朱颜的伤势直拖了足足一月才养好,其时秋凉已起,清明时节租出的地产正是收成的时候,前来送粮食的小车一拨接着一拨,络绎不绝。
“燕子姐姐!”还是清晨的光景,明子一路小跑窜进朱颜的屋子,绕过那一架紫檀木的屏风,这才看到朱颜正静静坐在窗前,就着微微开启的隔扇观望下面的情景。
听到孩子欢快的脚步声,朱颜款款回过头,这一个月来,明子收了些跳脱的性子,稚气未脱的脸庞看起来更为老练,同时衣物仪表也有了不少改观,看起来倒是个有着光明前途的好少年,“怎么了?你这般风风火火地闯进来,小安可要被你吵醒了。”
朱颜抿了抿唇,窦安的房间原是她屋子相连的会客厅,虽然她屋子还有另一道门通往廊中,但多半时候是不开启的,明子自然也是从窦安屋中穿过来的。
明子不好意思地挠了挠后脑,随即大大咧咧一笑,“这天也不早了,燕子姐姐都起身了,小安也该起了!”
“真是油嘴滑舌……”朱颜起身轻笑,上前拍了拍他的脑袋,“小安可比你刻苦多了,每夜背诵经方,要到二更天才歇下。”
明子不以为然地撇了撇嘴,“我能说就好,算么,总归有账房先生做的,字么,认得几个常用的也罢了,做什么这样苦自己?”
“我是说不过你。”朱颜仍是轻笑,她这一个月来伤势未平,行动不便,愈发将镇上的成药铺子扔给了刘自新和明子管理,不得不说他们的办事能力的确很高,刘自新和明子原是与那些穷苦人家结识,这回见店中人手不够,便前去招了一回工,如今将小小的铺子打理得有声有色,“不过……明子,你可想好了,从商可是贱业,将来或许有人会看不起你……”
“燕子姐姐相信这些做什么?”明子蹦到她跟前,把脑袋摇得拨浪鼓似的,“话是这么说,可谁都知道,有钱的便称大王,没钱的到底要被人欺!”他从小过着贫寒的日子,虽然在村中也算是一帮孩子的领袖,但真到了白浪镇上,还不是受那些大门大户的白眼。如今替朱颜看了月余的铺子,那些有钱人家的夫人小姐都仰慕朱颜的医术,遣来采购脂粉成药的仆役也就对店铺的伙计尊敬有加,明子深谙世事冷暖,自然会有此一叹。
朱颜仍是抿唇轻笑,静静地看着男孩义愤的神情,待他抱怨完了,这才柔声宽慰,“好孩子,这些事情见得多了,也便惯了,以后这样的话,尽量少说才是。”转了转眸子,“你的心里还藏不住事情,看来还是个可爱的孩子。”
明子微微脸红,埋了头,“燕子姐姐说的是,娘亲也说我还有些孩子气。”
“不过也不必太心急,你总会慢慢长大的,明子已经做得很好了。”朱颜在他面前蹲下来,一张脸浸在清晨的秋阳中,仿佛白瓷一般细腻洁净,“你匆匆忙忙来寻我,是有什么事情?”
“是绸珍姑姑遣我来唤姐姐起身,前些日子周家小姐不是下了帖子请姐姐去他们秋节聚会吗?”明子摇头晃脑地说着,“如今接姐姐的小车已经来了,姑姑看那人还未来得及吃早点,正请他在灶房里吃桂花糕,白蘋姐姐也忙着整理交来的谷物,脱不了身,所以姑姑嘱咐姐姐快些梳洗,换上光鲜的衣裳。”
“这样早便来了。”朱颜略微吃惊,随手拿起屏风上搭着的一件白缎缂丝的夹袄,上面红色的暗纹若隐若现,织成朵朵娇艳的梅花,下面仍是系上普通的棉裙,就着镜中一照,未必夺人眼球,细细看去却也是姿色出众。
收拾好衣物,朱颜的目光落在妆台上琳琅满目的瓶瓶罐罐上,她研究过这具身体的肤质,可以称得上是天生的好皮肤,所以平日除了认真洗脸,辅以薏米等物食疗之外,不过抹一些淘米发酵水作为爽肤水,或是一些苦瓜霜作为滋润。
但今日是去赴宴,素面终觉不郑重,朱颜微微沉吟了一下,取出一只锦盒,里面一溜排着九支玉簪花棒子,素手轻轻拧去花柄将里面淡红色的粉末倒在掌中,一股子玉簪淡雅的香气扑鼻而来。
这是她用紫茉莉籽磨成的细粉与红蓝花、玫瑰茄的提取物混成的胭脂粉,不禁气味馨香怡人,涂在颊上滑而不腻,更觉满面生香。这胭脂粉作为淡妆必备之物,听说铺子里时常卖到断货,只得遣刘自新出了趟远门,去南边山中采购了大批新鲜的玉簪花,马不停蹄地运回来,又拉着白蘋和徐绸珍忙活了整整两日,这才赶上了货物的缺口。
略略整理了一下自己的妆容,朱颜向着铜镜微微一笑,其实这样的日子真的不错,有这样大的一处庄子,手头有店铺,可以研究自己喜欢的东西,把自己的兴趣与创意同别人分享,还能以此养活自己……有的时候,袁凛回京前留下的一句婚约,都遥远得像在梦中一般。
经过窦安的屋子,这孩子背向里间,兀自好睡,朱颜知道他刻苦得很,此时天色尚早,也就不去唤醒他,径自穿过长廊下了楼梯。
大堂里已经有了一副崭新的模样,白蘋因为嫌恶大堂内摆着牌位不吉利,便亲自剪了一道帐幔将大堂隔成了里外两处,预备将来好好布置一番,好让来访的客人不要再往油烟火重的灶房去坐。
近日秋收时节,租田上产出的许多谷物瓜果无处堆放,全都整齐地码在里面,一踏进去,便萦绕了一身的谷物香气,哪里还有从前的阴森幽暗。
进了灶房,周家派来的人正与徐绸珍闲谈,见了朱颜急忙感叹一番,“朱姑娘真是出落得越发好了,也不知将来谁家的公子有幸得姑娘为妇?”
朱颜看了看徐绸珍,心照不宣地一笑,婚约之事,母女俩都未向旁人提起,徐绸珍也并不打算约束朱颜什么,一切全等明年再作打算。
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