二将就于阵中拼斗了起来，正可谓棋逢对手，将遇良才，二将刀戟并举，连斗五十回合也不分胜负。韩易、曹操见了都暗暗称奇，似这般武技不分上下的对手，世上还真是少见。
韩易自思道：曹孟德方得兖州不过半年时间，就能召揽得这般的猛将。听闻其他将领，好像也都不差。若是再给他时间发展，只怕我亦不是他的对手了。当速速击灭为上。
曹操亦思道：韩明远麾下本有成齐、文丑、高览、车腊、汪洋五大良将，如今又涌现车靖、余化、太史慈、黄忠、周戈、邓当等骁将，田棕、王当等擅守之将。韩氏麾下之良才何其多也。想兖、豫二州本就紧密相连，现如今又有韩明远亲自坐领，我之霸业未知何日能成？
曹操看向韩易的眼神，不禁狠厉了起来。二将又斗了三十回合，依然不见胜负。曹操正欲有所动作，突然曹军背后一军杀出，曹军后阵大乱。韩易大喜，文丑一军终于来了，当即令成齐、王当左出，令余化、太史慈右出，自领大军亲战曹操。
曹军突遭两面夹击，顿时大乱，忙令各将分头抵御。然而韩军气势正盛，又有援军夹击，攻势猛烈，曹军不久后全军败退。韩易军衔尾追杀，曹军抵敌不住，连战连退，一直退到济阳城，方被闻讯而来的邱瑞引兵接住。
此战曹军伤亡大半，就连雍丘的张邈也被车腊、高览联手击败，一路逃至东郡去了。曹操倍觉惶恐，问计于戏志才与邱瑞，道：“韩明远果真不愧是世之名将，麾下精兵强将良多，我军远远不如也。现如今韩明远领兵来攻，我军方败，当如何是好？”
邱瑞说道：“可引兵先退守济阴，并速速召集民壮，操练成军，待韩军疲惫，方可反攻也。”
曹操摇头道：“我之基业在东郡，韩明远如何不知，焉知他不会弃济阴攻打东郡？”
戏志才亦劝道：“主公勿忧，韩明远尚有袁绍两路大军未破，绝对不会在陈留滞留许久。最多会留一大将在此牵制主公，自会领兵北渡河内。”
曹操急令人探查，发现果如戏志才所说，韩易留下车腊、高览二将统两万人马于平丘牵制曹军，又令车靖、周戈等将攻已氏、单父。曹操这才松了口气，留邱瑞一军守济阳城，自引大军返回甄城。
韩易弃曹操，直奔酸枣，河内传来消息，说袁绍军已破怀县、山阳，鲍鸿已逃奔温县而去。河内只有数千兵马，能在五万袁军的猛攻之下，坚守月余时间，河内十八县，还尚存八县，可说鲍鸿已尽全力了。
韩易欲渡黄河，但早有闻讯而来的袁绍军在河北严阵以待，大军不得渡河。韩易只得调文丑军转至成皋渡河援救鲍鸿，自领军屯于酸枣养军。
韩易召杨理问道：“河内郡地近冀州，一日之内可至邺城，袁绍坐立不安，于是领兵取河内十县之地以作前沿。如今袁军攻势已消，只在河北汲县、黎阳严阵待我，黄河又有大量浮冰，小舟过河坚难，大军难渡。我欲回军再战曹操如何？”
杨理劝道：“大军出动两月，转战有千里之地，士卒已疲。况寒冬时节于攻城者不利，曹操也非一战可灭之人，可暂且退兵，等明年春夏之交时，再征曹操不迟。”
韩易思及新得陈留、梁、沛三郡之地的百姓徒遭兵乱，人员丧身，流离失所者众多，急需官府速去赈济。只得暂时熄了怒火，退军返回汝南郡中，任命官员，准备救济百姓一事。
韩易以车腊为陈留太守，陈郡阳夏人何夔为梁相，郭贡为沛相，尽掏汝南之粮救济三郡百姓。直到初春时节，三郡百姓始安，但汝南、颍川、陈国三郡之存粮已尽。高览急从河南援来四十万石屯粮，韩易方才有粮养军。
韩易思及河南雒阳只是区区两万人屯田，耕牛什么的一样也无，却可收粮一百二十万石。与官府四六分后，官府可得粮五十万石，而且百姓的日活还不为难过。
而汝南、颍川、陈国有人口五十万户，田亩三千万，官府却只能收粮五百万石。加上从市场中花钱所购，也不过一千万石左右，看来屯田在得粮方面，还是要更优一些。韩易思到，是不是再多召收一些少地的百姓至缺人之郡县屯田？
此战过后，韩易连败袁术、刘表、曹操三方势力，只让袁绍小胜一场，取得河内十县之地。但是韩易却又夺得三郡之地百万人口，袁绍军也在壶关之下损兵而归。一时间韩易的声望大增，得到领内众多士豪的信重，纷纷遣族中的子弟前来投效，也欲从中分上一杯羹来。
于是韩易又新得不少士人良吏，有颍川陈群，钟演、钟进、荀祈、荀悦、荀衍、荀棐；陈郡梁习、袁涣、袁霸，更有他郡的邯郸淳、张仲、张礼，沛人嵇昭、武周、郑礼、吕贡、谢松、徐箕、刘涣、胡敏等。一时间，韩易麾下之文吏充足矣，赈济灾民之事方能快速的抚平下来。
不过韩易对于士族还是心存疑虑，前来投效作官可以，但在领内的必须上报族中的田亩丁口。按所得官职大小，可以免除小部分的税率。如颍川士人，族中田亩少的，基本全免。其他占地多的，必须大部交齐。
而对不愿在韩易麾下为官的士人，族中的田亩丁口税，一钱也不能少。而且还派出大量的酷吏督邮，成年累月的于四方巡视，若是有士族豪强仗势欺人者，一概从严处罚。若有拖官员贪腐的，一概交由陆平的隐鹰卫处理。
思及天下士族良才过多，将来必在韩易麾下占据主体。韩易只能以士族占四成、寒士占三成，兵士占三成的比例用人，并以陆平的隐鹰卫于暗中监督之，不使他们有反逆之举。
对于尹离在颍川召集三万义勇操练成军一事，韩易给予的高度赞扬。韩易成事之因，就是因在梦中见过后世的快速练兵之法，加上多年的大胆、谨慎与小心，才逐渐的成长至此，万不能将练兵之法忘却了。
于是又在郡中设一练兵大吏，统五百兵士，皆由伤退之武官军卒担任。平日统计郡中的民壮丁口，分为八部，每年各抽调两部人口，于夏冬之时，共操练两月时间。每四年一轮，为郡之义勇军，专门补充郡兵之缺。
至初平四年六月，韩易辖地共得义勇军四十五万人。韩易令人从中精挑细选，补足了各郡县守兵共得四万兵，战兵十六万。河东河内屯兵三万，陈留屯兵两万，河南、颍川、陈、梁、沛各郡国屯兵万人，汝南屯兵六万人。
六月中，眼见秋收在即，韩易再召诸将商议攻打曹操一事，务必于今年之内，彻底的击垮曹操所部。不想却突然有曹操使者满宠前来求见。
韩易问道：“我本欲下月就起兵攻打曹孟德，他却此时派你前来作甚？”
满宠拜道：“今年年初，下邳人阙宣聚众数千人，自称天子。与徐州牧陶谦共同举兵，攻取泰山华、费二城，略任城，被我家主公所击破。后陶谦将罪责推于阙宣，并杀死阙宣，还有意与我家主公议和。不想我家主公派遣泰山太守应劭，往琅邪郡迎其老父及家人百余口至兖州；在途经徐州时，不料却被陶谦老贼派兵所杀，并席卷财物而去。”
“我家主公悲痛欲绝，令全军着素，发兵十万以为老父报仇血恨，现已兵发徐州去了。主公说，此番报仇，未知胜负如何，韩征东乃是仁义之人，可以托负家小。若主公得胜，将举兖、徐二州之地降伏韩征东。若主公败，主公势必不能生还，还请韩征东拜领兖州之后，对曹氏一族多加照料。”
韩易一怔，没想到曹操之父竟被陶谦杀了。陶谦虽然性倔、刚烈、独专，但为人应当不会这么卑劣才是，攻打不过曹操，便屠杀其老父、兄弟。此事当另有原因。
不过自古乘人有丧而伐人者，大都没有好下场。韩易与曹操本没有生死大仇，倒不用乘人之危。
况且曹操所说不错，徐州有户三十余万，人口近两百万，兵马不少于十余万众。曹操与之拼斗，不管胜负如何，必将势衰。彼时韩易若领兵前往，曹操也只能举二州之地而降了。
韩易说道：“自古中国便有‘礼不伐丧’之说，韩易为人虽然粗鄙，但也不愿行此不义之事。你告知曹孟德，待他报仇之后，我再去寻他了结去年之怨就是。”
韩易又派出陈群前往曹军之中吊唁，再聚麾下文武众将商议征伐之事。
艾科说道：“兖州十年前有户六十余万，丁口三百万有余。大乱经年之后，至少减了近半人口。但自曹操迫降了百万青州黄巾，兖州又复有五十万户，丁口两百五十万之众。只是曹操得到兖州之地时日尚短，钱粮兵械奇缺，所以才不敌我军。”
“然而徐州之地自陶谦去后，太平已有数年之久，其殷实不下汝南之地。若被曹操攻取了徐州，其势只怕与主公也不相上下了。某怀疑曹操只是借父丧之机，而行鲸吞徐州之实罢了。”
周戈亦道：“此言甚是，去年曹操曾要与主公为敌，而行杀戮练兵之法。可见其人为达目地，绝对是不择手段。如今却向主公求和，定是为取徐州也。主公切切不可中计了。”
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