朝廷为方便商人捐款,特意增设的募捐处最近特别火爆。
为了不被百姓戳脊梁骨骂奸商,京中各大粮铺不但降低了粮价,还纷纷解囊踊跃捐款。其余各行各业的商人,为了在募捐处每日贴出的捐款公告上留个美名,捐款的劲头比起粮商更是不逞多让。
除了商人,募捐处还意外地迎来了京中各户高门千金的捐款。
这些千金们多爱跟风,陆家大小姐风风光光,名、婿双收的例子在前,同为深闺女子,这些千金们怎能示弱?现在这些小姐们聚会上的话题,从以前的比衣服、比首饰,变成了比捐款。为了照顾这些慷慨的千金们,管理募捐处的官员灵机一动,特意开辟了一个新榜,专门公布这些人的捐款数额。这样一来,原本那些随意拿了点小钱出来只为跟风的小姐们坐不住了,为了不丢脸面,只能继续增加捐款。
不过她们的付出也不是没有回报。上了公告的姑娘全都博了个心善的好名声,捐得最多的那几户小姐家,最近说媒的更是踏破了门槛,促成了好几桩良缘。
张祥和李玉雪的婚礼,就在这片募捐之风大盛的情况下,如期而至。
原本李玉雪还安慰自己,现在京中风头最盛的就是陆芷华,应该没什么人再关注她的婚礼,对她嫁入张家背地里指指点点了。不过很快她就发现自己真是太傻太天真。
陆芷华风头很盛是没错,但连带的,她和张、李两家昔日的恩怨也被人继续翻出来,重新炒的火热。
世上没有十全十美的事,筹办婚宴那些繁杂琐碎的小事上,谁家没有出过几个无伤大雅的小差错?李玉雪的婚礼也不例外。聘礼太少嫁妆太多、新娘子进门迈错了脚差点绊倒、张公子急着洞房,以水代酒敷衍宾客,新娘子在新房里等得着急,两次询问夫君怎么还在应酬……那些原本该一笑而过的小小差池,被许多见不得恶人善报的有心人。加上各种恶意揣测刻意放大,当做张、李两家最新鲜笑料,大肆宣扬。
怄得快要吐血的李玉雪想不到,其实她还算是幸运的。就在她嫁入张家半个月后。一场风暴悄无声息地席卷而来,身为张家妇的她,幸运地躲过了一劫。
三月初六这天,沈泽拿到暗卫查探出的第一手情报,连夜进宫面圣。
兴隆商会挂名在费宁嫡亲弟弟名下。目前主事的却是里勐人。靖安和里勐两个敌对国家之间互不通商,一应商品都是许进不许出。兴隆商会背靠左相这棵大树,虽然光明正大地贩卖敌国特产,但因为律法不禁,一直没有人找麻烦。
费大人的沦陷,就是从兴隆商会开始的。
最初,有里勐人找到费宁,口称自己有门路,可以大批走私出里勐特产——翡翠、珠宝、象牙雕刻、漆器等值钱物件,想让费家出面经营。一同合伙做生意。这块从天而降的巨大馅饼,费宁实在抵抗不住诱惑,一口吞下。
里勐人所言非虚。短短数月间,费家新建的兴隆商会就给费宁带来了巨大利益。
就在这个时候,那个里勐人试探性地提了一个小要求——他的后台东家女儿,十分仰慕靖安文化,一心想弄两套靖安京城中最时兴的名贵衣裳。刚刚大发一笔的费宁怎会拒绝这种小小的要求,他甚至为了显示自己大方,一口气送了两大箱女儿家衣物过去作为礼物。
再次见到那个里勐人时,对方告诉他。他送的礼物在里勐上流社会引发了一阵热潮,此人幕后那背景深厚的东家迫于压力,不得已拿出几套,竞价出售。擅自出售朋友赠送的礼物。东家深感歉意,决定把竞价售得的钱财全部送给左相大人补偿,自己分文不取。左相原本不放在心上,推辞不肯收,但得知那区区几套价值不过数百两的女子衣物,竟然在里勐卖出了黄金千两的天价时。他诧异到了极点。
没等里勐人再抛诱饵,费宁自己看清了这新的商机。
于是,兴隆商会从单向走私里勐物品进京,逐渐演变成了双向走私。
费大人的眼光的确毒辣。兴隆商会从最开始的只夹带女子衣物服饰出关,到后来渐渐增加了瓷器、丝绸、茶叶、铁器等靖安独有特产。每次往返行商,都会给他带来难以想象的巨额财富,整个费氏家族因此受惠,日益兴旺。
但费大人此生最大的把柄也握在了里勐人手里。
掌握住足够的筹码之后,里勐人终于撕破脸皮露出了真面目。费大人一夕之间,从合伙人沦为被人握在手心的棋子,不得不俯首听命。
太后寿宴上的那场刺杀,就是左相大人递给里勐人的投名状。
皇帝看着手里奏折,当朝左相勾结里勐人,做下的桩桩件件违法之事赫然陈列其中。目光每扫过一行,他的脸色就阴沉一分。薄薄几页纸看完,皇上的脸色已经黑如锅底了。
“混账!”难掩心中愤怒,皇帝拍案暴起。“简直是目无王法!”
“皇上,臣已查清,上次禀报的那名黑衣男子,就是里勐派来接洽费宁的主事之人。还请皇上即刻下令捉拿此人,迟恐生变。”沈泽无惧皇上怒火,躬身请奏。
“朝中其余和费宁同流合污之人,查清楚了吗?”即便是盛怒之中,皇帝也没有失去理智。
“微臣派人盯了费大人数月,平日里和他交往甚密的朝臣们都已记录在案。”
“很好,即刻收网!”皇上当机立断,双目之中一片肃杀之意。
然而,终究还是晚了一步。
沈泽亲自带兵围剿兴隆商会时,里面一片黑暗,静谧无音。
他心中暗道不妙,一脚踹开商会大门,带兵冲进去之后才发现,商会里早已人去楼空。
另一队奉旨捉拿费宁一家的,也带回了一个坏消息——费氏一族皆已落网,唯独主犯费宁提前逃走,下落不明。
费宁和那伙里勐人,就这么诡异地消失了。
皇帝震怒,当场命人发出海捕公告,全力缉拿费宁一行人,接着又下令彻查风声走漏一事,严惩一干从犯。朝廷新一轮的大清洗,又开始了。
费氏一族的巨轮说沉就沉,李玉雪娘家这种依附费家的小船当然也是说翻就翻。家产被抄,双亲纷纷入狱,多亏了蜜月期里的夫君在公婆面前极力维护,李玉雪这才没有被夫家休弃。不过她并不觉得庆幸,反而对揭发左相的卫国公世子怀恨在心。她没有办法对付沈泽,只能把一腔怨气转嫁到和沈泽稍稍沾亲的陆家二小姐身上。陆芷香进门之后,李玉雪明里暗里各种阴招迭出不穷,当然这是后话不提。(未完待续。)
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