最先发现事情开始变得有些不对劲的，是民事参谋索尔森。一天下午，他带着整理出来的厚厚一叠媒体报道找到了布莱德利。
“奥马尔，你看看最近的这些报道。怎么感觉主题有些跑偏了呢？”索尔森说道。
“最近报道有什么问题吗？”布莱德利接过那叠简报，快速翻阅起来。
“刚开始报道还都是围绕约克中士和82师展开的，可是最近关于波普参谋长的报道越来越多了。我数了一下，光他的专访就已经有27篇了。”
“协调媒体采访本来就是波普的工作，他多上几次报纸有什么好奇怪的？”布莱德利不以为意地说道。
“可是，现在报道里通篇都是他如何如何，对你和马修、约瑟夫都只字不提，不合适吧。弄得好像他才是82师师长，工作都是他在做一样。”索尔森显然是在为自己的老长官抱不平。
“这有什么好计较的。波普是82师的参谋长，报道他就是报道82师。”布莱德利压根就没把这点虚名放在心上。不过话刚出口，他突然想到了约翰。大部分媒体都是他帮忙邀请来的。直觉告诉布莱德利，这件事说不定是那小子在后面捣的鬼。
但是一时半会儿，布莱德利也想不明白约翰的葫芦里到底卖的是什么药。于是他又改口对索尔森中校说道：“你先回去吧。这些东西先放我这，我抽空看一看。如果真有什么不合适的地方，我会提醒波普的。”
索尔森走后，布莱德利开始一篇一篇地研究起这些新闻报道来。表面上看，这些报道都挺中规中矩的，把82师浴火重生，向精锐之师迈进的过程描绘地有声有色，很有感染力。波普名字出现的频次是高了点，但也不是什么大问题。不过布莱德利作为局内人，还是很快就从中发现了一些不寻常的地方。
在所有这些采访报道中，有31篇提到了82师的“全美之家”计划。而这31篇报道无一例外地都只刊登了对波普上校一个人的采访，对师部其他成员，尤其是约翰这个首倡者只字未提。报道给人的印象就是，“全美之家”计划完全是波普一个人的杰作。
布莱德利不由地皱了皱眉头。这到底是不是波普在安排采访时有意为之的呢？布莱德利自己也吃不准。他只知道，如果真是这样，那波普可就犯了军中大忌了。身为长官却将下属的功劳据为己有，这种人是没办法领兵打仗的。一旦坐实了这种传闻，谁还会愿意在波普手下卖命？陆军高层对波普的评价也会大打折扣，他以后就别想出任部队主官了。
“约翰，我是奥马尔。”布莱德利把电话打到了约翰的办公室：“你现在忙吗？”
“嗨，奥马尔。有什么事？波普参谋长接受采访去了，我正和马修斯他们正在商量下周野外拉练的计划安排呢。”
从下周三开始，82师的新兵们将以团为单位进行一次25英里的野外负重行军训练。这些在安宁舒适环境下长大的新兵大多缺乏锻炼，身体虚胖的不在少数。约翰估计至少有三分之一的人负重行军五英里就得趴下。所以，参谋部得事先给这次训练做好应急预案，避免出现意外情况。
“那你先忙吧。晚上跟我一起回家吃饭。玛丽说她帮你看上了几款窗帘，让你晚上回去自己挑一下。”布莱德利觉得这种事还是私下里问约翰比较好，毕竟目前为止一切都不过是他自己的猜测。
“好的。我这边大概6点半左右能完事。你走之前叫我一声就行。”约翰也没多想，立刻就答应了。
自从玛丽得知约翰他们的新家需要重新布置后，闲不住的她就一直不断地在帮忙出各种主意。今天，她自告奋勇带着初来乍到的米勒去采购清单上的物品了。约翰估计玛丽一定是又看到了什么好东西，迫不及待地要向他展示一下。虽然约翰对家里用什么窗帘并不关心，但玛丽这么热心，他总得配合一下。
晚上，约翰在布莱德利家，与他们夫妇俩以及布里奇和米勒一起共进了一顿晚餐。米勒还是刚知道这位阿黛尔夫人的朋友，带着他在亚历山大市转悠了一天的老妇人，居然是师长布拉德利将军的太太。惊讶之余，整顿饭他都吃得有些紧张，基本没怎么说话。
饭后，米勒拒绝了玛丽让他留宿的邀请，找了个借口和布里奇一起出了门。今晚，他准备在约翰的新家里将就一宿，明天一早就去克莱博军营报道。而约翰在陪着玛丽挑好了窗帘之后，就被布莱德利拉进了书房。
“约翰，最近的新闻报道是怎么回事？”布莱德利开门见山地问道。
“你看出来了？”约翰压根就没打算瞒着布莱德利，所以也就没有装糊涂，主动承认自己有参与其中。
“我就说嘛，这么多家媒体，就算波普想拦着，他们也不可能除了他谁都不采访。”布拉德利一副我就知道是你小子在捣鬼的表情，“说说吧，你弄了这么一出，到底想干嘛？”
“你先告诉我，除了你，还有谁看出来了？”约翰问道。
“应该没别人了。现在师里那么忙，马修和约瑟夫都顾不上。要不是索尔森觉得有些不对劲，主动来找我，我也发现不了。”布莱德利回答道。
“索尔森，他也发现了？”约翰心中对这位民事参谋的评价又提高了一级。看来他不光沟通协调能力不错，嗅觉也很敏锐。
“他只是觉得媒体对波普的报道有些太多了，一时半会儿还猜不到你身上。”
想来也是，索尔森又不是布莱德利，他怎么会知道大部分媒体记者都是约翰邀请来的。约翰估计，索尔森可能只是不忿波普越俎代庖，直接插手了他的工作，才会留心注意报道中的“异常”。
“我可要事先提醒你啊，现在82师是全国关注的焦点，一切以大局为重。你要对付波普我不管，但不能惹出大乱子。”布莱德利叮嘱道。
“你就放心好了，奥马尔。我也没想把他怎么样，就是给他制造点麻烦。”说完，约翰也笑了：“我也没想到波普这么好忽悠。我就是让那些记者多捧了他几次，他就开始忘乎所以了。我跟你说，他现在可享受这种明星待遇呢。凡是有记者想采访我的，都被他拦住了。”
“波普现在怎么变这个样子了。跟当年在西点的时候完全是两个人。”布莱德利有些感慨地说道。
“秘书出身的，大多有这个毛病。以前累死累活，风光都是别人的。现在突然轮到他自己了，自然也就……”话说到一半，约翰突然想起来，布莱德利在参谋部的时候也是给马歇尔参谋长当助理秘书的，连忙住了口。
布拉德利倒并不在意这个，他直接问了自己最关心的问题：“这件事你打算什么时候收尾？”从布莱德利的角度来说，虽然已经得到了约翰的保证，但还是更希望能尽快把这件事解决掉。
约翰也明白布莱德利的意思，不过他也有自己的考虑。“再等两天吧，最近手上事情多。让那帮记者先钓着他，省的没事老盯着我。”
“你最好抓紧点，夜长梦多，别出岔子。还有，媒体上不能出现任何有损82师形象的东西，明白吗？”布莱德利给约翰画了一条红线。
“明白！”约翰拍着胸脯保证道：“你就等着瞧好了吧。”
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