阴沉的夜色笼罩着灯火通明的爱林城堡，高高的洁白城墙上爬满着无数醒目的暗绿色藤蔓，数量繁多，甚至包围了城堡上众多的窗口。
城堡里没有使用简便易用的魔法灯具，沿途的路道上尽是摇曳着火光的烛台，空气中隐隐嗅得到刺鼻的油烟味，在女仆侍从的引领下，穿过一片积雪覆盖下凋零的花园，潘迪莉娅在一间金碧辉煌的大厅。
大厅壁炉的熊熊燃烧的火焰温暖着身躯，墙壁的烛台与天花板的蜡烛吊灯点亮照耀着每一个角落，踏在洁白平整的地板，潘迪莉娅的目光却紧紧注视着前方落座在主位上的一个男人。
那个男人身穿着笔挺的黑色礼服，领边下佩戴着精美的领结，白色的内服衬衣下微微紧绷显示出男人结实的胸膛，那张彷如刀削斧刻的英俊脸盘上挂着一丝温和的淡淡笑意，第一眼印象便让人感觉出他的礼貌修养与友好。
“晚上贵安，我亲爱的潘迪莉娅小姐。”
奥弗列得站起身子，行了一个标准的贵族礼仪招呼道。
“晚上贵安，奥弗列得大人。”
不须多想，潘迪莉娅也清楚面前的男人是谁。
“请原谅在下的唐突将您邀请至爱林城堡，希望潘迪莉娅小姐您不要在意。”
奥弗列得缓缓走向潘迪莉娅，脸上笑容依旧道。
“您的邀请是我的荣幸，只是不知奥弗列得大人您邀请我前来爱林城堡的目的是什么？！”
潘迪莉娅微微后退了一步道。
“目的？如果我说只是想见上我未来的未婚妻一面，您会满意我的回答吗？”
奥弗列得拉近着与潘迪莉娅的距离，一步，一步。
“奥弗列得大人，请不要开这种无聊的玩笑！”
潘迪莉娅面容一冷道。
“玩笑？难道您认为我是在和您开玩笑吗？”
奥弗列得走近她的身前，仔细端详着潘迪莉娅秀美精致的容貌笑道。
“很抱歉！我想奥弗列得大人您需要冷静一下自己的情绪。”
潘迪莉娅连忙退开数步，拉开与奥弗列得的距离冷漠道。
“不不不，我一直都很冷静！是您太紧张了。”
奥弗列得不再逼迫潘迪莉娅，而是伫立在原地细细凝视着她道。
“听说奥弗列得大人前不久击败了杜达子爵的偷袭入侵。如今正准备支援坎特兰前线的您为何会停留在埃布兰罗？！”潘迪莉娅岔开话题，试图转移窘迫的气氛道。
“看来您知道得不少，可惜您的情报并不完整正确，我回来埃布兰罗并不是因为休整军队准备前往坎特兰支援！”奥弗列得淡笑道。
“那您——”潘迪莉娅心中一凛道。
“我回来埃布兰罗的目的当然是为了您啊，我亲爱的潘迪莉娅公主殿下！”
话题终归还是回到了潘迪莉娅不愿面对的地方。
“奥弗列得大人，请注重您的言辞！”潘迪莉娅厉声斥道。
“触怒淑女的行为果然不是一件不符合贵族礼仪的事情，在这里我向您深深的致歉。”说着，奥弗列得再次彬彬有礼的行了个礼节。
这番作态直让潘迪莉娅蹙眉，他究竟在想什么？
“奥弗列得！请不要惺惺作态了！说出你的邀请我来的真正目的！”潘迪莉娅直接道。
“我不是说过了吗？我邀请您来的目的只是想见上我未来的未婚妻一面！”
奥弗列得缓缓迈动脚步朝着潘迪莉娅走去。
“痴心妄想！”
潘迪莉娅面如寒霜道，披裹在大衣下握着匕首的手更加紧了。
“这不是妄想。而是准备发生的现实！”
说着。奥弗列得已经走到了她近前居高临下。望着只到自己胸膛身高的娇小人儿，他伸出了手指，肆无忌惮地轻挑在对方精致的下巴道。
“奥弗列得，你可要想清楚自己在做什么？！”潘迪莉娅目光冰冷道。
“我当然知道自己在做什么！只是。您大胆拒绝反抗我的底气却是从哪里来的？”奥弗列得笑容里浮现出一丝邪恶道：“让我猜猜，难道是那位您雇佣负责保护您的德兰克.夏兰阁下吗？”
“你应该知道得罪一位上位强者的下场！”潘迪莉娅没有否认。
“真是让人害怕的回答。”
奥弗列得笑了起来，笑声愈发放浪！
“难道你真的以为我会害怕他！”
收住笑声，奥弗列得英俊的面容上露出狰狞道：“恐怕不须十天半月，您便可以得到他死亡的消息！”
“什么？！”
潘迪莉娅一惊，整个人不敢置信惊道。
“你在暗算他？”
“暗算？！或许是吧。”奥弗列得无所谓的点着头道：“当然，如果您愿意成为我的未婚妻的话，我便可以替你保住他的性命！”
“休想！夏兰阁下绝对不会轻易死去的！到时候他知道了你对我的作为后一定会杀了你！”潘迪莉娅恢复冷静漠然道。
“杀了我？真是让人拭目以待！”奥弗列得冷笑道。
“你会看见那一天的！”潘迪莉娅争锋相对道。
“很好！所以你一定要期待他不要这么容易死去，而他死去的那天便是我们结婚的那天！”
奥弗列得背身回头。手指打了个响指。
“来人，给我将潘迪莉娅小姐好好安置在房间里！任何人都不准放她走出房间半步！”
话落，大厅房门打开，数个身材强健的女仆走了进来，不待她们有所动作。潘迪莉娅直接冷哼道：“不要你们动手！我自己会走！”
随着潘迪莉娅的身影离开，金碧辉煌的大厅里陷入了一片空旷冷清。
“大人，我很奇怪为什么您没有干脆占据了她！”
突然间，大厅里出现了一个诡异的声音。
“哦？您是想让我强奸她？！”
奥弗列得嗤笑了一声不屑道：“只有内心软弱不堪的男人才做出这种卑劣唾弃的事情！”
“哦？！难道大人您想得到她的心？”那个声音低沉笑，笑声里似夹杂着讥诮的味道。
“我承认她的美丽，但她对我而言终究只是个利用的工具！”奥弗列得冷哼道。“至少在没有伤害她之前我们还留有一定的缓和余地！”
“缓和？余地？大人您在担心那位年轻的上位剑士？”那个声音道。
“不要小看了那个男人，前线的暗探发来了最新的情报，老家伙前不久在与法兰特子爵的僵持战里差一点击破了法兰特子爵的军阵。而其中那个男人便是那次胜利的关键！”奥弗列得神色凝重道：“谁能想到那个男人可以严重拖延了拜西泽指挥攻防的动作！不过为此他也付出了不小的代价！”
“听说他的胸口中了一剑！？”那个声音道。
“是的，可惜没有插进心脏的位置！”奥弗列得遗憾道。
“看来我们的机会来了！”那个声音道。
“不行，老家伙没有彻底击溃法兰特前我们不能动手！”奥弗列得断然道。
“桀桀…伯爵大人一定不会想到自己的儿子到时候会背上插他一刀！”那个声音似乎想到了什么阴笑道。
“闭嘴！不要诋毁我的父亲！否则别怪我不客气！”奥弗列得朝着大厅某个无人的角落杀气四溢道！
“我很奇怪，伯爵大人的位置迟早是您的，为何您却表现得急不可耐的想要背叛篡夺！？”那个声音沉默了会道。
“因为我需要向老家伙证明他真的老了！”
摸索着手指上那枚银灰普通的戒指，奥弗列得望向大厅主位上那张华贵的椅子淡淡道。
……
“马夫已经将我房间里的行装都装上马车了吗？等一会儿后我便要准备出门了！”
拿着餐巾抹干净嘴边的油腻，温妮一边喝着蜜水一边朝身旁服侍的女仆说道。
“小姐，您吩咐的事情都完成了，现在马夫便在门外等着您随时出发！”一旁的女仆道。
“很好！那么我现在便出发好了！”
说着，温妮从携带在身边的一个小箱子里拿出一瓶酒瓶递给女仆道：“夜里很冷。您把它送去给马夫暖暖身子先吧。这可是我特意珍藏的烈酒！”
女仆接过酒瓶。脸上浮现出笑容道：“小姐您真是善良！我现在就去转交给马夫！”
“去吧。”
温妮一挥手示意后站了起身，伸展了一下疲惫的身躯，浓浓的倦意顿时侵袭上来。
从便携的小箱子再次取出一瓶药剂饮下，轻晃着脑袋。感觉精神稍微恢复了一些后，接过女仆递上来的厚厚大衣披裹上，温妮便径直朝着大门处走去。
“感谢小姐您的赏赐！”
走出门外，来到马车车厢前的时候，中年马夫一脸感激地朝温妮道。
“不用！我给您的烈酒感觉如何？”
温妮腼腆的笑了笑，打开车厢小门上到马车后道。
“很好！小的从来都没有喝过如此浓烈美妙的酒，现在我的身体全身都暖和和的，哪怕脱掉外套都不会感觉寒冷！”中年马夫一扯缰绳，缓缓驾驶着马车开动畅快道。
“喝下就好！喝下就好！”
温妮的笑容异常灿烂。转而，她突然问道：“现在佣兵协会还在开门吗？”
“当然！佣兵协会可没有所谓的关门时间！”中年马夫道。
“那么我们现在便去佣兵协会一趟！”温妮道。
“咦？小姐您不是要赶往炼金工房吗？”中年马夫道。
“你在质疑主人的话？！”温妮小脸一冷质问道。
“不敢不敢！小的遵从您的命令！”中年马夫冷汗泛出连忙道，心里却低嘀咕着小姑娘的心情真像天气一样，说变就变！
马车不知行驶了多久渐渐停下，马夫一拉缰绳道：“小姐。我们到了！”
“知道了！”
车厢里的温妮一说完话，中年马夫顿感不妙的转过头，因为车厢里的声音忽然变得异常陌生，当他看见车厢的人后，整个人都目瞪口呆。
只见温妮不知何时换上了一身皮甲佩剑的佣兵装束，可爱俏丽的面容忽然变成了一个乖巧的男孩子模样。甚至连声音都一样！
“小姐您……”
“闭嘴！把您看见的全部都给我忘记！”温妮冷冷厉斥道。
“遵命！”
“在这里等着我，我很快便出来！”
说完，马夫便怔怔的目送着温妮走向佣兵协会敞开的大门！
佣兵协会里没有白日般热闹喧嚣，偌大的大堂里只有零零散散喝酒小声议论的佣兵，当他们看见温妮走了进来后，眼睛都隐隐散发着不善的目光。
“我需要雇佣一些人！”
没有丝毫理会周围人们眼神的影响，温妮来到负责招待的柜台处道。
柜台处负责招待的是一位年轻漂亮的小姑娘，可爱的面容上点缀着一些小小的雀斑，她看着身前的来人，脸上露出了礼貌的笑容道：“不知道您需要雇佣一些什么人？”
在佣兵协会这个鱼龙混杂的地方负责招待很长一段时间的小姑娘早已练就一双精明的眼睛。第一眼看见对方的时候她便知道眼前来人是个女扮男装的小姑娘。不过这种事情在佣兵界里很常见。所以她也没有过多的想法。
而最让她在意的是对方身上表现出的气质，通过对方的言行举止与服装首饰她便可以知晓对方一定是个权贵人家的孩子！
对于这种有钱人，小姑娘的态度自然是非常热情。
“我需要雇佣一些护卫保护我前往坎特兰！而护卫的要求只有两点，信用度与实力！钱不是问题！”
说着。温妮嘴角抽抽地从怀里取出一袋金币重重砸在招待台上！
“这是预付的定金！抵达坎特兰后我会付出定金的十倍！”
招待台的小姑娘一愣，心里却感到可笑，原来这个家伙是个菜鸟啊！不过这样的菜鸟可是最让人喜欢的！
解开钱袋的绳子，小姑娘细细数了一下里面的金币！
正宗的西西尼亚金币32枚！
如果按照小姑娘的说法，那么这次雇佣的佣金可是有320枚西西尼亚金币之巨，这可是一个难得的大生意啊！
“呦——西维亚！看来你接待了一个不错的雇主，千万不要忘记推荐哥哥我哦！”
“西维亚！还有我！叔叔可是看着你长大的！”
“西维亚！看这里，看这里……”
没有想到温妮甩出钱袋的举动立刻吸引了协会大厅里佣兵们贪婪的目光，眼尖的他们在看清那袋金币里的大致数量后顿时纷纷起哄道。
“他们里面的人我一个都不会雇佣！希望你千万不要砸了你们在埃布兰罗佣兵协会的招牌！”
面对周围佣兵的吵杂。温妮小脸冷冷的朝着招待台的小姑娘道。
对于雇主话里的威胁西维亚丝毫没有在意，只是礼貌的点头道：“放心吧，我们一定会安排您要求的合适佣兵！不知道您什么时候需要他们？”
“现在！”
“什么？现在？难道您现在便要赶往坎特兰？你可知道埃布兰罗现在的城门都已经关上了！”西维亚惊讶道。
“不错！至于城门关闭的问题我想你们一定会有办法解决的！”
说着，温妮再次心痛的取出一袋金币砸在招待台上！
“放心吧！请给我们一些时间，您的要求我们马上便会为您解决！”
看到金币。西维亚瞬间脸色一正道。
“贝克托！快点去通知短剑佣兵团的那些家伙们，大生意来了！”
说着，西维亚立刻朝着身后某个正依靠在木柱上打着瞌睡的年轻人叫喊道。
年轻人一颤，看见西维亚金闪闪的眼睛里大呼不妙！她又来了！
每一个佣兵协会的招待都有他们额外的收入，比如说推荐某个大雇主给一些佣兵团队后，佣兵团队也会适时的交上一笔介绍金，像是温妮雇佣的佣金里，西维亚至少可以得到16枚金币的介绍金！
“您请稍等一下，我们马上便会完成您的雇佣委托！需要喝一杯热茶吗？”
西西尼亚指使完贝克托出门外，脸上挂上热情的笑容朝着温妮道。
“可以！希望不要让我等待得太长时间！”
等待的时间并不漫长，大概只是三杯热茶的时间，一伙精悍的佣兵便在贝克托的带领下气势汹汹的踏入了佣兵协会的大厅里！
“西维亚！你给我介绍的大生意雇主在哪里？！”
一个高亮的嗓门忽然在大厅内阵阵响彻传来！
温妮精神一震，扭头望向前外走来的一伙佣兵。只见那些佣兵各个衣装不整，有的头盔都戴歪了一半，有的东倒西歪，有的皮甲上都裂开了大缝……这番景象让温妮立刻瞪大着眼睛呆愣住了！
“这就是你向我推荐的佣兵！开什么玩笑！”
温妮猛然站起身，用力拍着招待台上的桌子道。
“冷静！冷静！您可千万不要看他们这个样子，他们现在在埃布兰罗可是信用度最高以及实力最出众的佣兵团队！”西维亚连忙安抚道。
“哈哈！老大！看来我们又被小瞧了！而且还是……嗯……看上去是个小姑娘……”
“老大！都是你的错！之前都说过要把全部佣金给我们集体换装的，可是你却把佣金拿来带我们喝酒去了！你看，现在连雇主都不高兴了！”
那伙佣兵在听到温妮愤怒的指责后，立刻轰然大笑吵闹起来。
“安静！你们这些狗屎！喝酒的时候不都是集体赞成的事情吗？怎么现在变成了我的过错了！？等一会儿我再收拾你们这些家伙！”
一个长满络腮胡子的强壮大汉伸手拍开身旁瞎叫唤的同伴，直哼哼的来到招待台处。那张凶恶的面容朝着温妮露出一个难看的笑容道：“小姑娘！您就是我们这次的雇主吧？请您对我们放心！不要看我们表面如此狼藉。可是我们的信用与实力在整个埃布兰罗都是出名的！”
“是吗？”温妮眉头紧锁道。问着对方口里喷出的酒气，脸上的不信任直接表露无遗！
“当然！不信你可以问问这里的所有人！我奥登什么时候骗过人！”那名大汉拍着胸膛道。
“这位小姐，您放心好了，我可不会砸我们埃布兰罗佣兵协会的招牌。短剑佣兵团这些人虽然看似胡闹不堪，可是实力和信用还是有保证的，我悄悄和你说啊……眼前短剑佣兵团的团长曾经便是某个战败失去领地贵族的骑士团统领！”西维亚拉着温妮在她耳边悄悄道。
“既然如此我便相信你们一回！我们现在便出发，没有问题？”温妮保持着冷漠的态度朝着眼前的大汉道。
“没有问题！”奥登声音响亮道。
“很好！我的马车便在外面，等会我需要看到你们的身影！”
说完，温妮便朝着佣兵协会的大门外走出！
“西维亚！这个雇主没问题吧？”待温妮离开后，奥登脸上忽然变得严肃认真道。
“放心吧，以我看人的经验来说，这次的雇主绝对是个大人物家的子女。只不过她为什么要前往坎特兰却让人费解，或许是某个亲人在战争中出现意外了吧，不然也不会表现得如此匆忙，光是在她身上嗅到的香水我便知道是埃布兰罗最昂贵的紫玫瑰香水，你可要知道一瓶紫玫瑰香水可是至少价值10个金币以上……”西维亚侃侃叙说着自己的猜测判断道。
“那边可以了。我相信你的眼光！这次的任务完成后我们会给你10%的介绍费！”奥登点点头道：“这几年真是谢谢您的帮助了！”
“互相关照而已！”西维亚露出了一个不属于这个年纪的沧桑笑容道。
“好了！小的们！全部给我打起精神！准备迎接下一次冒险和挑战吧！”
奥登振臂一呼，顿时引起周围同伴一片声振屋瓦的叫声！
佣兵协会外等待许久的马夫见到温妮的影子后立刻紧张关心道：“小姐，您终于出来了啊！”
“是的！”
温妮随意应道后便走上了进入了马车道。
“抱歉了，等会我们需要赶往埃布兰罗的城门方向！”
“小姐，我们去那里做什么？”中年马夫顿时不安道。
“当然是离开埃布兰罗！”温妮淡淡道。
“小姐……离开埃布兰罗您要去哪里？”中年马夫惴惴道。
“坎特兰！”
“啊……小姐……请原谅我不能随你一同前往坎特兰，埃布兰罗还有我的妻子家人需要照顾，她们不能离开我！”中年马夫连忙说道。
“你不去也不行了！”温妮冷漠道。
“为什么？小姐！如果您真的需要我驾驶马车前往坎特兰我宁愿辞去这份工作！”中年马夫忿然道。
“我给你的酒里下了毒药，如果明日清晨前没有得到我的解药你便会死去！你说，你是愿意听从我的命令还是宁愿死去！”
温妮闭上了眼睛，即便心里不忍她还是说了出来。
“小姐您！！！”
中年马夫瞪大了眼睛，转眼便倒着马车边剧烈的呕吐起来。
“毒药的药性已经蔓延至你的全身了，无论你如何呕吐也没用的！”温妮沉声道。
“小姐，您为何要害我！？我不想死，我也不想去坎特兰！求求您放过我吧，家里生病的妻子还有年幼的孩子都需要我的照顾，您不能眼睁睁对我们这么残忍！”中年马夫一呆，然后立刻倒在马车边痛哭流涕道。
车厢里沉默了很久，很久。
直至奥登熟悉的声音传来！
“小姐！这就是您的马车吗？咦，马车边的家伙是这么回事？需要我帮助小姐您解决吗？”
“不用了！”
说完，温妮打开车厢的小窗子丢下一瓶药剂仍在车夫的眼前，积雪的关系让瓶子并未破碎。
“这是解药，拿去吧！驾驶马车的人来了！”
“谢谢小姐！谢谢小姐！”
伸手拾起瓶子，马车磕了数个头后道谢后立刻跑得不见踪影！
温妮长叹了口气。
自己终归不是夏兰可以残忍无情的对待每一个人……
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