当甄璀璨苏醒过来时，映入眼帘的是藕荷色的帐幔，她手指轻动了动，触手间是柔滑的锦被，耳畔传来床前的窃窃私语，与此同时，自左肩的疼痛洪水般的汹涌蔓延开。
她疼得蹙起眉，下意识的去摸伤口，却发现自己只穿着里衣。她猛得清醒，勉强的抬起上身，眼睛四处寻着，看到的只是缎面的被褥，她的弯刀、银票、两封信笺、信物都在衣袍里，重要到她不能多养神一会。她慢慢的伸手掀开床幔，见两个宫女模样的少女凑在一起嘀咕着什么，她轻咳了一声。
宫女们一惊，腾地站直，有个宫女立刻出去了，另一个宫女上前道：“您醒了。”
“这是哪？”甄璀璨的声音虚弱，环顾着空荡荡但雕梁画栋的屋子，“看样子不是我轻易能在的地方呀。”
宫女道：“如意宫。”
“我若是跟别人炫耀我来过如意宫，估计没有一个人相信。”甄璀璨笑了笑。坊间都知道如意宫，自甄太后进宫起，无论被册封为皇后还是荣升太后，始终住在如意宫。
宫女含笑不语。
“我住几日了？”甄璀璨按捺住焦虑。
宫女道：“昏睡了两日。”
“能在这里住两日真是荣幸，我总不能穿成这样去拜谢太后。”甄璀璨拧眉，必须尽快看到她的衣物。
宫女从一旁捧出一叠崭新的华服和靴袜。
“我的旧衣袍呢？”
“丢了。”宫女补充道：“奴婢也不知是谁丢的。”
“丢的好，旧的不去，新的不来。”甄璀璨一副不以为然的样子，心中暗忖：那两封徐氏写给甄达的信笺，任谁看了都会震惊，不敢轻易处理，它们此时在何人的手中？且不管怎样，既然事已至此，就先静观其变。
她也不提去拜谢事了，慢慢的躺回去。
突然，屋门被推开，轻而快的脚步带着一阵冷风灌入，转瞬就到了床前，“你竟没死。”
声音冷冰冰的，如同冷冰冰的面容。
甄璀璨挑眉，笑看安禾，道：“长这么大，就积了那么一点点好运气。”
安禾冷眸一暼，寒意霎时飏起，身形一闪，冰冷的声音已响在门外，“端来的药膳一口也不准剩，明日晌午领她去见太后。”
“是！”宫女唯唯诺诺。
甄璀璨闭目养神，冷静的思索着，不得不承认当前的处境很艰难，她很困惑怎么会有一种身陷藤蔓乱阵般，稍稍一动，就会被越缠越紧。
不一会，宫女道：“药膳来了。”
甄璀璨睁开眼睛看了看，见宫女捧上一碗党参粥，轻叹道：“才这么一小碗？怎能果腹？”
宫女回道：“共有十道药膳，陆续会送来。”
闻言，甄璀璨放心的吃了起来，一点也没有剩。她实在太虚弱了，需要食物恢复精神。
不愧是来自御膳房的煮熬配制，随着各式药膳一碗一碗的入腹，她渐渐的感觉有了些力气。
踏实的睡了一晚后，刚刚睁开眼，又接着食用了两碗药膳。
晌午时，宫女道：“要去见太后了。”
甄璀璨点点头，该面对的终究要面对，不管是怎样的险境。伤口隐隐作疼，疼得她极为不适的蹙眉。
古青色的锦绣冬袍，月白色的轻裘斗篷，绸缎般的黑发简单一束。镜子里的她，安安静静的，似大家闺秀般温婉秀丽。
推开屋门，扑面而来一种说不出的压抑，红砖琉璃瓦冰冷的高耸在眼前，透着厚重的肃穆。
走出不远，她忽然发现，如意宫实在太过空旷、死寂，不见一棵树一片植，就连地面上也干干净净的找不到一根杂草。
真是古怪。
穿过狭窄弯曲的假山小径，视野突然开阔，有一株老干虬枝的梅树，桠枝成荫，花开满树，令人恍惚。
梅花树下，甄太后身着一袭梅红裙袍遗世而立，神清散朗。一阵风吹来，花瓣夹杂着碎雪，轻落在她的发间，她拈花微笑，似梅仙。
甄璀璨信步走过去，迅速的扫视，秋尚宫和安禾都在。
“美是美，”甄太后欣赏着姗姗来迟的少女，换了身衣裳倒如脱胎换骨般，有林下之风的妙姿，“就是少了点东西。”
甄璀璨在期待中问：“是什么？”
“权力浸染出来的气质。”
甄璀璨故作一骇，道：“某人一身市井小民的气质恐是入骨入髓了，也怕是没有太多机会被任何东西浸染了。”
“嗯？”
“某人年幼无知，不知何时该如何自称，不知各处的各种规矩，不知有些话该怎么说，有太多不入流的习性，随时可能一命呜呼，连冒犯了谁也不自知。”甄璀璨深深的同情自己。
甄太后缓缓的笑了，说道：“赐你如意金牌，可免死三次。”她示意宫女去取，“一个人若是濒死三次，还不自知，活着也没什么用了。”
甄璀璨的眼睛亮亮的，惊喜道：“多谢赏赐，多谢多谢。”虽说一不溜神一天就可能濒死数百次，但能免三次是三次呀！
这时，一个宫女来报：“大理寺卿李大人到。”
“宣。”
甄璀璨见李大人阔步走来，便悄无声息的挪到了一旁。
“启禀太后，书院刺客一案审出了背后主使。”李洪毅面露夜以继日的疲倦，拱手一拜，略有踌躇不决。
“谁？”
“二皇子。”李洪毅练习了很多次才能说出如此笃定。
“二皇子？”甄太后隐隐一笑，质疑道：“聪明灵慧的李大小姐赞他心慈仁厚、玉树临风、才华洋溢、温和朴实，这样善良和顺的人会行大逆不道之事？我似乎记得，他们的婚事定在明年的八月？”
李洪毅躬身道：“人不可貌相，家女久居深闺，终日琴棋书画，难以识别人心。”
甄太后随口道：“李大小姐岂不是很伤心？”
“家女若知他的所为，定会立刻提出退了婚约，情断义绝。”李洪毅始终低着头。
甄璀璨捏了捏手指，这个李大人真是昧心陷害。想必他是受高人指点迷津，察觉到甄太后的心生猜忌。当前几位皇子的命运尚不清晰，一旦跟二皇子结成姻亲，无疑成为了拥护二皇子的势力，是大凶之事。他为了自保，不惜冒险的投石问路划清界线。
见甄太后沉默，李洪毅背脊直冒冷汗，又是将手一拱，郑重道：“臣效忠太后十年了，从不曾有二心，谁人若敢对太后不忠，至亲亦可诛！”
李氏家族虽是对甄太后有恩，当然，这是甄太后在满朝文武百官面前说的，说李氏家族有恩于她，她一直厚待重用李家之人。但是，毕竟如今的天下是甄氏掌权，李洪毅有心暗度陈仓，也要留意局势。
甄太后目光一闪，看向一侧若有所思的少女，问：“你有何感想？”
突然被提问，甄璀璨的脸色惊了惊，这种勾心斗角的政权之争能有何感想？她想了想，道：“关于书院行刺一案，乔郡守罪不可恕！”
“嗯？”甄太后诧异。
“蹴鞠比赛时，是乔郡守派京城衙兵护卫院外及书院的各院门，他疏忽大意放刺客悄然入院，若不治罪以儆效尤，日后必有隐患。”甄璀璨说得义正辞严。
甄太后在盘桓，神色不明。
李洪毅冷不丁的望了一眼那少女，此人是谁？似乎在何处见过。
甄璀璨忽地笑了笑，笑得眼睛眯成一条缝，“某人曾被冤枉进过郡守府衙，差点就受一百六十笞杖之苦。这真是个千载难逢的好机会，岂能不落井下石。”
“来人，”甄太后的声音轻柔，行的是杀戮绝断之事，“传我懿旨，乔郡守失职失责，理应重罚。即刻革职，今日午时拉去街市口砍头。抄家。所有家眷遣离京城戍边，所有家奴发放十两银子脱奴籍。”
“是！”宫女迅速去办。
甄璀璨怔了怔，耳闻甄太后雷厉风行，果然干脆利落。然而，她有些心不安，颇有悲悯之色的道：“乔郡守将家破人亡，是由于某人的乘人之危？”
“你算是击中了他的要害。”甄太后微笑，“你，大仇已报。”
甄璀璨讪讪一笑，“罪及父母妻儿，在某人的意料之外。”
“这就是权力的双刃，不可能任何细节都处理的完美无害。”甄太后说得意味深长。
乔郡守上任两年多，审理案子时多见风使舵，家人也暗中收取贿赂，同流合污，是时候受报应了。趁势，甄璀璨再告状道：“户部侍郎张经正欺下瞒上中饱私囊，强行买卖城北百姓的近千亩土地，狠毒的逼死了一家五口。”还有一堆的失职官员，她准备一个一个的说。
甄太后问：“有你的几亩？”
“一亩也没有。”
甄太后淡淡地道：“全天下的官员，对金钱权欲贪婪的太多了，杀不完，要杀就杀那些欺你、骗你、害你、负你的。”
甄璀璨怔了怔，眼底尽显怅惘之色。
甄太后将头一偏，唤道：“李大人。”
“在。”
“刺客一案，接着查。”
接着查？刺客已经奄奄一息了，一直不松口，嫁祸给二皇子不合太后的心意？打算牵扯到谁？李洪毅心生暗喜，应道：“是，太后。”
是时候借机打压董文闲的势力了，李洪毅暗自兴奋。
甄太后关怀的问：“你爹怎么样了？”
李洪毅道：“幸亏服了您赏赐的药材，病情得已缓和。”
“那就好，多照顾着他老人家，我改日去李府看望他。”很多人都知道并深信不疑，在当年因为有他这股势力的扶持效命，她才有今日的一切。
“是。”李洪毅拱拱手，便退下了。转身之际，又深深的望了一眼甄璀璨。
宫女取来了如意金牌，甄太后亲手递过去，说：“你以后就留在我的身边。”
甄璀璨像是护住脑袋般火速接过金牌，沉甸甸的，她看也没看就塞进袖里，迟疑道：“某人有重要的职责在身，实在不敢失职失责。”
都说伴君如伴虎，更何况还是只性情不定的母老虎，她可惜命着呢。
“嗯？”甄太后并不惊讶。
“某人奉命为太后的庆典盛服寻奇特染艺，这已是耽误了两日，”甄璀璨握了握可以免死三次的如意金牌，犹豫片刻，看了看已有灭口之心的秋尚宫，认真的道：“某人突然有一个想法。”
“说。”
“某人想即刻动身前往兴江郡，去寻找传授染艺的老妇，盼能有妙方。”甄璀璨要设法脱身，可不能坐以待毙。
甄太后侧目问：“秋尚宫意下如何？”
秋尚宫上前一步，躬身道：“与其去寻神秘老妇，不如悉心研究替代之物。”
“有道理，”甄璀璨赶紧附和，“也不知那老妇可还在，此去路程遥遥，万一误了庆典就不妙了。”
甄太后沉吟了半晌，道：“如果董弘川愿意陪你去，你便去。”
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