一连几日，小孩子们都不敢上街，街上到处是喊冤声和哭声，刑场天天都有人被斩，血迹从未干过。陈国上下在赵文政的严苛政策下，人人自危。
玉如妍憎恨贪官污吏，同情无辜亲眷，但也知道无法阻止，这么多天除了上朝就是关在家中准备科考事宜。
陈国三年一次的会试恰逢今年举行，所有参加会试的人员都是乡试的举人，在京城由礼部主办，考试时间为三天。
陈国会试分为经义、策问、诗赋三大科目。经义，即为围绕书义理展开的议论；策问，即依据考官提出的有关经义或政事问题，考生表见解，提出对策；诗赋为加试的科目，做一诗一赋杂文两篇。
这次会试，赵文政钦点玉如妍和萧飞卿为钦差大臣，负责会试主考。杨楚亭负责考场的守卫工作。
萧飞卿是正统的科举出身，经历了所有的科举考试，最终以探花的身份在朝廷任职。玉如妍虽然饱学诗书，但身为女子，并不能参加科考，所做官职也是文帝提拔。
因此，主要的筹备工作还是由礼部和萧飞卿负责，玉如妍只负责监考及后期的阅卷工作。饶是如此，萧飞卿还是本着尊重的原则，对于这次会试的题目，问了玉如妍的意见。
赵文政由于贪腐一案，对这次科考的人才选拔十分重视，在看了萧飞卿所出考题后很满意，并且心中也已经定好了这次殿试的题目。
春闱的前两天，赵文政将玉如妍单独叫到东暖阁。
“玉学士明日就要进春闱的会场了，这一去要四天不能出来，准备好了吗？”赵文政问。
“臣已经准备好了。”玉如妍答道。
赵文政叹了一口气，问：“玉学士，你是否觉得寡人嗜杀？”
玉如妍吓得慌忙跪在地上道：“微臣不敢。”
赵文政则苦笑一声道：“你嘴上说不敢，其实心里未尝不这么想。玉学士，你可有想过朕为何要这么做？”
玉如妍猜不透赵文政的心思，也不敢回话，只是跪在那里。
赵文政叹道：“朕知道前几日法场血流成河，百姓怨声载道，也知道这次贪腐案牵扯了万条人命。可是玉学士，若是朕不用雷霆手段，贪腐之风怎能镇住？自古贪腐动摇国本，是蚕食国家的蛀虫。千里之堤毁于蚁穴，若是放任贪腐之风不管，那些贪官就会小贪变大贪，大贪便巨贪。试问长此以往，我陈国还有什么实力在中原立足？多少人是抱着千里做官只为财的心态，而不是真正的为百姓做事？朕此举是过于严苛狠辣，但朕就是要通过这次屠杀似的灭贪行动，告诉那些心存侥幸或者心术不正之人，在朕执政期间谁敢贪腐，朕绝不姑息！”
“臣鼠目寸光，未能理解皇上苦心。”玉如妍道。
赵文政沉默了一会儿，道：“朕知道，你心里一定对朕有些失望，不过以后所有人都会明白朕严苛施政的好处。不早了，你下去吧，好好准备这次会试，替朕甄选良才。”
离开皇宫，玉如妍有些疲惫地回了家，唐云落已经准备好了玉如妍的行装。
唐云落面带微笑地走过来，温柔地搂住玉如妍，说：“如妍，你这次要走那么久呢，我都见不到你。我想你了怎么办？”
在唐云落面前，玉如妍总能感觉到温暖和放松。
玉如妍轻笑道：“只是几天嘛，很快就过去了。”
唐云落放开玉如妍，有些委屈地说：“谁说的？虽然考试只有三天，可是你后期还要阅卷啊！这前前后后加起来，只怕都快一个月了吧。”
玉如妍轻轻靠着唐云落，笑道：“这次翰林院和礼部官员也会参与阅卷，我只是参加最后一道阅卷，所以工作量也不大，你不用担心。不过你说的也没错，后期阅卷还要再反复甄选，所以可能有月余不能相见了。”
“那该怎么办呢？”唐云落搂着玉如妍的手臂渐渐用力。
玉如妍额头抵着唐云落的下巴，笑道：“我也会每日想着你的。这段时间我不是在会场，就是在翰林院，可能真的不能见你了，要不你回锦城一趟？”
唐云落叹道：“其实我也有这个意思，再不回去，只怕大姐就要把我逐出家门了。不过没有关系，小别胜新婚嘛，我们很快就能见了。”
“胡说什么呢！”玉如妍有些嗔怒地一把推开唐云落，看见他狡黠的笑容，自己也忍不住笑了。
次日，唐云落依依不舍地辞别玉如妍，回了锦城。
玉如妍作为本次会试的主考官之一，按照要求，也要在春闱的前一天进入考场。
应试的举人们自行进入考场，由官兵们分为两道关卡，逐一检查所携带的行囊、笔墨纸砚等。一旦现夹带作者，当场杖刑四十，终生不得再考。在考试的过程中如果现作弊的，当场杖刑五十，并且全家配边疆服役十年，终生不得再考。
在这样的严苛条件下，有贼心的举人们也收敛了很多，从入闱的第一天开始，检查时没有现夹带者。
杨楚亭作为守卫，也知道这个差事是萧飞卿为自己争取来的，在接连遭贬之后，能在春闱时守卫考场，杨楚亭或多或少是感激萧飞卿的帮忙。起码他没有像有些趋炎附势的小人一般，在自己落难时冷嘲热讽。
玉如妍和萧飞卿作为本次会试的主考官，在入闱第一天，坐镇会场，与前来科考的举人们见面。
此次萧飞卿统领礼部，玉如妍统领翰林院，分别在考场的东西两个方位巡场监考。举人们入场后，按照预先安排好的座位号对号入座，待三天考试结束之后，按照编号及籍贯姓名装订入册，方便考官阅卷。
考生们入场检查坐定后，由礼部和翰林院的人放考卷，第一天考的科目是经义，第二天的科目是策问，最后一天的科目便是诗赋了。
开考后，按照之前的分工，萧飞卿和玉如妍分别带队，在东西两个方位来回巡查。这一场考完后，考生们并不能出考场，而是带了铺盖在安排好的房中休息，三天内吃住都在考场之内。
为了避免考官和考生串通作弊，第二日策问的考试中，礼部和翰林院的人换着巡查，即今日玉如妍巡查的是西边，萧飞卿巡查的是东边。最后一天，萧飞卿干脆将礼部和翰林院的人大乱，换着巡考。
在巡考过程中，杨楚亭也派人参与其中，目的就是再一次杜绝考官和考生的串通作弊。有了这样铁桶般的防御，这次科举可以算是一次“干净”的考试了。
为期三天的春闱会试很快就过去了，接下来的两天时间，玉如妍可以稍作休息，由礼部的人将考卷装订成册，再统一阅卷。分类装订的时候，也有杨楚亭带人在旁检查监督，萧飞卿这一举措让赵文政很是赞赏。
春闱刚过，赵文政就对萧飞卿的严谨做法提出表扬，也对玉如妍和杨楚亭的大力协助给出了赞赏。因为贪腐案时在朝中造成的阴影，渐渐被春闱的清风吹散了一些。
玉如妍在家中好好休息了两日，思忖着唐云落是不是已经回到了锦城。就在第二日的晚上，唐门的家丁来给玉如妍送信，说唐云落已经安全回到唐门，玉如妍放心下来，安心准备明日的阅卷工作。
阅卷的当天，玉如妍坐在马车里，突然想起了数年前，文帝在位时的那次科考。文帝气质儒雅，精通诗文，会试前三甲都是他钦点的。在看到底下人提交上去的可作为三甲的文章，陈文帝斟酌了两天，才确定下来。并且三甲的文章要张贴公布，陈文帝特意做了批注，洋洋洒洒数千字，尽显文墨才华。
到了阅卷的地方，其实是赵文政令翰林院专门腾出了几间房子，众人已经准备妥当。杨楚亭同样负责阅卷工作的守卫。
卷子已经分类装订好，阅卷程序比较复杂，在递交赵文政之前一共要经过四轮的甄选阅卷。由礼部甄选的才学上佳的官员做第一遍阅卷，在卷子上做批注符号。由翰林院的学士们做第二遍阅卷甄选，并且做上批注符号。再由其他六部中抽调的官员做第三次甄选，做上批注符号。
最后一遍阅卷的才是萧飞卿和玉如妍。两人将所呈上来的考卷逐一阅读，排出名次，并且挑选十份最优秀的卷子递交赵文政，由他甄选并且钦点此次科举的三甲。最后进行殿试，确定三甲的最终人选。
在阅卷中，批注叉号的是不中，批注圆圈的是中，批注三角符号的是需要第二批改卷的人斟酌选取。
萧飞卿和玉如妍虽然是做最后一道阅卷工作，工作量并没有前面两次那么大，但是科举关系一国人才的选拔，绝对不能马虎。在前两次阅卷的过程中，萧飞卿和玉如妍还要担任巡查的工作。
经历了七天的初次阅卷，从数千份试卷中，甄选了八百份试卷进行二次审阅，最后抽取五百份试卷交由各部人员第三次审阅。
历经近二十天的阅卷工作，最终有近三百份试卷要萧飞卿和玉如妍最后定夺。两人分工合作，玉如妍负责审核带有三角符号的卷子，萧飞卿负责审核全部是圆圈的卷子。初审一便过后，再将选中的卷子复审一遍。
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