秋明心中暗笑，想吧，想吧，这可是千古绝对，那么多人想了几百年都没想出来，你们几个站在台上就能对出？对吧，对吧，最好对得吐出几十两血才好呢。
戏志才真的快要吐血了，这个上联暗嵌五行金木水火土，又意境优美毫无造作之势，急切间哪里想得出来。他正在绞尽脑汁苦苦思索，却看见卫宁脸色涨红，突又变得煞白，竟然真的吐出一大口血来。
卫家的家人都吓坏了，卫宁本就体弱多病，哪里能经得住这样的吐血法，纷纷跪在卫宁面前求他不要再想这个对子了。卫宁哪里肯答应，如发情的公牛一般瞪着双眼喘着粗气怒视着秋明，脸上白了又红，红了又白，就是说不出一个输字。
荀彧再次叹了一口气，和卫宁商量道：“此联立意深远，我们一时都是对不出了，不如就此认输。”
戏志才道：“我看这厮不知从哪里听来这个上联，专门用来拿捏人的，若是他自己也对不出来，这一场就不能算我们输。”
秋明哈哈笑道：“不错，这个上联确实是我从别处听来的，不过闲暇之余，我也想了个下联，你听听是不是这么回事：桃燃银汉城。”
桃燃银汉城？荀彧念了几次，忽然上前施礼道：“古有一字之师，秋兄今日之举可称一联之师，荀某谢过了。”秋明见他说得诚恳，也敛容执手而立，不敢受他这一礼。
这一场风波过后，秋明在洛阳城里声望日隆，不少商家酒肆在门首贴出“烟锁池塘柳，桃燃银汉城”的对联以示风雅，不少闲汉痴女在空地跳起小苹果以随时尚，就连那些声讨秋明，斥责他为阉竖余孽的声音都少了许多。
眼看着准备工作已经进行得差不多了，蹇硕于是向天子提请，将聚宝大会的日子定了下来。为了避免再次遭遇蛋雨袭击，秋明派出胡车儿等人，提前把洛阳周边所有的鸡蛋全部买了下来，一时间引得怨声载道，不知道多少巧妇难为无蛋之炊。
在陈宫书信召唤下，李严很快到了洛阳，也带来了家里的最新消息。由于在蔡邕寿宴上出现了惨案，邓州如今是风声鹤唳防备森严，连进出的客商也要多加盘查，秋市的生意也因此大受影响。
乐进是郑玄故友之子，却几乎被徐盛刺杀当场，郑玄怎肯善罢干休，他于是联合蔡邕一齐对下相项家发起反击。要说这两个老头子的能量当真不小，特别是郑玄桃李满天下，黑白两道没有不给面子的，很快就把项家连根拔起，项龙的几名弟子如董袭陈武之流护着项氏家人仓皇逃往百越去了，算是为西楚霸王项羽保存下一点余脉。
对于合肥侯，郑玄和蔡邕是不敢正面还击的，不过痛失爱女的蔡邕也绝不会轻易放过周旌。在他的委托下，不少江湖客开始在合肥城外游弋，寻找周旌的踪影，而且许多世家门阀也开始向合肥侯施加压力，逼他交出不守规矩手段凶残的周旌以平众怒。合肥侯虽然还没有回应，不过想来周旌的日子应该不是很舒服的了。
至于说在宛城的文聘，这下真是把邓州给惹恼了，虽然魏延不在，可是鲍出却是个更凶狠的角色，又有臧霸廖化撺掇着，于是天天快马跑去堵着城门叫骂，只要文聘出来受死。才过了十来天，宛城的四面城门已经被他砸碎了三面，城里军民只能用砖石堵住门洞，战战兢兢地生怕他杀进城来。
文聘气不过，当即写文状告邓州军反叛，请朝廷派大军来镇压。不料南阳太守张咨却不肯在公文上署印，还愤怒地对文聘道：“本官虽然无能，却也知此事全是文郡尉胡作非为，惹来邓州报复。如今你还想借朝廷大军来公报私仇，本官是绝不允许的。”
文聘恨满胸膛，却又不好和上官争执，只好回家狠狠抽了小璃一顿鞭子出气，一边抽一边流着泪道：“你们怎么都不能理解我呢？只要杀了秋明，自然万事太平，我和你才有好日子过，为什么你们都不帮我杀了他呢？”
听完李严的话，秋明默然不语，过了许久才从木架上取下一样物事递给他：“你看这个怎么样？”
李严本就眼力非凡，入主器物司后更是见识大增，一拿到手里就笑道：“这是青铜博山炉，虽然年代久远，但不过是古人居家常用之物，算不得如何珍贵，那边那个龙方壶就比它要值钱多了。”
秋明点点头：“你说的不错，不过谁能想到那些官儿都只交出些这样的寻常货色应付天子呢？如果不弄几件真正的宝贝的话，这个天下第一聚宝大会只怕会名不符实。”
李严笑道：“属下在来洛阳的路上，已经考虑到了这一层。其实天下间可以称为宝贝的本来就不多，其中大多又随原主人长眠地下，非掘墓发丘不得重见天日。我想那些官员手里不是没有宝物，只是不敢进献明器给天子而已。”
秋明道：“那怎么办？难道要我亲自去掘墓发丘找宝贝？”
“属下去年在洛阳时，也和道上朋友多有接触，他们有什么出产，也有经我之手卖出的，不如让我和他们先联系下，看看有什么好货再说吧。”
秋明看了看李严，这家伙平日不显山不露水的，也就是个造假部门的主管，居然能和倒斗一族拉上了关系，看起来只怕还是个坐地分金的大杆子呢。不过此刻正是用人之际，也管不了那么多了，秋明点点头道：“也好，这件事你去办吧，只要有真正的宝贝就先弄回来，钱的问题等聚宝大会完了再说。”
虽然心里挂着邓州，可是对秋明来说，如今洛阳的事务才是最要紧的。这天夜里，袁绍曹操离开以后，他又和程昱陈宫一起讨论起聚宝大会的相关事宜。这时在周泰引领下，陈应再次从墙头翻进了宅子，见到秋明第一句话就是：“县丞，大事不好，王允被抓回来了。”
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