华盛顿军需大楼五层，米勒神色激动地离开了作战计划处副处长杰罗的办公室。从弗吉尼亚军校毕业至今，他在这栋大楼里已经工作近四年了。当年的同班同学大多数早已挂上了中尉军衔，个别人甚至都是上尉了，而他这个当年的年级第一名直到今天才获得了人生中的第一次晋升。
在陆军参谋部工作的四年，对于年轻的米勒来说简直就是一场噩梦。每个岗位上的同事都不是易于之辈，论背景、论工作能力他都没有太强的竞争力。四年里，无论他工作多么努力，每次在晋升委员会审议环节，他都是最先被淘汰出局的那一个。
米勒也知道自己的性格过于内向，不太适合在机关工作。有些长官来作战计划处一年多了，都还叫不出他的名字。他也不想永远在部门里做一个默默无闻的边缘人，但是无人赏识的他想要摆脱这种困境又谈何容易。
有时候，米勒在夜里也会想，如果当初自己没有被教授推荐到参谋部任职的话，现在会是什么样子？也许早就成为一名出色的工兵连长了吧。可是人生不可能重来，他甚至已经绝望地认为，不出意外地话自己的军旅生涯会以少校任职期满，被强制退役而告终。
好在最后，他还是抓住了一个机会。已经离职的处长助理范德比尔特上校是他在作战计划处遇到的最和善的长官。虽然自己在他手下任职的时间并不算长，但他非但没有像其他长官那样无视自己，还主动邀请自己去参加他的告别宴会。
回想起那天宴会上发生的事，米勒到现在都还有些恍惚。只记得当时现场有很多参谋部的大人物，自己一连灌了几杯烈酒，才鼓起勇气找到范德比尔特上校提出了想离开参谋部的意愿。
这还是米勒生平第一次求人办事，他在说那些话的时候紧张得大脑一片空白，连对方最后是怎么回复的都没太听清。只是在一边机械地点着头，然后晕晕乎乎地就转身离开了。
没想到，几天后杰罗副处长就把他叫到了办公室，询问他是否愿意去82师给那位上校当副官。从那一刻起，米勒就下定决心，一定要用自己的行动来报答约翰的“恩情”。
“米勒，恭喜你！”一个年轻靓丽的身影出现在了米勒的身旁。
“谢谢你，帕卡琳娜！”已经成为陆军妇女辅助队少尉的帕卡琳娜是作战计划处里最迷人的一道风景。处里很多青年军官都对这个活泼开朗又善解人意的姑娘有意思。米勒也曾在暗恋过她，只是从来没有敢表露出来过。
“听说你要去路易斯安纳给范德比尔特上校当副官？”帕卡琳娜一脸灿烂的笑容，那双弯弯的笑眼尤其迷人。
“是，调令已经下来了，过两天就去报道。”米勒的脸都红了。
“真羡慕你。跟着范德比尔特上校总能有大餐吃。”帕卡琳娜很认真地说道：“上校是我遇到过的最好的长官。请代我向他问好。”
“好的，我会带到的。”米勒被帕卡琳娜的天真逗乐了。他去82师投奔范德比尔特上校，可不是为了吃什么大餐的。虽然上校以前在作战计划处确实以豪爽大方著称，经常自掏腰包请同事和下属们吃饭。但估计他怎么也不会想到，有人会因为这一点把他定义为最好的长官吧。
送走了帕卡琳娜和其他过来表示祝贺的同事，米勒一个人开始收拾起自己的私人物品。很快，他就发现其实没什么东西可收拾的。自己在这里工作了四年，似乎并没有太多值得带走的东西，无论是物品还是回忆。
坐在座位上犹豫了半天，他终于抓起了桌上电话。“您好，范德比尔特上校。我是米勒。”
“你好，米勒。调令下来了？我上午还准备打电话催催杰罗呢。”约翰刚刚从布莱德利的办公室回来。明天上午，著名的约克中士将现身科莱博军营，对82师的后辈们发表演讲。布莱德利找他商量活动安排的事去了。
“谢谢你，长官，谢谢。”米勒想说些感谢和表忠心的话，但是嘴比较笨的他磕巴了半天，除了谢谢却什么也说不出来。
好在约翰不是第一天认识米勒了，能从他的激动的语气中能够感受到他想表达的意思。“不用谢我，米勒。这是你应得的。你是个实干家，参谋部工作不太适合你。我相信你到82师后会干得很出色的。”
“谢谢你，长官。我不会让你失望的。”电话那头，米勒的眼眶都被约翰忽悠红了。在参谋部被大家轻视了四年，突然得到了一个上司的认可。现在，别说让他去给约翰当副官，去给约翰挡子弹他都愿意。
“以后在非公开场合就不要叫我长官了，直接叫我约翰吧。对了，调令上让你几号来报道？”约翰问道。
“6号之前，长官。”米勒立刻条件反射地回答道。
说完他才想起约翰之前的吩咐，有些不好意思地补充了一句：“那个~约翰，我这边的工作都已经交接完了，明天早上就能过来。”
“用不着这么急，米勒。以后你有得忙呢，这两天多陪陪女朋友吧。”按照惯例，军官异地调动一般都会有3到5天的假期，方便他们安顿好家庭。米勒虽然没结婚，但都这个岁数了，总该有女朋友吧。约翰不是刻薄的上司，不可能连让米勒跟女朋友告别的时间都不给，就让他过来上班。
“我现在单身，没有女朋友。”米勒说这话的时候有些气短。这年头结婚普遍都比较早，十八九岁就成家的大有人在。米勒一个27岁的大小伙子，到现在连个女朋友都没有，真不是什么光彩的事。
可是他是穷苦人家出身，父亲是个码头工人，母亲是个洗衣工，家里还有四个没成年弟弟妹妹。当初上军校，就是因为可以不交学费念大学。毕业后，少尉工资也不宽裕，在华盛顿这种大城市上哪找女朋友。不是每个穷小子都像布莱德利那样，有个青梅竹马的女朋友在老家等他。
“没有女朋友？”约翰有些意外，米勒这小子长得不赖啊，怎么就成了“剩男”？不过他也没多想：“那朋友总有吧。去跟朋友们告个别，好好放松几天再过来。”
“真得不用，约翰。”米勒坚持道：“该告别的都告别过了。对了，帕卡琳娜让我代他向你问好。她很怀念你请她吃的大餐。”
“你替我转告他，等我什么时候回华盛顿开会了，再请她吃大餐的。”想到帕卡琳娜这个小妮子，约翰也笑了。“这样吧，你也先别忙着过来，在华盛顿休息几天。我这边可能有件私事需要你帮忙。把你住处的电话给我，过两天我给你打过去。”
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