来倚玉楼时还是傍晚,离开时已是月上中天。
柔和的夜风轻轻拂过脸庞,带来一丝清凉,十分惬意。二人行走在热闹的花枝胡同,边走边闲聊着,来到系马的地方。
顾怀清牵着自己的马,正要和段明臣告辞,突然听到身后传来一阵阵放肆的大笑。
顾怀清回首望去,只见七八个样貌奇异的男人醉醺醺的从红袖招里走出来,嘴里叽里呱啦说着听不懂的话。他们的衣着打扮异于常人,脑袋前半片剃光成秃瓢,在后脑处扎一个朝天小辫儿,显得十分滑稽。上身穿着黑色麻衣,直垂到腰际,下身则穿着袖管宽大的裙裤,光脚趿着夹脚木屐,腰间横插一柄三尺有余的长刀,刀窄而长,微微带着一点弧度。
“倭人?”顾怀清眉头皱了起来,眼中带着几分蔑视。
这些年来,倭寇经常在东海沿岸行凶作乱,这伙强盗凶狠残暴,烧杀抢掠无恶不作,连妇孺都不放过。对于这样一伙强盗,大齐子民自然都深恶痛绝。
顾怀清忍不住捏紧了拳,道:“倭人怎么会出现在京城?还敢这么嚣张的寻欢作乐?京兆尹是吃什么的!”
“稍安勿躁!”段明臣扯住顾怀清的袖子,“这群人应该是东瀛派来的使臣。”
顾怀清一愣,旋即想起萧璟是提过有这么一回事儿。
近些年来,倭寇常常滋扰沿海,幸而有戚家军神武,屡屡将其击退,但东瀛国并不死心,把贪婪的目光对准了大齐的附属国高丽。高丽李氏王朝偏居一隅,托庇于大齐,已有两百年未曾有过战事,军队名存实亡,战斗力极弱。
东瀛突然派十万大军分三路来袭,高丽仓促应战,却连连溃败,不出半月就大半个王国沦陷,高丽王仓皇出逃,一直逃到鸭绿江边,十万火急的跟大齐求救。
大齐君臣商讨了数月,最终决定派兵支援高丽,虽然打仗劳民伤财,但唇亡齿寒的道理大家还是懂的,若是让东瀛吞没了高丽,大齐就是他们下一个攻击的目标。
齐景帝,也就是萧璟的父皇,下旨令蓟辽总兵秦致率军十万奔赴高丽,抗击倭人。秦致乃是当世名将,辽东军无论装备还是兵力都十分强悍,饶是如此,也颇费了一番功夫,历时半年,才击退了东瀛大军。不过倭人战斗力很强,最后一场激战大将军秦致为了鼓舞士气,身先士卒带头冲锋,结果中了倭人的流矢,虽然当时强忍着指挥完战争,赢得了决战的胜利,但后来却因伤势恶化而不幸逝世,一代将星陨落,实在令人叹息。
东瀛表面以天皇为尊,实际大权掌握在幕府大将相野东治手里,相野东治此人野心勃勃,派出十万人马却铩羽而归,一点好处都没捞到,怎能甘心?退兵之后,相野东治竟厚颜无耻的狮子大开口,向大齐提了诸多无礼要求,包括要求大齐嫁公主给天皇,开通通商口岸,还要割让一半的高丽领土给东瀛。
面对这等无理要求,齐景帝简直是气笑了!开什么国际玩笑,自大齐立国以来,从不曾有过和亲或割地赔款之举,何况大齐还是战胜国呢!真是见过无耻的,没见过这么不要脸的!
东瀛使者开的条件被齐景帝一口拒绝,大齐朝臣虽然平日里勾心斗角,争吵不休,但在这个事情上倒是团结一致对外,将东瀛使者好一番冷嘲热讽,骂得他抬不起头。
东瀛使臣灰溜溜的滚回京都,添油加醋的跟天皇和相野大将陈述了一遍。相野东治表面臣服,内心却怀恨不已,并没有放弃侵略大齐的野心。早就听说大齐富庶无比,不像东瀛只是个岛国,资源稀缺,做梦都想往外扩张。
没多久,齐景帝驾崩,不足弱冠的太子萧璟继位,东瀛趁着大齐时局动荡,以为是好时机,便再度派出大军攻打高丽,这次是举全国之兵力,比上一回声势更加浩大。
高丽军依旧烂泥糊不上墙,被东瀛军切菜瓜一样打得落花流水,王京陷落之时,只有高丽王和小公主侥幸逃脱,其他王室成员都遭到俘虏。
不得已,高丽王再度向大齐求救。萧璟初登皇位,深知这一仗虽然困难重重,但还是得打。可惜名将秦致已死,萧璟便调派西北军出征,以杨仕忠为主帅,点兵八万去支援高丽。
杨仕忠也是身经百战的大将,年逾半百,经验丰富,但倭人吸取上次教训,变得更为狡猾难缠。齐军总人数不如东瀛军,而高丽军又完全指望不上,双方僵持大半年,互有胜负。倭人往往占据易守难攻之地,负隅顽抗,而且倭人崇尚武士道精神,宁可切腹,也不投降,每场都是恶战,血流成河,齐军因此伤亡巨大。
杨仕忠眼看着陷入僵局,不得不向朝廷求援,希望调浙东的戚家军来支援,萧璟同意了他的请求。
戚家军虽然人数不多,不过万余人,但常年跟倭寇作战,非常熟悉他们的特点,有了戚家军助阵,齐军如虎添翼。杨仕忠表面佯攻,暗地里派戚家军精锐部队悄悄的找到东瀛军的粮仓,一把火烧了他们的军粮。
武士道精神再强悍,也不能不吃饭。粮仓被烧,东瀛军慌了手脚,齐军趁势发动猛攻,东瀛军心涣散,一路溃败,不得不连夜撤退,齐军乘胜追击,大败东瀛军。
东瀛两度攻打高丽,都铩羽而归,十几万精兵损伤过半,砸进去的钱财更是不计其数,却半点好处没捞到,输得裤子都要没了,相野大将在国内的声誉因此一落千丈。
不过齐军虽然赢了,也是惨胜。所谓杀敌一千,自伤八百,大齐几万精兵折损在高丽战场,包括秦致这样的名将都牺牲了,而且打仗是烧钱的活儿,高丽人打仗不行,做生意倒是很有头脑,大齐所需物资一律要真金白银购买,概不赊账。两场战争下来,大齐的军费高达几百万两白银,国库眼看快见底了。
既然双方都打不起了,大齐和东瀛就默契的开始和谈,相野东治派自己的亲生儿子,也是高丽之战的主将之一,相野雄飞,作为使臣带着国书前往大齐京城议和。
对于这场抗倭战争,段明臣比顾怀清有更直接的感受,因为他作为西北军的一份子,曾亲赴高丽战场,率领一队锦衣卫开展地下谍战工作。锦衣卫武功高强,平日里就是收集消息的高手,在高丽战场发挥间谍作用,收集了许多东瀛军信息,为齐军立下汗马功劳,可谓是幕后英雄。
段明臣一眼认出那群倭人当中身材壮硕、面容丑怪的男子,正是相野大将唯一的儿子——相野雄飞。
相野雄飞在东瀛是家喻户晓的名将,相野东治能成为幕府大将,他这个很能打仗的儿子是立下汗马功劳的,在相野东治成为大将之后,相野雄飞更是被吹得神乎其神。
两次攻打高丽,相野雄飞都是主将之一,可谓臭名昭著。他不仅凶残无比,杀人如麻,动辄活埋战俘,而且好/色如命,不知糟蹋了多少高丽良家女子,连高丽王的大公主,也没有逃过他的魔爪,惨遭蹂躏致死。高丽人一提起他,真是又恨又怕。
相野雄飞作为一个色/鬼,出现在这著名的烟花之地,实在是再正常不过。他半敞着衣襟,醉醺醺的,身上散发着浓重的酒味,还有烟花女子常用的脂粉味儿。
不知身边的手下说了一句什么话,相野雄飞发出一阵邪肆放荡的大笑,脸上的横肉都挤到一起,显得分外丑恶,他爬上马背,狠狠抽了一马鞭,马儿吃痛长嘶一声,撒开四蹄,箭一般冲出巷子。
顾怀清险些被飞奔的马儿剐蹭到,好在身手敏捷躲开了,恨恨的说道:“这丑鬼是谁?好嚣张!”
“你没事吧?”段明臣关心的查看,见他无事,才放下心来,“他是相野雄飞,此次议和的使臣,也是相野大将的独生子。”
“原来是他!”顾怀清显然也听闻过相野雄飞的恶名,脸上露出厌恶鄙视的神情。
相野雄飞和手下几人借着酒劲策马飞驰,花枝胡同道路狭窄,两旁都是卖小玩意儿的小摊贩,他们这一路横冲直撞过去,来不及躲避的摊子就被撞翻,物品洒落了一地,小摊贩纷纷出声叱骂,可是相野雄飞一伙人非但毫无歉疚,还哈哈大笑,态度嚣张得很。
相野雄飞一伙人策马冲出胡同,不巧在三岔路口,有一队人马簇拥着一辆华丽的马车从另一个方向驶过来,相野雄飞的马速度很快,来不及避让,竟重重的撞上去,将那马车的车辕生生撞断,拉车的马也受了伤,嘶叫着直立起前蹄。
马车里的少女猝不及防,竟生生的被甩出马车,相野雄飞伸臂一捞,竟将那少女搂入怀里……
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