秋明谈话的同时,周泰也在一旁逗那些孩子玩。蒋钦观察了一阵,觉得这些满丘满谷乱跑的男童女童实在不象是埋伏好的杀手,便拉过一个还拖着鼻涕的男童道:“小娃娃,你们来这里是做什么的?”
这个男童正是吴匡之子,吴懿吴苋的兄弟吴班,他定定地看着蒋钦不发一言,突然一吸气,两条青龙就飞快地被吸进鼻腔里去了。
蒋钦恶狠狠地道:“看见那边的大哥没,黑道啊,斧头帮啊,你要是不老实说,就把你手脚砍断丢到山沟沟里去。”周泰立刻横眉立目,做出凶厉的样子,这招他们两人在庐江一带经常用来骗小孩子的烧饼麦糖,几乎是无往而不利,想来这次也不会例外了。
可是出乎蒋钦的意料,吴班却对他的威胁丝毫不惧,大声道:“黑道有什么了不起?我父亲就是做官的,让他把你们统统抓起来打个半死,看你们还怎么吓唬小孩?”
蒋钦一愣,还没说话,吴懿吴苋见兄弟被人拉住,也凑过来看看是怎么回事。听了吴班所说,吴苋眼珠转了转,笑道:“原来是要找我们问事?不过你要先答我一个问题,你可知孔门弟子共有几人?”
蒋钦随口应道:“这有何难,孔门弟子三千,达者七十二人而已。”
吴苋再问:“七十二人有老有少,你可知冠者几人,少年几人?”
蒋钦也是曾上过府学的,这一条刚好曾听人讲起过,他得意洋洋地道:“冠者五六人,童子六七人,可是否?这一条只好去难无知之人,又怎么能难得住我。”
吴苋掩口笑道:“你既知道这句,又如何不知后面的几句:浴乎沂,风乎舞雩,咏而归,我们今天出来,就是游春踏青而已。”
蒋钦呆了呆,还要再说,周泰怕他又说出什么丢人的话来,连忙把他拉开:“好吧,不闹了,我们两个就是县丞新收的亲兵,什么斧头帮的都是开玩笑的话,你们过去玩吧,我看我们也该上路了。”
等几个孩子笑闹着跑开,周泰埋怨道:“公奕你搞什么,总是疑神疑鬼的,我们在家乡已经是待不住脚了,好不容易有人收留,你可别又弄得被人扫地出门了。”
蒋钦尴尬地笑笑,正要解释一下,秋明已经在招呼继续出发了。几人重新上马,再次朝着宛城飞奔而去。
之后的路程,蒋钦明显沉默了许多,好象心事重重的样子,而周泰方才和孩子们耍了一阵,倒是精神抖擞,也不再怎么犯困了。
过了涅阳,就进入了宛城地界,虽然没有明确的界牌,可是一边是十里青青、民安人乐,一边却是田地荒芜、路有饿殍,完全是泾渭分明的两个世界。蒋钦周泰都没有说话,宛城这样的场景才是他们所熟知的大汉朝,至于说邓州那样仿佛人间乐土的模样,或许是打开的方式不对吧。
秋明不是第一次来宛城了,甚至宛城也可以算是他的起家之地,不过今天的宛城很明显地带着几分阴沉之气,似乎秦颉一死,整座城都跟着死了。看见是秋明驾到,守门的军丁立刻让开道路,连问都不敢问一句。
由于临近秋市,宛城也是曾经风光过的,东来北往的客商旅人在进邓州前,往往会选择先到宛城落脚,这里也因此繁华过一段时间。不过好景不长,在文聘于汜水关下斩杀一百名铁甲骑兵后,邓州和宛城就结了仇,秋明严令禁止所以打着秋字旗的商队再进宛城,更有魏延时不时地带人来城门口耀武扬威一番,所以宛城很快地衰败下去,到后来几乎都要免除城门税了,也不见有几个人进城一游。
因为这个缘故,当从洛阳来的荀攸一行住进城中最大的客栈时,带来的效果简直是轰动的。官员们纷纷上前攀交情拉关系,在洒下对秦太守横死事件的热泪后,又急忙向朝廷表达忠心,并且表示在太守缺位的情况下,自己一定会兢兢业业做好本职工作站好每一班岗。秦太守,你安心的去吧,我们一定会把你未竟的事业发扬光大的。
在官员们往来的间隙,城中各类商贩也上赶着前来推销自己的货物,从果脯糕点到成衣毛皮,应有尽有。荀攸对每位商家都是和颜悦色,笑眯眯地道:“都放下吧,等我先看看好不好用再说。”
这可是京里来的人物,又是个有品级的大官,想来也不会赖掉这点货款吧?商人们都欢天喜地地放下所有的货物,感叹着今年运势大吉,居然一开春就遇上了这么一个大主顾。
东西虽然都收下了,可是荀攸半个铜板也没有给出来,正如那些官员的礼物他也全部笑纳,可是却半个承诺也不做,半点风声也不透。于是有精明的人开始怀疑起来,这位黄门侍郎,不会是专门来宛城打秋风的吧?
荀攸就这么每天住在客栈里,偶尔出门转转,也是当天就回来了,这让那些担心他会跑路的人多少还是放下了一点心。但是突然间,客栈有伙计放出风来,说荀攸刚来时锦衣玉食,让店里的大师傅变着法儿给他做山珍海味,然后渐渐的就开始吃素了,说是要换换口味,再后来他们从上到下,从老爷到仆役都只能随便找些青菜叶子来充饥,别提多凄惨了,就这样还拖欠了客栈老板半个月的房钱,老板正想着要怎么体面地把他们轰走呢。
听到伙计的话,全城都沸腾了,所有的商人都急忙赶到客栈,求荀攸能够退还他们的货物,或者按照成本价折些银钱也就是了。荀攸依旧是笑眯眯地道:“你们的东西,我都很喜欢,不过最近本官有些不方便,等过一段时间手头宽裕了,再照价一一补给你们就是。”
当秋明赶到客栈时,见到的正是这样一副情形,各家商号都派人看住了客栈的前门后门,有人破口大骂,有人敲锣鸣号,还有人打出横幅,上面写着“还我血汗钱”。
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