经过多诺万的点拨，约翰在放下心来的同时，也意识到了自己的问题。所谓当事者迷，旁观者清，有些事情看似简单，可是没有外人帮你点出来，自己一时半会还真很难想明白。他又不是啥政治奇才，与其遇事全凭自己一个人瞎琢磨，倒不如多找人请教请教。
当初威廉可是专门给他请了一个政治顾问的，约翰至今都还在给那个叫劳伦斯的顾问支付薪水。算起来，自从参军后约翰就基本上没和劳伦斯联系过了，上次通电话还是去年圣诞节呢。虽然那点钱对他来说完全不叫事，但也不能白白浪费不是。当天晚上，约翰就把电话打到了劳伦斯位于底特律的家中。
“你说什么？你去白宫工作了！”听约翰说完他的近况，一直拿着高薪在家养病的劳伦斯，差点没把下巴给惊掉了。他可是正儿八经的白宫高级幕僚出身，太清楚那里面的水有多深了。在他看来，约翰这种“政治菜鸟”居然也能混进白宫，还掺和到了如此高层次的政治游戏当中，实在是太不可思议了。难道自己才在家歇了两年，华盛顿的世道就都变了不成？
“别激动，劳伦斯。我现在是在给罗斯福当私人军事顾问（总统作为美军总司令，是配有陆军副官和海军副官的），不过只是临时的，大概就两周左右。”约翰生怕把心脏不好的劳伦斯吓犯病了，连忙解释道。
“原来是这样。”劳伦斯终于觉得这个世界正常一点了。“那对你来说倒是一个不错的机会。你就当是实习好了，也不要有太大心理负担，多听多看少说话。”
能被威廉选中来作约翰的政治顾问，劳伦斯当然不会只有这点见识。政治经验丰富的他很快就意识到，这段白宫工作经历可能会给约翰带来什么。
“对于一个从政的人来说，最重要也是最难培养的就是他的格局。很多人都是在前期起步的时候就被周边环境束缚住了，考虑问题只盯着眼前的一小块，结果永远也只能做个执行者。威廉他们这次还真是用心，让你在下场前先去见识一下我们国家的政治核心层是怎么运作的，这对你将来非常有帮助，考虑问题的角度会大不一样。”
“这次不是威廉他们安排的。听他们说，是罗斯福自己主动邀请我去给他做顾问的。”约翰纠正了劳伦斯的一个错误。
“罗斯福自己提出来的？”劳伦斯又吃了一惊。虽然一直听说约翰在陆军干得不错，但也没到能惊动总统的地步吧。
“威廉他们有跟你说原因吗？罗斯福总不会无缘无故相中你吧。”多年的经验告诉劳伦斯，这么不合情理的人事安排必定藏有猫腻。
“他们没说。当初马歇尔参谋长在通知我的时候，说是要借助我在后勤运输方面的专业能力，以及与欧洲，特别是和丘吉尔首相的关系，协助白宫做一些武器援助谈判的工作。”到目前为止，大西洋会议还是在严格保密中进行的。约翰不能，至少在电话里不能向劳伦斯透露任何与会议有关的信息，所以只能含糊其辞的解释了一下。
不过这样的说辞，实在没有啥说服力。陆军除了他就没人懂后勤运输了吗？萨默维尔将军手下都是吃干饭的啊。与欧洲和英国关系紧密的就更多了，从五月花号开始，美国上层社会和欧洲的关系就没断过。这种连约翰自己都不怎么信服的理由，当然更不可能让劳伦斯满意。
“你在白宫这两天，有发现什么不对劲的地方吗？”劳伦斯继续追问道。
“倒也没有什么不对劲的地方。就是感觉罗斯福和霍普金斯的态度有些太过于热情了。罗斯福还特意请我吃饭，让我多带一带小詹姆斯。”
“你现在的顶头上司是霍普金斯？他现在身体怎么样了？”
“看起来有些糟糕。跨越大洋的长途旅行对他身体的损害相当大。”
“那就好。要是几年前，威廉肯定不敢让你去他手底下工作，那可是个吃人不吐骨头的主儿。好在现在，他的身体已经不足以承受他的野心了。”劳伦斯对霍普金斯的评价让约翰不禁打了一个寒颤。
“我怎么没觉得他有你说的那么可怕啊？”约翰忍不住问道。
“那是你不了解他。不可怕，他能把公共工程建设局这么一个仅仅负责“控制账目”的协调、审批机构，凌驾于内政部、劳工部、农业部、林业局、公共道路局之上，掌握上百亿工程的实际控制权吗？那些年被他阴谋算计，搞垮的联邦官员少说也有上百个。”
劳伦斯继续说道：“霍普金斯不同于罗斯福那样的政治家。他没有什么远见，也没什么历史感，但却是一个最顶级的执行者。罗斯福他们在考虑问题时，总要考虑各个方面，考虑它与过去、现在和将来的关系。但同样的问题到了霍普金斯那里，他只会盯着眼见问题的核心，然后立即采取行动，不再多说废话。”
“这么说，罗斯福和他倒是绝配啦。一个是设计者，一个是执行者。”约翰觉得这两人的关系有点意思了。
“确实，从这一点上来说，霍普金斯和罗斯福会是一对好搭档。但前提是霍普金斯的身体已经彻底垮了。否则，即便是罗斯福本人也不敢完全信赖他。”
“好吧，我该说谢天谢地，他的身体非常糟糕吗。”
“小詹姆斯呢。你跟他接触了几天，有感觉出什么吗？”罗伦斯没有理会约翰的调侃，又问起了小詹姆斯。
“小詹姆斯？怎么说呢，人很聪明，也很热情，很会说话。政治经验比我丰富的多，很多问题一眼就能看透实质。不过毕竟他还年轻，有时候性子急了一点，不怎么喜欢照章办事。”
约翰对小詹姆斯的评价已经很委婉了。相处几天下来，他就知道历史上，这小子为什么坐拥罗斯福的巨大政治遗产，最后连个州长都选不上（战后小詹姆斯曾经参加过加州州长的选举，惨败），只能靠父亲的余荫在国会混个议员了。
说白了，小詹姆斯就是典型的眼高手低。从小跟在罗斯福身边，见多了各种政治伎俩，小詹姆斯无论是眼界还是经验都不约翰强不止一星半点。很多约翰根本想不明白的弯弯绕，他一眼就能看透。
但是这就跟打游戏一个道理，意识再好，手潮也不成啊。小詹姆斯显然是被罗斯福这个大神给带偏了。明明可以走常规途径解决的问题，他总想取个巧、走个捷径。约翰甚至发现，他打心里就缺少对规则的敬畏。好像不弄点手段，打破一下规则的限制，就不能显示他的能耐一样。有时候他甚至将遵守规则与无能画上了等号，打心眼里瞧不起“循规蹈矩”的人。
问题是，罗斯福有时候打破常规，那叫政治艺术。你小詹姆斯凭什么能不按规矩来啊。约翰可以预见，等小詹姆斯离开罗斯福的照拂进入实际操作阶段的时候，不碰个头破血流才怪呢。
又问了约翰几个问题，劳伦斯还是觉得有些拿不准。白拿了近两年薪水，他也不能给约翰瞎出主意。“这样吧，约翰。我今晚就动身来华盛顿。明天下午或者晚上咱们抽空见个面。”
“要不你干脆住我那得了，阿黛尔他们都在路易斯安娜。家里就我们俩，谈事也方便。”劳伦斯为了他大老远跑一趟，看样子还有动用不少自己的老关系，约翰当然要表现的热情一点。况且有劳伦斯一直在他身边的话，他心里也更有底一点。
要是大西洋会议期间，劳伦斯也能跟着就好了。约翰不禁被自己突然冒出来的这个想法给逗乐了。劳伦斯也跟过去，那算什么，总统私人顾问的私人顾问？
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