午间，沈璃将午膳摆在了自己的院里。等叶锦卿换完衣服匆匆赶到时，餐食已经摆开了。
今天这一上午，叶锦卿这番折腾也是费去很多心神。这会儿看见这一桌自己爱吃的菜，顿觉饥肠辘辘。
“今早不是还是那身烟青色的，怎么一上午没见，就又换了鹅黄的。”叶锦卿的心思早已在那些佳肴上了，听见沈璃的问话，也不想再费脑子去想个说辞。
“娘亲，锦儿真是饿坏了，你看这平时穿的略紧的衣服，腰间都松了两指了。”叶锦卿边说还边往沈璃身边蹭。
这女儿平时总学着她爹爹的样子，早慧的很，撒娇更是难得。此刻，看着叶锦卿略有些苍白的巴掌大的小脸，沈璃哪还记得要问些什么，这心都是在女儿软糯的撒娇中要化了。
“先喝碗汤垫垫，吃的可别急。”沈璃伸手亲自给叶锦卿盛了一碗松茸乳鸽汤。许是真的饿狠了，叶锦卿竟比平日里多用了小半碗，如不是沈璃阻止，她还想再吃。
用过午膳后，沈璃见叶锦卿一副昏昏欲睡的模样，便赶着她回房休息。叶锦卿却非要等沈璃歇下才肯回去。沈璃无奈，只得先去漱房换件宽松点的衣服。再出来时，却见叶锦卿已伏在床沿边睡着了。
沈璃身边的大丫头茯苓见状，刚想走上前去把熟睡的叶锦卿抱回她的卧房，沈璃却指了指自己的床榻。沈璃轻轻走近，坐在床沿上，看着熟睡的叶锦卿。
这冬日就该是长肉的时节，怎么就不见女儿这小脸圆润起来呢。沈璃好久没这么静静的看着女儿睡觉了，这细细端详来，女儿的小脸也是长开不少。那双和叶清远像极的眼睛一闭上，沈璃发现自己女儿的容貌和自己更像些。
茯苓侍立在不远处，看着自己夫人一手扶着已隆起的小腹，一只手轻轻的将叶锦卿脸颊旁的碎发拢到耳后。比起怀孕前的美艳，此时的沈璃周身笼罩的温润的气息，平日里明艳的五官柔和了不少。虽不似之前的光彩逼人，却更动人心弦。
锦阳，秦府
再过几日就要年关了，秦府已经应景地挂上了红灯笼，就连园中的几棵树上也系上了红绸带添喜气。虽然该有的东西一应俱全，但整个秦府却没有多少热闹可言。偌大的秦府就秦牧这么一个正经主子，没有个女主人操持，各家的走动也就自然少了。
秦牧又不要丫头伺候，来锦阳后就只买了几个手脚勤快的小子，整个秦府的内院形同虚设，秦牧索性就一直宿在外院。
回廊的一头，卫叔匆匆走来，手里还捧着一张红底熨着金边的请帖。
“主子。”卫叔候在书房门口。
“进来吧。”闻言卫叔推门而入，门外凌冽的寒风也随之倒灌而入，秦牧压抑不住的闷咳了几声。
听见那压抑的咳嗽声，卫叔忙阖上了门。虽然近段时间进药的时间已经变成三天一次，可是前些年那些药喝的太多，到底还是伤了秦牧的身子。
卫叔看着坐在书桌前的秦牧，他随着小主子离开西北封地已经三年了，小主子如今已经年满十六。比起三年前刚来的时候，秦牧的身形拔高了不少，却也更清瘦了，皮肤略略透出病态的苍白。
“咳咳”秦牧的右手握成拳，掩在口前。骨节分明的手上，青筋随着一声声剧烈地咳嗽而抽动着，指甲泛出得淡紫色在苍白肤色的映衬下更是触目惊心。那双眸子也不如三年前那样有神采，甚至有些暗淡。
秦牧的左手仍旧拿着一本书专注地看着，丝毫没有因为剧烈的咳嗽而影响，似是早已经习惯这种由胸腔里透出的闷咳。
看见秦牧这幅样子，卫叔的鼻子不由一酸。
“主子，那位的身体已是在强撑，怕也是挨不了多久，您何必再去喝那些药，白糟蹋了自己的身子。”
“卫叔。”秦牧放下手中的书，缓缓地抬起头，眼中并没有太多情绪，只有对压抑着的咳嗽的隐忍。
“慎言”。
卫叔低下头，沉默着不再言语。
“卫叔应该知道猛兽在什么时候最值得警惕，一只大限将至的猛兽为了他的幼崽，谁也不知道他会做出什么。但结局确是定了的，那猛兽必死，而在他的临死反扑下，能活下哪些人就各凭本事了”
卫叔由于低着头，并没有看见当秦牧在说这句话的时候，眼中的神采飞涨，眼神变了，整个人气势也跟着骤变。仍旧是消瘦的身躯，苍白的脸色，却让人不敢再当他是久病之人。
只是，说完这几句话后，秦牧整个人的神采像是被抽离般，又回到了之前那般病气。话已至此，秦牧便不再继续下去。
“主子，这是皇后遣人送来的宫里年宴的请帖。”话落，卫叔走上前几步，将一直捧在手中的请帖放在秦牧面前的桌上。秦牧并没有马上去拿那张请帖，左手的食指在桌上轻叩了几下。
秦牧不自觉地皱了下眉，这年宴虽然年年都有，可是今年的注定不太平。往年自己一直以身体为由，缺席过一次年宴。今年他更是早早的闭门谢客，安静地在府中休养。
宫里的太医来请过几次脉后，宫里的那些也赐了不少补品。想到这，秦牧拿起那张鲜红的帖子，却仍旧没有翻开。
还是避不开么，他自嘲的一扯嘴角，“这样的请帖还有哪几家有？”
“各诸侯家的一个不落，苏家，王家，李家，周家，孙家，还有叶家。”前几个都是在秦牧的意料之中，听到最后一家时，他的神色才有些变化。
叶家么，叶清远奉召去了军中，那叶府就剩下了他的夫人和女儿。一张小脸突然出现在秦牧的脑海中，那张小脸的五官已经有些模糊了,可是那眼睛他仍旧记得很清楚。她应该已经九岁了吧。也不知这次年宴后，她会怎么样。
察觉到自己居然在意一个小女孩，秦牧无奈一笑，又把目光放在手上的请帖上。这些以皇后发的请帖，其实更多是一种荣耀吧。
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