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翌日清晨。
一整夜难得的充沛休息让夏兰等人身上再也看不见来时的疲态，整装待发的他们随后便在黝黑男人的带领下离开了这座历史久远的遗民村镇。
黝黑男人用作代步的是一匹异常雄壮的黑色骆驼，体格上比寻常的骆驼足足大了一圈，最令人惊叹的是它疾驰在沙漠的速度居然丝毫不逊色于空中乘骑着飞鹫的夏兰他们。
这种罕见的黑驼是萨兰尼亚遗民精心培育出来的古老物种，黑驼的祖先来历甚至可以追溯至众神时代，如今在埃尔德兰大陆的其他地方早已灭绝，现存于萨兰尼亚遗民手里的黑驼数量仅有三百不到，不可不谓之珍贵。
而能够驾驭黑驼的无一例外都是萨兰尼亚遗民中的佼佼者，同时从侧面可以体现出黑驼主人的身份地位。
萨兰尼亚遗民的社会体制以长老院为主，每一个萨兰尼亚遗民从出生那刻起便自动拥有成为长老的资格，当然，如果要正式成为长老院的一员必须经过严格的考核，只有那些真正出类拔萃的个中翘楚才有可能当选。
长老院相当于另类的国家机关，掌管着萨兰尼亚遗民的一切事务，其中职权最重的便是所有长老们推选出来的终身制大长老。
大长老只有一位，在大长老在世期间，大长老是整个萨兰尼亚遗民的首脑与最高权力决策者。所以每次推选大长老的时候长老们都会慎之又慎的选择。
圣地问题非同小可，作为普通长老一员的黝黑男人根本无法擅作主张，自然只能上报给大长老决断。
临近日落。夏兰他们终于抵达了黝黑男人口中大长老的所在之地。
“这是……”
遥望着远方突兀矗立在黄沙中的一座雄伟城池，艾德琳娜瞪大着眼睛，满是惊愕地张了张小嘴，似乎不敢相信眼睛里看见的奇异景象。
“匪夷所思吗？”
夏兰驾驭着飞鹫开始缓缓降低高度，看似随意地说了一句，他并不意外艾德琳娜由心而发表达的震撼，因为曾经他第一次见到这座沙漠上的城市时同样和她没什么区别。
圣地.新佩尔蓝斯。
萨兰尼亚遗民通过无数年的努力重新在旧佩尔蓝斯遗址上修筑的城市。追忆与铭记是一回事，但真正的原因是萨兰尼亚遗民认为当初王族埋入的宝藏传承便在这里。久而久之，这里便成为了萨兰尼亚遗民心目中的圣地所在，哪怕他们从未在这里寻找到有关宝藏的确切痕迹。
“是的，很难相信有人能在沙漠上建造一座如此壮观的城池。这究竟要花费多少的时间精力啊！”艾德琳娜不由感叹道。
“据我所知，从修筑这座城池到竣工一共历经了两个时代的岁月。”夏兰说完后随即大致解释了一下这座城池的修筑缘由。
“难以想象的毅力，恐怕这已经成为了萨兰尼亚人的一种信仰了。”艾德琳娜心怀敬畏道。
“每一个萨兰尼亚人自小便被父母长辈教导，未来一定要以重现萨兰尼亚的辉煌为毕生使命，大环境的刻意影响下，这种思想已经完全渗透进了他们的骨子里。”夏兰轻声道：“而圣地里祖先埋藏的宝藏与传承则是他们复兴萨兰尼亚的希望，所以可想而知圣地在萨兰尼亚人心中的地位。”
萨兰尼亚遗民历代致力于复兴的执着追求在夏兰眼里无异于痴人说梦，即便他们能够获得圣地里的宝藏传承，可综合他们各方面的实力来看。恐怕复兴大业未成便可能让觊觎他们宝藏传承的势力一举毁灭，撇开人口经济国力，如何解决沙漠的地利气候与交通问题才是他们最应该关心的头等大事。
现今已不是文明辉煌鼎盛的白银时代。萨兰尼亚大部分地区都成为了人们印象里的生命禁区，除却冒险追求利益的商旅们，这片荒芜的不毛之地再无任何价值可言。
新佩尔蓝斯迎接夏兰他们到来的方式有些威慑的意思，城垣上整齐排列着一个个披裹着甲胄的弓弩军士，每隔一段距离都有一座看似威力惊人的大型弩炮，敞开的城门方向。一队驾驭着黑驼的骑手严阵以待，竖立在手里的铁矛在夕阳余晖下泛着冷冽的光彩。
“这是准备带我们前去觐见大长老的侍卫队。各位无需顾虑，请随同我一起入城吧。”
夏兰等人一落地，追赶上来的黝黑男人从黑驼上翻身下来，紧接着解释了一句后便牵着缰绳缓缓向城门方向走去。
“夏兰，你说他们会不会对我们不利？”
温妮似乎对萨兰尼亚人摆出的迎接阵势有些忐忑惶惶，乘坐了一天飞鹫的双腿本就酥麻无力，现在走起路来更加摇摇颤颤，她一个普通人，面对这种情况根本没有自保的能力，所以不能像夏兰他们表现得平静淡然。
“普通的下马威而已，况且，只要萨兰尼亚人不犯蠢，我们是不会受到任何性命威胁的。”夏兰漫不经心地观赏着记忆里熟悉又陌生的新佩尔蓝斯道。
“是吗？希望到时候不会出现什么意外或者误会。”温妮轻舒口气，话里意有所指道。
“放心，这次是个双赢的谈判。”夏兰直接将温妮话里的担心挑明了。
“但愿如此。”
温妮勉强一笑。
她不怀疑夏兰在说谎，因为他没有必要欺骗自己。
只是，似乎每一次他的身上都不会发生什么好事。
进入城门，映入眼帘的是一条宽阔整洁的街道，街道两旁排列着一栋栋鳞次栉比的砖石房屋，每栋房屋前都栽种着抗旱抗风沙的沙枣树，压抑而又痛苦般扭曲的树干与周围环境实在显得格格不入，时值秋季，沙枣树的枝条上结满了椭圆状的红色沙枣，地上零星可见自行脱落的成熟果实，以往都会有孩童在追逐玩闹中俯身拾起，或咬入嘴里，或相互投掷，可令人感到怪异的是今日街道房屋都紧闭着门窗，曾经的喧哗热闹都陷入了冷清凋敝。
如果细心一点观察，或许才有可能会发现紧闭的门窗里偷偷窥视的人。
“真是静谧得阴森森的，有必要这么防备吗？”艾德琳娜低喃了一句，原本对这里怀抱的新奇兴趣都化为了失望。
“人在面对陌生的事物时总会产生不自然的紧张畏惧，萨兰尼亚人与世隔绝了太久，无怪乎他们会有这样的行为。”夏兰悄声道。“假如我们是怀有恶意不轨的人，首先遭殃的便是这里的普通平民。”
艾德琳娜若有所思地点点头，心思重新放回在周围的景物，愈来愈多不同于大陆风格的建筑逐渐浮现眼帘，在路过一个圆形广场不久，天色开始黯淡，前方引领他们的侍卫队在一处庄严肃穆的高大会堂前终于停下了脚步。
侍卫队前列突然响起了一个类似口号的洪亮声音，紧接着侍卫队的成员集体从黑驼上翻身下来，迅速化成两列排在夏兰他们面前。
这时候黝黑男人离开了夏兰身边，径直走向前去，不一会儿便见他与一个军士首领模样的男人交谈起来，其中不乏朝夏兰他们的方向指指点点。
待黝黑男人结束谈话返回，他向夏兰点点头道：“大长老已经在里面等候我们许久了，请和我来吧。”
说完，他便带着夏兰在两旁侍卫冰冷的注视下走进了那所庄严会堂里。
穿过刻画着浮雕与壁画的古朴长廊，兜转过几个拐角，黝黑男人轻车熟路的模样说明他并不是第一次来这里。
在一个走廊尽头的驻守着侍卫的灰黑色门前，黝黑男人与侍卫短暂交流了一番，然后神情凝重地对夏兰说道：“大长老便在里面，不过大长老只允许你一个人进入，你的同伴我们会另有安排，而且，我需要严正告诫你，一旦你有冒犯大长老的举动，否则后果自负。”
夏兰点头表示明白，他向艾德琳娜温妮翻译完对方说的意思，示意无需担心后直接推门进入了门里。
这是一个布满书柜的房间，房间非常宽敞，墙壁与天花板随处可见的烛火照亮着每一个角落，淡淡的烟熏混杂着纸墨味弥漫在空气里，心神都不由感到舒适安宁。
“外来者，你好。”
一个沧桑浑厚的低沉声音在耳畔回响，夏兰循着声音来到一个书柜前，眼前，他看见了一个裹着深紫色外袍的老人正低头翻阅着手里的古旧书籍。
“尊敬的大长老，您好。”夏兰礼貌回应道。
老人合上手里的书籍，重新塞回书架里，这才扭头仔细打量起夏兰。
许久。
“你的来意我已经从巴索口中了解，我只想向你亲自确认，你真的知道圣地宝藏与开启方法吗？”老人开门见山道。
“是的，在下可以用性命担保。”夏兰道。
“你的条件。”老人干脆直接道。
“实不相瞒，在下正遭敌人追杀，恐怕不日便将寻至此处，而我需要大长老您的帮助。”夏兰道。
“既然连你那两位同伴都对付不了的敌人，可想而知对方的实力。”老人平静说道：“请恕我现在不能给你答案，我需要召集长老院的人进行详细商谈。”
夏兰眼皮一跳，从老人的话里透出的意思，他竟然见都没见艾德琳娜与丹尼奥臣便知晓了他们的实力，这足以说明老人的深不可测。
“好的，然而请务必尽快有个结果，因为我的敌人不会留给我们太多的时间。”(未完待续)
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