这夜，望北城内，月上中天之时。』笔趣阁Ｗｗ』Ｗ．』ｂｉｑＵｗＵ．Ｃｃ
街上，魏渊海拄着木棍，另一侧有甄陶扶着，老少两人一路笑谈，去往老瘸子的酒馆。
院内屋中，秦临川平复下剧烈的咳嗽，掀开身前柜子，自里面捧出了一件叠得极为平整的朱红色大氅。随后坐于烛下，苍老的手，摩挲着绣在最上面的墨云标识。
晏离于院子的门口，与都是面有所思的殷赤原和南葛拜别。
游云则坐在了屋顶，短刀在手腕和膝头之间，做为这处地方的哨兵。
于鑫从九刀的身上收回视线，将手中竹筒，递向一名蒙面之人，那人接到竹筒，立即便与身后二人跃墙隐去。
秋熠的身上罩有黑色夜行衣，他又重新走出了家门。
……
脑后垂下的马尾末梢被山风挽起，已经站到了少阳山最高处的女子，从山脚下的宏大城池中收回视线，转身对月。静默良久后，她微微低下头去。
而云树，在他踏出混沌，进入黑色梦境的前一刻，于迷雾之中，隐约看到了一张面具。以及握着它的，已经探出了黑色氅外的手。
……
奉元，神州七大雄城之一，规模仅次于天启。在商末的北风之乱，与元启初年的山河动荡中，奉元城均没有被波及过。依靠着东海之畔的近千个大盐场，殷氏王族一直源源不断的将财富和人口汇往东州。
已是十六年过去，奉元城也愈见繁华，隐隐都有了些赶上甚至盖过皇都天启的迹象。
这夜，于奉元王城。
一处偏殿之外，有几列黑甲军士带着山岳般的沉沉气势，沉默地伫立着，犹如泥塑。
一声拍案巨响，正从殿内传了出来。
一队惊慌宫侍，捧着换下来的灯盏，低着身子从殿门的缝儿里退出身，最后一人调过身关上殿门，和其余人一起打着颤飞快离去。
殿内。
一人身着华贵黑袍，正从中间桌案后起身，疾步绕了过来。袍上的赤色纹路，随着他的动作，宛如正在燃烧的火焰。出自他口，带有着极度愤怒的重声斥责，也一直未停过。
“其余的东西……皆可任由他去！我只问你为何撤军，为何撤军！费了如此心血，好不容易，我们才将销金河撕开……你，却为何立即将八支太守和城主的军队都遣散？梁千河，自我交由你领军，从第二次战事起，我都一直坚信你所到必克！由此，我早以快马追你，本望你取胜后，直接能挥军东进……莫要对我说，你那时未接到诏令！你，为何撤军？！”
连问三声为何撤军，麒麟王殷朝，一直走到了方才与他对坐着的梁千河身前五尺，再度喝道：
“少了八支人马十九万人……这在龙侯山前，在青野原上，你叫方朔怎么打？已经都把南方陈氏的马买光了，南氏借给我们的一万辆大车，拉上去这么久都不见回来……一旦打输了，你能怎么办？！”
从进殿起，一直被责备到现在的梁千河，面色依然如常。此时，他也自椅中站起，轻声说道：“王上，我们虽于销金河取胜，但也终究到了需要换气的时候，弓弦绷得过紧，便会容易断掉。”
“不，还没到，也不能到换气的时候……珠子！”
殷朝目中怒火不熄，再扫视了一圈亮着过百红烛却依旧显得昏暗的大殿，忽得提声说道。
片刻过后，又一队宫侍快步进来，手中均是捧着个盒子。开启之时，华光便突然于其中绽放，数十颗拳头大小的夜明珠被悬挂在了空中特制的灯窝里，顿时便映得殿内如同白昼。
“地图！”
一侍从怀捧地图来至。
“大地图！”
侍从退。
六人随后扛着两丈长的画轴跑上，放于地下。
长达四丈的地图被展开，图中线路标识密密麻麻，大至山河，小到村落，神州以北疆域，皆在其内。
而后，殷朝举步，踏于图中，凝视着足下兴君南部。
“我心里很急，黑铁啊黑铁！传说中火灵的神物，兴君那群蛮子是怎么找到的？无论怎样，我宁可毁掉它，也不能让它落在铁氏手中。他们已经有了称霸天空的风妖，我不想在地上的北燕铁骑，也变得无可阻挡！”
“王上且安心，接下来的一战后，铁氏，再不会是我们的阻碍。”
殷朝缓缓摇头，开口道：“已是秋末了……从梁镇阿的鬼狐带回来的情报看，兴君至少已经开掘了黑铁矿半年之久！隔五日，便有三个马车队出咸山，驶往锦山城。每队二十辆大车，装三万斤原铁，被铁贵征往铁矿采石的奴隶从未断过！时至今日，北燕铁骑已经拥有了多少黑铁？我每每算起，都心生寒意。如此骇人的武备，如此强大的……阻碍！你，断定能胜？”
梁千河笑了一笑，也是前行两步，站在了地图之上的东州以北。
随后，他轻挥手道：“对于这一次同兴君，我原定的作战方略，是把东州全军铺开，将铁氏，和铁氏最后的几个亲信部落都打废。先，方朔会率虎贲军出龙候，直接将战线延展到整个青野原，待北归后，我将领军中屯于断流岗，调度其余的十多支人马。即便北燕铁骑更加强大，即便我们遣散了一部分军力，我依然……有信心。”
殷朝微微眯起眼，而后看向梁千河，“你该知晓，我东州数十年的运数，尽在于此……你想要将整个青野原都烧起来，那你手中的杀人刀，有几把？藏在了哪里？”
“两把！第一把，我会在最后的时刻，把北燕铁骑瓦解。然后在乱局中，用麒麟卫突过去，扼住铁贵的咽喉……”梁千河上了一步，半跪伸手，在地图上的青野原处猛然一截。随即再道：“第二把，便是鬼狐的奇袭。镇阿的敏锐高过我，又是第一个过滤情报的人，鬼狐的行动，只以他自己的判断为定向，但是，他每次定会出现在最关键的地方！”
殷朝听后不语，只思索着点了点头。片刻后，他一撩下摆，也蹲了下来。然后伸指压在了图上一处。
“我希望梁镇阿能出现在这里……申盐铁矿。那里挖出的黑铁，以兴君工匠的粗浅手段，都可以锻造出不亚于昔日神武卫重兵的铠甲。兴君王铁贵想用黑铁打造出一支新的军队，他绝不会允许此地有失。我们完全可以用鬼狐，来扯乱铁氏的脚步。如此一来，青野原，乃至锦山城，都将会成为我等的囊中之物！而且……”殷朝翻起手掌，猛然握紧！
“黑铁，亦是！”
“……是的。”梁千河默然点头。
接着，殷朝击掌说道：“你胸中早就有了大略，方朔定然没有异议，我亦感觉十分可行……而且，在我的权衡中，我可以用失去所有虎贲军，和大半数麒麟卫，加上东州这二十来年所积累的全部财富为代价，去换这一场胜利！只要你，能将这一场赢下了，无论损耗如何，我都会认为值得！可是，你为何又再一次停下？！”
梁千河稍想一下，而后缓缓说道：“王上，我将兵屯于龙侯山脚，暂不起进攻，是因为两个半月前，在我赶往销金河战场的路上时，就从一些各处汇来的消息中，察觉到了一些异常。等我将这些零碎的异常拼到一起，再看上去时，就有了些……不对劲。”
“嗯？连你，都觉得不对劲的事……在我的东州？”殷朝微怔。
梁千河点头，接着撑膝站起，退了几步，停身之时，他来到了地图中的东州西侧。
“上一场战事太过持久，看这两年的物资流向，和后勤跟进度，各路人马的脚步已然乱了。在蓝河以北的这四个郡，已经差不多把所有青壮在战场上轮换了一遍，我刚到销金河，便暗中弹压了一处叛逃……”梁千河提臂在图上悬空画了一个大圈，“王上，人心已经开始浮动，尤其是在……望北。”梁千河扣了扣足前一处，如此说道。
“望北……萧诺行？哈，我的儿子就在他的身旁，明知道赤原背后有麒麟暗卫，他竟然还敢生反心？！”殷朝眼现寒芒，冷冷一笑，“国事为上，却总有此等小丑在暗处跳来跳去！”
“萧诺行是个人物……”梁千河微微摇头，话语里带有着凝重，“从三年前，我观他对望北军马的控制，以及火麟书院的建设，便如此认定了。我曾一度想请您，将销金河战场交予他指挥。可是……他太急了。”
梁千河长叹道，“萧诺行想在北地崭露头角，却怕我们不给机会，而其余太守，也不想成全他的功绩。由此，就算他跑得再快，到最后，反而是出力最多的望北，被兴君打得最惨。”
“哼！如果他可一如既往，我自然会扶持他……但他不能拿望北当筹码！”殷朝两步来到梁千河身前，本就如重枣的面色更添紫黑之气，“有你等三人，再有老将杜双年坐镇西山章平，也就够了。其余人，我不指望他们有什么能力，只要乖乖听话，像黄沙海里的虫子那般就可！我只要这东州变成一个拳头，看向哪里，就往哪里打出去！只要有一根手指不听话，想要自己伸出来，我就立刻剁下它！”
梁千河缓缓点头，说道：“王上想的很对，当下，我们需要这样……”
“这些从脑子深处开始腐烂的‘聪明人’……”
殷朝再俯下身，以臂撑在膝上，看着地图恨声说道，接着一挥手，“为何不当时就禀明我，直接让暗卫将他除掉，却要拖到现在？”
“王上暂且细想，现在的萧诺行，并没有反抗我们的资本，但他依旧露出了野心……我将八路人马遣返，一是安抚民心，二是单单试探于他！曾睿，是他多年的心腹，也是我一早就放在他身边的眼睛，可他如今却将曾睿隔离开来。那么……”
在殷朝的身上，瞬间升起了真正的杀意。
“你是想说，萧诺行，与东州之外的人，有了勾结？！”
“十有**，是这样。最大的可能，自然是……贺重。”梁千河点头。
殷朝不语良久，颌道：“倒也是这样，中州平静的有些过久了……贺重手下的人，要是想渗透过来，老杜在西山和章平城，也拦不下多少……所以，你想先解决这件事？”
“是的，贺重，终究是我们最大的敌手！”梁千河道。
“那么，最快的话……要多久？”殷朝问道。
梁千河笃定回道：“由此日起，半月之内。”
“好！那就定在半个月！”殷朝猛然握拳，“等解决掉这些宵小，我便尽开驰道，把能搬起来的粮食和兵器，哪怕东州里只剩下一粒米，一根箭头，我也都要把它们丢到龙侯山下！砸，也要把铁氏给砸死！”
梁千河一笑，说道：“我们的脚步，必然会跨出东州！神州新的时代，也定会开启。”
殷朝大笑起来，然后一把将手拍在了中州的边缘。
“等我们干掉了铁贵，将黑铁剜下来，我便拥有神州至强雄兵！到时，不待贺重动作，我便率军杀出西山口，先将刀刺进他的心窝里！”
麒麟王的双目之中，现出熠熠神采，“如昔日的黑王一样，我们，依旧会建下不世的功业！”
梁千河正色点头，“无论如何，我等都会于前，为王上的战车开道。”
“皆始于此举！”殷朝猛然站起。
“那么……”
梁千河提手，欲再次开口，但他却只说出了两个字。
接着，他重又飞快地将目光移回到了地图，细看。
在地图之上，西山章平城的左方——
忽然多出了一个墨点。
又多了一个墨点。
再多一个……
梁千河猛烈吞气，惊愕抬头！
麒麟王殷朝，正着皱眉，提手拂过了人中。
于灿烂如银的夜明珠光芒里，殷朝的手指上，多了抹黑色的血痕。
“王上，你？！”
梁千河的手一抖，而后死死攥紧，立即站了起来。
殷朝再没有说话，只看着自己的手。
殿内的时间，似是过去了很久。
“当年于百王乱世，贺重率先自西东进，西6的大军围困狼平关。我父王在当时，依旧应大商皇帝诏，出兵西山口，讨伐贺氏逆臣。决战之夜，当贺重的人马直入中军时，我父王忧愤畏惧，以至暴薨……天下人，都是这般说的，想来，在史官的笔下，也会是如此记录吧？可是，千河，你们是知道的，我父王死时，是什么样子……”
“沸血之症么？终于，还是出现了……”梁千河闭目垂下头，用力掐住了眉心。
殷琦放下手臂，将手负在了背后，“昔日大商皇室下，六大诸侯，殷氏一族掌有麒麟火德。有此命格，殷氏子弟修行之，功力之盛，远胜他人，而这，就是代价……二十七年前，除却百里天涯，我父王以神王之境，傲视天下！可他，却不是死于战场……麒麟齐聚五德，方能化解白虎凶相，难道我殷氏单具其一，便不是站于白虎之位的贺氏的对手？莫非，真有天命一说？”
“王上，我们不能为此迷惘……天下的战争，只能，取决于人。”梁千河沉默一刻，终究坚定说道。
殷朝低声而笑，接着点了点头，“曾经，我也是这样认为。我亦想在我这短短一生，开出一片坦途……”
他忽然看向梁千河，轻声说道：“千河，到现在，你能否猜到，为何我在元启九年，竟与贺重合力，杀了炎王贺绌？”
“……略知了。”梁千河思索片刻，叹息道。
“沸血，从那时起，就已经出现……”殷朝定定地看着他，“我视死，便如一眠，无存一惧，但我不希望太早。”
“我们能体会。”梁千河点头。
殷朝再笑，仰头说道：“当时，我突然违背你们三人的意愿，硬是逼着你，策划对神武卫的包围。致使你在之后一直对我行君臣礼，也致使方朔和镇阿，再没有回到过奉元，我，亦违背了自己……杀了贺绌，让我拿到了百里的黄金骨。就是靠它，我生生将我的生命，续到了现在！”
“百里的黄金骨……”梁千河喃喃道。
“如果我们能有时间赶到天启，我会用我自己，将百里从那根柱子上换下来……”殷朝低声说道。
“可当我们得到消息时，他就死了，这已经是无可挽回的事……当时我更没有想到，有朝一日，我竟然会指望于他的骸骨。而死去的百里，却依然能救下我的命，哈哈，这才是天命吧？等我归于黄泉，定要向他谢罪！”
“皆为，力量啊……”梁千河长叹一声。
殷朝随即说道：“世间力量，无穷无尽，我等凡人，又怎能不去追寻？而力之所系，人身终是太过脆弱。我之宿命，非我所能掌控，我便只望死前一刻，能得以壮烈而终！”
“这样么……”梁千河目中坚定之意再现，“那么，殷兄，你还有多长时间？”
殷朝闻言，蚕眉飞扬，快意大笑。
“足有一年，你无需在意了！”
梁千河含笑点头，话中亦有万丈豪情，“我梁千河承诺于此，以我之力，我等，定然会看到——东州盛景之始！”
“而我殷朝承诺与此，以我之力，定然在有生之年，摘得贺重人头！”
话音落。
两人相对，扶腰大笑。
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