返回“奥古斯塔号”巡洋舰，向罗斯福和霍普金斯做完汇报，约翰的首次外交使命算是告一段落了。接下来的“大西洋会议”，他充其量也就是个打酱油的角色。
当晚的欢迎晚宴，他倒是能去混一顿有烤鸡、煎鳕鱼、芦笋、莴苣和香草冰激凌的大餐。之后的茶会，他是肯定没资格参加的。至于接下来的正式会议，他更是连边都沾不上。霍普金斯给他的任务，是去旁听军方圆桌会议的预备会，并形成报告供罗斯福参考。
说实话，约翰对这种无聊的会议毫无兴趣。真正能拿主意的军方大佬，比如，马歇尔、斯塔克都陪着罗斯福和丘吉尔讨价还价去了。所谓的军方圆桌会议，不过是一帮参谋军官们聚在一起，探讨一些合作的技术性问题。可是上面大佬连合作基调都还没定下来，地下的参谋又能谈出些什么呢。
好在霍普金斯还算有良心，给了约翰一个去“威尔士亲王号”参加弥撒仪式的名额。让他好歹也能在这种注定要载入史册的“大场面”中露个脸，也不枉了在白宫忙前忙后大半个月。
第二天，约翰特意起了个大早，刮了脸，穿上订制的军礼服，登上了前往“威尔士亲王号”的“摆渡船”。也许是怀南特大使的祈祷起了作用，经过了几个阴冷的大风天之后，今天阿金夏海湾的天气出奇的好，阳光明媚、风平浪静。金色的阳光照射在波光粼粼的海面上，耀得约翰睁不开眼。
随着几声汽笛声响，约翰他们乘坐的驱逐舰把它的舰桥正对着“威尔士亲王号”战列舰，缓缓地靠了上去。很快，一座从舰桥通往“威尔士亲王号”主甲板的跳板就搭好了。罗斯福身穿蓝色外套，头戴灰帽子，撑着一根手杖，倚着他的儿子小詹姆斯，蹒跚着走上了跳板。
此刻，海湾里一片平静，但是两艘军舰还是在低浪中微微晃动。罗斯福蹒跚地走在跳板上，费力地把一条腿往前拖，然后再挪另一条腿。每跨一步，罗斯福都会来回摇晃。两艘军舰上的所有人都屏住呼吸，看着罗斯福在跳板上缓慢地移动。
当罗斯福的右脚踏上了“威尔士亲王号”的甲板时，丘吉尔主动上前行礼，并伸手扶住了他。铜管乐队随即演奏起《星条旗永不落》来。这一刻，约翰突然醒悟过来，罗斯福和丘吉尔这两大巨头刚刚完成了一次无声的“交锋”。
丘吉尔之所以要请罗斯福亲自登上这艘带着战争“创伤”的战列舰，在大炮底下参加这次宗教仪式。无疑实在向罗斯福、向美国人宣扬他们战斗到底的不屈精神。他是想要用这种精神去感染罗斯福。丘吉尔是在使用一切可能的手段，包括传说中罗斯福的宗教倾向，去影响罗斯福的情绪和决策。
而罗斯福坚持要步行登舰，无疑是在用自己的意志去回应丘吉尔。他在告诉丘吉尔，美国会坚定地支持英国，但是也不会轻易放弃自己的原则。英国人可以从美国获得援助，但是他们的表现必须配得上这份“投资”。
“走了，约翰！”约翰正咂摸着其中的滋味，杰罗在他背后推了一下。作为刚新鲜出炉的陆军参谋部作战部部长，杰罗也是此次会议的参与者之一。之后几天，他会和约翰一起参加军方圆桌会议。只不过一个是谈判的主力，一个仅仅是个旁听者罢了。
“好的，伦纳德。”约翰定了定神，发现他的白宫同僚们都已经登上了跳板，连忙快步跟了上去。等他再次踏上“威尔士亲王号”的甲板，被安排好的摄影师已经一拥而上，用照相机记录着罗斯福和丘吉尔握手的画面。
机会难得，约翰一溜小跑，挤到了两位“巨头”的背后，和同事们一起充当一回光荣的“背景板”。也许有一天，我也能在历史教科书里露个脸呢，约翰美滋滋地想着。貌似，历史上罗斯福和丘吉尔的这张合影还是挺有名的。那些历史学家还给它起了个名字——“交班仪式”。
约翰不清楚，当丘吉尔看到，后人将他与罗斯福的这次握手解读为英美两国关于世界领导权的交接仪式时，会作何感想。但是约翰知道，就目前而言，这张照片很可能是丘吉尔此行最重要的收获之一了。
熟知历史的约翰知道，罗斯福这次既不可能同意对德国人开战，也不会答应给日本人一个所谓的最后通牒。满怀期待的丘吉尔，最后只能带着一个似是而非的《大西洋宪章》回去。
但是，一个美国总统，一个英国首相，乘坐战舰在大西洋上会面，面对面地讨论如何面对这张战争。当这次会议被公之于众的时候，这张照片本身的威力就已经足够了。
“你平生的日子必无一人能在你面前站立得住。我怎样与摩西同在，也比照样与你同在。我必不撇下你，也不丢弃你。你当刚强壮胆……”
在牧师的引领下，罗斯福、丘吉尔、英美两国的官员、将军们开始为英美两国人民，被侵略各国的伤病员、俘虏、以及那些被迫背井离乡、无家可归和失去亲人的人们祈祷。
随后，在尾甲板上集合列队的水手，开始唱起了《啊上帝，我们自古以来的救主》和《前进，基督的士兵们》。这些古老的赞美诗，在露天，在长长的炮筒下，在甲板上回荡。
这一刻，庄严、肃穆、神圣的宗教气氛笼罩着“威尔士亲王号”。有那么一瞬间，约翰甚至有了一种错觉，仿佛英美两国已经成了亲密的战友，即将携手走上反法西斯的战场。
祷告结束后，大家都久久没有说话，也没有移动。约翰瞥见丘吉尔竟然在悄悄擦拭眼角的泪水。这是在向罗斯福施压吗？约翰把目光投向罗斯福，想看看罗斯福怎么接招。不过由于角度的原因，他看不清楚总统先生脸上的表情。大家就这么略带尴尬的静默着。
突然，一名年轻的英国水兵们打破现场几乎凝固了的气氛。这个胆大包天的家伙竟然擅自离开了队列，掏出藏在制服里的相机，要给罗斯福和丘吉尔拍照。经验丰富的罗斯福立刻抓住了这个转瞬即逝的机会，抢在值日军官喝阻之前，微笑着向那个冒失鬼挥手致意。
然后，局面一下子就失控了，罗斯福他们面前一下子出现了几十架照相机。年轻的水手们笑着，欢呼着，在这两个大人物周围挤成一团。现场瞬间就变成了一场“粉丝见面会”。
约翰好笑地看着被水手们簇拥着的罗斯福和丘吉尔。他头一次感觉到，这些大人物之间的交锋，还真有意思。
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