神州，郑国国都永安城。
永安城位于郑国版图的东北位置，接壤大图国。
此城建于六百年前，底蕴不算丰厚，故郑国国主易位频繁，自打法相宗重新崛起，总算稳住郑国国势，令其能够对外争战，郑国版图方才保住，否则早已被邻国吞并。
这一日风和日丽，万里晴空。
正当辰时，城外有个头戴斗笠，身披袈裟的和尚徐徐踱步入城，一下便吸引许多人注意。
神州乃天下之中，天南地北，什么人都有。和尚并不稀奇，稀奇的是这和尚不像个和尚，倒像个他州逃难而来的难民。
但见他那斗笠，裂开许多处，生生自圆顶，变形成了长条状，又漏下斑驳日光，照在他面黄肌瘦，充满皱纹的脸上，说不出的凄凉。除了一双眼睛还算明亮，这张脸上寻不到任何一丝欣悦，尽是皱巴巴的苦。
但见他那袈裟，破得能作筛子用，内中穿着个直裰，还算干净，却打满补丁。脚上踩着草履，亦有许多破漏，露出大脚拇指。
他的左手托着一个绛紫木钵，右手撑着个九窍连环锡杖，亦不过铜铁所制，平凡无奇。
路人看久了，自也见怪不怪，都道是个野和尚，寻不到庙宇栖身，只得浪迹，运气好能化得一顿斋饭，运气不好便只能饿着肚子。
然而就在此时，这和尚走着走着突然倒了下来，可惊呆了好多人，不由纷纷往旁躲避，害怕他身上带着疫病。
不多久，周遭便围了数百个人，却都离和尚远远的，有的说他病犯死了，有的说他只是饿晕过去，有的却认为这和尚在行苦肉计，欲讨得一顿饭吃。
众说纷纭，却无人肯上前去查看。
“让让，请大家让让！”
这时人群外有个清脆如丝竹般的音声，众人不由自主分开一条道路，却见是个十七八年纪的姑娘。
她长得极为甜美，肤润如水，吹弹可破，一双黑睛透着自然生机绿意，又有别样狡黠意味。
她着一身绿长裙，自旁而过，只觉一道清舒凉爽的风拂过面颊，清凉透底，令人心中焦意淡却，充满安然与清逸。
众人呆呆望着少女向那和尚走去，不由劝道：“姑娘，那和尚不知哪里来的，身上也不知带着什么病哩，还是报与官家来处置为好。”
姑娘回头一笑：“大娘，没事的，这位大师身上干净得很，只是饿晕过去了。”
她也不嫌脏，将那和尚扶起，轻拍其背，为他顺气。
那和尚很快咳着醒过来，方才醒来，肚子便咕咕地叫，围观众人这才知道姑娘说得没有错，只是饿晕过去而已。
想到自己方才围而不敢上前，有些羞愧，当即有人取了馒头过来，递给和尚道：“大和尚，快吃点东西罢，吃完好好感谢人家小姑娘，我们还道你身上有疫病，都不敢靠近哩！”
和尚把这一切都看在眼中，称谢之后接过来，并没有马上吃，而是向姑娘双手合十道：“无量吾佛，女施主以小善引大善，极具慧根，敢问怎么称呼？”
姑娘闻言笑了起来，她笑得很好看，眼睛都眯成了月牙状：“不敢当大师称赞，我叫江绿竹，别人都唤我竹儿，敢问大师怎么称呼，来此有何贵干。”
和尚也笑了，如佛祖拈花，道：“贫僧迦叶，来自西方极乐世界，奉吾佛旨来此。”
那姑娘，正是法相宗江绿竹，十年前紫城初建，她曾去过，出了许多力气。
“原来如此，大师若是不嫌，可往陋室小憩，待我为大师备个斋饭，力气恢复，再去办事也未迟。”竹儿不是很明白西方极乐世界代表甚么，只觉和尚说话都神神秘秘，她那简单的小脑袋瓜实在理解不了，并不想去深究。
对于她而言，这不过是她日常再寻常不过的事，却没有想到，因此成全了西方圣界三十五佛行的宏愿。
“无量吾佛，得一粗物裹腹，心愿足矣，不敢求得太多。竹儿施主乃是心怀自然之善的菩萨，若是得暇，不妨观摩观摩吾门宗义，必有所获。”
迦叶说罢，收好了馒头，又向周围人等施了个礼，便即告辞离去。
此时迦叶尚未将之放在心上，他口中的自然之善菩萨，绝非说说而已，须得草木之灵成精，贴近自然之道，不杀生，不食荤，善行功果无数，方可证就。
竹儿自打荼毒染了浊气之后，再不曾食过荤腥。她心地良善，深心内一直不能忘记当年苏伏与纪修竹等人路见不平，拔刀相助的善行，故每见不平，都需管上一管，细水长流，不觉累积许多功果，与苏伏行巧得来的，绝然是不同的。
却说迦叶满心都是功德佛子，故反忽略过去。
竹儿见他执意离去，也便随了他去。如今法相宗俨然成了郑国国教，山门便立在国都郊外的皇家猎场里。
她回到自己房间，便见小渊撅着嘴瞪着自己，道：“你再不随本尊回琅嬛，便将你法相宗尽数屠灭！”
竹儿白了他一眼：“明明是个小鬼，就不要本尊本尊的自称，听着好生别扭。我为何要随你回琅嬛，那儿有什么好的，你不如就在我这里好好呆着。”
“对了，最近有许多事端，你不要去掺合。”
小渊撇过头去：“你们求我掺合，我还不愿呢。不过你告诉我知道总可以罢，到底发生什么事？”
竹儿道：“法相宗不过是替人跑腿的，我能知道多少内幕。你小心一些，不要露出马脚，不然主人一定会想要利用你。”
“那是自然，也不想想本尊是谁！”小渊得意洋洋道，“你既然知道本尊影响力深远，不就更该随我回琅嬛么，免得我忍不住，把神州搅个翻天覆地……”
“你敢！”竹儿把柳眉倒竖，生气说道，“若你敢这么做，以后看我理不理你。”
“说说而已，你也当真……”小渊顿时宛如斗败的公鸡，耷拉下来，悻悻说道，“就许你威胁我，不许我威胁你，这是什么道理！”
然而就在此时，他的脸色突然巨变，身形蓦地消失无踪，房内止留一道余音：“琅嬛出事了……本尊不在时，好好保护自己……”
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