作为扶桑国有名的流派，柳生新荫派招待客人的伙食颇令张平满意，毕竟，一些在幕府之中支持柳生新荫派的高官偶尔也会来此用餐。特别是那道生鱼片，薄如蝉翼，细嫩如缕，沾着扶桑国特有的酱汁，吃起来口感极是不错。
柳生但马守见得张平似乎对这顿饭极为满意，便趁着向张平敬酒的功夫向张平说道：“张平道长，不知道这生鱼片是否合你的口味，这可是小女雪姬亲自下厨削成的。”
张平刚刚喝下一杯江户地区特有的日本清酒，心中感觉这日本清酒不够劲道的他听得柳生但马守所言，赶忙对柳生雪姬举杯示意道：“原来是这样，难怪这生鱼片被削得如此纤薄而又恰到好处。雪姬小姐，在下敬你一杯。”
柳生雪姬见此，也是赶忙举杯与张平遥遥示意，随后双方各自一饮而尽。
柳生但马守随后又笑着说道：“不知道张平道长今日最后一招叫做什么功夫，柳生但马守一生历经大小战斗数百场，却从未见过如此神技，还请张平道长不吝赐教。”
张平听得此处，知道大戏终于即将开演，于是假装沉思一番之后，说道：“其实这一招看起来威力强大，但实际上却没有想象中那么厉害。只因在下才疏学浅，曾经在一片无名山谷之中的石壁上偶然学得了前辈高人留下的这套神功。这些年勤学苦练道士有一些所得，可惜自己一个人摸索毕竟还是力有不及，刚刚那一刀正是前辈留下的救命绝招，现在功力不足，至今仍不能将其发挥到极限，实在是惭愧、惭愧。”
柳生但马守听得此处。又继续问道：“张平道长有幸得到前辈高人遗泽，实在是福源非常。就是不知能创下如此神功的前辈高人姓甚名谁，实在是令我等后辈为止心驰神往啊。”
张平此时放下手中筷子。略一仰头，道：“这位前辈生卒年不详。真实姓名也无从得知，在下从他遗留的石壁上的记载中了解到。这位前辈自称独孤求败，纵横天下从未有过敌手，自此隐居山林，活到了一百四十九岁，坐化前将一身武学尽数录在自己隐居山谷的石壁之上。”
柳生但马守听后，拧眉思考了片刻，随后又突然恢复到满面笑容。对张平说道：“原来如此。这位独孤前辈当年纵横天下，舍我其谁的风采果然是令我等好生敬仰。道长能得前辈传承，实在是得天独厚。只是可惜小女雪姬虽然好武，但我柳生家的功夫与前辈的神功相比，实在是浅薄得很，不知道雪姬她有没有机缘可以拜在道长门下，学得上乘功夫？”
张平听后，一面心中感叹：老东西，狐狸尾巴终于露出来了吧。一面笑呵呵的对柳生但马守回应道：“柳生先生，这件事情请恕在下不能答应。前辈遗言有令，天下第一不论什么时候都只能有一个人。所以，纵使是骨肉至亲。在在下未死之前，也不能传下前辈的神功，而必须等到在下大限将至之时，才能将神功传给下一代传人。”
柳生但马守听得此处，仿佛毫不介意的继续对张平说道：“原来如此，看来真的是小女没这份福源。不过道长虽然不能收小女为徒，但请在舍下多住几日，指点一番小女可好？”
张平此时倒也不怕这柳生但马守耍诈，因此。便顺势答应到：“多承柳生先生关照，些许小事而已。自然是应该的。”
这一顿饭一直吃到太阳下山，方才结束。其中一部分原因的柳生但马守想在酒桌上多多和张平套近乎，迷惑住张平这个身怀绝世神功的“江湖菜鸟”。一部分原因是张平故意拖延，好在结束之后能够魂体出窍，看看柳生但马守下一步的计划，好能早做准备。
待得酒席刚刚散去，假装酒力不足的张平一面魂体出窍跟着柳生但马守，一面控制着身体摇摇晃晃的跟着一个新荫派的带着往客房走去。
见得张平确实已经远远离开，柳生但马守才将柳生雪姬和柳生飘絮二人叫到自己的房间，和早已等在那里的柳生十兵卫各自坐下。
随后柳生但马守对柳生雪姬当先问道：“雪姬，你可知为父为什么要你拜这个中土道士为师？”
柳生雪姬说道：“父亲大人想必是对女儿的功夫不甚满意，这才想要另找一个前辈高人指点女儿，女儿以后一定加倍用功，定不辜负父亲大人的期望。”
柳生但马守却摇摇头，继续说道：“雪姬，你错了，你的功夫为父已经十分满意。不过你有没有想过，这个小子年纪与你相差仿佛，但一身功夫只怕不再为父之下，这是为什么呢？”
柳生雪姬此时低头道：“女儿不知。”
柳生十兵卫此时却突然插口道：“这还用想吗？一定是他所学的武功极为精妙，这才使得他踩了狗屎运，有了这一身武学。若是我们柳生家能够有如此精妙的武学，早就将其他的流派尽数打败，一统扶桑武术界了。”
柳生雪姬听得此处，略显震惊的向柳生但马守问道：“父亲大人，莫非你是要女儿去偷学他的武功？”
柳生但马守此时回道：“不错，我柳生家传承至今，自我柳生但马守起，虽然得到石原大人在幕府中的鼎力支持，但是依旧有伊贺流等流派一直与我们作对。只要你能够将此人的一身武学带回，我柳生新荫派一定能够因此实力大进，一举击败其他与我们作对的流派。”
随后柳生但马守又道：“为父知道，短时间内，让你从他那里偷学到神功的可能性不大。因此，为父今日在酒桌上听他说完武功来历，突然有了一个想法，让你和他一起去中原。”
柳生雪姬听得此处，震惊的自语道：“去中原？”
柳生但马守点点头输掉：“没错，去中原。中原武林人士一向尊师重道，他回到中原之后，肯定要去那个山谷之中。到时候你一定要想办法跟上他，找到这个山谷，随后你就用我们柳生家特有的标记一路上做下标记。”
柳生雪姬听得柳生但马守所言，抬头缓缓道：“父亲大人，我，我.......”
柳生但马守此时抬手说道：“不要说了，作为柳生家的女儿，父亲希望你能够体谅父亲。这种事情其实本该由你哥哥完成，但考虑到还是女孩子容易令人放弃戒心，而飘絮的年龄又太小，所以为福彩将这个任务交给你。此时关系到我柳生家的崛起，希望雪姬你能够理解父亲。”
最终柳生雪姬还是答应了柳生但马守的要求，而且最最令张平满意的是，柳生但马守居然为了给柳生雪姬增强实力，又为她讲解了一遍柳生家的武学精要和两大杀招“杀神一刀斩”和“雪飘人间”。
时间总是会在不经意间缓缓流过，江户前往中土的海船终于要在今日起锚。江户码头上，张平正在和前来“送别”的柳生但马守一行人一一告别。到了最后，张平奇怪的向柳生但马守问道：“柳生先生，雪姬小姐今日怎么没有来？是有什么事情吗？”
柳生但马守笑着说道：“看来张平道长还是很关心小女的啊。说起来小女也确实是顽皮的紧，今天一大早，我们全家人四处找遍了，也没有找到她的踪迹，实在是对不起了。”
张平随后笑着说道：“哪里，哪里，雪姬小姐好歹也与在下相识一场，在下今日此别，不知何年何月才有再见之日。不过既然如此，想来倒是天意，柳生先生，总想着就告辞了，请。”
随着柳生但马守回了一个“请”字。张平便转身大踏步的走上船去，待得海船正式起锚，张平在甲板上向柳生但马守等人挥挥手，遥望着无边的大海，终于踏上了回到中原的路程。(未完待续)
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