“依依,晴雯这孩子的想法有些不太对。”许朗也没隐瞒,把傍晚的事相信的说了一遍。
“晴雯说的是实话,她那个爹娘对她真的是不好。”赵芷若把晴雯的事说了一遍,“当初找她的时候我就知道这些事了,但是没和你们说,只是没想到她到现在还放不下。”
“是啊,是没想到。”程依依笑道,“没想到她小小的年纪也有恋父情结。”
赵芷若没听明白:“依依姐,什么叫恋父情结?”
“没什么。”程依依没有回答,“许朗,这事你也不用放在心上,我找机会和她谈谈。晴雯年纪不大,很多事还是想的比较简单,多开导开导就好了。”
早春二月的榆林湾海面上乍暖还寒,不过今天的天气很好,风力也不大。海关缉私队队长范巴斯滕站在一艘30炮艇的船头举着望远镜朝四周看了一圈。已经是中午时分了,这艘缉私艇出来转了一上午,除了遇到过一艘出海的捕鲸船什么也没碰上。
范巴斯滕放下望远镜回头向船长问道:“还有多远到万州水域?”
“队长,前面就是万州水域了,差不多再要半个时辰。”
范巴斯滕抬头看了看太阳的位置:“去万州转一圈就回去吧,出来一上午了,回去也就差不多傍晚了。”
“是,队长。”
缉私艇朝着万州方向开了一会,瞭望哨上突然传来了一阵钟声,嘹望员伸头喊道:“报告长官,前方两点钟方向发现一艘商船,距离我船5海里,航向应该是往万州方向。”
“哪的商船,悬挂的是什么旗?”范巴斯滕问道。
“不知道是哪的船,他们并没有悬挂旗帜。”
范巴斯滕心里有些疑惑,一般的商船都应该是驶往榆林湾的,那里才是商贸最繁荣的地方。虽然现在万州一带的经济也有所发展,但是直接去万州的外地商船还是不多,而且他们为什么没有悬挂旗帜,这不符合常理。
“瞭望哨,给他们发信号,让他们停船等待检查。”范巴斯滕决定还是先上去看看。
缉私艇的信号发了出去,但是前方的商船并没有停船,反而加快了速度,似乎是要想驶离这片水域。
范巴斯滕更加的怀疑了,这艘船一定有问题:“鸣炮示警,加快速度追上去。”
随着一声炮响,缉私艇张开了风帆,以12节的速度朝着前方的商船驶去。
两船的距离在慢慢的接近,瞭望哨上又敲响了钟:“长官,对方停船了,升起了葡萄牙国旗。”
范巴斯滕已经从望远镜里看到了船上的旗帜,但是依旧命令道:“所有大炮填装散弹,减速,慢慢靠过去。”
两船靠帮,范巴斯滕带着一队缉私队员上了这艘商船:“你们谁是船长?”
一个中国人来到了范巴斯滕的面前:“回大人,小人是这艘船的船长。”
范巴斯滕看了看面前的这个中国人:“你们是从哪来的,目的地是哪,船上装的什么货物?”
“回大人,这艘船属于葡萄牙东印度公司,我们是从印度果阿来的,想要去大明的万州。”
“你是明朝人吧。”范巴斯滕问道,“你怎么会是这艘船的船长,你们装的是什么东西?”
“小人是受雇于葡萄牙。”船长答道,“我们没装什么东西,都是棉花。”
“那我能看看你们的货物吗?”范巴斯滕觉得这个船长是在撒谎,一船棉花绝不可能吃水这么深。
“大人请便。”这个船长一点没有惊慌,“我们的确没有夹带别的东西。”
“你们去看一下。”范巴斯滕回头命令道。
不一会的功夫,缉私队员从货舱里钻了出来:“报告长官,货舱里全是棉花,并没有发现别的货物。”
范巴斯滕又要来了货物清单看了看,清单上的确写明了这艘船运送的是棉花,目的地就是万州。
“大人,您看您也检查完了。”船长拿回了清单,“如果没什么事,小人是不是可以走了,这船棉花还要赶着送往广州。”
“你先等一会。”范巴斯滕又向带队检查的一个高级督办问道,“你们查清楚了,棉花的下面和里面都看了吗?”
“这个倒没有。”督办回答道,“他们的棉花全打了包,我们并没有拆包。”
“拆包。”范巴斯滕越发怀疑这艘船肯定有猫腻,没有别的东西怎么可能是这个吃水深度。
“大人,不能拆包。”船长一听范巴斯滕要拆包检查就急了,“这些棉花是按照万州客商的要求打包的,拆了包我们就无法交货了。”
范巴斯滕没理这个船长:“再去人拆包检查,顺便看看棉花下面有没有暗舱。”
“大人。”船长伸手拦住了缉私队员,语气强硬了起来,“这船棉花是葡萄牙东印度公司的,如果大人非要强行检查,出了任何问题,葡萄牙人是要过问的。”
“葡萄牙人?你可以让他们到榆林湾海关缉私队来找我,我是缉私队队长范巴斯滕。”范巴斯滕笑道,“而且我可以告诉你,我也是尼德兰人。但是在榆林湾就要遵照榆林湾的律法来,我现在怀疑你这艘船夹带了违禁品,必须开包检查。”
范巴斯滕说完一努嘴,带队的高级督办推开了挡在前面的船长,带着人重新钻进了船舱。这个船长面如死灰的看着范巴斯滕默不作声了。
督办第二次从船舱里出来的时候脸上显露出了喜悦的表情:“长官,他们的确夹带了别的货物。棉花包里全是象牙、名贵木材、还有宝石、金银等东西。”
范巴斯滕没有再问:“把人看押起来,这艘船开回榆林湾。”
“大人稍等。”船长把范巴斯滕拉到了一边,“还请大人高抬贵手,船上的东西,小人可以孝敬大人一些。”
“你能孝敬我多少?”范巴斯滕笑道,“你看看我的缉私艇一共多少人,你能拿出多少银子。不必费什么口舌了,回到榆林湾自会有人找你的。”
这个船长不知道,榆林湾海关最近做了一个新规定,但凡在整个海南岛查获的走私物品,除了要补交百分之五的关税之外,还要按照走私货物价值的百分之十罚款,而这百分之十的罚款当中有三成是分给缉私队个人的。
这个规定是因为巡捕房最近又开始收保护费了,巡捕们的工作热情比以前大为提高,这让大部分海关关员十分的眼红。李琳也没有办法,于是制定了这么一个不怎么合法的部门规定,因此现在的缉私队每天都要派出缉私艇围着整个海南岛转悠,能逮到一艘走私船可能就比自己干一年挣的还要多,所以范巴斯滕压根看不上那点行贿的银子。
傍晚时分,这艘商船被开回了榆林湾。范巴斯滕下船回到缉私队的时候,马尼切还没有下班。
“马尼切先生怎么还没下班。”范巴斯滕显得有些兴奋,“今天逮了个大家伙,这次咱们起码能有几千两银子分了。”
“恭喜队长发财了,我下班了。”马尼切淡淡的回答了一句,整理了一下桌上的文件,没再和范巴斯滕说话,起身离开了办公室。
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