草原上的冬天，仿佛来得特别早一些。
次日薛绍起床后走出帐篷的第一口呼吸，就感觉到一股秋瑟之凉意侵入肺腑。他不禁怔了一怔，转头问身边的郭安，“今天是什么日子？”
“将军，今天八月初六，眼看就快中秋了。”郭安答道。
薛绍不禁眨了眨眼睛，时间过得这么快，离我和太平公主的婚期只有一个多月了！
近旁的吴铭仿佛是看出了薛绍的心思，说道：“公子，看来得要加快步伐解决草原问题了，可不能因此耽误了你的婚期。”
薛绍皱了皱眉头，“眼下，只能以军国大事为重。”
吴铭点了点头，再道：“我想，裴公心中也有这样的计较，不会让战争耽误了你的大婚。如果在你大婚前的一个月草原问题还没有彻底解决，他老人家应该会另有安排。”
“那就到时候再说。”薛绍道，“一日本不卸任我就一日重任在身，来不及考虑别的问题。于都今山一役非一战之成败，它关乎整个千里草原和今后几十年里大唐的周边安宁。相比之下，我的婚事算不了什么了。”
吴铭犹豫了一下，小声道：“公子这样想，只怕朝廷那边的人不这么想。如果公子耽误了婚期迟迟未归，恐怕会有变故。”
薛绍淡淡的一笑，什么变故，公主要退婚吗？
脑海中斗然闪现这个念头，薛绍的心思突然变得很复杂。于个人情感来说，自己和太平公主之间的确有了一些感情，也愿意与之共结连理共渡此生；但是从利益与意愿来讲，自己又从来都不想做什么大唐的驸马。
这两股思想在薛绍的脑海里，几乎是一样的坚定。
非常的矛盾！
“报——薛长史！”一名斥侯飞骑而来，下马报道，“前军恶来将军来书请示，何时发动对于都今山的攻击？”
“怎么，恶来按捺不住了？”薛绍一挥手，“军书拿来我看！”
斥侯连忙将军书送上，薛绍展信一看是程务挺写来的亲笔信，字不大漂亮语言也很简洁，就一个意思——我军士气正旺，前军积极请战！
吴铭说道：“公子，程务挺假权于你，会头一个拥护你的权威，不会逼宫为难于你。他既然送了这样的军书来，就表示前军将领们个个都是求战心切，他不能违逆了众将之意，迫于无奈之下才来请战。”
“没错。”薛绍轻吁了一口气，连战连捷士气正旺，加上出征已久将士们归乡心切，现在可以想像前军将士的邀战之心有多殷切。
但是欲速则不达，现在于都今山的敌人兵力仍在而且提高了警惕，此时发动总攻，就算得胜唐军也会损失惨重。再者，现在薛绍最想要做的就是消磨于都今山敌人的斗志与意志。只有从意志上将他们打垮再用军队去击败他们，才是真正的胜利。否则，于都今山的突厥人就算是一战失败了，也不会真的心服口服！
平定草原，攻心为上。这是最早的时候薛绍与裴行俭一同制定的战略。
“郭安，笔墨伺候。”薛绍道，“我亲自回书恶来将军！”
“是！”
薛绍写下了一封信，让程务挺安抚众将士稍安勿躁，以粮草转运需得时日为由再休整一段时间，对于都今山的敌人继续围而不攻。另外，不妨将战利品全部拿出来分发给麾下军士，安抚他们的情绪，保持他们的斗志与士气。同时薛绍承诺，半月之内必定拿下于都今山，全军可以凯旋而归！
斥侯携书而去。
薛绍轻轻的吁了一口气，吴铭就在一旁笑了。
“你笑什么？”薛绍问道。
吴铭小声道：“公子睿智，这封军书定能稳住前军。”
“何以见得？”薛绍微笑道。
吴铭答道：“程务挺之所以来书请战，只是因为抗不住麾下众将的一同邀战，怕触犯了众怒，于是才向公子这边推诿一番。看得出来程务挺本人其实是拥护公子决定，并不急于速战的。公子这里马上给出了合理的回应，一则粮草转运未济，再又分发战利品，最重要的是给出了半月之期的决战承诺。有了这三样东西，程务挺足以按住麾下众将了！——前方将帅心意相通配合紧密，这才是取胜的关键！”
“那你认为，现在我应该怎么做？”薛绍有意问道。
吴铭抱了一拳，说道：“公子早已成竹在胸，又何必问我？”
“群策群力，你说吧！”薛绍道。
吴铭笑了一笑，说道：“中军帅帐里的那些铁勒酋长，不都是公子网罗来的死战先锋吗？无论他们的出战是成是败，他们的临阵倒戈对突厥人来说都将是一个极为沉重的打击！——只要突厥人的士气堕败，接下来的事情就好办多了！”
薛绍闻言哈哈的大笑，不禁心想以前我还真是忽略了吴铭这样一个重要的人才，他不仅是个斥侯专家在战争方面有着非常丰富的经验，还是我的家臣更重要的是智谋过人——这样的人才，就该留在身边充当我的心腹和智囊啊！
“吴铭，以后就由你来掌管我的军书文墨，早晚随身伺候。”薛绍道。
“是！”吴铭非常郑重的抱拳应诺。
稍后薛绍一行人来到了关押铁勒酋长们的大帅帐里，守备帐篷的人回报说，这些人猛吃滥醉了一场，至今全都宿醉未醒。
“伏念呢？”
“他彻夜未眠，现在还坐在那里。”
薛绍走进了帐篷一看，果然，帐篷里满是熏人的酒气，铁勒酋长们东倒西歪的醉翻在各处，打着震天响的大呼噜。只有伏念一个人端坐在坐蒲上，面无表情眼神冷清，像是眼前的一切都与他无关一样。
“举世皆醉我独醒，阿史那公，果然与众不同。”薛绍走了过去，拿起一杯酒来示意道，“喝一杯吧？”‘
伏念不言不语，倒了一杯酒，与薛绍共饮而下。
“怎么样，你可曾说服了他们？”薛绍笑而问道，“他们，是否愿降？”
“我一句话也没有和他们说过。”伏念的声音有些嘶哑和低沉，但是语调很平静，“事实上，根本就不用我说一句话，这些人也知道该怎么做了。”
“你仿佛对他们很失望？”薛绍不禁笑了。
“从来没有过希望，自然也就谈不上会有什么失望。”伏念长叹了一声，“为山九仞，功亏一篑。大突厥汗国要兴起，看来至少还要两代人的努力奋斗与浴血奋战。”
“你还不死心？”薛绍不禁眉头一皱。
伏念突然哈哈的大笑，“我是失败了，但这不代表我丧失了我的意志与理想！”
薛绍深吸了一口气，“你的确和这些铁勒人不同。”
“所以我不想与他们多说一句。”伏念站起了身来，“薛将军，请将我带回原来的住处。”
薛绍摆了摆手，郭安等人将伏念带走了。临出帐篷时，伏念回头一看薛绍，正好薛绍也侧眼一瞅伏念，二人的眼神凌空相撞，几如发生了一场雷电交接的暗战。
薛绍的心里，斗然再增压力。
其实草原上的大势，薛绍心里比谁都要清楚，因为他明了这一段历史的走向。大唐名义上统治了草原五十年，但是五十年的羁縻政策也养活了突厥人的复国野心。它就像是野草一样在突厥人的心中滋长，大唐却一直未有什么发觉。接连两次的草原叛乱一次比一次来得凶猛，叛军的规模也一次比一次的大，就是他们野心不断膨胀的结果与证明。眼下，就算自己能把于都今山的叛军杀光，也无法彻底的根除残留在突厥人心中的复国之心。
归根到底，突厥问题已经不是将军能解决的了。朝廷将会采取什么样的政策来针对草原，这才是关键之所在！
但是这样的国策大事非但是薛绍本人插不上言，裴行俭插不上言，北伐军中的任何一个人，也都插不上言。
那是二圣和政事堂里的宰相们，才能决定的事情。
如果这次得胜回朝之后朝廷的安抚政策到位，草原或许还能安宁一段时间；反之若有失妥之处，草原必然复叛。如果再有一个类似伏念、或者比伏念更加厉害的草原枭雄出现，千里草原必将完全脱离大唐的控制……突厥汗国的复兴，并非是天方夜谭！
——刚才伏念的眼神里，传递而来的就是这样的信号！
“将军，是否叫醒他们？”左右近卫上来请示，打断了薛绍的沉思。
薛绍点了点头，“给些食物款待一番，酒就不用了。随后叫他们到中军议事帐来见我！”
“是！”
半个时辰后，三十余名铁勒族的酋长与将军们，乖乖的来到了薛绍所在的军帐之中。帐前兵戟林立旌幡森严，左右刀斧手煞气凛然，这些酋长们一改昨日的放荡与粗野，个个大气也不敢出。
恩威并施，薛绍今日表露出了自己威厉的一面。
废话不说，薛绍开门见山表明意图，“诸位首领，意下如何？”
“我等愿意归顺大唐，誓死效忠大唐二圣，誓死追随薛大将军！！”
首领们显然是商量好了，非但是口吻一致，连抚胸而拜的动作都是那么的整齐划一。
“识时务者为俊杰，诸位头领，做得很对。”薛绍微然一笑，说道：“口说无凭，你们拿什么来证明你们的忠心归顺？”
众头领们仿佛也早就料到薛绍会有这一问，当下就有一人抢先说道：“只要薛将军信得过我们，可以放我们回去收拾兵马！”
首领们马上争先恐后的大叫起来，生怕说慢了就显得不忠心一样——
“我等愿为先锋，力助薛将军攻破于都今山！”
“薛将军可以拨一名唐将给我们做统帅，我等愿意合兵一处，听从调谴！”
“一切兵马粮草，我等自行筹备，坚决不要薛将军一兵一粮！”
“愿用突厥人的人头，作为我们归顺大唐以示效忠的进献之礼！”
……
看着眼前这些人的表演薛绍不禁冷冷的一笑，这些铁勒人倒是懂点规矩，还知道纳上投名状！
猛然一巴掌拍在书桌上，薛绍昂然站起。铁勒首领们惶然一惊，瞬间集体收声，惊诧莫名的看着薛绍。
薛绍哈哈的大笑两声，“好！——我就让草原人最为敬重与惧怕的鬼月将军薛楚玉做你们的联军大将！由他率领你们的部族兵马，一同前去攻伐于都今山！”
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