突然，她发现每个床铺上都有一套叠放整齐的宫装。
灵光一闪，她赶紧拿起自己铺上的宫装，比试了一番，心中暗喜，赶紧将屋门关上了。
当屋门再打开时，她摇身一变，穿上了宫装，宫女模样。
顺着原路，甄璀璨回到了那个游廊，从容的走向染布的宫女们。
见一个老宫女在吃力的拎起木桶，她三步并作两步的上前，帮着老宫女一起，把一桶染料倒进了大染缸里。
老宫女诧异的看着她，她怯怯的笑了笑，轻声说：“我是新进宫的。”
说罢，又用力的拎起一桶染料，不由分说的干起了活。
“倒是有眼力见儿。”老宫女扶了扶酸累的腰，看着眉目清秀的少女，想必她是前几日分配到尚工局的一批新宫女。自己老了，被放出宫的日子要来了。
甄璀璨的态度勤勤恳恳，一声不再吭，只是默默的劳作。帮着倒染料，把一捆捆染布放进染缸里，用竹棍子翻染布，又把上色的染色捞出来，再将染布摊开……，她的动作不熟练，却很认真的在做事，任凭宫女们用陌生和挑剔的眼光打量她。
半个时辰过后，宫女们接受了她的存在，会严厉的指导她，她都悉心的受教。
又过了半个时辰，在宫女们闲聊时，她开始会附合几句。
白皙的手掌已磨出了泡，累得满头大汗的，她依然任劳任怨。
察觉到时机到了，她带着好奇的请教道：“咿，为何染布要先浸泡在清水中？”
“易于染布吸染料。”有宫女随口回她。
于是，她不时的会问一个问题，学习到了不少。
她的灵光一闪，就是要装成宫女，融入进来，了解一些染技。即使只掌握一些基础，待明日秋嬷嬷让她演练时，以免她一无所知，使秋嬷嬷觉得自己受骗而动怒。
且不管秋嬷嬷有何打算，她要尽可能为自己铺一条稳妥的后路。
转眼，已从午后到了傍晚，在夕阳渐渐下沉时，一声震耳的钟声响起。听到钟声后，有许多宫女涌向一处，余下的宫女们将手中的活忙完后，也涌了过去。
甄璀璨一脸茫然，又不能一个人留在空荡荡的院中，太过显眼了。于是，她也跟紧了人群。
原来是领饭，凭着宫牌才能领饭。
她的肚子‘咕’的一声，真是又累又饿，闻着香喷喷的饭菜，咽了咽口水。她转念一想，没有宫牌领不到饭，不如先回屋中，免得离开的时间过长被察觉。
正在这时，有股力量抓住了她的胳膊，着急的低声道：“你竟然在这！”
心里慌了一下，不用扭头，甄璀璨听出来是那个领她去休息的小宫女。她倒吸口冷气，讪讪笑了笑，“我刚好在这。”
小宫女说了句：“走，跟我来。”
甄璀璨捏了捏手指，轻轻的跟了过去，心中盘算着当小宫女追究时，该怎么解释穿着宫装离开了屋子。
谁知，小宫女凭着宫牌领了一份饭菜，带着她走到了僻静的一处，面无表情的说道：“你吃好之后就回屋子里休息，勿要再四处走动，别惊扰到了尚宫大人。”
就在甄璀璨一怔间，小宫女又是转身奔走了。
奇怪，这小宫女很是奇怪，忙里抽空的找到了她，不仅没有生气的数落，还帮她领了饭菜，态度真是好。她看到小宫女宫牌上的名字是：流云。
流云因何这般相待？
只因是听从秋嬷嬷的指示？
想了想后，她淡淡一笑，还是先顺其自然的填饱肚子。看着热乎乎的饭菜，趁热吃了起来。
正吃着，忽听一面矮墙之隔传来话声：“你知道吗，晌午时，在迎春桥上被皇太后娘娘下令泼冷水，活活冻成冰尸的宫女，是尚药局的。”
一个声音问道：“因为何事？”
“她前日被皇上临幸后，已过了两日，还没有主动对皇太后娘娘说。”
“啊？”声音里尽是不解，“为何不对皇太后娘娘说？她是新入宫的？不知宫中规矩？”
“谁知道啊，”也是难掩不解，“看看赵芳妃、许丽妃、许静嫔，不都是被皇上临幸后，主动对皇太后娘娘说了，皇太后娘娘先是将她们从宫女升为一等宫女，得知她们怀了龙种，就升为妃嫔，还重赏了家中爹娘。”
“真是老天给了天大的福气，命太卑贱，消受不了！”
“就是，两年前皇太后娘娘就下了口谕：‘皇帝可广洒雨露，后宫诸人被皇帝临幸后，凡主动对皇太后娘娘说的，查证之后，一律有赏；若还怀了龙种，一律封为妃嫔。否则，必诛！’。口谕之事，尚药局的尚宫大人和掌事嬷嬷都知道，那宫女不知道？皇太后娘娘说她们俩人虽在其位却疏于教导，宫女就是被她们所累所害。她们已被皇太后娘娘下令革职，贬为永久的无品宫女，一人每日清扫迎春湖畔，一人每日擦拭迎春桥。”
“难怪秦尚宫在晌午时，向大家严肃的重申了三遍皇太后娘娘的口谕。”
“那个成冻尸的宫女现在还在迎春桥上呢，皇太后娘娘下令，要让她在桥上站三日，以儆效尤。”
“哎，她差点儿就能晋升为一等宫女，若运气再好些，怀上了龙种，就能成为妃嫔。”
“谁说不是呢！”
听完谈论声，甄璀璨一阵发冷，暗忖：甄皇太后真是奇女子，手段奇葩，此举史无前例，正如她能指染皇权，前无古人。那么，皇帝的主张呢？民间只盛传皇太后的事迹，却鲜少听人说皇上如何。
饭后，天色渐黑。
甄璀璨返回到了屋中，微笑着经过面带讶异的宫女们，安静的躺在最里面的一张床铺上。做了一下午的体力活，实在疲惫。
好在宫女们并没有发问，在熄灯后，她就沉沉的睡着了。
睡得出奇的香，一觉睡到天已大亮。
“醒一醒。”
甄璀璨被唤醒时，她睁开眼睛一看，映入眼帘的是小宫女流云。
流云轻道：“准备半个时辰后演练染技。”
顿时，睡意全无！
流云打来了一盆清水，甄璀璨慢悠悠的梳洗了一番。她想询问几句，可发现流云没有任何想说话的意思，只是恬静的候着。
要来的总归会来，该面对的迟早要面对。
尽管她的前途凶吉在于秋嬷嬷的一念之间，无论如何，要博一博。
时辰将要临近，流云示意道：“请。”
甄璀璨信步走出屋，寒意扑面，昨夜下了一场大雪，压折了枝头。一阵冷风吹过，碎雪纷纷扬扬洒在发间。
流云在前引路，将她引向了昨日染布的院中。
宫女依旧很多，依旧很忙碌。
“在此等候。”流云停在了一处空场。
甄璀璨默默的伫立于天地之间，脑中回忆着学习到的染技，将它们都仔细的梳顺。与此同时，又琢磨着如何从秋嬷嬷的手掌心里脱身。
突然，只听远处高唱：“皇太后驾到！”
四面一阵惊讶的骚动后，瞬间静了下来，众宫女都拜跪在地，屏息恭候。
甄璀璨怔了怔，随着流云一起伏地。
大清早的，皇太后因何到尚工局？
尚工局的秦尚宫出现得恰是时候，她似乎是精心妆扮了一番，数步走到前面，跪迎凤驾，秋嬷嬷在侧。
甄璀璨拧眉，自己距离秦尚宫不过一丈远，跪得真不是好地方，要朝后挪挪。她垂着首，悄无声息的慢移，刚一移动，就被身旁的流云牢牢的抓住了。
“千万莫动。”流云低声提醒。
甄璀璨苦笑了下，老老实实的不动了。事到如今，真不能轻举妄动。
凤辇缓缓行来，脚步声逼近，一股莫名慑人的气场随之压得人心慌。
面朝晨阳，凤辇停下了。
“皇太后娘娘万福金安。”秦尚宫率众宫女高声叩拜。
“是有什么样惊喜在等我？”这声音缓慢柔和，和风细雨般，自称为‘我’。
闻声，甄璀璨微一诧异，想象中铁腕坚韧的甄太后应该是雷厉风行的，言语里也透着高高在上的威仪。
“太后娘娘您请看，”秦尚宫的脸上难掩振奋，自信满满的禀告道：“正是这位少女精通穗染技艺，她正准备演练给太后娘娘。”
所有的目光都看向了甄璀璨，也包括那双敏锐、深远的眼神，它来自尊贵无双的甄太后。
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