鱼龙混杂的港口内,每天都有无数的消息传出,这些消息有真有假,想要分辨出它们的真实性,不仅需要一定的洞察力,还需要一定的运气才行。
沙律先生明显没有吹牛,在接下来的两天内,又有一艘沥青船,和一艘装满哈瓦那大雪茄的商船驶入拿骚港,船上的水手上岸后,透露出来的消息和沙律先生透露的消息一模一样。
拿骚城总督府花园,总督肖恩·布拉德利和一名青年谈笑甚欢。
“哈哈,照你这么说,现在只要拿一本《都市女郎》去伦敦,伦敦的那些贵妇就能任你欲取欲求。”肖恩·布拉德利哈哈大笑,显然认为这种事儿,不大可能发生。
两个男人在一起的时候,女人总是最合适的话题,这个话题能迅速拉近两人之间的关系,增进彼此之间的感情,和美酒具有同样的功效。
“当然是这样,恐怕总督阁下不会理解,那些久居深闺的怨妇对美丽的追求到底有多迫切,为了让自己看上去更美丽一些,她们可以忍受饥饿的煎熬,可以忍受丈夫的棍棒,为了一件漂亮衣服,她们们甚至不惜变卖家产,这一点从《都市女郎》的售价上就可以看出来,一本在纽约售价仅为一美元的杂志,海洋过海到伦敦可以卖到五颗英镑,想想英镑和美元之间的汇率吧,我都忍不住想做书商了。”年轻人以翔实的数据佐证,听上去并不像是在开玩笑。
“真令人难以置信!如果你说的是真的,怎么相信我克鲁斯,做书商绝对比做海盗有前途。”肖恩·布拉德利口无遮拦。
“哈哈哈哈…”年轻人仰天长笑,等低下头的时候,脸上已经没有了丝毫笑意:“我觉得做海盗挺好,这是一个很刺激的职业,所以现在我还没有更换职业的想法。”
很少有人知道,这个叫克鲁斯的年轻人,就是大名鼎鼎的“红胡子”。
克鲁斯脸上干净的很,一根胡子都没有,从克鲁斯金色的发色上可以推测得出,就算是他有胡子,恐怕也不会是红色的。
或许也正因如此,克鲁斯才能够光明正大的住进总督府,和总督本人谈笑风生。
“这当然是一份很有前途的职业,你祖父的祖父就是靠着当海盗,才获得了伯爵爵位,而我祖父的祖父当初也是海盗,所以我现在才能在拿骚当总督。”肖恩·布拉德利没有鄙视海盗的意思,反而很有些洋洋得意。
“这就对了,肖恩,海盗是一份光荣的职业,我们都应该有一颗感恩的心,这样我们才能明白,我们的祖先为了我们现在的美好生活都付出了什么。”克鲁斯很满意肖恩·布拉德利的态度。
克鲁斯第一次拜访肖恩·布拉德利时,就向肖恩·布拉德利出示了英国海军部的命令,所以肖恩·布拉德利必须配合克鲁斯的行动。
几天前曾经和沙律先生在酒吧一起喝酒的老头,悄无声息的出现在花园旁边。
肖恩·布拉德利注意到老头的身影,马上起身向布鲁斯告辞。
布鲁斯并未挽留,在起身和肖恩·布拉德利告别后,布鲁斯重新坐下来,自己倒了一杯新的红茶。
“消息已经证实了,一艘装满了朗姆酒的商船已经离开圣地亚哥港,目的地就是拿骚,估计他们很快就会凑齐五艘商船。”老头态度恭敬,一口标准的伦敦口音,往那儿一站,由内到外都散发着一股英伦范儿。
拿骚和圣地亚哥之间已经能互通电报,所以圣地亚哥那边船刚刚离港,拿骚这边儿就能收到消息。
“他们所谓的军舰呢?有没有打听到?”克鲁斯关心即将面对的对手,如果真像沙律所说,他们雇请了军舰护航,那么克鲁斯还真没有下手的机会。
“没有,现在唯一能确定的是,他们和关塔那摩的美国海军没有联系,所以如果他们要请军舰护航,那么只能从纽约过来。”老头嘴角的嘲讽一闪即逝,如果不细心观察,根本就注意不到。
所谓的贵族风范,是不能用“嘲讽”这种有失礼仪的词汇来形容的,哪怕确实是嘲讽,他们也会说得无比正经,给人感觉都是自己的错,别人肯指出,就已经是很给面子了。
从纽约到拿骚,即使是最快的军舰,也要六天才能抵达,而从时间上计算,即使美国海军现在从纽约派出军舰,恐怕也无法准时抵达拿骚。
换句话说,沙律恐怕得不到他想要的护航了。
“不不不,我们不能大意,华人世界有一句名言叫明修栈道,暗度陈仓,所以沙律一定还有其他办法。”克鲁斯不想冒险,即使是这一次放过沙律,将来还有大把机会。
只有千日做贼,可没有千日防贼的道理。
“那么,我们这一次就放过他们。”老头的言语间充满了不确定性。
果然,克鲁斯没那么好说话:“放过他们?为什么要放过,他们以为躲到拿骚港里就完枕无忧了吗?我要让他们明白,大海,永远是我们说了算。”
克鲁斯想玩一票大的,哪怕会因此给拿骚港带来伤害,影响到肖恩·布拉德利的声誉,克鲁斯也顾不得了。
“进攻拿骚港,这不太好吧,总督先生恐怕会很不高兴。”老头眉头紧皱,并不认为克鲁斯的选择是正确的。
“他能有什么意见?只要把该给他的那一份给他,他就会像条狗一样向你摇尾巴。”克罗斯肆无忌惮,并不担心被花园外的仆人听到。
就在克鲁斯看不到的地下深处,有一间面积并不大的密室,密室里,肖恩·布拉德利的耳朵贴在一个铜管上,脸色一阵红一阵白。
“弗莱,咱们得小心点,万一出了什么意外,里姆肯定会追究责任的。”大巴哈马岛,秦猛跟着李飞不停的念叨,脸上的表情惴惴不安。
“我说你是不是没事干啊?炮艇的改装都做完了吗?学习操炮的弟兄们都安置好了吗?实在没干,没事干,你坐船去督促下,看看那该死的电缆什么时候能铺到迈阿密。”李飞一连串的问题砸过去,砸的秦猛目瞪口呆。
经过两年多的苦心经营,现在的大巴哈马岛已经不复当日的荒凉,勤劳的华人们在大巴哈马岛上修建了一排排造型别致,性能完善的木屋,木屋周围是已经开垦完毕的土地,土地里各种农作物生长得极为茂盛,既有传统的热带农作物,又有一蓬蓬绿油油的蔬菜,看上去极为喜人。
靠近海滩的这一侧,每隔不远就会有一座用于嘹望的塔楼,塔楼上装备了望远镜和重机枪,不管是人还是船,只要想侵犯这里,都会遭到无情打击。
岛的最北端修建有一座洁白的石质灯塔,灯塔附近的海岸边,一座规模庞大的港口正在施工中,港口的防波堤足足延伸出去数公里,等到建成之后,这个港口将会成为巴哈马群岛最大的港口,即使是万吨巨轮也可以停靠。
必须要说,两年多以来,李飞和秦猛他们的工作卓有成效,如果不是因为这一次海盗作乱,那么他们肯定会活的来自纽约的嘉奖。
现在则不好说,如果海盗的事顺利完结,嘉奖仍然必不可少,但如果出了什么纰漏,那说不定也会数罪并罚。
所以不仅是秦猛担心,李飞心里也极为忐忑,这是李飞第一次针对某件事独立作出决定,李飞承担的压力可想而知。
把秦猛从身边远远赶来,李飞纵马来到正在施工的港口处,港口附近的山巅正在修建炮台,新生的炮兵也正在这里接受训练。
就在一个星期之前,李飞将海盗出现的消息上报给纽约之后,纽约就送过来十门75毫米步兵速射炮。
这些火炮将来不仅要安装在炮台上,也会被送上武装商船,成为武装商船上的主要火力。
刚刚来到训练场,李飞就像一名大胡子白人高喊:“林克,我的兄弟们表现怎么样?他们能成为合格的炮兵吗?”
这位林克是纽约为大巴哈马岛聘请的炮术教官,听说这还是一位德国人,曾经参加过普法战争,战后刚刚移民美国。
“能不能成为合格的炮兵我还不确定,但我能确定的是,他们都能成为合格的军人。”林克身上有德国人特有的严谨,如果是自己不确定的事,那么林克绝对不会给出确定答案。
合格的炮兵和合格的军人之间是有差别的,一名合格的军人,不一定是一名合格的炮兵,但一名合格的炮兵,一定是一名合格的军人。
19世纪的炮兵是一个高科技兵种,想要精通炮术,首先要精通数学、物理学、弹道学等等一系列高深知识,所以炮兵又被称为是“科学家兵种”。
华人的服从性和忍耐力毋庸置疑,这是个不提倡个性的年代,华人也不缺乏勇气,唯一制约他们成为合格炮兵的,就是那些复杂的科学知识。
为了提高华人的知识水平,李飞从两年前就开始使用“夜校”、“补习班”等多种方式为华人补课,增加华人的知识储备。
李飞的要求也不高,只要大多数华人都能看得懂报纸就行。
现在看起来,当初李飞的要求还是有点低,看得懂报纸,不一定学得好数学,想让华人炮兵尽早具备战斗力,数学这个短板一定要尽快补上。
实际上自从定装炮弹出现之后,炮兵的复杂程度已经降低很多,射表的出现也省却了大量的计算内容,只要在厕具上不出现问题,想要成为合格的炮兵,也不算是多困难。
至少比100年前要简单得多。
“林科,辛苦你了,尽快把他们训练出来,你得知道,每过一天,我们的损失都在增加,所以我们没有多少时间可以浪费。”李飞言辞恳切,把希望都寄托在林克身上。
李牧虽然主动把“海上游骑兵”号,送到大巴哈马岛,为往来的商船提供护航,但实际上就内心来说,李牧还是倾向依靠商船自身解决问题。
李牧之所以把火炮送过来,就是想让李飞改造出来更多的武装商船,对付海盗,使用军舰确实是有点“杀鸡焉用牛刀”的味道,只要能把75毫米步兵速射炮装到商船上,已经足够应付海盗的骚扰了。
李牧理想中的局面,是把圣地亚哥所有的商船都改成武装商船,这样一来,只需要两三艘商船结伴而行,就足够让海盗退避三舍,这才是彻底解决海盗威胁的绝户计。
“我明白弗莱,不过你咋知道,学习是一件循序渐进的事儿,罗马不是一天建成的。”林克虽然有信心,但对李飞的要求,林克自问说不到。
林克是一个负责任的人,如果把没有接受完整训练的炮兵派到商船上,那不仅是对炮兵们的不负责任,同样也是对舰队的不负责任。
“好吧,好吧,我明白,我只是来提醒你,如果可以加快的话,那么就尽量加快,如果不可以,那么你说了算。”受李牧影响,骏马集团大大小小的官员都很有放权精神。
不放权不行,李牧知道外行指挥内行的危害,所以在骏马集团,这样的事绝对不允许发生。
在大巴哈马岛,虽然李飞名义上是最高军事指挥官,但在训练炮兵这件事上,李飞也要听从林克的安排。
“这一点请你放心,我会向你证明,我是一个信守承诺的人。”林克的话铿锵有力,终于打消了李飞的疑虑。
既然来了,那就不着急走,李飞随便找了个凳子坐下,看林克是如何操练那些挑选出来的炮兵。
德国人做事确实是一板一眼,李飞手里有一本美国战争部下发的《炮兵操典》,李飞足足观看了半个小时的训练,林克正在传授给那些准炮兵们的内容,和《炮兵操典》上的要求分毫不差。
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