第二天清晨,石堡里再次响起军士们沉重的脚步声,新的一天操演开始了,上千号的匠人、药户、流民,赶着马车、牛车,奔向东面的磷石矿,磨坊里人流攒动。
萧夜在小院里练过刀法后,和靳三娘一起坐在木桌旁,吃着简单的早饭,原本明人并不注重的早饭,战兵营里的军士是必须吃的,在三个石堡里也已经很普遍了;没办法,萧夜就喜欢早上吃点东西,很早就影响到了身边所有的人。
饭后漱口,萧夜起身走出院门,守候在外面的李山,低声禀报,“大人,余山他们半个时辰前,开车回了马道石堡,骨灰坛带走了,”
除了那个死于药剂的军士,石堡里还有一个军士急症死亡,他俩的灵牌、骨灰,会被专人送去石关屯,这是萧夜定下的规矩;马道石堡那里的坟茔,只是临时安葬点,鞑子军士也会埋在那里。
叶落归根,明人葬于边墙,也算是给了跟随自己的部众一个交代,萧夜原本并不在意,但王大力代表着众军户,和他私下里说了,萧夜明悟了这件事后,很是关照。
那些死在了戈壁滩里的军士,也派人去寻了骨骸回来,这一点让军士们相当感激。
“知道了,”萧夜点点头,“走,咱们先去仓库那里,王叔、王虎,还有顾家人都等急了,”
带着靳三娘,以及众多侍卫,萧夜来到了石堡最北头的军舍大院,这大院院门比其他大院宽了近一倍,一丈的开口足够运输车轻松出入。
守卫现在大院门口的一队军士,什长远远就看见萧夜过来了,赶忙让军士进去通报,自己整整制服,火/枪背在肩上,“赶紧的站好,大人来了,”
萧夜走近了,两排各五名胸带皮甲,头戴铁盔,火/枪在肩的军士,肃然而立,在什长的带领下,右手拍在胸口,大声呼喊“属下见过大头领,”
甲胄在身不叩拜,这是明军的规矩,萧夜笑呵呵地一摆手,“弟兄们好样的,”话音落地,人已经大步走进了院门,身后,跟上来的靳三娘,淡淡地飘了一眼这十个军士,还有满脸兴奋的什长。
杨十八带着五个侍卫进去了,李山则是挥手撒开了其他侍卫,不但是院门口,就连紧挨着大院的堡墙上,也有侍卫走上了甬道,把这个大院远远地围了起来。
大院仓库外的空地上,不但有王虎、王大力,还有顾炎武和顾家的两个老人,更让萧夜高兴的,是尚舍田也在,就连清晨赶回来的秦石头,也来凑热闹了。
王虎、王大力、尚舍田、秦石头,四人围在一起,说笑聊天,根本就不在意多等了半个时辰,倒是顾炎武身边的两个老者,眉眼间有些愤愤,却被族长用眼神给瞪了回去。
人以类聚,顾炎武虽然一直想和王虎他们拉关系,无奈人家是礼物照收,人情不见,就是娶了顾家女为妾的秦石头,刚刚入门的女婿,说起石堡事务,也从没给他好脸;这让顾炎武和顾家老人,很是惊讶于萧夜手腕。
“属下见过大人,”萧夜走进大院,四个他最为依仗的心腹,还有十来个军士,呼啦啦跪倒在地,把三个顾家人给凉在了那里。
顾家三人尴尬地站在那里,冲着萧夜躬身施礼,腰杆压得很低,“见过大人,”
“哈哈哈哈,起来,大家都起来,没有外人就不需这般了,”心情大好的萧夜,紧走两步,扶起了尚舍田、王大力,摆手让大家起身。
拉着一头白发的尚舍田,萧夜很是诚恳地说道,“尚老爷子,你年纪大了,探矿的事,还是让年轻人去做,你在家里坐镇就行了,”
“呵呵,大人抬爱,年轻人看不明白地形山势,我这也是着急啊,”尚舍田苦笑着说道,这两年来,除了马道石堡那里的石炭矿,他几乎就没给萧夜找到矿点,更别说是矿脉了。
要不是鸡鸣村的青壮,要么加入了战兵营,要么去了后勤队,按照他早前的想法,恐怕尚家小子们肚子都吃不饱,何来的还想找婆娘了。
他们这些年纪大的老人,说白了萧夜是在一直养着,粮饷有,安身的军舍小院也有,想起来那是满心的惭愧了。
“自家人,不要说见外的话了,”萧夜淡淡地摇摇头,和顾炎武他们打过招呼,叫来了王虎,“虎子,去,把昨晚运来的那些货物,拉出来让本头领开开眼,今个给大家分了,”
军士们推着独轮车,把仓库里的五个大铁箱,很快拉到了空地上,熟练地打开了盖子。
王虎昨晚收到的八个箱子,三个里面装满了火/枪弹丸,还有那些罐头、被褥,那就不用拿出来显摆了。
一箱毛笔,里面还有一半的空间,装了砚台,正好,不管是哪里需要,来领用就是了,那三家商铺可是不卖这笔墨,赚头太少,草原上的鞑子,似乎也没有学习的爱好。
下一个小点箱子,里面装了的东西,萧夜拿出来一个,中间鼓两头尖,捏起来硬硬的,看样子是皮制的,哦,里面还有一册书。
“这是橄榄球,”说着,萧夜把橄榄球抛给了王虎,把书本递给秦石头,“找私塾里的童生,给你们念念里面的规矩,今后军士们有的玩了,”
看过画面演示,这种对抗激烈的活动,萧夜看来,正好能释放军士们旺盛的精力,侍卫队里也要拿来练练,省的闲了惹是非。
“和蹴鞠一样,战兵营里先搞出几个橄榄球小队,和军士大比同样,比赛胜了有奖,”萧夜的话,顿时让两个千夫长,还有一旁的军士们,眼睛亮了起来。
十升塑料水桶,三百个,装水拿用方便,两个最大的大铁箱,很快就被王虎和秦石头霸占了,杨十八凭着武力,直接就抢了十来个,有侍卫飞快地拿走了。
“抢啥呀,今后有的是,没见过世面,”萧夜笑骂一句,“这些空箱子,都给王叔留下,后勤队可是能给改小了用,”
最后一个箱子打开,里面中间隔开了,左面取出了四个四方的铁盒子,扁平,土黄色,像是一个小巧的铁台,边缘处有一个黑色的圆形凸起,那是按钮。
“这是加热灶,和太阳灶一样,做饭用的,”萧夜的话,让大家伙立马没了兴趣,摆在伙房那里的太阳灶,夏天还好说,烧水那是一个快,但需要有日头。
如果是阴天,太阳灶就成了摆设,一天温不了一盆水,现在可是深秋了,整天大风不说,好天气真是没几个;要不然,马道石堡那里的石炭,整天有马车往这里运。
不过见大人兴趣不减,众人只能笑着围看,动手去抢的念头,王虎都没有。
“去,拿两个电池来,”萧夜叫过一个军士,顺便把他身上的铁水壶摘下,拧开铁帽,放在了加热灶上。
凸起的按钮旁边,有一道深深的凹槽,仓库的手灯用的电池拿来了,萧夜很快放进了凹槽里,按下了按钮。
不到半柱香的功夫,没看见有火苗冒出,但装了二斤多冰凉净水的铁水壶,壶口突突地冒出了热气,很快里面的凉水竟然沸腾起来了。
伸手,感觉了一下加热灶的台面,上面炙热的温度,让萧夜眉飞色舞,“来来,大家都试试,手不要碰上去,”
现场试验,顿时引得大家轰乱了,秦石头取下身上的水壶,霸占了位置,先给自己的水壶烧水,其他人也把水壶放了上去。顾炎武他们也被这神奇的加热灶,吸引住了眼球,巴巴地围着猛看。
就连靳三娘也不顾上矜持了,仗着自己穿的厚实,蹲在秦石头旁边,满眼热切地看着八个挤在一起的水壶,这上面可是十六斤的净水了。
三个黑衣侍卫,不声不响地也挤进去,虽然也是大呼小叫地看着加热灶,但已经把靳三娘和其他人隔开了。
人群外,只有王大力来到萧夜身边,和人老成精的尚舍田对视一眼,“大人,这加热灶,先不能大量用,咱们的电池可是不多啊,”
“是啊,没有石炭,咱们还是过不了日子,”萧夜点点头,想起了一个梦里多次出现的词,“资源,咱们缺的就是资源,”
听了萧夜的话,两个老家伙只是点头,萧夜不时说出的新词,虽不理解,但能明白意思,时间长了没人觉得奇怪,毕竟是波斯货嘛,只要好用,大家能接受。
“尚老爷子,等会你和我去堡外,咱们走上一趟,王叔有兴趣,跟着一起看,如何?”对于萧夜的邀请,两个老人笑着应了;能听进自己建议的萧夜,他俩相当看好。
四个加热灶,送给了顾炎武一个,王虎、秦石头各一个,最后一个被靳三娘占住了,指挥侍卫用粗布裹了,直接就拿回去了小院。
此时的靳三娘,满脑子里并不是这个加热灶,而是想到了黑色的电池,叫法虽然古怪,但她能接受。
手灯、突击车、还有这加热灶,需要的都是黑色电池,那从藤草果核里选出加工的原料,原来如此,原来如此,想想自己察觉到的信息,靳三娘脸色桃红一片,外人还以为她是抢了加热灶乐的。
箱子里剩下的一半东西,拿出一个去掉薄铁外罩,出现在大家眼前的,是尺高的一个圆桶,上半部竟然是玻璃一般的晶莹。
这回,不用萧夜动手,王虎拿过一个电池,塞进了圆桶下面的凹槽,按下旁边的按钮;虽然是大白天,天色阴沉,但玻璃里射出的柔和光线,耀花了众人的眼睛。
“这是台灯,样子不好看,放在桌上看书绰绰有余,”在萧夜的解释下,十个台灯被瓜分掉了,从不看书的秦石头,也拿走了一个。
靳三娘带着两个台灯,高高兴兴地回了军舍小院,这里的日子越来越精彩,又守在财富面前,她哪里舍得再回内地。
笑眯眯地看着靳三娘走了,萧夜没有再说别的,民品目录里,已经有了黑色电池一项,但是需要大量的石炭,或者猛火油更好,这机密他不会告诉不相干的人。
他需要通过靳三娘的口,把藤草的用途传播出去。
但是,靳三娘也没有告诉萧夜,家族里已经传来消息,那藤草果子,作用可不是一般的大。
西龙河边采到的藤草果子,里面包含的净水,能够直接饮用,这一点商户们都知晓了,还有人试图售卖。
其他藤草果子里坚硬的果核,色泽各异,不明白作用,但是有的果核分明就是一个纯铜疙瘩,还有人已经发现了银疙瘩,纯度高的吓人,这种极其重要的情报,王梓良的暗线没有打听到,靳三娘也已经得知了。
纯铜里添加一些铅料,打制出的铜钱,比官府铸造的铜钱还要实在,银锭更不要说了,添加的辅料成了靳家的核心机密。
或许,有大商家也摸索出了配料,那是经过匠人无数次的冶炼试验,但没人拿出来说话,靳家绝对不会干这种蠢事。
商户们卖给王贵的藤草果子,里面基本上见不到黑的、黄的、银白的,各种杂色,萧夜心里亮清,无可奈何。
萧夜几人去了外堡,堡门口已经有侍卫拉着战马等候了,还有一辆带蓬的马车。
王虎、秦石头要监看军士操演,没有陪同萧夜外出,但是战兵营、夜枭旗队的斥候,今天撒出了更多、更远。
坐在颠簸的马车里,萧夜给尚舍田、王梓良当面打开了那个小铁盒,露出里面一排三个牛眼大小的小灯,下面依旧是一条凹槽。
“这是探矿器,今后探矿队坐在马车上、骑在马上就能探矿了,人背着走也行,”说着话,萧夜从盒子两侧拉出了两根细长的丝线,有侍卫从外面接了,拉出十几步远丢在地上。
“探矿器能探得方圆一里,地下一丈左右的矿料,”
装好两个电池,按下了按钮,三个没有亮光的小灯,左边的微微闪动起红光,另外两个依旧没有动静。
“这一个灯亮,预示地面下有矿料,但含量就太小了,值不得采挖,”萧夜的话,让尚舍田很是赞同,顾家堡外的草地下,他方圆三百里都探挖过了,除了极其贫瘠的磷石矿,就没新的发现。
“今后再建石堡,最好是在矿脉附近,顾家堡咱们建的就莽撞了,好在他们有药田,否则今后拉矿料太费人手,”萧夜遗憾的语气,尽管是以事论事,也让两个老家伙面色暗红。
“大人放心,有了这探矿器,探矿队会走遍各处,给大人探出矿来,”拍着胸脯的尚舍田,信誓旦旦地说道。
“不,你要在堡里等着就行,跑腿的事让年轻人做,他们不认识的矿料拿回来,需要你们老人掌眼,”萧夜笑着摇摇头,“探矿队的尚文,今后就让他带队吧,”
“哎,成啊,”知道大人是爱惜自己,尚舍田叹口气应了,人老了不得不服,体力上他也难以支撑长途跋涉风餐露宿。
“王叔,马道石堡、鹰爪堡磨坊里的黄灰泥,尽量运到顾家堡保存,下一个石堡,就看你们后勤队了,”
有了载重量极大的运输车,一次就是五千斤的量,运送黄灰泥是最好不过了,对于自己选定的座驾,萧夜只能让它多用途。
侍卫环护的马车,向西跑了五十多里,转向去了南面,直到被大片的藤草阻隔,这才绕道转回顾家堡南面。
数百里地的探矿,一天时间就完成了,虽然没有收获,但结果尚舍田算是拜服了,他一年多来就在这里来回奔波了,哪里能想到,自己还有躺在马车里探矿的一天,真是波斯神器啊。
回返归家堡,天色已经黑沉下来,马车里萧夜拿着一壶麦酒,和王大力、尚舍田吃着烂熟的牛肉,边吃边聊,了解了顾家堡的现状;准确来说,是顾家堡外堡那些流民的现状。
车厢里挂着一个手灯,灯头处蒙上一层白布,光线不那么刺眼。
“不愿当兵的,咱们不能勉强,磨坊也需要大量人手,”现在火器供应有限,萧夜不得不停下了战兵营的扩大,对新兵的征召不再重视了。
自己还有两个盟友,也需要大量的火/枪,人家还是真金白银买的那种,牛羊、猛火油源源不断,欠条都打了好几次了。
有了步枪在手,重机枪、雷击炮坐镇,萧夜现在对于后装火/枪,不再看管的那么严了,但是纸壳弹丸卖的更贵了。
距离顾家堡西南十五里,这里右面是山丘沟壑,道路从这里转向正北,再走一会就能看见顾家堡了。
但是,就在三人准备闭眼歇息的时候,摆在车厢里的探矿器,三个小灯忽然亮了两个,猩红的灯光乍然亮起,整个车厢里一层淡淡的红光。
“咦,这是,”萧夜瞅着探矿器,随即醒悟过来,大声喊道,“附近肯定有矿,”
尚舍田裹紧了身上的皮袄,看着探矿器,嘴角一撇,“南面大沟里,似乎有磁矿,咱们的指北针都能乱了,”
磁矿用处不大,但伴生矿就恐怖了,说不得就能炼出金银来,就是铜矿也有可能,奈何冶炼极其复杂,出产量小成本又大,难怪尚舍田连提都不提。
但是,萧夜可不这么想,加工中心给出的探矿器,肯定是有所策略的,自己虽然不懂,但建一个不大的石堡,放上石磨,绝对的有赚不赔。
“王叔,明天你带人陪着尚老爷子,取两箱土工弹用了,找出矿点,下一个石堡,就建在附近了,”果断的萧夜,对着几乎睡着了的王大力,沉声说道。
“哦,这里啊,”王大力撩起窗帘,看看外面地形,虽然天色漆黑,但四周侍卫们的手灯光线下,他还是认出了这里的位置。
“是不是离顾家堡近了点?”
“不近,正好,能封住西来的敌人,建石堡不亏,”萧夜脑海里闪过这里的沙盘地形,很肯定地说道。
“石堡不需太大,修在山丘上居高临下,驻兵三百即可,”看看王大力苍老的面孔,萧夜心里一动,想了想。
“这个石堡,方圆不超四里,取名王家石堡,”他的话,让王大力为之一愣,不明白萧夜的意思;但是,尚舍田有些浑浊的双眼,却是闪过丝丝亮光,被萧夜瞟见了。
“王叔你虽无战功,但后勤队功劳巨大,作为带头的千夫长,给你王家一座石堡理所应当,”萧夜笑嘻嘻地说道,“石堡里磨坊,出产黄灰泥,三年内一半归王家,三年后归你王叔所有,本头领一概买下,”
“呵呵,恭喜啊,恭喜大力兄弟,三年后你可就成了富户了,”在尚舍田的恭贺声中,萧夜按住了想婉拒的王大力,“王叔这是你应的,其他人有功劳,我记在心里,”
“不过,驻兵三百,不得由王家子弟带队,这一点先说明了,”萧夜郑重地提点,让王大力惶惶地跪倒应了。
顾家堡里的顾家族老会,开始在石堡行使管理,虽然只是管些鸡毛蒜皮的琐事杂事,但这让萧夜麾下的老人们,没有怨言那是假的,这个还没影子的王家石堡,就是萧夜安慰他们的杀手锏。
战功、功劳,积攒到了时候,就会有相应的赏赐,这石堡就是榜样,只要消息传开,萧夜不怕以后的部属不卖力。
说话间,就听见马车后,猛然响起一阵枪声,随后马蹄声阵阵跑远了;萧夜靠在软垫上,眉头一挑,就听见外面杨十八禀报,“大人,后面跟上了一群野狼,李山带人去了,”
“嗯,狼皮记得给硝制好了,我要五张,”萧夜懒散的声音,让外面的杨十八赶忙应了,拍马跑远了。
只有萧夜心里嘀咕,五张狼皮冬天可是好东西,铺在炕上暖和还不上火,三个妻妾,岳父大人,加上靳三娘都有了,自己可是没捞到呢。
回到顾家堡,尚舍田抱着探矿器,和王大力去了军舍大院,萧夜回到了内堡里,刚走进军舍小院,远远就看见堂屋里人影晃动。
撩开棉帘进了堂屋,屋角两盏台灯明亮,光线温和比手灯好多了;中间桌子上摆了几个碗碟,荤菜素菜加上一盆蛋汤,倒是让萧夜的肚子又饿了。
“小姐,大人回来了,”摆放筷子的小梅,看见萧夜进来,冲着堂屋后间喊道。
“来了,来了,”后屋不大的房间里,靳三娘端着一盘线劈好的松花蛋,身形袅袅地走出来,一直不喜厨房的她,今个可是忙了半个时辰。
有侍卫不断把萧夜的行踪,告诉靳三娘,她掐好了时间做饭,萧夜很能指派人手可见一斑。
洗手上桌,萧夜拿起筷子,夹了一块麻油肚条放进嘴里,嚼了嚼,“恩,麻料不错,过油了,好吃,”
梁家商铺里卖各种调料,萧夜知道,但靳三娘的厨艺他是不清楚,今早的饭还是伙房送来的。
“嘻嘻,那加热灶就是好用,我拿来做的饭,中午和小梅试过了,简直太好了,”笑语嫣然的靳三娘,脸上那点隐隐的不忿,已经不翼而飞,取而代之的是难掩的激动。
她能不激动嘛,加热灶一项就能让靳家财富暴增。
“哎,你也看到了,波斯货物数量太少,商家们都在抢货,原料还是太少了,巧妇难为无米之炊啊,”喝下一杯汾酒,萧夜砸吧两下,遗憾地说道。
“原料?难道是?”靳三娘眉头一皱,心思飞快地转动。
“波斯货物需要大量原料,靡费太多,”萧夜似笑非笑地看看靳三娘,“你会不以为我有能工巧匠吧?”
“不会,这么多的新奇货物,你能养活多少能工巧匠,”靳三娘眯眼笑笑,挥去了那点怀疑,马道石堡她没去,但这里的人可是有去过的,她待在这里不只是整天睡觉、闲转。
哪怕是朝廷工部的匠造局,也不可能造出种类如此繁杂的物件来,匠造局她在京师时去过一次,里面大匠、匠师都有数百,更别说上千的其他工匠。
“铁料、铜料、铅锡,硫磺硝石,哪怕是汞水,日常杂货,有多少你运来多少,其他商家各看本事,”萧夜一边吃着,一边给靳三娘的小碟里夹菜,“价钱好说,”
“好,”靳三娘笑笑,拿起瓷壶给萧夜斟酒,“奴家不问你那商道就是了,”
“小梅,盛饭了,”见萧夜只是喝了一杯就放下了,靳三娘赶忙招呼小梅,“今个商铺送来的新稻米,你尝尝,”
小梅端上来两个小碗,里面满满的米饭,让萧夜一时胃口大开;在这西北,米饭可是稀罕的饭食,萧夜遇到靳三娘前,根本就没想过能吃到白米,这可是稻谷,南方千里迢迢运来,运费都不少。
“慢点吃,晋南那里就产稻米,不过甘肃镇里的商户,就没给你卖过?”靳三娘随意的一句话,登时就让萧夜肚子里火气直冒,自己是下等土包子,他们能给卖粮食很仁慈了。
闷头吃了饭,萧夜洗了脚睡了,没看见坐在梳妆桌前的靳三娘,嘴角露出的甜甜笑意;挑动起萧夜对甘肃镇商家的不满,对她来说,张张嘴的事。
商场如战场,她对其他商家可是很不待见。
不过,从梳妆镜看看火炕那里,靳三娘艳美的瓜子脸上,开始犯愁了,今晚还的被折腾半宿,她都有点怕了。
但让小梅来顶缸,靳三娘心里有些不情愿,越来越魅艳的小梅,虽然和自己情同姐妹,但不定萧夜吃了新食,把自己这瓶老酒就放一边了。
“三娘,过来啊,”火炕上,萧夜淡淡的声音,让靳三娘身上一酥,忘了刚才的念头,低声应着摘了发簪,取下耳环,拧身上了炕头。
不断有新奇货物的出现,加上萧夜答应了出售火/枪、火铳,靳三娘决定孤注一掷了,最少,她要拿到加热灶和台灯的销售份额,不能不盯紧了萧夜;重要的,是萧夜手里还掌握着石磨这个货源,靳三娘不能容许自己失败了。
这一晚,卧室里春风涌起靡味跌叠。
让萧夜奇怪的是,靳三娘今晚没有频繁地下炕清洗,倒是抱着他一个劲地哼要索求,正好让他大发威武,酣畅淋漓地放松了心情。
富家女子清洗下身的药条,可免于意外怀了身孕,靳三娘放弃了这种手段,也是对萧夜的一种认可。
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