梅娘走后，朱颜赌气便往竹园去了。
徐绸珍提到的那小屋，就在竹园之畔。这原是王氏祖上那位医者行医之处，他垂暮之年也住在此，直到过世。
里面的陈设简单，桌椅上堆满了书籍，昨日的几箱子药材，正放在廊下。
朱颜轻轻掸了灰，百无聊赖地看那些飞扬的灰尘在从窗口透进来的阳光下浮动。
“燕子！”
门被猛然推开，刚平静下去的尘埃重又浮起。
进来的自然是徐绸珍，她身后却还站一个年轻妇人，左右不过三十岁年纪，青灰色的短袄，黑色的绲边，虽是朴素，却显端庄。
“您是……？”见有生人来访，朱颜缓缓步出屋子，一头青丝在阳光中熠熠生辉。
“朱姑娘，实在不好意思。我们少夫人的病情恶化，想请您尽快诊治。”妇人微微颔首，神情谦恭，与刚才的梅娘判若云泥。
朱颜迟疑了一下，“恶化？昨日边夫人说，少夫人的病已经拖了足足十个月，又怎会突然恶化？”
妇人一点不乱，抬头看她一眼，声音平和，“少夫人见小公子康复，一时太欢喜，故此病情加重。”
“是吗……？”朱颜还在犹豫，但想到产妇比常人更易受到情绪干扰，更何况是一个久病缠身之人。
“燕子，既是人家来请，你便去看看吧。”徐绸珍对妇人的态度颇有好感，也希望此事能够尽快了结，反倒催着朱颜过去。
朱颜向那妇人微笑，伸手掸了掸衣袖上的一痕灰尘，“母亲今日还有农活，看来只得我和嫂子先去一次了。”
精致的小车里，一张矮几上摆着乌木的茶盘，里面檀香袅袅，从镂空的香盒间一点点腾起。
“姑娘喝茶吗？”妇人熟练地用竹制的茶勺取了一点茶叶，倒入天青色冰裂纹的茶壶中，泛起一点细碎的声响，如银屑落入玉盘般空灵。
妇人的衣着与茶具颜色相配，给人一种和谐的美感，朱颜一时有些不舍得打破这样的画境，穿来这么久，还是第一次真正体味到这种古色古香的美呢。
“姑娘……？”妇人见茶慢慢煮开，拿起一旁的茶海。
朱颜回过神来，淡淡笑了笑，“我们二人喝茶，不必用公道杯了。”
妇人露出一缕吃惊的神色，慢慢将茶海放下，抬眼细细打量朱颜。
“朱姑娘名不虚传，确实比普通的大家闺秀还风雅。”
这样的话听来颇有讽刺之意，不过从她的语气看来，朱颜能察觉到她说这句话是真心实意的。
纤手接过妇人递来的闻香杯，感到温热的茶水暖了自己略带春寒的手，朱颜颔首轻嗅一缕茶香，嫣然一笑，“嫂子过奖。”
“姑娘秀色可餐，使人倾慕。”妇人也是微笑，用茶扫清理着残渣，神态娴静。
朱颜轻轻挑了眉，“嫂子说话亦是风雅非常，只怕并非白浪镇之人？”
昨日她见过边夫人，虽然为人比那周家好了许多，但到底脱不了富户的习气，而面前的妇人朴素之间透着高雅，若非自小受到熏陶，只怕不能如此。
“……姑娘好眼力。”妇人不觉停了手中的动作，对这个农家女子万分好奇，“妾身原是少夫人在家中做姑娘时的丫鬟，名唤丁香。少夫人是京中人，家里老爷做官，重视教养。”
“眉间心上，千千结丁香……丁香姐姐的确人如其名。”朱颜慢慢点头，伸手将闻香杯中的茶水倒入品茗杯中，下手干净利落，一滴茶水也没有溅起。
丁香看得出神，半晌笑道：“姑娘的茶艺，似乎也是京中手法？”
“先父曾是京城中人，这些，都是他未亡时所教。”朱颜抿了茶，一缕清淡悠远的香气在唇齿间蔓延，眼前仿佛看到连绵的青山中一畦又一畦的茶树，细雨悠悠织着，将翠绿的叶片洗得发亮。
“姑娘，丁香如今已经嫁人，虽然夫家早逝，但您还是叫我任嫂吧。”丁香见她闭目不语，神态静雅迷人，不觉出了神。
朱颜微笑，唇上染了清旷的茶水，显得尤为嫣红可爱，“丁香姐姐韶华未逝，这样倒把人叫老了，朱颜便唤你姐姐吧。”
“有你这样漂亮的妹妹，倒是姐姐的喜事了。”丁香为人大方，也就答应了下来。
行了一会儿，外间渐渐热闹了起来，丁香神情变得有些迟疑，挂起一点不自然的笑，“这是到镇子上了，朱颜妹妹，其实刚才姐姐瞒了你一件事……”
“我知道。”朱颜捧着天青色的茶杯，白玉般的手指一遍又一遍拂过纵横交错的裂痕，语气中并没有一丝生气，“少夫人其实病情并未恶化吧？”
丁香愣住了，一双眼睛牢牢盯着她，嘴也半晌合不上，“妹妹如何知道？”
朱颜放了手中的茶杯，微笑，“不过是猜的，我想一个人能在病中诞子，想必这病虽然难治，但也不会在短期内致命。”
“……不错，妹妹慧眼。”丁香缓缓吐一口气，言语之间似乎有些遗憾，“其实你的事情，姐姐多少也有些听说，不然以你的相貌才学，便是配我家公子，也不为过呢。”
朱颜微微蹙眉，就不能谈点与婚事无关的东西吗？将将才解决了一桩亲事，怎么又要来一桩呢？
丁香看出了她面有难色，轻笑道：“朱颜妹妹可别不乐意，我们公子是少夫人的亲弟弟，可不像京城那些公子哥儿的，他也颇懂得医术，听说亲姐病了，这就赶来探望呢。”
“那么，是他想见见我吗？”朱颜倒也没有放在心上，一个通晓医术之人得知自己治好了“无皮症”那样的怪病，大约都会好奇，想要见一见自己吧？
“朱颜妹妹，要不姐姐帮你说说话，指不定公子就看上你了呢？”丁香挽着她的手笑，倒真如亲姐担忧妹妹的前途一般。
朱颜拂了拂鬓边头发，见丁香这样关心自己，心中微暖，但依然礼貌地拒绝，“丁香姐姐，朱颜已有十九，无意再嫁人了。”
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