几个月没见，史汀生似乎比以前憔悴了很多。虽然他看起来情绪还不错，笑声也依旧爽朗，但脸上的疲态非常明显。
“约翰，坐吧。”见到约翰进来，史汀生放下手中的笔，招呼约翰坐下说话，“听说你在白宫干得不错，霍普金斯都不想放你走了。恩比克也说要给你腾位子呢。”
“您就别拿我开玩笑了，史汀生叔叔。你还是想想办法，早点把我调回部队吧”约翰苦笑着的说道。他才不想留在白宫那种地方呢。事实上，这些日子他的精神一直高度紧张，那些大人物的任何一句话他都要反复磋磨半天，生怕一不留声就被人装麻袋里给买了。
约翰别的优点不多，自知之明还是有一点的。他很清楚，自己要是没有前世的记忆，压根就胜任不了现在这份工作，更别说被霍普金斯和罗斯福看中了。在白宫打个短工，开开眼界，见见世面就好了。身处中枢看似威风，实际上处处危机四伏，不是久留之地。
也许再过十年二十年，他也能在站到风暴的中心搅动风雨，但是现在不行。他现在还没有足够的本钱和智慧加入这种危险的游戏。与其像是汪洋大海中的一只小虾米，天天殚精竭虑，生怕某一天被不知道从哪来的一股巨浪拍死在沙滩上，还不如回82师这个小池塘，当他的参谋长呢。
“哈哈哈。”史汀生被约翰愁眉苦脸的样子逗笑了。“算你还有点自知之明。威廉他们还担心你小子不知天高地厚，打算留在白宫呢。”
“怎么可能啊。”约翰松了一口气，听史汀生的口风，自己回部队的事应该有门了，“我有几斤几两你们还不清楚。我现在是天天盼着早点回路易斯安娜呢。”
“回去当然可以，马歇尔那边早就给你安排好了。”史汀生点了点头，“不过我建议你再等几天，知道为什么吗？”
约翰被史汀生问得一愣，“你的意思是等参议院表决结束？”他脑袋里突然冒出了一个想法，史汀生把他弄到白宫去当顾问，不会是跟国会关于延长《义务兵役法》的争斗有关吧。
以前在第82师，约翰看到布莱德利、李奇微他们因为《义务兵役法》即将到期而忧心忡忡的时候，还暗自觉得可笑。再过几个月美国就要参战了，怎么可能让新招的90多万新兵退役。
直到回了华盛顿，约翰才发现，美国陆军已经处于风雨飘摇的档口上了。此前沃尔德军长所谓延长新兵服役期已经板上钉钉的说辞，不过是稳定军心的手段罢了。
在珍珠港事件爆发前几个月，美国陆军居然差一点就被“爱好和平”的美国人民给灭掉了。这么滑稽可笑的事情，偏偏真的差一点就发生了。
事实上，进入夏天以来，眼看着90万新兵一年的服役期即将结束，家家户户都迫不及待地想把他们的孩子从军营里弄回去，反对延期的呼声变得势不可挡。更糟糕的是，军营里面的情况也很糟糕。像82师这样的部队凤毛麟角，绝大部分新兵的士气都很低落。
新兵们不理解自己为什么要待在军队里，对于总统向他们许下的只要在军官的领导下受一年罪的承诺，他们叫苦连天、怨声载道。而且军方似乎也没有做好训练他们的准备，很少有部队能够装备齐全，一些新组建的装甲部队甚至只能用卡车来模拟坦克训练。
在那些反对者们的宣传下，军方这一年多来所做的一切努力都是在荒谬地浪费时间。日本人显然已经陷入了中国的泥沼，希特勒在俄国也越来越难以脱身，战争似乎比以往任何时候都远离美国，《义务兵役法》就是一个由军火商和战争贩子制造错误，完全没有存在更不用说延长了。
约翰比任何人都清楚，一旦延长《义务兵役法》的建议被国会否决，那将会是一场怎样的灾难。一想到几个月后战争来临，90万新兵却已经“解甲归田”，他就有些不寒而栗。
但是，这种层次的斗争，他根本插不上手。在国会斗争最紧要的关头，他只能老老实实跟罗斯福去纽芬兰参加大西洋会议。而刚从夏威夷赶回来的史汀生，则被留在了华盛顿，为保住陆军做最后一搏。
从某种程度上说，罗斯福在这场“战役”的最紧要关头离开华盛顿，多少有点临阵脱逃的嫌疑。但实际上，就算他留在华盛顿也于事无补。民主党的国会领袖们已经明确告诉过他，他们已经竭尽全力，但是要凑足延长《义务兵役法》的票数已经基本没有可能。这场争斗唯一的变数，就是看史汀生能够从保守党席位中帮他们拉回多少票了。
约翰不知道史汀生在背后为此做了多少努力，但从他憔悴的神情上看肯定不会轻松。好在他最后顶住了压力，在昨天众议院的最终表决中，他从共和党内拉到了46张赞成票（反对票88张），帮助罗斯福以一票之差艰难地赢得了这场国会斗争。
难怪大西洋会议结束这么久，自己的调令都没有下来。约翰此时才醒悟过来，史汀生把他暂时调离部队，还有“保护”他的一层意思。一旦延长《义务兵役法》的决议没有通过，那他留在第82师就没有任何意义了。让他早一步置身事外，其实是为了下一步能有更大的操作空间。很可能他这次能成为罗斯福的陆军顾问，本身就是史汀生和罗斯福的交易筹码之一，为的是能让他在陆军之后新一轮的权力分配中占据先手。
能有一位长辈为自己考虑到这种地步，约翰心里一热。再一想到，最艰难的众议院一关刚过（支持罗斯福的势力在参议院还是占据优势的），史汀生就匆匆召见了他，显然是把他的事真的放在了心上。这就更是让他对史汀生心存感激。
“谢谢你，史汀生叔叔。”约翰由衷地对史汀生表示了感谢。
史汀生爽朗地笑了：“不想听听马歇尔对你的安排吗？”
“您就直说吧，我都听您的，您让我去哪我就去哪。”约翰很狗腿地表着忠心。
“行啦。准备回82师接准将副师长的位置吧。”史汀生笑着拍了一下约翰的脑袋。
“副师长？那李奇微呢？”约翰嘴上问的是李奇微，心里想的却是，莫非布莱德利这么快就要调走了？
“布莱德雷和斯温要调走了，去28师。李奇微接师长，也就是这一两天的事。”史汀生叮嘱道，“回去后一定要注意维持部队稳定，这可不是开玩笑的。28师连师部大门都被新兵用粉笔写上了O-H-I-O（over-the-hill-in-October，意思是等十月份兵役第一年期满就开小差），你可千万要小心，出了事谁都救不了你。”
“您就放心吧！”约翰立正敬了个军礼。他此时刚刚反应过来，自己居然也是将军了？参军不到两年就当上将军的，历史上有过吗？他脑袋有点晕，来之前还担心自己回不了82师了呢，一转眼就是准将副师长了，人生的大起大落未免也太刺激了。
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