窗外飞舞的雪花越来越大了，这豫州初冬的第一场雪就这么大，似乎预示着今年会有个很冷的冬天。
而在南宫别院的客厅中，却是一派温暖如春的景象。地下掩埋着的铜管将远处暖房烧出的热力昼夜传递到房间中，几株南方特有的阔叶盆栽都盛放如故，不见丝毫的冬意，连几名穿梭着将酒菜送来的侍女身上都只穿着薄薄的几件纱衣。
酒席上的菜看起来有些简单清淡，因为席中有几位重要的宾客都是出家人，但即便是最挑剔的老饕都不敢对那些看似简单的菜肴有丝毫的不满，就算是一道最简单的炒白菜，那也是千挑百选的材料，经过了数名大厨精心准备的数十道工序处理才端到这里来的。即便是皇城中的御宴也不见得能有这样的精致。
吴金铭是个很能吃也很喜欢吃的人，任神机堂豫州分舵舵主的这几年间，他已经将豫州所有能吃的好吃的都吃了个遍，身上的神机盔甲也从中号变作了大号再变作了现在特制的加加大号，现在坐在那里晃眼间看起来就仿佛是一台家具。但是面对这面前的精致美食他却不大敢动筷子，不是他不想吃，而是酒桌上的几位客人比这桌酒席更难得。
真武宗的冲虚，玄虚两位道长，净土禅院嵩山别院的方丈青木禅师，都是这豫州佛道两派的魁首，也是最难请动的人。若是其他时候，吴金铭要想见这三位一面都有些难。神机堂的人一向不大受江湖上高手们的待见。特别是这种德高望重老成持重的名宿，对于机关取巧之类的手段都是深恶痛绝，更别说神机堂那种有钱便可办事的商贾风格。也就只有冲着现在这南宫家的面子上才有机会和他们同坐一桌。所以吴金铭必须打醒全副精神。
酒席的主人，何姒儿和南宫同正在向席间的诸位敬酒致谢。这两人年纪虽轻，但言谈举止间世家子弟的那种悠然自信的气度，得体的神情都让人挑不出丝毫的瑕疵来，这是吴金铭自付无论怎么样也学不来的，虽然他也见过不少世面，打过交道的人更是不计其数。但那浸透到骨子里的市侩味和圆滑连他自己都能闻得到。所以他不随便开口，只是听着，等着。
“...姒儿成立这正道盟。也是想联合各派之间年轻有为的青年子弟一起为中原江湖出力。还望各位前辈能鼎力支持......”
“何姑娘能有此等心境和志气，当真不愧是茅山高足，巾帼不让须眉...何天师有女如此，当足自豪了。呵呵...”
“哪里哪里。前辈谬赞了。只是如今中原江湖一片混乱，实在令人忍不住叹息...”
一边仔细听着，吴金铭心中一边又不禁隐隐有些不屑。这些世家子弟没事弄个什么正道盟出来玩耍，口中说的什么匡扶正义斩妖除魔，简直比戏台上唱的还要好听，但若不是南宫家真的有钱有势，不是自己花了大把人力物力去捧，连场闹剧都算不上。他们还真当这在座的几位真的是为了什么正道公理才坐在这里的么？但他依然听得很认真。神机堂帮着成立正道盟出了花了大笔银子和心思，所为的不是别的。也就是这样一个能向这些世家大族，名门大派展现自己的机会，能坐在这里，就已是他的一个成就。只可惜听了好一阵子，何姒儿和南宫同口中都是些看似华丽滴水不漏，实质却没任何意义的客套话之外，并没有什么值得他插嘴的实质性问题，他都有些忍不住要打呵欠了。
“......今日邀请诸位前辈来赴宴，除了向诸位表明我正道盟的决心，感谢诸位前辈的鼎力支持之外，还有一件要事要向诸位告知...不知诸位前辈对几月前青州洛水帮发生的事可知晓么？”
幸好这时候，何姒儿的话题和语气都一转，吴金铭下意识地感觉到了有什么有分量的东西要即将要出来，顿时精神一振。
“你是说那残害洛水帮数十条人命，连净土禅院的灭怒和尚也一并杀了，最后却还神秘逃去无踪的一男一女么？”席间一个六十岁左右的干瘦老者开口问。他一身灰扑扑的旧衣服，左臂齐肩断去，只留个空荡荡的袖子垂在那里，坐着好似个落拓的乞丐，和这客厅中的柔和精致很有些不协调。
“是。不过又不是。”何姒儿微微一笑，点了点头，旋即又摇了摇头。“姒儿说的正是此事，只是此事真相却并非如那洛水帮所说的那般简单。”
“哦？难道何姑娘得知了什么特别的消息么？”青木禅师开口问。一位护法金刚居然圆寂于斯，已是净土禅院近年来所受的最大一个挫折，由不得他不关心。
“确实，姒儿也是今日方才知道些真相。”何姒儿一笑：“我来说也不清楚，还是请那两位亲口来向诸位前辈说明吧。”
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“阿弥陀佛，想不到真相竟然是如此......只可惜灭怒师弟一身法力神通，却也丧命在宵小的机关暗算之下...”青木禅师摇头长叹。
桌子对面的吴金铭已是满头大汗，之前的无聊和睡意早不知道飞刀哪里去了，因为这宵小之辈就正是他神机堂的人，暗算也正是出自他神机堂的机关。他很想大声辩解，或是质问这到底有何真凭实据，但他清楚这里还轮不到他先开口，而且他自己也隐约明白这还真是神机堂惯有的作风。
好在还是有人开口的，那身穿旧衣的独臂老者浑浊的老眼瞥了一下，看定着场中新来的那一男一女中的年轻男子，哑着声音问：“但如今所有人都尽数死光了。又没留下什么真凭实据，只凭你两人的话便要定论恐怕有些不妥吧？焉知是不是真如江湖坊间流传的那样，是你两人勾搭成奸。里应外合，谋财害命之类的？”
老者这话一出，何姒儿的脸上顿时就有些难看，但是转眼之间又恢复如初，笑着说：“这位点苍派的徐老爷子是出了名的口无遮拦，随心所欲，还请清风道长。明月姑娘莫要见怪。”
听着这莫名其妙落到自己头上的道号，小夏无论如何也觉得很不习惯，他摸摸鼻子。苦笑摇头说：“哪里哪里，徐老爷子说的乃是实话。事实如此，我们两人确实拿不出什么证据来，那数十条人命却是实打实的。旁人要这样以为也是难免......”
一旁的明月却是看着那老者一笑：“这位老爷子很好玩啊。”
青木禅师摇摇头。口宣佛号说：“阿弥陀佛。其他的贫僧还不敢保证，但是这位明月姑娘的一身修为却是不容置疑，确是我佛门神通，要说她是滥杀无辜之辈贫僧第一个不信。而且我净土禅院早已派人去青州查看，清风道长所言也与现场所遗的情状丝丝入扣。”
“焉知不是**分真话，一两分关键之处的假话？”那姓徐的老者哼了一下，颇是不以为然地说。“那女娃娃倒也罢了...我也知净土佛法最重心性修持，神通法力即是修持心性的外放。作不得假的。但那小子分明是个油滑之极的人物，从那一众比他厉害许多的高手全都死了。偏偏他毫发无损地活下来这一点就可知道。最为古怪的便是你们怎么当时不主动站出来向那洛水帮说明真相，偏偏要等到这时候跑到这豫州来说？”
小夏还是苦笑。这老头倒也没说错，他真的还就是说的多半真话，关键之处的假话。
有那十万两黄金的诱惑，青州黑木林中的每一寸土地都早不知被多少人仔细探查过了，其中绝对不乏寻踪识迹的高手，再要在那些过程上面说假话很有些危险，所以小夏在之前告诉何姒儿的，在这里说出来的，基本上都是真话实情。他们如何围攻明月，自己如何用那张乾天锁妖符将明月制住，众人又如何在树林中迷路，胡茜设计下毒用蛊，云州大汉逐渐妖化，直至最后翻脸动手等等都巨细无遗地说了出来。
只是在最根本的一点上小夏扯了个不算是谎的谎，那就是将洛水帮少帮主和洛水城中那些受害者剥皮虐杀的是一只二十年前被那些人残杀的动物的残魂，在那黑木树妖的残骸中滋养了二十年，得了那黑木树妖的巨大妖力成了妖灵，这才出来报仇。
当然，明月姑娘和这只妖灵是没有半点关系的。而且作为一位隐世高僧的传人，她早就感觉到了这妖灵的无比怨气才赶到了那黑木林中，恰好看到妖灵将白少帮主虐杀。而很不巧的是她刚刚将那妖灵超度，洛水帮的一干高手们就赶到了，眼见少帮主的尸体，悲愤至极的曾老护法就不由分说带领众人一拥而上，明月也被迫还击。这才酿成了这场惨剧。
和洛水帮众一起的灭怒和尚虽也在打斗中看出了明月的佛门神通而心存疑虑，但战事却已是生死相搏由不得丝毫迟疑，等到乾天锁妖符将明月封住之后，她又已昏迷过去说不出话来了。灭怒和尚要将她带回净土禅院去再加以细细询问，和早已心怀鬼胎的胡茜意见相左，也就埋下了后来内斗的苗子。
严格说来这个谎还是有些破绽的，灭怒和尚的眼光，反应和想法等等之类的还可以在细节上修改掩饰，最大的破绽就是明月姑娘实在不是个演戏和撒谎的人，就算小夏早就在一路之上教了她很多次，她也老是说不好，不是吞吞吐吐别扭至极，就干脆是发火生气什么都不说。最后小夏只得让她尽量少说，或者在一些问题上干脆说记不得记不清了，由他来补上。
好在这个谎也不需要太严密。因为虽然确实没有证据证明事实确实如此，但也没有证据证明不是如此。至于洛水帮如何得知自己两人的面目，小夏稍微想想就知道和那神秘轿中人脱不了干系。那可是比自己和明月的所为更不敢见光的，所以他丝毫不怕。
而现在这老者的种种质疑也都在小夏的预料之中。他不慌不忙地答道：“...当时我和明月姑娘两人人微言轻，说出来的话有谁可信？胡乱站出来只怕成众矢之的。所以我才和明月姑娘暂避风头，打算由北上冀州再绕道来豫州请何仙子替我们主持公道。”
“...恩。都是无凭无据之下，谁有分量些，谁说的话便值得信一些。比如现在那青木和尚说这女娃儿不会是凶手，那洛水帮说她是凶手的话便成了放屁了。”徐姓老者点点头，做出一副了然的神情。“这位何小妞虽然年轻，但身后的茅山和南宫家可都有分量，你小子果然够油滑。知道来抱她大腿。”
何姒儿的脸上终于忍不住泛起一阵红晕的羞怒之色，恨恨瞥了一眼旁边的南宫同，暗怪这表哥怎么会找来一个这样口无遮拦的宾客。南宫同脸色也微微有些尴尬。但却又不好说什么。
至于席间的其他几人都没说话，尤其是真武宗的两位长老。真武宗乃天下内丹派之首，这两位长老的养气功夫无疑早到了极处，面上的神情一直都是一副清淡怡然的微笑。好似漠不关心。又好似早知会是如此。
至于小夏自己心中却觉得有些奇怪，面对这老者的连番逼问，他非但没有丝毫的紧张，反而有种古怪的感觉，这老者的询问似乎并不带着什么恶意和真的质疑，倒像是给他个机会解释。
那徐姓老者又继续问道：“...还有，就算去冀州绕了一圈，你们两人怎的直到这时候才赶来豫州？难道你带着这漂亮的女娃娃便忽然有了兴致。一路上慢慢游山玩水不成？”
“那倒不是...只是在冀州路上我们又遇见了一些熟人，被些事给绊住了。很是耽搁了些时日。”
“到底什么事？说来听听。”
小夏叹了口气，这些事他本来没打算在这里说，现在也干脆全盘托出算了：“...那是因为遇见唐公正唐四哥，和他一起去天火山了...”
“哦？”这一下立刻是举座皆惊，连那真武宗的两位长老都齐齐动容。何姒儿也是张大着嘴看着他，问：“你...你怎的之前不告诉我？原来你认识那位唐家堡的四少爷？”
小夏只能一摊手回答：“...何仙子你也没问...我本来想稍后告诉你的。”
“快快说来听听！这等大事还等什么稍后说！”徐姓老者一拍桌子，急声说。“正找不到此事的详细消息。想不到你这小子居然能从那里活着出来，当真小看你了，小看你了！”
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“...如此，我和明月姑娘便一路南下，来这豫州了......”小夏说完这最后一句，端起面前的金丝燕窝汤喝了一口，润润早说得口干舌燥的喉咙。转头看看窗外，天色都已经在不知不觉中暗了下来，他这一讲就从中午足足讲到了傍晚。
桌上花了大厨们无数心血的菜肴几乎就没动过，早已凉得透了，南宫同也忘了叫下人撤走。不只是他，桌上的每一个人的心思全都被小夏口中的讲述吸引了。不久之前的天火山之变当之无愧是一场扯动了整个江湖乃至整个天下的风波，在普通江湖客眼里，那只不过将之作为酒后谈资和神往臆想的对象，但在这些站得足够高的人的眼中，其中内涵和意义更沉重了千百倍。出于各自的顾忌他们没有敢亲赴冀州，只能从其他渠道打听消息，但是那些所谓灵通的小道消息，和身处漩涡最核心最深处的小夏的所见所闻相比又简直就成了街头巷尾的道听途说。
这时候席间都只闻一片呼吸声，没有人说话，每个人都站在自己的角度和高度细细回味刚刚听到的一切，一时间这客厅中的气氛显出一种古怪的凝重。终于，还是那个姓徐的老者长长出了一口气，率先涩着声说：“唐家老四...当真是可惜了......”
真武宗两位长老中的玄虚点头，声音也带着遗憾之意：“那唐公正我也亲眼见过，绝对是天下间数十年方能一出的武学奇才，心性品格更是无缺，如此陨落，只能说是天妒英才了。”
另外一位长老冲虚摇头：“唐家堡行事向来阴狠而不留余地。虽然借此造就历代唐门子弟的威名，但人心所向逐渐便朝着狠辣狭隘的路子上走，难得有唐公正这般英雄人物，却又被一心妄为的兄弟拖累，也难说不是天道循环，自遗其咎。”
青木禅师也埋头叹息：“阿弥陀佛。想不到的是魔教覆灭这百年之后，居然还有人去修炼那最为阴损的弥天鬼心咒......此魔道功法比起那吞噬人血肉精气以提升功力的吞天噬地**更为恶毒，害人害己，流毒无穷。我净土禅院也必马上也将与龙虎山张天师商定，将此人永列除妖灭魔令之上。”
“嘿。也就是那叶红山将人逐出了雍州，你们才敢这般作势，若是人还在将军府中你们可敢发那劳么子令牌出去么？若要说魔教余孽，雍州将军府中便是闭着眼睛也是一抓一大把，也不见你们和那张御宏找上门去？”徐姓老者瞥着青木禅师笑了一笑，毫不掩饰讥嘲之意。青木禅师也只得垂首不语权当没看见。
“哼，小和尚当时没把那个家伙抓住，这以后可到哪里去找？”明月恨恨地哼了一声，对于那轿中人的走脱她一直耿耿于怀。好在小夏叮嘱过她，有关十方故意放走那轿中人的事千万不能乱说，否则这里随口一句，就算这些人可能心中早已有数，终究也是不大不小的麻烦。
不止如此，包括唐公正唐轻笑两兄弟的一些恩怨纠葛在内的等等细节，没有必要说的，小夏也都没有说。就只需要说出夺宝盟中的一些内情，和唐公正一路闯到天火山核心处的亲眼所见所闻就已经足够了。
“小子，说起来，老夫还真是小看你了啊。”徐姓老者看着小夏，眼中终于有了几分惊叹之意。“居然在那雍州的流字营里呆过，又能入得了唐老四的眼，还能深入天火山中，在叶红山的手下活过来，偏偏你看来又无什么过人的技艺......那便是你这油滑精乖之处当真已是有些超凡入圣了。”
“徐老爷子当真是小看人了。”冲虚道长微微笑道，看着小夏的眼光中也有几分赞许之意。“这位清风道长年纪固然不大，道法武艺都来不及练到高深之处，但是只看言谈举止不骄不躁不亢不卑，纵使沾染了些市井气息，方寸之间却也自有风度又不失真诚，便知是历经过大风大浪，胸中大有沟壑的少年英雄，假以时日必定大放异彩。武功技艺什么的不过旁枝末节罢了。”
“哪里哪里，前辈谬赞了。”小夏连忙抱拳，当真是有些不好意思了。真武宗乃道门内丹派之首，在修炼武艺的江湖人眼中地位甚至超过龙虎山天师教，这位冲虚长老的随口夸赞真让他有受宠若惊的感觉。
“也有些道理，不过这小子终究还是油滑。”徐姓老者看着小夏颇有些深意地笑了。“小子，有了这番经历，特别加上我们在座这几个老不死的知晓了之后，你的分量便足够重了。再有了这何丫头的正道盟罩着你，洛水帮没真凭实据之前还真没人能动你了。”
何姒儿终于忍不住说道：“徐老爷子说哪里话来着。我们行事永远只能凭着自己胸中的公理正义，是非曲直岂能由谁有分量来定？”
“正是。何仙子说得是。”一直默然不语，只能在一边偷偷流汗的吴金铭终于开口了。事至如今，他知道已是最后的机会，再不说些什么，他这一趟就算白来了。“...我们神机堂近年来发展太速，新晋之辈中泥沙俱下，有些为达目的不择手段的卑鄙之辈做出伤天害理之事也是难免。我们定然会一查到底，还清风道长和明月姑娘两位一个公道！”
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