转眼已是年三十。
薛绍夫妻俩商量好了，等过了上元节再去料理上官婉儿的事情。因此这段时间倒也过得清静太平。
按规矩，薛绍和太平公主要在正月初二这一天，进宫去给武则天拜年了。这是大周立国武则天登基之后的第一个新年，意义自是非凡。
太平公主为此伤透了脑筋，该给母亲献纳一份什么样的新春贺礼呢？
她钻进自家珍宝阁里精挑细选了好一阵，总觉得哪样东西都不适合。这间宝阁里大多数珍希的珠宝，都曾是母亲赏赐给她的。其他的又会略显平庸，若送字画古玩又显得太没新意。
“身为一国之君，母亲什么都不缺。现下如何是好？”太平公主很难为，只好去问薛绍。
薛绍这个一家之主做得洒脱，这类事情基本上从不过问。但既然太平公主主动前来请教了，他也就难得的动了一下脑筋，没过片刻他抚掌一笑，“有办法了。我来亲自给女皇陛下准备一份贺礼。我保证，她老人家会相当的高兴。”
“什么东西？”太平公主很好奇。
“来。”
薛绍把太平公主带到了自己的书房里。
这里整整齐齐的摆放了极多的书籍，有一部分是以前的蓝田公子用来装饰门面的摆设，也有一部分是薛绍入仕之后自己收集而来。前者以诸子百家和儒家经典为主，后者更多的是律政策论和兵家著作。还有很多兵部衙门才有的典藏文献和军事地图，薛绍都叫人拓下了副本放在家里，以备时时查看。就连魏元忠从异人那里得来的《九州设险图》，都有一份拓印副本在此留存。
书房是薛绍独属的私人空间，他在这里除了读书，也会书写一些重要的奏章，思考重要的军国之事，或者接见重要的客人商谈机密之事。因此这地方除了月奴或者陈仙儿偶尔进来打扫，连太平公主都很少进来，其他的闲杂人等更是不得擅入，算是府里的一块“禁地”。
太平公主进来后显得有点好奇，左摸摸右看看，在薛绍的大书桌上看到了一摞没有书名自行装订的蓝皮书籍。她顿时笑了，“好哇，薛郎你躲在书房里偷看春宫图！”
翻开一看，太平公主却有点傻了眼。里面全是一些杂七杂八的句子，前言不搭后语，笔迹也不尽相同。
薛绍正在书架上翻找东西，这时回头一笑，“春宫图好看吗？”
“这都写的一些什么呀？”太平公主看得满头雾水，马上放下了。再一打量，这样的册子有五六本之多，垒起来快有一尺高了。
“我最近比较闲，于是就多找了一些时政策论和兵家著作来读。”薛绍说道，“若有心德，我便随笔写下。有时也叫陈仙儿从旁帮我记叙，以备后忘。”
“怪不得我经常看到，你右手鱼竿右手书籍。”太平公主轻声的感叹了一句，心说外人只道薛郎沉迷钓鱼不务正业，我也只是知道他是在修身养性韬光养晦。却很少有人知道，他每日都在坚持修行。其实，从我认识他的第一天起，他就每天手不释卷，连与我温存云雨之后也要看几页书才肯睡觉……换作不是贵族不是驸马，以他这种孜孜不倦的精神，成功也是迟早之必然哪！
“发什么愣？”薛绍走了过来，将他私人定制的大办公桌清理了一块空间出来，然后铺开了一张羊皮纸地图来。
“这就是你送给母亲的新年贺礼？”太平公主不解的道，“这能值几个钱？”
薛绍神秘微笑，“如果你母亲缺的只是钱，你还用得着苦恼吗？”
太平公主一听也对，于是细下一看，喃喃念道：“凉州，玉门关，弓月城，龟兹焉耆安西四镇——这是西域地图？！”
“对。”薛绍点点头，说道，“此前因为特殊原因，安西虎师从弓月城撤军，我朝算是暂时放弃了对西域的强有力统治。现在，差不多是时候收回来了。我们献上这千里江山，你母亲能不高兴吗？”
“薛郎，你好聪明。”太平公主喜笑颜开，但又狐疑起来，“但是大周初立，当以文治天下休生养息。此时擅动刀兵，适当吗？我母亲会同意吗？”
薛绍笑了一笑，“我自然有我的理由去说服她。具体如何实施，那也是后话。”
“说给我听一听嘛！”太平公主抓住薛绍的手肘，笑嘻嘻的撒起娇来，“初二那天我献上贺礼的时候，当众一说，也好技惊四座搏个头彩。便让武家的那些呆憨饭桶们也瞧见太平公主巾帼不让须眉，可不像他们一样只会贪权弄势胡作非为！”
薛绍微笑摇头，“这可是军国大事，你一个公主不好掺合。”
“胡说！我娘都能当皇帝，公主怎就不能掺合了？”太平公主眉梢一扬，“再说了，我娘平常也没少和我商量这些事情。你不说，我自己琢磨琢磨也能想透。但万一到时我说得不好，丢的可是你这个至高统帅的脸——你倒是说不说？”
薛绍愣了愣神，轮了轮眼睛，然后对着椅子一指，“坐下去，手放后面，抬头挺胸别乱动！”
“干嘛呀？”太平公主坐了下来，咯咯笑个不停。
“李安然同学，你严肃一点，现在上课了！”
正月初二，晴。
薛绍和太平公主一早就离了家，带上了他们的嫡长子麟玉一起进宫，给女皇拜年。
过年期间各官各署都有放假，仅剩少许留守官员。薛绍进宫之后还特意去了一下夏官和右卫的官署，看望了一下留守值班的属下官员，并给他们派发了利是。苏味道至从上任之后极为勤谨，主动请缨过年休假期间由他一人留守官署总揽夏官事务，让久时不曾归乡的姚元崇也回了一趟老家去过年。
其实夏官最近的事情可不少，因为三个月之后就将举行武举选拔。这是开历代之先河的大事，一切从零开始绝无先例可循。这件大事是薛绍首倡的，原本去年就该举办，但因为北伐战争薛绍出征在外而暂时搁浅。现在正式提上日程，担子就压在了苏味道的身上，让他过年的这些天也加班加点忙得不亦乐乎。
薛绍对苏味道大加赞赏了一番，这才和太平公主一同去往迎仙宫。
“薛郎，这个苏味道办事倒是蛮认真，蛮勤谨的。”太平公主评价道。
“裴公当年看中他的文笔才华，带他出征用为行军管记。从此裴公所用军文都是出自他的手笔。这一来二去，苏味道对军中的大小事宜都是了如指掌。”薛绍说道，“后来他又在夏州都督府任职多时，积累了很多的文治经验。现在我又将他调入了中枢为官，希望他能再有建树。”
太平公主眨了眨眼睛，小声道：“如今的政事堂里，除了岑长倩和韦方质几乎全是武承嗣的人。你自己不愿意担任宰相，何不举荐一两个人入阁用事？虽说大事都会由母亲亲自决定，但宰相毕竟也是能说上话的。”
“我正有此意。”薛绍道，“那你看谁合适？”
“魏元忠，姚元崇，苏味道，萧至忠，此四人谁能行？”太平公主试探的问道。
薛绍沉默了片刻，“魏元忠现任洛阳令，离政事堂还太远了一点，先要想办法将他弄到中枢来。姚元崇的能力没问题，但目前来说资历和威望还差了一点。他这个夏官侍郎一直都活在我的阴影之下，其实多少有一点屈才了。萧至忠的情况与之类似。看什么时候有机会，我们努力把他们推到凤阁或是鸾台，直接在女皇身边用事，那样更容易斩露头角。至于苏味道，以后或许能行，但现在他先得把夏官的事情办到漂亮。再者苏味道有一个性格弱点，让他当宰相很难有大的建树。”
“什么弱点？”
“胆小，缺乏魄力。”薛绍笑道，“任何具体的事宜交给他办，他都会勤勤恳恳的办得踏实又到位。但你要他做出什么重要的决断，或是提出什么富有建设性的意见，他脑子里就算有办法也会犹豫再三不敢轻易说出口。偶尔逼他说了，他的话也是左右皆可两相模棱。因此我给他取了个绰号，叫他苏模棱。”
“原来是个明哲保身之辈。”太平公主摇头笑了笑，“如此说来，我还是更欣赏魏元忠与姚元崇。但是如今这个世道，苏味道这样的人在朝堂之上可能会活得更久。”
“精辟！”薛绍点头赞许，再道：“其实我心目当中最理想的那一位，德才兼备护国安民的好宰相，现在并不在朝堂之上。而且，我暂时也不希望他回朝任职。”
“谁？”
“灵州都督狄仁杰。”
“咦，我好像听我母亲提起过他。他是个称职能干的好法官，也是一位仁义忠直道德出众的贤士。”太平公主道，“这样的人才，你为何不希望他回朝任职呢？”
薛绍微然一笑，“韦方质刚刚才从推事院出来，小命只剩半条。你希望狄仁杰也进去走一趟吗？”
“对哦！”太平公主摇了摇头，“如此说来，还真不如就让狄仁杰这样的贤臣们在外为官，多办一些实事多积累一些威望和政绩。薛郎，这些酷吏究竟还要横行多久？”
“那得问你的母亲。”
迎仙宫到了，夫妻俩刚下车，就看到前方不远处的车坪里已经停了十几辆车子，全是金碧辉煌的皇族制式。
不用说，那都属于封了王的武家子侄们。他们也要在今日进宫拜年。
太平公主看到就来气，恨恨的低声道：“这班无才无德的卑贱阿奴，竟也与本宫平起平座了！”
“淡定。”薛绍笑呵呵的劝道，“你就当他们是一群猴子穿上了人的衣服，来给你表演杂耍了。”
“嘿嘿！”太平公主顿时笑了，一手捥上薛绍的胳膊，“薛郎，咱们走，看猴儿戏去也！”
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