孙万荣走了没几天，李大酺也来辞行要走。薛绍没有留他，他几乎把本族的全数兵马都给带了出来，再不回去家里就真的太不安全了。
薛绍邀请李大酺去洛阳，李大酺想都没想满口就答应了。
“我一辈子都忘不了，你亲酿的太平酒和风情万种的大唐美人。”李大酺说这些话的时候就差流口水了，“不管你什么时候要回洛阳，记得一定要派人来叫我一声！”
薛绍笑道：“有时间，你更应该去丰州看一看郭元振。”
“不用你说，我也肯定会去的！”李大酺哈哈的大笑，“要不是带着一万多兵马，他之前离开的时候我就已经和他一同去了。郭将军真是太有趣了，我感觉他就是我失散多年的亲兄弟！”
薛绍笑到无语，这种蠢话他都是从哪里学来的呢？
李大酺走了。
转眼夏季，天气渐渐变得炎热起来。这对于行军在外的人来说是一个煎熬，但却是水泥派上用场的大好时机。
单于大都护府最艰难的“筑基”工程终于完工了，从薛绍到工匠都吁了一口气。接下来的事情将会变得很简单，唐朝的工匠们会驾轻就熟的造好这一座兵镇，并在薛讷驻兵的碛口造起一座御敌的城关，以及若干的烽火台与箭塔哨楼。
这些事情，基本上不用薛绍再操什么心了。
几个月的辛苦钻研，水泥的研制和应用总算获得了初步成功。过程虽然无比艰难，但薛绍的收获也是相当巨大的。除了打好了都护府的地基，他还培养起了一支能够制造和运用水泥的队伍。薛绍将他们单独划拉了出来，成立了一支名叫“工兵营”的特殊队伍并让他们直属于自己的麾下。其中还有那么十来个人得到了薛绍的特殊栽赔从而掌握了水泥的“核心技术”，当然他们都是薛绍的私人部曲。
对于大唐时代的大多数人来讲，制造水泥要比学习蓝田秘码容易得多。那十几个部曲曾经有一多半都是不识字的普通农民，但通过长时间的不断学习他们竟然也熟练的掌握了蓝田秘码，并且成为了这个时代最顶级的斥侯。现在他们又通过新的学习，成为了掌握跨时代技能的特殊人才。
用一句类似广告语的话来说，学习改变人生，未来无限可能。
薛绍相信，在自己撒下了这一批科技的种子之后，用不了多久，水泥就会渐渐的在大唐这个时代普及开来。不光是普及，通过更多人的努力钻研和不断改进，水泥的质量肯定会越来越好，生产效率也会不断提高。毫无疑问，它可以给大唐带来军事和建筑领域的巨大优势，同时也是一笔潜在的巨大财富。
这样的好事，哪能忘记了虞红叶呢？
所以，就在大都护府的地基筑下没过两天，薛绍就派出一支小型的军队，护送一批工兵营的匠人，去往了中、西两个受降城。他们将会帮助郭元振和张仁愿建造军镇新城。其中还有几个，将会带着薛绍私人馈赠的大笔“安家费”和他的亲笔信，去往河陇找到虞红叶并从此效力于她的麾下，不会再回军旅之中了。
派去河陇的是四个斥侯老部曲，他们和虞红叶之间并不陌生，更重要的是他们很值得薛绍信任。其实，这等于就是薛绍已经给这几位跟随他最久的功勋斥侯，安排好了退役之后的生活。河陇是他们的故乡，而虞红叶又是一位宽仁大方的好金主。相信凭借他们现在所掌握的技能，一定能在虞红叶的手下过得富足又滋润。同时，他们还能成为虞红叶身边的得力保镖，这也正是薛绍所期待的。
诺真水一战之后，薛绍身边的老斥侯一共只剩下十三个人。那几个老哥们儿的离去让郭安等人伤感了好一阵。但是谁也不能真的一辈子以战争为生，再英勇的战士也不能保证自己何时阵亡或者变成残废，就算运气特别好一直都能安然无恙，人也会有彻底老去不能再战的一天。因此郭安等人又特别感激，薛绍做出的这个充满了人情味的安排。
“世上爱惜兵卒的将军不少，但很多都是仅限于战场之上。那归根到底，其实只是收买和利用。”郭安对其他的几名老斥侯说道，“但薛帅一直都是发自内心的，珍惜和关怀我们这些袍泽弟兄，无论是在战场之上还是在战场之外。哪怕是我们变成了对战争没有用处的残废，他也仍旧如此。”
十几万唐军驻扎在黑沙，除了挖土造房再也没有太大的动静。尽管如此，他们对于突厥人来说始终都是一个巨大的威胁。所以这段时间，突厥汗国那边也没有什么太大的动静。他们一直都在严阵以待，从而无暇他顾。
薛绍要的就是这个效果。想要筑起三座受降城，时机是关键。别看现在这十几万大军一动没动，但要是真没了这批军队坐镇黑沙，突厥人会毫不犹豫的冲杀过来夺取他们的陪都。一但爆发战事，受降城的工程必将化为泡影。
所以薛绍一直都很耐心的等着，尽管这里的夏天很是熬人。直到碛口城关即将完工、大都护府的城墙主体工程也快要结束了，他也只字不提进军攻击或者撤军回国之事。
众将士离家日久再加上闲散无事，难免思乡并且懈怠。薛绍就叫他们找乐子玩，消耗多余的精力并消解思乡之情。马球和足球成为了他们的首选。马球一般只有贵族会玩，但是足球，薛绍曾经用它在千骑和羽林军当中掀起过一阵热潮。
于是乎，十几万大军在训练和巡逻之余，纷纷玩起了足球。薛绍还拿出了一些奖赏鼓励他们进行各种比赛。
军队里的不安情绪，就这样被充满激情的足球热潮所取代了。众将都是带兵的人，都知道“师老兵疲”是用兵之大忌，但又很难避免和解决这些问题。现在，他们无不对薛绍的这一记神来之笔佩服得五体投地，并且纷纷在自己的麾下部队当中，大力推广。
可以想像，足球很快就会成为大唐军队里的，一项重要体育活动。除了健身，它甚至拥有战略层面的重大意义。
这天傍晚，薛绍闲来无事正和几名将军在一起谈天说地聊些闲话。一骑快马从南方而来，带来了一份透着几许淡淡花香的书信。
“终于来了！”薛绍脱口而出。
众将忍不住问：“薛帅，什么来了？”
薛绍神秘微笑的展开了书信，上官婉儿的亲笔信。她告诉薛绍说，李温被押到洛阳之后如数交待了李唐皇室将要谋反之事。其实早在李温抵京之前，就已经另外有人前去告密了，那人叫李霭，曾是谋反组织的核心成员之一。
由此，朝廷已经完全掌握了叛乱集团的一切动向，但是武则天并没有马上动手抓人。毕竟李唐皇室的这些人，在百姓民间还是拥有很高声望的。如果没有确凿的证据，武则天也不敢胡乱的杀人或者抓人。万一他们抵死不认帐，那就变成了“莫须有”的罪名。
这样的罪名，是不适合用在一大批皇族身上的。
换句话说，捉贼要捉赃。只要李唐皇室一天还没正式起兵，武则天就一天动不了他们。但是李唐皇室又没有争取到薛绍的支持和许诺，因此他们也一直都在犹豫和彷徨。
这看起来将会演变成一场，漫无边际的暗战。但是，这难不倒权谋大师武则天。她一面严守李温和李霭泄秘的消息，一面唆使她的大侄子武承嗣在洛阳玩了一出好把戏。
这一出好把戏，诸多史册都有记载。那就是，有人从洛水当中捞出了一块石头，上面有几个字“圣母临人永昌帝业”。在中华古老的传说当中，河出图洛出书，这都是大大的吉兆。石头上的那八个字，无疑又是在暗指武则天是天命所归的帝王。
武则天拿起这块石头作起了大文章，她先是亲临洛水祭祀这块石头，还改了大唐的年号叫“天授宝图”，并给自己加上了一个“圣母神皇”的尊号。同时，她下令让所有的李唐皇族一起到洛阳，参加她为这块石头举行的大祭典。
早已是惊弓之鸟的李唐皇室彻底按捺不住了，终于决定起兵反武。但他们又缺乏足够的实力和良好的组织，更加没人擅长统兵打仗。然而他们最大的死症还是在于，人心不齐。到了约定起兵的日子，仅有几个零星的皇族真正发起了兵马。其他的大多数人因为恐惧和自私等等各种原因，并未真的响应。
这样的叛乱比起扬州叛乱来说实在是小巫见大巫，它很轻易的就被早已准备充分的武则天一手镇压了。统兵前去平叛的大将是王孝杰，但他还没有真正和叛军交战，叛军内部就已经乱成了一团不战自溃。叛军首领越王李贞和他几个儿子的人头，飞快的就送到了洛阳。
上官婉儿的信里，大概就提了这几个重大事件。但她很细心，没有忘记告诉薛绍最他关心的一件“小事情”：薛绍的大哥薛顗至从李温回京的第一天起，就被太平公主不那么礼貌的给“软禁”了起来。他和这一棕叛乱，不会扯上丝毫的关系。非但如此，薛顗还因为此前曾经主动揭发过李温，而受到了武太后的嘉奖——他升官了，冬官（工部）侍郎。
薛绍长长的吁了一口气。压在他心里好多年的一块巨石，随着上官婉儿这一份带着花香的书信的到来，从此落地。
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