激烈的炮声响彻云霄,徐州城内不少地方烧起火来,寒冬腊月空气干燥,此时北风凌冽更是催动着火势蔓延开来。Ω笔 Δ趣阁WwW.biqUwU.Cc
作为江北6军第二师师长,李祖植同时兼任徐州城警备司令,他不但要为军队负责更要为徐州城的百姓负责。李祖植一边大骂清军无德连累百姓,一面不得不下令抽调新兵营、补充团和警察部队前去灭火,防止火势蔓延,不必在去参加防御作战。而徐州百姓也自地组织起来灭火救灾,他们在各自族长或士绅的带领之下展开了自救,徐州城最大的布商房世成甚至要求把自己家的房子全都推平,以防止火势蔓延到邻居家。看到自己家的布库烧成灰烬,房世成嚎啕大哭一阵之后,又带着族人下人去救其他人。
后世处于某些政治目的,将士绅地主全都宣传成万恶的统治阶级,实际上百年之后那些闹革命的后代成为的统治阶级,反而不如清末民初这些受过传统文化教育的士绅,这些士绅往往是一族之长一家之主,行事有所顾忌,哪里像后世某些官二代富二代行事嚣张,炫富照耀,全无半分底蕴与文化。而抹黑过去的历史,凸显自己的高大上,可见中国自古以来的政治家都是如此循环,远有唐太宗李世民,近有党国抹黑北洋。
有了徐州城百姓的自救和军队的救援,火势被控制住了,大家连忙开始在倒塌的房屋之中寻找幸存者,也许邻里街坊在平时有什么矛盾积怨,但此时此刻,在面对清军攻城的时候,所有的矛盾全都化为了帮助。在徐州人看来,自己家里再大的矛盾,当外人来的时候,必须一致对外。
不断有百姓的尸体被从倒塌的废墟中挖出来摆在路边,不断有人哀嚎着死去,一些伤者立即被送往了军医院救治。徐州城内哭声一片,作为防御指挥官的李祖植一面走在路上一面内心备受煎熬,是自己刻意坚守徐州,这才造成徐州百姓的死伤惨重,这些伤亡都怪自己啊。
天渐渐地亮了,城外炮声停止,预示着清军要起总攻了,李祖植咬牙切齿道:“传令全军,为徐州城内死亡的百姓报仇,给我狠狠地打,狠狠地打!”
房世成带着几百个轻壮小伙子,头上缠着白布走了过来,要求见司令。士兵们害怕他们害了李祖植,不允许他们见,房世成等人立即大喊道:“司令,让我们上城头吧,给我们家人报仇。”众人的大喊将李祖植吸引过来,他屏开士兵,问:“你们都是家里有人不幸遇难的?”
房世成悲愤地说道:“我三个女儿,原本在房间里睡得好好的,一炮弹炸塌了房子,我的三个女儿全都压死了。司令,请你一定要让我上战场,我要亲手报仇。”其他人也哭喊着要给自己的亲人报仇,看来昨天晚上的袭击让守军伤亡惨重的同时,也给徐州城的百姓带来了深深的伤害。
“这样吧,你们自己组成一支救援队,专门负责救援士兵,如果战场上需要援军和士兵补充,你们随时接受召集加入军队,你们能否做到?”
“能。”
“去吧。”李祖植望着众人悲壮的背影,不知这一次战斗之后,还有多少人能够活下来,也许真的没有必要将百姓牵连进来,但是战争阴云之下,没有人得以幸免。
“杀啊……”
“杀……”
“打进徐州城,活捉李祖植!”
“破城之日,劫掠一天!”
清军重新开始起了攻击,北洋军的火炮虽然不能做到步炮协同,但是足以火力压制城内的江北军了。
靳云鹏将主攻方向放在了徐州城的北门,并将主攻的任务交给了姜桂题带领的毅军,而毅军的装备虽然破旧甚至还有一些士兵手持朴刀盾牌,但毅军数量庞大,从热河赶来的一万三千多毅军,在第一次进攻之中便投入三千军队,身穿灰蓝色军装头戴皮帽子的毅军黑压压地压了上去,远远地看上去极其吓人恐怖。而夹杂在人群之中的,居然还有近六百多人的刀盾兵,这装备看起来就有一些太过落后了。
毅军是由毅勇巴图鲁宋庆一手建立,同治元年淮军裁撤,记名总兵宋庆招募了三营淮军组建了最初的毅军,清将苗沛霖率军反清加入太平军,宋庆率军配合增格林沁剿灭苗沛霖(注1)。屡立战功的宋庆很快得到河湳巡抚李鹤年的赏识,委任其为南阳总兵。同年捻军作乱,李鹤年为阻止捻军进入河湳,便下令宋庆与张耀扩兵两万,毅军由此正式成为清末一支举足轻重的武装力量。
而让毅军名声鹤起的便是其后左宗棠西征平回乱,毅军连战连捷,其后驻防在西北防止回乱。两年后,宋庆被授以四川提督职务,率毅军入川,平定西康地区少部分土司叛乱。西南平定后,宋庆率军移师旅顺,担任旅顺要塞专守,并一守就是十二年。甲午战争,宋庆作为辽东统帅指挥作战,因各种原因辽东失守,宋庆率军苦守旅顺,给与日军极大杀伤。日军攻占旅顺之后为报复,将旅顺城内所有百姓全部屠杀殆尽(事后只有七个人活着),而宋庆被降职处分,整编毅军余部为武卫左军。庚子国难,八国联军进北京,毅军不敌联军,被迫退守通州,京师失守后签下了《庚子条约》,宋庆也因抑郁病死军中,其毅军所部由姜桂题继承。
然而姜桂题个人勇武非凡,作战勇猛,却无经营军队之能力,乃至于与武卫左军(毅军)并列的武卫右军(北洋军)崛起,毅军反而越落寞,最终成为攀附在北洋军旗下的军队。袁世凯虽然对这支效忠于满清的军队非常尊敬,但是毕竟毅军并非自己的嫡系,且毅军军官有父传子子传孙的习惯,所以暗中压制毅军的展,乃至于毅军一直驻防在比较穷困的热河。此次毅军出征,还是袁世凯对姜桂题承诺,若毅军攻下扬州,日后毅军移师到富裕的扬州驻防,毅军所需军饷皆可由扬州府协饷。
为了日后能够驻防花花世界一般的扬州,为了日后的银子,为了后代能够生活的更好,毅军举起了长刀,架起了长枪,毅然而然地冲向了徐州城的北门。
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